Bab 44 - Konflik di Dalam Akademi [2]

Di dalam sebuah ruangan yang gelap dan lembap, seorang pemuda berlutut dengan satu kaki di lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

"Matriarch, persiapan telah selesai, umpan telah dilemparkan."

Mengangkat kepalanya, sebuah singgasana merah menyambut pandangannya. Di samping singgasana merah itu, dua makhluk besar mirip anjing yang ganas duduk di tanah. Mata mereka berwarna merah tua, dan gigi mereka sangat tajam hingga membuat darahnya membeku.

Duduk dengan rapi di singgasana berduri merah itu, seorang wanita cantik jelita. Ia mengenakan gaun panjang merah yang indah, dengan ujungnya dihiasi gambar dan pola yang menakjubkan. Gaunnya berwarna merah tua dan menonjolkan tubuhnya yang sempurna. Rambut hitamnya jatuh lembut dari bahu hingga pinggang. Bibir merahnya yang menggoda tersenyum dingin sambil mengetuk-ngetuk sandaran tangan singgasananya.

"...bagus."

Suaranya yang memikat, terdengar jernih dan menyenangkan, mencapai telinga pemuda itu hingga membuatnya sedikit terg Uncang.

Melihatnya, pemuda itu tak bisa menahan diri untuk menelan ludah sambil berusaha menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

Pandangannya sedikit berlama-lama pada gaun indahnya yang menonjolkan sosok sempurnanya. Sosoknya yang seksi sangat mempesona hingga mampu membuat jantung pria mana pun berdebar lebih kencang. Kakinya yang telanjang, tampak seperti porselen dan tanpa cacat, semakin menambah keseksiannya. Namun, jika bukan karena dua tanduk hitam di kepalanya, ia pasti akan mengira wanita itu manusia.

Menyadari bahwa ia telah menatap terlalu lama, pemuda itu dengan paksa menundukkan pandangannya ke tanah sambil keringat dingin mengalir di punggungnya. Meskipun ia tidak bisa memungkiri bahwa sosok di hadapannya sangat memikat, jika suatu saat ia membuat kesalahan di sisinya... kematian adalah hasil terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

"Jika bukan karena si idiot Everblood itu, kita tidak perlu memajukan rencana kita sejauh ini."

Sambil sedikit cemberut, wanita iblis itu dengan tenang mengelus kedua anjing di depannya. Tak lama kemudian, keheningan menyelimuti sekeliling.

"Matriarch, kapan kita harus memulai rencana?"

Memecah keheningan, pemuda itu berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Berpikir sejenak, 'Matriarch' menatap anak laki-laki di depannya sebelum berkata

"...mmm, mari kita lakukan perlahan. Meskipun Everblood gagal, kita masih punya waktu. Kau harus mencoba menangkap target kita terlebih dahulu."

"Baik, Matriarch."

Menganggukkan kepalanya, pemuda itu meletakkan tangan kirinya di dada kanannya dan membungkuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

"Anak yang baik."

Tersenyum tipis, Matriarch menatap pemuda tampan di depannya.

'Elijah Turner'

Itulah nama pemuda di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Meskipun ia terpaksa membuat perjanjian dengannya karena keadaan tertentu, setelah dikontrak dengannya selama lebih dari setahun, ia mulai menyukainya. Meskipun dia tidak terlalu berbakat, dia sangat patuh... dan dia sangat menyukai itu.

Berhenti sejenak, Matriarch menatap pemuda itu dengan tekanan yang sangat kuat menimpanya hingga kakinya sedikit gemetar.

"...ah, tapi aku harap kau tidak mengecewakanku. Kita tidak bisa membiarkan kemunduran lain mengganggu rencana besar kita."

"T-terima kasih"

Berkata dengan susah payah, butuh seluruh tekad anak itu untuk menyetujui Matriarch.

"Ku ku ku, anak kecil yang lucu."

Tertawa ringan, tekanan itu segera hilang dan pemuda itu akhirnya bisa bergerak bebas.

"Ini."

Melempar buah ungu ke arah anak laki-laki yang terengah-engah itu, Matriarch dengan geli melihatnya yang dengan putus asa meraih buah itu.

"T-terima kasih!"

Dengan bersemangat meraih buah itu, anak itu langsung melahapnya.

"Ahhhhhhh!"

Tak lama kemudian, urat-urat hitam muncul di seluruh tubuhnya, saat ia menggeliat di tanah. Otot-ototnya kejang hebat dan kuku-kukunya memanjang lalu kembali normal.

Buah Iblis

Itulah nama buah yang baru saja dimakan Elijah.

Karena dia tidak terlalu berbakat. Agar identitasnya tidak terbongkar, dia harus memakan buah iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Buah iblis, yang sebelumnya dikenal sebagai buah dunia, adalah buah yang dipanen dari pohon dunia yang dulunya milik para elf. Setelah menaklukkan planet asal para elf, para iblis berhasil merusak pohon dunia mengubahnya menjadi pohon iblis yang menghasilkan buah iblis.

Setelah dikonsumsi, buah iblis memungkinkan garis keturunan iblis tingkat rendah menjadi lebih murni. Itu saja sudah menunjukkan betapa pentingnya buah itu bagi para iblis.

Dengan itu, klan iblis berhasil meningkatkan kekuatan mereka secara drastis.

Fungsi lain dari buah iblis adalah memungkinkan manusia yang dikontrak, penjahat, untuk mendapatkan peningkatan bakat. Selain itu, buah itu juga memperkuat ikatan antara kedua belah pihak. Jika seseorang seperti Elijah yang bakatnya berada di ujung bawah spektrum mengonsumsi buah itu, maka penampilannya tidak hanya membaik tetapi juga tidak berubah seperti seharusnya setelah membuat kontrak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Karena permintaan yang tinggi dan pasokan yang terbatas, buah iblis sangat diburu oleh para iblis. Fakta bahwa mereka memberikannya kepada Elijah menunjukkan betapa pentingnya misinya.

"Baiklah, kau boleh pergi."

"Terima kasih."

Membungkuk sekali lagi, pemuda itu meninggalkan ruangan. Tak lama setelah dia pergi, sebuah bayangan muncul di samping Matriarch. Karena gelap, fiturnya tersembunyi sehingga tidak ada seorang pun kecuali Matriarch yang bisa melihat seperti apa rupanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

"Apakah kau yakin baik-baik saja membiarkan dia melakukan misi sendirian?"

Tersenyum ringan, Matriarch menatap ke arah pemuda itu dan berkata

"Yah, jika dia tidak mampu melakukan ini... Lebih baik dia mati, meskipun akan menjadi masalah jika dia mati setelah kami berinvestasi begitu banyak padanya."

...

-Riiiiip

Membuka kotak besar yang tiba pagi-pagi, aku dengan bersemangat memeriksa isinya.

"Luar biasa Melissa."

Kotak itu penuh dengan ramuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Hanya tiga hari telah berlalu sejak aku meminta Melissa membuatkan ramuan untukku, dan dalam waktu sesingkat itu, dia berhasil memenuhi permintaanku dan mengirimiku semua ramuan yang kupesan darinya.

...sejujurnya, aku terkesan.

Meskipun yang kurang mengesankan adalah kenyataan bahwa aku harus mengeluarkan total 6 juta U hanya untuk bahan mentahnya.

Tapi melihat ramuan berkualitas tinggi di dalam kotak, rasa sakit yang kurasakan karena menghabiskan begitu banyak uang langsung hilang. Segera, aku mulai mengeluarkan semua ramuan dari kotak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

"enam belas [Ramuan pemulihan Mana], delapan [Ramuan peningkatan kekuatan], delapan [ramuan pemulihan stamina], sembilan...."

Menghitung semua ramuan untuk memastikan tidak ada yang hilang, aku mengorganisir ramuan-ramuan itu dalam kelompok yang berbeda, masing-masing berdasarkan jenis ramuannya.

Karena semuanya transparan dan hanya memiliki label dengan tulisan Melissa, jika aku tidak memilahnya, aku bisa saja mengonsumsi yang salah.

...yah, aku memang berharap ramuan memiliki berbagai macam warna, tapi aku salah. Kenyataan pahit dan semua ramuan terlihat seperti air, terlebih lagi, mereka datang di dalam tabung reaksi dan bukan labu mewah seperti di game.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

...penipuan!

Setelah memilah ramuan dan memastikan tidak ada yang hilang, aku berdiri dan bersiap untuk menghadiri kelas.

Meskipun aku tidak sabar untuk mencoba ramuan sekarang, aku hanya bisa menahan dorongan hatiku dan pergi ke kelas. Saat meminum ramuan, jika seseorang tidak cukup fokus, mereka bisa melukai diri mereka sendiri. Itulah mengapa lebih baik bagiku untuk mengonsumsinya setelah aku punya waktu luang.

"hm... apa yang aku lupa?"

Melihat sekeliling ruangan, aku melihat mp3-ku di atas meja dan segera membawanya.

Beberapa hari terakhir ini aku telah memperkuat posisiku sebagai orang aneh di kelas.

Bukan hanya cara aku berlatih yang terlihat konyol bagi semua orang di kelas, termasuk guru, tetapi aku juga tidak punya teman. Sebulan berlalu, dan semua orang di kelas sudah membentuk kelompok mereka sendiri atau setidaknya memiliki satu teman, namun aku bahkan tidak punya siapa pun untuk diajak bicara apalagi disebut kenalan. Aku benar-benar penyendiri yang anti-sosial di mata semua orang di kelasku.

Untuk memperburuk keadaan, sekarang aku menggunakan perangkat kuno yang ditemani earphone kabel, yang sudah punah sejak tiga dekade lalu, posisiku sebagai orang aneh di kelas menjadi stabil seperti Gunung Tai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

...Sejujurnya, aku tidak terlalu yakin bagaimana perasaanku tentang ini. Bagiku, aku terlihat sangat normal, tapi yah... aku tidak bisa langsung mendatangi mereka dan memberi tahu mereka bahwa aku bereinkarnasi ke dalam novel dan di dunia lamaku ini normal, kan?

Menghela napas atas hidupku yang menyedihkan, aku mengambil kunci dan berjalan menuju pintu.

-Klik!

Menutup pintu kamarku, aku memakai earphone-ku dan mempercepat langkahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

...tidak boleh terlambat, kalau tidak aku bisa mengucapkan selamat tinggal pada kelulusan.

...

Kuliah hari ini berakhir lebih lambat dari biasanya, dan setelah menerima perlakuan dingin dari Donna, akhirnya aku bisa membebaskan diriku dari kelas.

Meskipun kakiku hampir tidak bisa merasakan apa-apa, aku masih harus menyeret tubuhku ke kelas pilihanku. Setelah kelas pilihan selesai, aku harus melakukan latihan harianku. Memikirkannya saja sudah membuatku depresi. Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan meminta Melissa untuk membuat lebih banyak [Ramuan peningkatan Stamina]. Sepatuku sudah mulai aus karena terlalu banyak bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

...Bagaimanapun, aku sedang menuju ke ruang klub pilihan. Mungkin karena aku cenderung memiliki nasib buruk saat bertemu karakter utama, tapi... Amanda berjalan beberapa meter di depanku.

Berada di belakangnya, aku bisa langsung mencium aroma mawarnya. Ini adalah jalan yang sedikit canggung karena kami menuju ke arah yang sama tanpa berbicara satu sama lain. Dari sudut pandang orang lain, itu akan terlihat seperti aku menguntitnya. Maksudku, dia sangat menakjubkan.

Untungnya, kami segera tiba di dalam kelas dan duduk di kursi yang sama seperti di kelas sebelumnya.

Saat kami tiba, Elijah Turner, ketua klub, sudah berdiri di podium membaca beberapa kertas. Dengan hati-hati membalik halaman, dia tampaknya sedang mengatur catatan kuliah hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Tak lama kemudian, ruangan itu dipenuhi oleh siswa lain yang masuk ke kelas. Namun, berbeda dengan kelas sebelumnya di mana semua orang duduk di mana pun mereka mau, kelas hari ini dipisahkan menjadi tiga kelompok berbeda: tahun pertama, kedua, dan ketiga.

'...Sepertinya hubungan antara junior dan senior mulai semakin memburuk setiap harinya.'

pikirku sambil melihat bagaimana para tahun pertama dihindari oleh para senior.

Tepat pukul delapan, Elijah memulai kuliahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

"Selamat siang, semuanya. Sepertinya banyak dari kalian yang..."

Saat dia berbicara, sebagian besar omongannya masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain. Aku tidak peduli untuk memperhatikan obrolan kosongnya.

Untungnya, aku sudah belajar dari kesalahanku dan menahan kuapku. Meskipun fakta bahwa air mata mulai mengalir dari pipiku setelah sepuluh menit tidak membantuku menyembunyikan fakta bahwa aku ingin menguap.

"Hari ini kita akan berbicara tentang kingdom tumbuhan. Seperti yang kalian ketahui, begitu mana memasuki planet kita, tidak hanya kita dan binatang yang berevolusi tetapi tumbuhan juga. Pada dasarnya semua makhluk hidup di planet ini mulai berevolusi... Meskipun sebagian besar tumbuhan tidak memiliki kesadaran, jangan meremehkan tumbuhan karena beberapa di antaranya berevolusi menjadi hal-hal mengerikan yang bahkan ingin dihindari oleh pahlawan peringkat SS. Sebagai contoh, jika kita melihat beberapa tumbuhan paling kuat di luar sana, pohon ent, mereka berevolusi dari pohon biasa menjadi monster peringkat A yang ketika dalam kelompok dapat menyebabkan masalah bagi beberapa pahlawan paling berpengalaman di luar sana. Ini berlanjut ke..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Meskipun aku sudah mengetahui sebagian besar materi, aku tetap memperhatikannya karena informasinya tidak sedetail yang diajarkan Elijah.

"...apakah kalian mengerti?"

Melihat sekeliling kelas, Elijah berulang kali mengajukan pertanyaan kepada setiap siswa untuk memastikan mereka memperhatikan. Melihat sekeliling dan melihat semua orang mengangguk, Elijah tersenyum puas dan berkata

"Baiklah, sepertinya sudah waktunya kita mengakhiri pelajaran hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Kuliah berlangsung total satu jam. Tanpa diduga, ada banyak hal yang bisa dipelajari seperti kelemahan beberapa tumbuhan, area mana yang harus dihindari, dan perbedaan antara tumbuhan fisik dan tumbuhan non-fisik, misalnya yang menyerang langsung dan yang menggunakan racun. Aku belajar secara detail tentang hal-hal yang aku abaikan untuk dijelaskan dalam novelku, sambil memperhatikan siswa perempuan cantik yang melirik genit ke arah Elijah.

Bersukacita karena aku tidak perlu lagi mendengarkannya, aku bersiap meninggalkan kelas tetapi sebelum aku bisa pergi, aku mendengar suaranya berbicara kepada seluruh kelas.

"Jika ada yang tertarik, karena ini adalah kuliah pertama kita, aku akan mengadakan pesta setelahnya. Akan menyenangkan jika kalian bisa datang!"

"...eh?"

Ini tidak ada dalam novel.

Tidak ada yang namanya pesta setelahnya dalam novel pada titik waktu ini.

"....hm? Amanda tidak menolaknya?"

Amanda yang biasanya tidak peduli dengan apa pun mengangguk ke arah Elijah dan mengonfirmasi partisipasinya secara lisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Apa yang terjadi?

Bukankah dia seharusnya tidak peduli dengan apa pun? Apa yang terjadi?

Saat aku menatap Amanda dengan ekspresi bingung, aku tidak menyadari bahwa dua mata menatap tajam ke arahku. Saat aku menyadarinya, aku menemukan Elijah berdiri dua meter dariku sambil tersenyum.

"Siswa, apakah kau tertarik untuk bergabung dengan kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

"...err, tentu?"

"Bagus, kami akan berangkat dalam satu jam jadi pastikan kau kembali ke asramamu dan bersiap-siap."

Tersenyum, Elijah berbalik dan berbicara dengan siswa lain.

Sejujurnya, aku setuju untuk bergabung dengan mereka karena dorongan hati karena aku mulai khawatir tentang Amanda. Sebuah skenario yang tidak pernah terjadi dalam novel sedang dimulai sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌⁠

Aku punya firasat bahwa mulai hari ini, kehidupan tenang dan rendah hatiku akan berubah menjadi lebih buruk....