Bab 433 Pilihanmu [4]

Wilayah manusia.

"…"

Keheningan maut menyelimuti studio tempat Zack dan Lorena bekerja. Tak satu pun dari mereka bisa membuka mulut.

Adegan yang baru saja mereka saksikan, bagaimana mereka bisa menggambarkannya dengan kata-kata? Itu terlalu mengejutkan sampai mereka tak mampu berkata apa-apa.

Bukan hanya mereka, tapi semua orang yang menonton merasakan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Terutama beberapa menit terakhir pertandingan di mana mereka menyaksikan Ren menghujani tubuh Kimor dengan pukulan, memukulinya sampai benar-benar pingsan.

Setiap pukulannya beresonansi dalam dengan jantung mereka yang berdebar kencang, semakin mengukir adegan itu ke dalam hati mereka.

"Apa... apa yang baru saja kita saksikan?"

Zack bergumam pelan sambil terkulai lemas di kursinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Matanya dipenuhi ketidakpercayaan.

Dia benar-benar tidak bisa memahami apa yang baru saja terjadi. Pada satu momen dia mengira itu akan menjadi pembantaian sepihak, lalu berpikir itu akan berakhir seri sebelum akhirnya berakhir dengan kemenangan Ren.

Seluruh pertandingan itu seperti roller coaster emosi baginya, dan bagi semua orang yang menonton.

Itu sungguh mencengangkan.

'Bisakah aku menang jika berada di posisi yang sama dengannya?'

Zack berpikir sambil mencoba mengingat kembali kejadian-kejadian dalam pertandingan itu.

'Tidak, mustahil.'

Dia dengan cepat menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Dia tidak berpikir demikian.

Mengangkat kepalanya, Zack menatap lurus ke salah satu kamera. Untuk satu menit penuh, dia tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya diam menatap kamera-kamera itu.

Lalu, sambil membuka mulutnya, dia berkata.

"Dia menang."

Saat kata-kata itu meninggalkan mulutnya, mata semua penonton kembali kepadanya. Mengangkat kertas-kertasnya dan menumpuknya, Zack menarik napas dalam-dalam sebelum berkata dengan khidmat.

"…Ren Dover telah mengalahkan Kimor dan telah melaju ke babak enam belas besar."

***

Platform eselon atas.

"Pertarungan yang menghibur."

Gervis tertawa terbahak-bahak sambil berdiri dan memuji. Menatap arena di bawah, matanya bersinar dengan ketertarikan yang dalam.

Menoleh untuk melihat Brutus, dia tidak bisa menahan diri untuk melontarkan ejekan ringan ke arahnya.

"Siapa sangka prajurit terkuatmu akan dikalahkan oleh seorang manusia. Kamu tidak melihat itu datang, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Meskipun diejek oleh Gervis, ekspresi Brutus tetap sama sementara napasnya yang berat bergema di seluruh area.

"Khrrr…khrr…"

Dengan matanya terpaku pada arena, lebih tepatnya pada Kimor, dia menoleh untuk melihat ke arah Ren sebelum berkata.

"Khrr…manusia itu pantas menang. Kekalahan tetaplah kekalahan, dan Kimor telah kalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Benar."

Gervis menganggukkan kepalanya.

Meskipun dia tidak banyak berinteraksi dengan Brutus di masa lalu, dia memiliki kesan yang baik tentang Brutus. Ini hanya karena kepribadiannya yang jujur. Dia bukan tipe orang yang menyimpan dendam atas kekalahan.

Begitulah dia, dan para Orc. Mereka menghormati mereka yang mengalahkan mereka tanpa membuat alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Mengalihkan perhatiannya dari Brutus, Gervis bergumam pelan pada dirinya sendiri.

"...Selain itu, pertandingan itu sungguh tidak terduga. Aku benar-benar tidak mengira manusia itu secakap ini."

Gervis sungguh-sungguh dengan kata-katanya itu.

Meskipun dia tahu bahwa Ren mampu, karena dia telah melihat sendiri kemampuannya di Henlour, itu hanya dari aspek mental.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Dia sebenarnya belum pernah melihatnya bertarung.

Meskipun dia memiliki salah satu jasa terbesar dalam menjatuhkan Inferno dan menghentikan perang, Gervis belum pernah melihatnya bertarung sekali pun.

Dan baru saja menyaksikan secara langsung bagaimana Ren bertarung, dia benar-benar dibuat terkesan oleh penampilannya.

Bakat seperti itu... dia benar-benar iri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Hm."

Tersadar dari lamunannya, Gervis tiba-tiba teringat sesuatu.

Menoleh untuk melihat ke arah tempat Octavious duduk, untuk pertama kalinya sejak melihatnya, Gervis akhirnya melihat perubahan pada ekspresi wajah Octavious.

Meskipun masih acuh tak acuh, ada rasa keseriusan yang dalam tersembunyi di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Mengusap jenggotnya, dia memutuskan untuk menemuinya. Dia punya sesuatu yang perlu disampaikan kepadanya.

Berjalan mendekatinya, dia berhenti beberapa meter darinya dan berdeham.

"Keum... keum..."

"..."

Mendengar batuk Gervis, Octavious mengangkat kepalanya.

"Ada perlu?"

Memasang senyum ramah, Gervis dengan tenang duduk di sampingnya.

Menoleh dan menatap lurus ke matanya, Gervis tiba-tiba bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Apa pendapatmu tentang pertandingan itu?"

Sedikit keterkejutan muncul di wajah Octavious saat mendengar pertanyaan Gervis. Setelah itu, yang muncul adalah kewaspadaan.

"…Itu bagus."

Bahkan begitu, dia tetap menjawab setelah jeda singkat. Gervis menganggukkan kepalanya mendengar kata-katanya sebelum bersandar di kursinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Aku sepenuhnya setuju denganmu. Pertandingan itu sangat bagus. Terutama pemuda manusia di sana yang menang. Dia bakat yang hebat, bukan?"

"Dia memang."

Octavious menjawab.

Gervis menganggukkan kepalanya lebih keras saat mendengar kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Benar, benar. Dia juga sangat pintar dan mungkin akan menjadi salah satu pilar masa depan pihak manusia jika aku tidak salah?"

"...Apa yang ingin kamu katakan?"

Octavious bertanya dengan dingin, alisnya akhirnya berkerut dan udara di sekitarnya akhirnya berubah.

Dia akhirnya menyadari bahwa situasinya tidak benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Untuk alasan apa dia mencoba memuji Ren?…apakah itu benar-benar tindakan polos, atau apakah dia mencoba menyiratkan sesuatu yang lain.

Tidak butuh waktu lama bagi Octavious untuk mendapatkan jawaban karena Gervis dengan tenang dan perlahan berkata.

Berjalan ke tepi platform, dia mengirimkan suaranya ke dalam kepala Octavious.

"Begitu, kamu mungkin tidak tahu ini, tapi manusia di sana itu banyak membantuku selama setahun terakhir, dan akan sangat disayangkan jika sesuatu terjadi padanya…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"..."

Mendengar kata-kata Gervis, semuanya mulai terhubung di kepala Octavious.

Dia sudah menerima laporan tentang apa yang terjadi di Henlour dari Douglas dan Wakil Pemimpin. Dia punya gambaran umum tentang apa yang terjadi dan bagaimana mereka mampu mengalahkan Inferno dan menghentikan perang.

Saat dia mendengar kata-kata Gervis, menyatukan potongan-potongan teka-teki, Octavious mengerti apa yang tersirat dari kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Begitu dia menyadarinya, mata Octavious menjadi dingin.

"Apakah kamu mengancamku?"

"…apakah aku mengancammu?"

Berjalan kembali ke kursinya sebelumnya, Gervis duduk kembali, bersandar, dan mengusap jenggotnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Perilaku ini berlangsung selama satu menit penuh sebelum akhirnya, dia menggelengkan kepalanya.

"Tidak, aku tidak mengancammu. Aku hanya mengatakan fakta yang ada."

Menoleh untuk menghadap ke arah Ren, dia melanjutkan.

"…Kamu perlu menyadari bahwa seluruh konferensi ini tidak akan terjadi jika bukan karena bantuannya. Tidak akan bijaksana jika sesuatu terjadi padanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Berdiri, Gervis menatap Octavious untuk terakhir kalinya sebelum pergi.

"Dia menunggumu. Kamu sebaiknya menemuinya. Aku akan mengunjunginya dalam satu jam ke depan, aku harap dia masih bernapas saat aku mengunjunginya nanti."

Saat dia pergi, kata-katanya langsung masuk ke pikiran Octavious, menyebabkan kerutan di dahinya semakin dalam.

Retak—!

Suara retakan tiba-tiba bergema saat Octavious mencengkeram sisi kursi dengan intensitas yang meningkat.

***

Di bawah arena.

"Haa..."

Di tengah kerumunan yang bergemuruh, Amanda sedang duduk di bangku kecil mengatur napasnya.

Meskipun gilirannya akan segera tiba, Amanda menolak untuk pergi ke arena.

Alasannya adalah karena pertandingan Ren.

Saat pertandingan dimulai, dia tidak bisa mengalihkan matanya dari sosoknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Intensitas pertarungannya, cara dia dengan cekatan menangani gerakan lawannya, dan cara dia sama sekali mengabaikan keselamatannya sendiri hanya untuk mengamankan kemenangannya, emosi Amanda berada dalam keadaan kacau.

Perasaannya saat ini sulit untuk dijelaskan.

Di satu sisi, dia bisa melihat betapa banyak kemajuan yang telah dia buat selama bertahun-tahun dia menghilang.

Dia sudah melihat sekilas kekuatannya selama dia bertemu dengannya kembali, tapi baru sekarang dia sepenuhnya memahami sejauh mana peningkatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Rasa sakit dan penderitaan yang pasti dia lalui untuk mencapai tingkat kekuatan seperti itu, Amanda tidak bisa membayangkannya, dan dia juga tidak ingin membayangkannya.

Setiap kali dia melakukannya, perasaan tidak nyaman akan naik dari lubuk hatinya.

Dia tidak bisa benar-benar menjelaskan perasaan apa itu. Tapi, dia tidak menyukainya.

Di sisi lain, semakin kuat dia, semakin jauh dia terasa darinya. Dia membenci perasaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Diam-diam dia adalah orang yang cukup kompetitif, dan jadi, saat dia menyaksikan Ren dan yang lainnya meningkat drastis, api yang belum pernah terlihat sebelumnya menyala di dalam hatinya, mendorongnya untuk ingin berlatih lebih keras lagi.

"Amanda Stern, silakan menuju ke portal."

Menyadarkannya dari lamunan, pergelangan tangan Amanda tiba-tiba menyala saat suara merdu mencapai telinganya.

"..."

Dia berdiri dan menunduk ke arah tribun. Di bawah, dia samar-samar bisa melihat garis bentuk seorang elf berdiri di samping sebuah portal.

Portal [09]

Mengambil satu pandangan terakhir ke arah pertandingan Ren, Amanda menggigit bibirnya yang lembut berwarna ceri sebelum perlahan berjalan menuju portal itu.

Tidak lama sebelum dia mencapai portal. Mengangkat tangannya dan menunjukkan pergelangan tangannya, elf itu minggir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Kamu boleh masuk."

Menganggukkan kepalanya, Amanda menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam.

Lalu, mengingat pertarungan Ren, dari cara dia bertarung hingga cara dia bertahan sampai akhir meskipun berada pada posisi yang jelas tidak diuntungkan, dia mengencangkan cengkeramannya pada busurnya dan melangkah maju.

***

'…Begitu rupanya, jadi ini jarak di antara kita.'

Dengan matanya terpaku pada proyeksi di mana Ren berdiri di tengah, Jin perlahan menutup matanya.

Dia awalnya mengira bahwa dia telah berhasil menjembatani kesenjangan di antara mereka berdua, tapi segera menjadi jelas baginya bahwa itu hanyalah delusinya belaka.

Pertarungan tadi dengan jelas telah menunjukkan kepadanya perbedaan antara dirinya dan Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Bukan hanya dia lebih kuat, tapi cara dia dengan cepat mampu menyesuaikan diri dengan situasi dan menemukan solusi dalam waktu sesingkat itu saat dia bertarung, itulah yang benar-benar mengejutkan Jin.

Salah satu contoh yang menonjol adalah selama pertarungan ini. Pada saat-saat terakhir pertukaran mereka.

Tidak banyak yang mungkin menyadari ini, tapi saat Ren hendak menyerang, dia menyadari bahwa Kimor juga bersiap untuk meluncurkan serangan yang mengerikan.

Saat berada di udara, dan sebelum mengaktifkan skill terakhir apa pun yang dia gunakan, kapak Kimor sudah diayunkan ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Dalam sepersekian detik ketika kapak Kimor turun, Ren langsung mengarahkan ujung pedangnya tepat ke kapak itu.

Niat di balik itu jelas.

Ganggu serangan itu sebelum bisa mengumpulkan lebih banyak energi!

Faktanya, sekarang setelah Jin memikirkannya, ini mungkin satu-satunya gerakan yang bisa dia lakukan mengingat posisinya. Seandainya dia langsung mengarahkan serangan ke Kimor, meskipun dia mungkin bisa mengalahkannya, dia mungkin akan menderita luka yang jauh lebih parah dari yang dia alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Jin bahkan mungkin bisa mengatakan bahwa dia bisa saja mati.

Singkatnya, Ren jauh mengungguli dia dalam hal pengalaman. Aspek yang sangat kurang dimiliki Jin dibandingkan dengannya.

'Aku tidak akan menyerah.'

Bahkan begitu, Jin tiba-tiba mengepalkan tinjunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Meskipun telah menyadari bahwa kesenjangan di antara mereka berdua besar, Jin tetap memilih untuk tidak menyerah.

Seperti yang dikatakan ayahnya.

'Saat seseorang merasa puas dengan dirinya sendiri, saat itulah pertumbuhan mereka akan terhenti.'

Dan dia sangat percaya itu.

***

Duduk di atas tempat tidurku dengan perban di seluruh lenganku, aku dengan tenang menatap ke luar jendela. Di baliknya ada pemandangan indah Issanor.

'Delapan tulang rusuk patah, tangan retak, tangan kanan hancur, tempurung lutut pecah, dan gegar otak.'

Itulah sejauh mana lukaku.

Jika bukan karena fakta bahwa para elf telah merapalkan beberapa mantra padaku dan aku diberikan beberapa ramuan, aku pasti sudah lama pingsan karena sakit.

"Haa.."

Aku menarik napas dalam-dalam saat keheningan yang tenang menyelimuti ruangan.

Suasana sayangnya segera dipecahkan oleh kehadiran seseorang. Itu begitu halus dan tidak mencolok sehingga satu-satunya alasan mengapa aku bisa tahu bahwa seseorang telah muncul adalah melalui pantulan kecil di kaca jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Bahkan begitu, aku tidak panik.

Menutup mataku, aku berkata dengan lembut.

"Kamu sudah datang."

"...Jadi kamu adalah 876 yang terkenal itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Sebuah suara dingin dan tanpa emosi menjawab kembali.

Perlahan menolehkan kepalaku menjauh dari jendela, mataku bertemu dengan mata Octavious Hall. Pahlawan peringkat satu di wilayah manusia.

Menundukkan kepalaku, aku menjawab dengan sopan.

"Benar, aku ini."