Bab 377 - Menuju Konferensi [2]

Gema berat—

Dengan gema berat, tanah bergetar dan pintu gerbang Henlour terbuka lebar.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, kami memasuki gerbang.

"Selamat datang kembali."

Sekurcaci lain menyambut kami di pintu masuk kota. Pada saat ini, kebanyakan orang sudah tahu siapa kami, sehingga setiap kali mereka melihat kami, mereka akan menyapa kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Terima kasih."

Membalas sapaan mereka, kami kembali memasuki kota.

Gema berat—

Tidak lama kemudian, gema berat terdengar lagi dan gerbang menutup di belakang kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Pergilah beristirahat dengan baik. Kami akan memulai persiapan untuk wilayah elf dalam beberapa hari ke depan."

"Baik."

Hal pertama yang kami lakukan adalah kembali ke tempat tinggal masing-masing untuk berganti pakaian.

Setelah tinggal di hutan sekitar selama lebih dari sebulan, semua orang butuh mandi dengan layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Meskipun tenda kami memang canggih, tenda tersebut tetap tidak memiliki kamar mandi. Jadi, setiap kali seseorang ingin membersihkan diri, mereka harus pergi ke sungai terdekat untuk mandi.

Sebenarnya, aku sempat singgah ke Henlour sepekan lalu untuk berbicara dengan Malvil tentang pedangku, jadi bagiku baru sepekan.

"Huu."

Setibaku di tempat tinggalku dan berpisah dari yang lain, aku menuju kamar mandi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Membuka keran, aku membiarkan air hangat mengalir di tubuh lelahku yang dipenuhi beberapa bekas luka, sebelum akhirnya benar-benar rileks.

Setelah selesai mandi, mengeringkan rambutku dengan handuk bersih, aku duduk di atas tempat tidur.

Saat aku duduk, butiran air yang menetes dari tubuhku melacak jalan di sepanjang tubuh atletis sebelum mencapai seprai bersih, membasahinya.

"Mari kita lihat apakah ada yang menghubungiku selama waktu ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Membuka laci mejaku, aku mengeluarkan jam tanganku dan menyalakannya.

Karena tidak ada sinyal di luar kota selagi para kurcaci berusaha membatasi sebagian besar komunikasi luar, aku tidak tahu apa yang telah terjadi selama aku pergi.

Tidak butuh waktu sebelum deretan teks panjang muncul di jam tanganku. Semuanya berasal dari orang yang sama.

"Oh, Malvil menghubungku."

'Apakah dia sudah selesai dengan pedangnya?'

Fakta bahwa dia meneleponku hanya berarti satu hal: pedangnya sudah hampir jadi.

Setelah insiden dengan Inferno, dan setelah menghabiskan sembilan bulan untuk meningkatkan ilmu pedangku, akhirnya aku berhasil meyakinkannya untuk menempa pedang untukku.

Tidak banyak orang yang memiliki hak istimewa semacam itu, jadi aku sangat senang dengan perkembangan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Selain itu, aku juga merasa jauh lebih baik sekarang karena perangkat pelacak di dalam kepalaku sudah tidak aktif."

Berkat bimbingan Jomnuk, Ryan mampu berkembang hingga sekarang dengan mudah membobol chip-ku dan mengutak-atik perangkat tersebut.

Dia bisa menyalakan dan mematikannya kapan pun dia mau. Ini adalah berita yang sangat bagus bagiku karena aku pasti bisa memanfaatkannya di masa depan.

Terutama di konferensi di mana aku akan bertemu dengan Union.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Dengan chip pelacak dimatikan, mereka tentu saja tidak akan bisa tahu bahwa aku adalah 876, tetapi yang pasti aku akan membuat mereka mengerti bahwa mereka telah mengusik seseorang yang sangat pendendam.

Yah, itu asalkan kesempatannya datang. Jika tidak, aku bisa saja menunggu untuk nanti.

'Celaka, bajingan itu juga akan ada di sana…'

Mengingat wajah tertentu di dalam ingatanku, bibirku melengkung ke atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

'Aku masih punya urusan yang belum selesai denganmu, kan?'

Jika ada seseorang yang aku benci jauh lebih dari Union, itu tak lain adalah orang yang membawaku ke 'tempat itu' sejak awal.

'Rasa sakit yang kuderita di sana…'

Suara gigiku yang bergesekan terdengar di seluruh ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Huuu."

Aku menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan diri.

Ada waktu untuk segalanya dan sekarang bukan waktunya.

Berdiri dan cepat-cepat berganti pakaian, aku menuju pintu kamarku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Klik— Klak—

Saat ini, prioritasku seharusnya mengunjungi Malvil dan melihat seberapa jauh kemajuan pedangnya.

Aku ingin berangkat ke wilayah elf dengan pedang baru, terutama karena pedang yang selama ini aku gunakan tidak cocok untukku. Pedang-pedang itu terlalu mudah patah.

***

Jika ada satu hal yang aku benci dari tingkat keempat, itu sudah pasti adalah panas yang luar biasa.

Karena begitu dekat dengan inti bumi, tempat ini sangat panas.

Setiap kali aku pergi ke sana, rasanya seolah-olah aku berada di dalam sauna yang mengeluarkan uap panas.

Tidak menyenangkan, untuk mengatakan yang sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Akhirnya kau tiba juga, manusia!"

Saat memasuki gedung utama pusat fasilitas, Malvil datang menyambutku di pintu.

Yah, lebih seperti dia sudah ada di sana mengobrol dengan sekretarisnya, dan baru menyapaku setelah melihatku masuk.

"Lama sekali… aku sudah selesai beberapa hari yang lalu." Keluhnya, menatapku dengan ekspresi tidak senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Secepat itu?"

Dia terdengar cukup kesal, tetapi aku hanya mengangkat bahu.

Tidak bisa disalahkan, aku memfokuskan seluruh perhatianku pada latihan alih-alih yang lainnya. Meskipun demikian, aku terkesan dengan kecepatannya.

"Ikut aku."

Mengucapkan selamat tinggal pada sekretaris, Malvil membawaku ke ruang kerjanya.

Sama seperti sebelumnya saat aku ke sana, ruangan itu berantakan. Peralatan tergeletak di mana-mana dan potongan logam bekas berserakan di lantai, seperti badai telah mengamuk di dalam ruangan.

Untungnya, aku sudah terbiasa dengan ini. Menginjak sampah, kami segera berhenti di depan meja besar.

Duk—

Menjatuhkan benda panjang yang tertutup kain tipis putih ke atas meja, menghasilkan suara tumpul, Malvil perlahan membuka pedang itu.

Saat dia membuka kain dan mataku tertuju pada pedang itu, wajahku sedikit berkedut.

"…Apakah ini pedang yang sudah jadi?"

Butuh waktu bagiku untuk memproses… pedang di depanku, jika itu bisa disebut pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Itu tidak terlihat seperti pedang sama sekali. Sebaliknya, itu terlihat seperti tongkat yang terbakar.

Tanpa ujung tajam, tanpa pegangan, dan sama sekali tidak ada yang membuatnya terlihat seperti pedang, benda di depanku bahkan tidak bisa dianggap sebagai pedang.

'Jangan-jangan dia gagal?'

Tapi itu tidak mungkin. Dengan harga diri Malvil, dia tidak akan pernah menunjukkan sesuatu seperti ini padaku kecuali ada sesuatu yang lebih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Saat pikiranku berhenti di sana, aku menatap Malvil yang sedang melihat pedang itu dengan jejak kepuasan di wajahnya.

Mengulurkan jarinya ke depan dan menelusurinya di atas benda logam itu, Malvil bergumam pada dirinya sendiri.

"Betapa indahnya…"

'Really? Kau menyebut benda itu indah?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Aku benar-benar ingin mengucapkan kata-kata itu dengan keras tetapi aku berhasil menutup mulutku selama ini.

Hanya setelah beberapa menit berlalu, Malvil akhirnya pulih dan batuk sedikit.

"Keum… maafkan itu, aku hampir kehilangan diriku."

"…Ya," jawabku dengan senyuman yang dipaksakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Hei, apa dengan tatapan itu?"

Tapi sepertinya wajahku cukup jelas karena Malvil menatapku dengan tajam.

Mengangkat tanganku sebagai tanda damai, aku dengan tenang menjawab, "Tidak ada. Aku hanya penasaran apakah ini pedang yang rencananya akan kau tempa untukku."

"Tentu saja."

Malvil menghantamkan tangannya yang kecil ke atas meja.

Dia kemudian menunjuk ke arah benda logam panjang itu.

"Bisakah kau lihat bahwa ini adalah rangka pedang?"

"Ya, aku bisa melihatnya."

"Hah, ketidaktahuan itu sungguh nikmat."

Menggelengkan kepalanya, Malvil menggenggam tangannya di belakang punggung sebelum berjalan menuju meja lain dan mengambil palu kecil berwarna putih yang dihiasi kristal kecil berwarna biru, merah, dan hijau.

Dia kemudian berjalan menuju rangka pedang itu.

Melemparkan tatapan terakhir ke arahku, dia memberikan palu itu padaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Ini, kau akan mengerti setelah melakukannya."

"Kau memberikan ini padaku?" tanyaku, kebingungan terpancar di wajahku. Mengapa dunia dia memberikan palu itu padaku?

"Ambil saja."

Jelas terlihat kesal dengan pertanyaanku, Malvil menyodorkan palu itu ke tanganku dan menunjuk ke arah rangka pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Sekarang pukul pedangnya!"

Melihat betapa seriusnya dia, aku dengan cepat menenangkan diri dan menatap rangka pedang itu.

Aku tahu bahwa Malvil bukan tipe orang yang bercanda tentang hal-hal yang berkaitan dengan profesinya, jadi tanpa membuang waktu lagi, mengangkat tanganku yang menggenggam palu, aku bersiap memukul pedang itu dengannya.

"Suntikkan manamu sebelum melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Tapi bahkan sebelum aku bisa mengayunkan palu ke bawah, suara Malvil sampai ke telingaku.

"Baik."

Menutup mataku, aku menyalurkan seluruh manaku ke dalam palu.

Vrooo—!

Permata yang tertanam di sisi palu tiba-tiba mulai menyala, menerangi ruangan dengan warna-warni yang indah.

Setelah itu terjadi, menunjuk ke arah rangka logam, Malvil berteriak, "Sekarang! Pukul pedangnya sekarang juga!"

Sadar dari lamunanku dan mengangguk sebagai balasan, aku mengayunkan tanganku ke bawah.

Clank—!

Dering logam yang keras menggelegar di seluruh ruangan saat palu di tanganku bersentuhan dengan rangka pedang.

"Lagi!"

Malvil berteriak setelah deringan di udara menghilang.

Clank—!

Tanpa mengucapkan apa pun, mengangkat tanganku sekali lagi, aku mengayunkan palu dan deringan serupa menggelegar di seluruh ruangan.

Setelah suara deringan menghilang, Malvil kembali berteriak.

"Lagi!"

Clank—!

Mengangkat tanganku sekali lagi, aku mengayunkannya kembali.

Clank—!

"Lagi!"

Clank—!

"Lagi!"

Clank—!

Dan begitulah, selama tiga jam ke depan, pemandangan yang sama terulang lagi dan lagi saat aku terus memukul logam itu.

CRIIING—!

Memukul palu sekali lagi, deringan keras lainnya terdengar dan cahaya cerah tiba-tiba memeluk ruangan.

"Mundur."

Saat cahaya muncul, mendorongku mundur, Malvil meraih palu dari tanganku dan kembali memukul rangka pedang.

Clank—! Clank—!

Dengan setiap ayunan, lengannya menjadi semakin cepat, dan tidak lama kemudian, cahaya terang yang berasal dari pedang itu memeluk seluruh ruangan, membuatku sepenuhnya buta.

"Berikan lenganmu."

Dia berteriak sebelum aku merasakan tangan kecil merenggut pergelangan tanganku dan menarikku ke depan.

Aku sepenuhnya buta pada titik ini, jadi aku tidak punya ide tentang apa yang dia coba lakukan, tetapi pada saat itulah aku merasakan rasa pedih tajam dari ujung jariku dan perasaan aneh seperti cacing tiba-tiba memeluk tubuhku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Rasanya seperti aku dijepit, atau disengat ular. Aku tidak bisa memastikan, karena inderaku kacau.

Tapi perasaan itu tidak bertahan lama karena semua sisa manaku di dalam tubuhku tiba-tiba terhisap keluar dariku, dan mengalir seperti deras menuju pedang, sampai-sampai aku merasakan sakitnya.

"Ughk!"

"Tahan sakitnya! Kita hampir selesai!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Malvil berteriak dari samping saat lututku sedikit melengkung.

"Ukh!"

Mengeluarkan erangan lain, salah satu lututku lemas dan aku jatuh ke tanah, tetapi untungnya, menyanggahku dari samping adalah Malvil, karena tangan besarnya yang kekar mendorongku dari bawah.

"A… aku tidak bisa bertahan lama lagi," gumamku dengan lemah, berusaha sebaik mungkin untuk tetap sadar. Setiap detik yang berlalu terasa menyiksa, dan perlahan tapi pasti aku merasakan semua energi di tubuhku terhisap keluar dariku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Selesai!"

CRIIIIIING!!!

Untungnya, tepat sebelum aku pingsan, Malvil melepaskan tanganku, dan deringan lainnya terdengar jernih di seluruh ruangan.

"Haaa….haaa…."

Jatuh ke tanah, aku mencoba mengatur napasku sementara keringat mengalir dari sisi wajahku.

'Upacara gaib macam apa ini?! Kau membuat pedang atau apa?!' Teriakku dalam hati. Sayangnya, aku tidak bisa berbicara, dan kelelahan telah menguasaiku.

Tidak lama kemudian, setelah aku berhasil beristirahat selama satu menit penuh, akhirnya aku membuka mataku.

"Bagaimana menurutmu?"

Pada saat itulah aku melihatnya.

Pedang baruku.