Di dalam sebuah ruangan kecil.
Dengan kepala tertunduk, Octavious mengamati tubuh Aaron yang telah dibedah.
Di sampingnya berdiri seorang pria dengan rambut hitam yang disisir rapi dan kacamata persegi. Dia mengenakan jas laboratorium putih dengan sarung tangan biru di kedua tangannya.
Beep—! Beep—!
Di tangannya ada sebuah pemancar kecil yang terus berbunyi memenuhi ruangan.
Pria itu bernama Conrad Johnson, dan dialah yang ditugaskan untuk menemukan jejak 876. Buronan yang dicari yang disepakati Union dan Monolith untuk diburu bersama.
Pertama kali dia melihat jejaknya adalah beberapa pertandingan lalu di turnamen. Sebelum dia bisa membaca sinyalnya dengan benar, sinyal itu dengan cepat menghilang.
Lalu, setelah itu, dia bisa menemukan jejaknya lagi, dan karena dia bereaksi cepat, dia bisa menemukan dari mana jejak itu berasal, tetapi ketika dia melakukannya, dia malah dibuat bingung oleh lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.
"Kamu mengatakan bahwa pemancar yang diberikan Monolith kepada kita menunjukkan bahwa 876 tidak lain adalah Aaron?" Octavious bertanya saat suaranya yang dalam dan tanpa ekspresi bergema di seluruh ruangan.
"Ya, ya, tampaknya memang begitu."
Conrad menganggukkan kepalanya dengan nada pasrah sebelum meletakkan pemancar itu di dekat kepala Aaron. Beep—! Beep—! Beep—! Beep—! Saat pemancar itu menyentuh kepalanya, pemancar itu mulai berbunyi lebih keras.
Dengan ekspresi rumit di wajahnya, Conrad mengeluarkan tabung kecil seukuran jari. Kemudian, mengambil sampel kecil darahnya, dia memasukkannya ke dalam tabung dan mengocoknya.
Proses ini hanya berlangsung beberapa detik sebelum dia berhenti.
Setelah berhenti, dia menoleh untuk melihat tabung itu dan ketika dia melakukannya, dia menggelengkan kepalanya.
"Darahnya juga terkontaminasi, sama seperti yang dikatakan Monolith."
Keraguan mulai merayap di kepala Conrad saat dia bertanya dengan lembut dan hati-hati.
"...Ini dia, kan? 876 adalah Aaron."
Namun bertentangan dengan ekspektasinya, Octavious menggelengkan kepalanya.
"Bukan dia."
"Bukan dia?"
Conrad membalas dengan ekspresi bingung di wajahnya.
Baik perangkat pelacak maupun tes darah, semua bukti menunjukkan bahwa dia memang 876, jadi dia benar-benar tidak mengerti.
Tanpa meliriknya, Octavious melanjutkan.
"Keberadaan Aaron selama waktu 876 berada di Monolith dapat dengan mudah ditemukan. Mustahil baginya untuk menjadi 876."
Sebelum turnamen dimulai, Octavious memperhatikan dengan saksama semua kontestan yang menjanjikan dan tentu saja dia tahu bahwa mustahil bagi Aaron untuk menjadi 876.
Begitu pikirannya berhenti di sana, dengan wajah cemberut, Octavious tiba-tiba memikirkan sesuatu.
Bagaimana kalau...
Meletakkan tangannya di atas wajah Aaron, dia tiba-tiba meremasnya.
Retak—
Suara patahan tulang bergema di seluruh ruangan saat darah muncrat ke mana-mana.
Conrad, yang memperhatikan sepanjang waktu, membuka matanya karena kaget karena tidak bisa memahami situasinya.
Sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Octavious menarik kembali tangannya.
Saat itulah Conrad tiba-tiba menyadarinya. Sebuah perangkat kecil yang terletak di tengah jarinya.
Rupanya, inilah perangkat pelacaknya.
Dengan tenang menganalisisnya selama satu menit penuh, Octavious menyerahkannya kepada Conrad.
"Analisis. Lihat apakah ada sesuatu yang tersembunyi di dalamnya."
"B...baik."
Dengan jari gemetar, Conrad mengambil chip itu dan mengangguk lemah.
Setelah itu, memberikan satu tatapan terakhir kepada Aaron, Octavious meninggalkan ruangan.
***
Kota Ashton.
Di dalam sebuah kediaman pribadi milik guild Demon hunter, dua orang duduk di depan sofa, menatap proyeksi holografik di depan mereka.
Yang ditampilkan di proyeksi adalah gambar-gambar turnamen.
Dari dua orang yang duduk di sofa, satu laki-laki dan satu perempuan. Dengan rambut pirang dan mata biru, wanita itu tampak memukau.
Di sisi lain, laki-laki itu terlihat kurang mengesankan, namun, tatapannya yang serius dan tajam memberikan pesonanya sendiri.
Dengan tangan kirinya di paha pria itu, wanita tersebut, Samantha Dover, menutup mulutnya dengan tangan sambil bergumam.
"...Aku senang kita tidak membiarkan Nola melihat ini."
"Ya."
Ronald menganggukkan kepalanya. Dia sepenuhnya setuju dengan kata-katanya.
Ini terutama terjadi setelah pertandingan terakhir di mana mereka melihat seorang kontestan dipotong menjadi dua oleh seseorang. Adegan itu terlalu mengerikan untuk dilihat oleh anak seusia Nola.
Menekan tangannya di pipinya, Samantha bertanya-tanya.
"Aku penasaran kapan giliran Ren tiba."
Saat dia mengatakan kata-kata itu, ekspresi antisipasi melintas di matanya.
Awalnya, mereka berdua tidak terlalu tertarik pada turnamen, namun, setelah menerima kabar anonim dari seseorang bahwa Ren akan berpartisipasi, mereka meninggalkan semua yang mereka lakukan dan memutuskan untuk menonton turnamen bersama.
"Dia seharusnya segera tiba."
Ronald menjawab singkat. Meskipun terdengar tenang, Samantha bisa merasakan kegembiraan dan kegugupan dalam suaranya saat dia menantikan penampilan putranya.
Kegembiraan saat melihat putranya bersinar di turnamen, dan kegugupan akan bahaya yang ada di turnamen. Terutama setelah melihat begitu banyak cedera dan bahkan kematian.
Namun tidak sedetik pun setelah dia mengatakan kata-kata itu, bel pintu depan rumah mereka berbunyi.
Ding—! Dong—!
Saling menatap satu sama lain, mereka berdua dengan penasaran menoleh ke arah pintu. Kemudian, berdiri, Samantha dengan tenang berjalan menuju pintu.
"Ya ampun."
Memeriksa kamera untuk melihat siapa itu, ekspresi terkejut muncul di wajah Samantha tidak lama kemudian saat dia segera menuju pintu dan membukanya.
Ci clank—!
Dengan senyum cemerlang di wajahnya, dia menyapa para tamu.
"Selamat datang."
***
Pada saat yang sama.
Berdiri di dekat portal yang akan mengirim para kontestan ke platform, Kimor memasang ekspresi tenang di wajahnya. Atau lebih tepatnya, dia terlihat bosan.
Dia tidak memiliki kegembiraan tentang lawan berikutnya.
Lagipula, dia hanya peringkat <B>.
Dia sebelumnya akan mengabaikannya karena manusia, tetapi setelah menyaksikan kekuatan Kevin belum lama ini, dia memutuskan untuk tidak terlalu meremehkan mereka.
Dia mengakui fakta bahwa tidak semua manusia tidak berguna.
Meski begitu, dia tetap tidak terlalu menghargai lawan berikutnya. Lagipula, sudah langka bagi manusia untuk memiliki seseorang sekuat Kevin, tetapi memiliki dua? Kimor tidak mempercayai kemungkinan itu.
Saat pikirannya berhenti di sana, pandangannya bertemu dengan salah satu orang yang mengelola portal.
Kemudian, melangkah maju, dia perlahan memasuki portal.
***
"Ada apa dengan ekspresimu itu?"
Menatap Kevin yang baru saja keluar dari portal, wajahku sedikit mundur sambil mataku menyipit.
Cara dia keluar dari portal, hanya... yah, bagaimana aku menggambarkannya? Terasa seolah-olah dia mencoba bersikap sok tangguh.
Saat Kevin mendengar kata-kataku, alisnya sedikit berkedut.
"Apa maksudmu?"
"...Kamu tahu persis apa yang aku bicarakan."
Aku menjawab dengan tatapan bermakna. Mengangkat alisnya, Kevin melirik ke kanan dan kirinya sebelum dia sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan dan berbisik.
"Sebenarnya, aku mencoba menirumu."
"Meniruku?"
"Ya."
Kevin menganggukkan kepalanya berulang kali.
"Kamu tahu... saat kamu bersikap keren dan segala macam, dan sejujurnya, aku pikir aku melakukannya dengan sangat baik."
"Eh?"
Respons Kevin begitu di luar dugaanku sehingga aku tidak bisa membalasnya dengan benar.
Saat itulah seringai kemenangan muncul di wajah Kevin saat dia menepuk pundakku.
"Aku akan menunggumu di tribun. Jika bisa, cobalah akhiri pertandingan secepat yang aku lakukan."
Sebelum aku bisa membalas, Kevin mengucapkan selamat tinggal kepadaku dan langsung pergi.
Ada banyak hal yang ingin kukatakan kepadanya sebelum dia pergi, seperti bagaimana dia memompa dirinya dengan obat untuk menang, tapi sekali lagi, itu semua masih dalam aturan jadi aku benar-benar tidak bisa berkata apa-apa.
Tidak seperti turnamen di Lock, ini bukan turnamen anak-anak.
Selain aturan keluar batas yang sengaja dibuat dengan tujuan membatasi ruang gerak kontestan, hanya ada sedikit aturan yang diterapkan di turnamen ini.
Ini jelas dilakukan dengan sengaja. Lagipula, dalam pertarungan sungguhan, aturan tidak ada.
Baik itu artefak, ramuan, pembunuhan, atau apa pun yang biasanya dilarang di turnamen yang diadakan di wilayah manusia, semuanya diizinkan di sini.
Wasit hanya ada untuk memulai dan mengakhiri pertandingan.
Kematian tidak bisa dihindari, dan jika seseorang mati, meskipun itu akan terlihat buruk bagi mereka, itu sebenarnya bukan apa-apa yang perlu disebutkan.
Tidak bisa kukatakan aku menentang ini, sejujurnya. Lagipula, hanya melalui turnamen jenis inilah seseorang benar-benar bisa menampilkan kekuatan penuh mereka.
Ini bukan turnamen lunak di mana semua orang saling berpelukan setelah akhir setiap pertandingan. Tidak, ini adalah turnamen sungguhan.
Turnamen yang dirancang untuk meniru kenyataan.
"Caeruleum, silakan menuju ke portal 7."
Menyadarkanku dari lamunanku adalah suara salah satu orang yang bertanggung jawab menjaga gerbang.
Mendengar suaranya, aku segera mengikuti instruksinya dan menuju ke portal, lalu masuk.
*
Swooosh—
Saat aku melangkah keluar dari portal, hembusan angin yang familiar menyapu tubuhku saat aku melihat sekelilingku.
Saat itulah aku tiba-tiba merasakan tekanan mengerikan datang dari ujung lain arena.
Aku tidak perlu melihat untuk menyadari bahwa itu milik lawanku. Kimor.
Berdiri tegak dengan punggung lurus, mengenakan armor kulit yang menutupi bagian bawah tubuhnya serta dadanya, Kimor menatap ke kejauhan dengan mata yang malas.
Mengalami tekanannya, aku hanya mengerutkan kening. Meskipun tekanan yang dia keluarkan kuat, itu bukanlah sesuatu yang tidak biasa bagiku.
Kejutan melintas di mata Kimor saat matanya yang malas menjadi sedikit lebih jernih.
Saat itulah seorang wasit tiba-tiba muncul di tengah arena.
Begitu wasit muncul, mengulurkan tanganku, pedang Malvil muncul di tanganku. Mengingat keadaan saat ini, aku tidak punya pilihan selain menggunakan pedang itu, dan meskipun begitu, karena wilayah kami terbatas, aku tidak terlalu khawatir tentang panjangnya yang pendek.
Meletakkan pedangku di sisi kanan pinggangku, aku mengangkat kepalaku dan menatap wasit.
Setelah aku siap, aku menganggukkan kepalaku.
Begitu aku menganggukkan kepalaku, wasit menoleh untuk melihat Kimor. Merasakan tatapan wasit, mengalihkan matanya dariku, Kimor menganggukkan kepalanya.
Mengangkat tangannya, wasit berteriak.
"Mulai!"
Bang—!
Begitu kata-kata wasit memudar, seolah-olah sebuah granat telah meledak, suara mengerikan bergema di seluruh arena saat tubuh Kimor menghilang dari tempatnya.
Semuanya terjadi begitu cepat sehingga aku hampir tidak punya waktu untuk bereaksi. Untungnya, aku tidak tak berdaya.
'Eyes of Chronos.'
Saat aku mendengar ledakan keras itu, aku mengaktifkan Eyes of Chronos. Setelah itu, segala sesuatu di sekitarku tiba-tiba melambat secara signifikan.
'Sial.'
Begitu waktu melambat, wajahku sedikit pucat saat aku dikejutkan oleh fakta bahwa Kimor sudah hanya beberapa kaki dariku.
Perlu dicatat bahwa aku telah mengaktifkan skill-ku saat aku mendengar dia pergi. Untuk dia bergerak sejauh ini, itu hanya bisa berarti kecepatannya sangat menakutkan.
Untungnya, aku tidak tak berdaya.
Dengan tanganku di sisi pinggangku, aku mengurangi intensitas perlambatan waktu. Begitu itu terjadi, tubuh Kimor mulai bergerak lagi ke arahku.
Tepat saat dia beberapa meter dariku, aku mengaktifkan skill-ku yang lain.
'The one.'
Tubuh Kimor goyah, dan celah kecil muncul tepat di sebelah bahu kanannya. Celah itu sangat kecil, sehingga jika aku tidak memiliki Eyes of Chronos, aku tidak akan pernah bisa menemukannya.
Syukurlah aku memilikinya dan aku segera menarik pedangku.
Dengan waktu yang masih mengalir lambat, aku melihat pedangku meluncur keluar dari sarungnya dengan mulus sebelum bersentuhan dengan tubuh Kimor. Begitu bersentuhan dengan tubuhnya, aku menonaktifkan semua skill-ku.
Waktu yang sebelumnya mengalir lambat, seketika menjadi lebih cepat dan aku tiba-tiba merasakan tekanan mengerikan menekan tanganku yang memegang pedang.
Spurt—!
Setelah ini, darah hijau mewarnai pandanganku saat tubuhku meluncur mundur sebelum berhenti di dekat tepi arena.
Begitu tubuhku berhenti, mengangkat kepalaku, aku melihat Kimor menatapku dengan mata terbelalak karena terkejut. Dengan tangan menekan bahunya yang terus mengeluarkan darah, matanya yang awalnya malas berubah total, dan begitu pula aura di sekelilingnya.
Arena yang awalnya ramai menjadi sangat sunyi saat aku merasakan banyak mata tertuju padaku.
Dengan senyum pahit di wajahku, aku meletakkan tanganku di wajahku dan mengepalkannya.
'Sepertinya kucing sudah keluar dari kantong.'
Tidak ada gunanya bersembunyi lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!