Pada saat yang sama.
Aaron berjalan tenang mengelilingi area acara sambil memegang gelas di tangannya.
Alisnya berkerut erat saat menatap sebuah surat kecil di tangannya.
Hal pertama yang terpikirkan olehnya saat menatap surat itu adalah,'Mengapa mereka memberikan ini padaku?'
Dia hanya minum-minum dan berusaha membuat sebanyak mungkin koneksi saat tiba-tiba salah satu pekerja elf menyerahkan surat itu padanya.
Surat itu rupanya dari salah satu petinggi. Tetua kurcaci, tepatnya. Komentar mereka agak samar, tapi singkatnya, mereka ingin mengatur pertemuan dengannya.
'Apa yang sebenarnya mereka inginkan dari diriku?' gumam Aaron sambil meneguk minumannya.
"…Mungkin mereka sudah dengar tentang produk yang dibuat gilda kami."
Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya.
Menundukkan kepala, dia menatap jam pintarnya. Dengan beberapa ketukan, dia menelusuri serangkaian file di jamnya. ===
[Proyek - Nolon]
[Proyek - Convention467]
[Proyek - β98]
[Proyek - Rentolv]
===
Di jamnya terdapat daftar. Daftar proyek yang sedang dikerjakan gilda mereka di belakang layar.
Sebagai gilda nomor satu di Kota Lewington, salah satu dari empat kota besar, gilda mereka berinvestasi dalam banyak proyek sampingan. Itulah yang dilakukan gilda-gilda.
Menatap daftar itu, jari Aaron segera berhenti pada sebuah file tertentu.
===
[Proyek α-12]
Detail proyek : Mesin otomatis.
Waktu operasi : 12 menit, 09 detik.
Kemampuan : peringkat D.
===
Menjilat bibir bawahnya, wajah Aaron tiba-tiba menunjukkan kilau pencerahan.
'Mereka pasti penasaran dengan ini.'
Dia selama ini khawatir tanpa alasan. Alasan mengapa para kurcaci ingin bertemu dengannya harus ada hubungannya dengan ini.? Proyek α-12, salah satu proyek terbaru mereka yang telah dikerjakan selama lebih dari satu dekade.
Ide proyeknya sederhana, menciptakan artefak otomatis yang dapat bertindak sendiri dan membunuh monster tanpa perlu mengirim pahlawan sungguhan. Mirip seperti golem.
Itu merupakan proyek yang telah menginvestasikan miliaran-miliaran U. Proyek tersebut masih dalam tahap pengujian, tetapi tanpa keraguan, ini adalah sesuatu yang akan merevolusi dunia setelah diluncurkan.
Kemungkinan besar, salah satu tetua dari gilda mereka membocorkan isi proyek kepada salah satu tetua kurcaci dalam upaya menarik minat mereka.
'Saya yakin ini yang dimaksud.' Sebuah senyum terkembang di bibir Aaron. Melipat surat itu dengan rapi, dia diam-diam memasukkannya ke dalam saku sebelum menuju pintu keluar belakang gedung.
Bahkan jika bukan karena proyek tersebut, Aaron tidak meragukan isi surat itu.
Setelah semua, dia tidak berpikir bahwa ada orang yang cukup berani untuk merencanakan sesuatu terhadapnya saat dia berada begitu dekat dengan begitu banyak elit. Kematiannya jelas akan menjadi tanda ketidakmampuan mereka, serta sebuah deklarasi perang terhadap umat manusia.
"Sesuai surat ini, seharusnya tidak ada masalah untuk keluar dari gedung," Aaron berpikir ringan sambil mengikuti instruksi yang tertulis di dalam surat.
Tidak lama kemudian, ia tiba di pintu keluar belakang gedung di mana seorang penjaga elf berdiri.
Berdiri dengan punggung tegak, penjaga elf itu menatap ke depan. Kehadiran yang mengesankan terpancar dari tubuhnya.
Menyodok saku, Aaron menunjukkan surat itu kepada elf.
"Ini, saya diberitahu untuk keluar dari tempat ini."
Mengangkat kepala dan menatap Aaron, elf itu diam-diam menerima surat itu dan dengan cepat membacanya sebelum mengembalikannya.
Ci klang—
Setelah itu, dengan mengulurkan tangannya, dia membuka pintu untuk Aaron yang diam-diam keluar.
Sepanjang seluruh interaksi, elf itu tidak pernah berbicara satu kata pun kepada Aaron, tetapi Aaron tampaknya tidak peduli, karena dia juga tidak membalas dan diam-diam keluar dari gedung.
"Haaa…"
Setelah keluar, Aaron menghela napas panjang. Dia merasa jauh lebih rileks.
Karena elf telah menerima suratnya dan menerimanya, itu pasti berarti isi surat itu sah. Dia tidak perlu khawatir lagi jika itu adalah tipuan.
Wooosh—
Saat dia melangkah keluar dari gedung, angin malam yang segar menyapunya, pakaian dan rambutnya berkibar. Di sekelilingnya banyak pepohonan, membuatnya sulit untuk melihat ke depan.
'Apa selanjutnya?'
Menyapu pandangan ke sekeliling dan hanya melihat pepohonan, Aaron menjilat bibir bawahnya.
Mengeluarkan surat itu dan melihatnya lebih teliti, kepalanya miring ke samping.
"Lurus?… Oke."
Dan dengan demikian, Aaron berjalan lebih dalam ke hutan. Tidak ada tanda-tanda kekhawatiran yang ditampilkan di wajahnya saat mengikuti arah yang ditunjukkan dalam surat.
Desir—
Saat itulah, dari tempat yang tidak diketahui, terdengar suara desiran dari sebelahnya. Menoleh ke arah datangnya suara, Aaron melihat siluet seseorang di kejauhan.
Karena gelap, sulit bagi Aaron untuk melihat ciri-ciri siluet itu, tetapi menatap garisnya di kejauhan, Aaron dapat mengatakan bahwa itu bukan seorang kurcaci. Itu terlalu tinggi untuk menjadi seorang kurcaci.
Tetapi dia masih tidak khawatir. Dengan nada yang santai, dia memanggil siluet itu.
"Hei, apakah kamu orang yang akan kutemui?"
Nadanya sopan, tetapi kesombongan dan kebanggaan di baliknya tidak dapat disembunyikan.
"Kamu datang untuk bertemu aku, kan?"
Mengangkat kepala dan menatap pepohonan, dia bergumam.
"Aku tidak sepenuhnya tahu mengapa kamu ingin bertemu aku di sini, tapi aku sudah di sini."
Desir— Desir—
Setelah kata-kata Aaron menghilang, siluet itu perlahan melangkah maju, dan Aaron, yang memperhatikan dengan seksama, tiba-tiba berkerut.
'Bukankah dia terlihat seperti manusia?' dia berpikir sambil memejamkan matanya, mencoba melihat ciri-ciri siluet itu dengan lebih jelas.
Dia tidak sebesar orc, dan tidak memiliki telinga runcing seperti elf. Semakin dia menatap siluet itu, semakin Aaron yakin bahwa itu seorang manusia.
"…hm?"
Tidak butuh waktu lama bagi siluet itu untuk keluar dari semak-semak dan segera ciri-cirinya terungkap untuk dilihat oleh Aaron.
Rambut cokelat, mata berwarna zamrud, dan telinga bulat. Sesuai dugaannya, dia seorang manusia.
"Siapa kamu?" tanya Aaron, kerutan di wajahnya semakin dalam.
Perasaan buruk tiba-tiba menyelimutinya saat siluet itu hanya menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Otot-otot Aaron menegang, bersiap untuk bertarung kapan saja.
"Apakah kamu bisu atau apa—"
"Ya, saya datang untuk bertemu Anda."
Memotong Aaron, siluet itu tiba-tiba berbicara. Suaranya yang tenang dan terkumpul bergema di sekitarnya.
Mendengar kata-kata itu, Aaron akhirnya tenang dan senyum kembali ke wajahnya.
"Ah, begitu. Bagus. Kamu tidak berbicara jadi— hm?"
Di tengah kalimatnya, Aaron tiba-tiba berhenti berbicara.
Itu karena siluet itu tiba-tiba melakukan sesuatu yang sepenuhnya tidak terduga.
Dengan meletakkan tangannya di wajahnya, siluet itu perlahan mengepalkan tangannya dan merobek sesuatu dari wajahnya, memperlihatkan dua mata biru yang khas, sedalam samudra.
Rambut hitamnya perlahan jatuh ke bahunya, dan ketenangan muncul di wajahnya. Tetapi ketenangan itu tidak bertahan lama; yang menggantikannya adalah tatapan dingin dan acuh tak acuh. Berdiri di bawah pohon, separuh wajahnya terhalang.
'Apa yang terjadi?… dia terlihat familiar.'
Berkedip beberapa kali, mencoba memahami apa yang sedang terjadi, Aaron memiringkan kepala.
Saat itulah siluet itu tiba-tiba melangkah maju dan wajahnya menjadi lebih jelas untuk dilihat oleh Aaron saat cahaya bulan bersinar langsung ke wajahnya.
Saat Aaron dapat melihat siluet itu dengan jelas, tubuhnya membeku.
Dingin melihat Aaron dari sisi lain, siluet itu lembut berkata.
"Kamu mengingat aku?"
***
"Sial, di mana dia!"
Kevin berteriak dengan frustrasi. Suaranya cukup keras, menarik perhatian orang-orang di sekitarnya.
Menyadari apa yang telah dilakukannya, Kevin sedikit membungkuk.
"Huuu."
Menghela napas panjang, dia menunduk dan berjalan menjauh.
Dia berjalan ke arah tempat terakhir kali dia melihat Ren. Dia hanya melewatkan dia sesaat, dia pasti masih dekat, kan?
'Ren, Ren, Ren… tidak, tidak, tidak.'
Berkedip beberapa kali, Kevin melihat nama-nama semua orang yang hadir, berharap menemukan Ren. Tetapi di mana pun dia melihat, dia tidak dapat melihat Ren sama sekali. Di mana dia bisa pergi?
'Tidak mungkin dia pergi sejauh itu, dia seharusnya masih dalam jangkauan pandangku,' Kevin berjinjit untuk melihat lebih jelas ke depan, tetapi yang dia lihat hanyalah lautan orang tanpa batas.
"Bagaimana aku bisa melewatkan dia?"
Dia bergumam dengan suara yang penuh frustrasi.
"Kamu mencari Ren?"
Saat dia hampir menyerah, dia tiba-tiba mendengar suara tenang dari belakang.
"Siapa?"
Terkejut, Kevin menoleh ke arah datangnya suara. Mata Kevin segera tertuju pada seorang pria tua yang menatapnya dengan mata tajam.
Dia tampak seperti pria tua biasa, tetapi saat Kevin mengamatinya melalui skill inspeksi, dia merasakan tekanan berat yang menimpanya, membuatnya segera mematikan skillnya.
Dengan senyum tenang di wajahnya, pria tua itu membuka mulut.
"Apakah kamu Kevin?"
Menelan ludah, Kevin mengangguk.
"Ya… ya, saya."
Pria tua itu tampak familiar, tetapi Kevin tidak tahu di mana dia melihatnya sebelumnya. Dia hanya ingat punya ingatan samar tentang melihatnya sebelumnya.
Dia tidak tahu mengapa, tetapi saat Kevin melihat pria tua di depannya, dia merasa harus menjawab dengan jujur.
Mengusap janggutnya, pria tua itu, yang tak lain adalah Douglas, membuka mulut.
"Kamu mencari Ren, kan?"
"… ah."
Kevin tidak tahu harus berkata apa. Bagaimana pria tua di depannya tahu apa yang dia cari? Apakah dia ada hubungannya dengan Ren?
Kevin mengangguk lagi.
"Ya."
"Di sana."
Douglas menunjuk ke kejauhan. Suaranya yang tenang dan tenang dengan lembut mencapai telinga Kevin.
"Jika kamu mencari Ren, dia sudah keluar melalui pintu keluar belakang gedung. Kamu tidak perlu khawatir untuk keluar, saya sudah memberi tahu penjaga bahwa sekelompok manusia akan keluar."
"Sebuah kelompok manusia?" kepala Kevin miring. Tetapi sebelum dia bisa bertanya lebih lanjut kepada pria tua itu, sebuah suara terdengar dari belakang.
"Kevin! Kamu di sini?"
"… apa yang kalian semua lakukan di sini?"
Itu adalah Emma dan yang lainnya. Semua orang ada di sini.
"Apa maksudmu apa yang kita lakukan di sini? Kamu tadi membuat kehebohan."
Mendekat, Emma menatapnya. Kekhawatiran melintas di wajahnya.
"Apakah kamu baik-baik saja?"
"… ah, ya."
Kevin mundur selangkah dan mendorong Emma menjauh sedikit.
Menggoyangkan kepala dan membersihkan pikirannya, Kevin ingat mengapa dia di sini dan menoleh ke arah tempat pria tua berdiri sebelumnya.
"Hah?"
Tetapi saat dia menoleh, pria tua yang tadi ada di sana sudah lama pergi.
"Kevin, apakah kamu baik-baik saja?"
"Ya… ya… kupikir begitu."
Mengangguk tanpa sadar, Kevin menatap ke arah yang ditunjukkan oleh pria tua itu.
"… Aku punya sesuatu yang harus dilakukan."
"Sesuatu yang harus dilakukan?"
"Ya…"
Tanpa memperhatikan Emma lagi, Kevin menuju pintu keluar di kejauhan.
"Tunggu."
Emma mengikutinya. Setelah itu, Amanda juga mengikutinya. Dia tampak berpikir. Seolah-olah dia punya ide tentang apa yang sedang terjadi.
Kemudian, setelah mereka, ada Jin dan Melissa.
Tidak lama kemudian, mereka semua tiba di pintu keluar gedung di mana seorang elf berdiri. Tetapi sebelum mereka bisa mengatakan apa pun, elf itu hanya membuka pintu untuk mengeluarkan mereka.
Ci Clank—!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!