Bab 371 Konferensi [1]

Bab 371 Konferensi [1]

Menatap Emma yang dengan acuh menatapnya dari atas, Kevin tersenyum lemah.

“Hei.”

“Kamu...”

Meskipun Emma berusaha keras memasang wajah datar, tak lama kemudian tubuhnya bergetar. Dia kesulitan merangkai kata saat matanya mulai berkaca-kaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

“K...kenapa kamu melakukan itu?”

Suaranya samar dan lemah, tetapi Kevin bisa menangkap setiap kata yang keluar dari mulutnya.

“A...pakah kamu begitu nekat untuk menembus batas sampai membuat tubuhmu seperti ini?...Apa kamu masih belum bisa move on dari...kematiannya?”

Mengangkat kepalanya dan menatap mata Emma, Kevin menggeleng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

“Bukan, bukan itu.”

“Lalu kenapa!”

Dia berteriak, air mata mengalir di pipinya.

“Kenapa kamu melakukan itu pada dirimu sendiri? Apa kamu tidak paham betapa khawatirnya kami semua saat melihatmu dalam keadaan seperti itu di kamarmu!?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

“Kamu tidak akan mengerti.”

Kevin menjawab.

Dia tidak bisa menahan diri untuk mengatakan yang sebenarnya. Bahwa dia melakukan apa yang dia lakukan untuk menyelamatkan Ren.

Dia ingin, tetapi dia tidak bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Lagi pula, siapa yang akan mempercayainya? Ren sudah mati, dia hanya akan terlihat gila di mata Emma jika dia mengatakan kata-kata itu.

“Kamu...”

Ekspresi sakit tampak di wajah Emma saat mendengar kata-kata Kevin.

“Apa aku setidak percaya itu bagimu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

“Bukan, bukan itu.”

Menggelengkan kepalanya, Kevin melepaskan kabel-kabel yang menempel di tubuhnya dan berdiri dengan lemah.

“Apa yang sedang kamu lakukan!”

Ini jelas membuat Emma panik, dia bergegas menghampirinya dan mencoba membaringkannya kembali ke tempat tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

“Berhasil menangkapmu.”

Namun tepat saat Emma hendak meraihnya, Kevin mengulurkan tangannya ke depan, meraih lengan Emma dan menariknya ke arah tempat tidur, sambil sekaligus membantu dirinya berdiri.

“Hiiak!”

Jatuh ke atas tempat tidur, dia berteriak panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Menatap Emma yang terbaring di tempat tidur, Kevin tersenyum menggoda.

“Terima kasih sudah membantuku berdiri.”

“Kamu!”

Ekspresi marah tampak di wajah Emma saat dia menatap Kevin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Membalikkan punggungnya dari Emma dan berjalan menuju pintu keluar ruangan, senyuman Kevin memudar.

Mengingat kembali semua hal yang baru saja terjadi, Kevin merasakan rasa urgensi naik dari dalam dirinya.

Mulai dari episode sinkronisasi hingga fakta bahwa Raja Iblis akan bangkit dalam delapan tahun lagi, Kevin tahu bahwa dia tidak bisa lagi menghadapi segala sesuatu dengan santai seperti sebelumnya. Peristiwa baru-baru ini adalah sebuah peringatan baginya.

Dia harus berusaha lebih keras. Dia selama ini terlalu mengandalkan sistemnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Sekarang sistem tidak lagi memberinya banyak misi seperti sebelumnya, dia tahu dia perlu membuat perubahan.

Dia perlu mendorong dirinya lebih keras dari sebelumnya.

“Hei Kevin, mau ke mana?”

Tepat saat Kevin hendak meninggalkan ruangan, suara Emma bergema dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Berbalik, Kevin melirik Emma sekilas sebelum menjawab.

“Aku kembali ke asrama.”

“Untuk apa?”

Menghentikan langkahnya tepat di depan pintu, Kevin mengulurkan tangan dan mendorong pintu itu terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

“Untuk berlatih.”

***

Delapan bulan kemudian.

Suasana meriah menyelimuti Lock saat sebuah spanduk besar tergantung di pintu masuk akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

[Upacara kelulusan tahun ketiga Lock.]

Banyak orang berjalan di bawah spanduk itu saat agen-agen dan pencari bakat guild muncul di seluruh kampus akademi. Mata mereka, yang tampak seperti orang gila, membuat semua orang di sekitar mereka ingin lari.

Itu seperti kekacauan.

“Haaa...haaa...apakah aku akhirnya berhasil kabur dari mereka?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Berdiri di luar gedung akademi, di area yang agak terpencil, Kevin menoleh ke belakang ke arah kampus akademi.

Dengan tangan di lutut, Kevin mencoba mengatur napas.

Sekitar sebulan sebelum kelulusan, banyak guild mulai menghubunginya dengan gila-gilaan, berharap bisa merekrutnya. Ini bisa dimaklumi, menjadi orang peringkat teratas selama tiga tahun berturut-turut tentu saja sesuatu yang diidam-idamkan semua guild saat merekrut seseorang.

Tapi ada batasnya juga untuk sesuatu yang gila. Karena dia terus-menerus diganggu lewat telepon setiap siang dan malam, Kevin terpaksa mengganti nomor teleponnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Tapi itu pun tidak berhasil karena mereka entah bagaimana langsung tahu nomor barunya.

“Akhirnya kamu datang juga.”

Yang menunggu Kevin di area itu adalah Emma yang menatapnya dengan tangan bersilang. Kakinya terus mengetuk tanah.

Berdiri di sampingnya adalah Jin dan Melissa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Mereka bertiga mengenakan jubah panjang dengan logo akademi terukir di bagian punggung. Kevin juga mengenakan pakaian yang sama karena itu adalah jubah kelulusan akademi, menandakan bahwa mereka telah lulus dari akademi.

“Maaf, aku harus mengambil jalan memutar kecil.”

Kevin meminta maaf sebelum berjalan menghampiri mereka.

Melirik ke belakangnya sekali lagi, Kevin memasang wajah nostalgia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

'Akhirnya aku pergi dari tempat ini.'

Setelah menghabiskan lebih dari tiga tahun di Lock, akhirnya tiba waktunya pergi. Akan bohong jika dia bilang dia tidak sedih. Banyak kenangan indah tercipta di tempat ini.

Melirik yang lain dari sudut matanya, pandangan Kevin berhenti pada Melissa.

Dari empat orang itu, dia tampaknya yang paling tidak peduli tentang kepergian ini. Kalau dipikir-pikir, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di laboratorium, jadi dia tidak punya keterikatan dengan akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

“Kamu sepertinya tidak peduli sama sekali tentang fakta bahwa kita akan meninggalkan akademi.”

“Ya, memang tidak.” Melissa menjawab dengan blak-blakan. “Lagi pula kita di sini mau ngapain?”

“Kita menunggu Amanda. Apa kamu lupa kalau dia ingin merayakan kelulusan kita bersama kita?”

Emma menjawab dari samping.

Menyibak rambutnya ke belakang telinga, dia sedikit menguap.

“Dia bilang sesuatu tentang, Hm?”

Merasakan sesuatu, Emma tiba-tiba menoleh ke kirinya.

“Ngomong-ngomong soal waktu. Dia sudah datang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Menunjuk ke kiri, semua orang melihat sosok seorang wanita keluar dari sebuah mobil hitam yang bagus.

Mengenakan gaun hitam terusan yang dengan sempurna menonjolkan lekuk tubuh dan kakinya, Amanda melangkah keluar dari mobil dan tersenyum tipis ke arah mereka.

“Terima kasih sudah menunggu.”

Katanya sambil berjalan ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

“Semoga aku tidak membuat kalian menunggu lama.”

“Jadi, apa yang kamu inginkan dari kami di sini?”

Kata Melissa sambil mengangkat kacamatanya. Sebelum berbasa-basi, dia langsung menuju ke pokok persoalan.

Perlu juga dikatakan bahwa dia cukup nyaman dengan Amanda, itulah sebabnya dia bersikap seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

“Mau bergabung dengan guild-ku?”

Amanda menjawab kembali.

Saat kata-kata itu keluar, wajah Melissa bersama yang lain membeku.

Namun kemudian rileks saat melihat senyum kecil di wajah Amanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

“K...kamu jangan bercanda soal hal seperti itu lagi.”

Kata Emma sambil menunjuk ke arahnya.

“Siapa bilang aku bercanda?” Amanda menjawab, mengalihkan perhatiannya ke Kevin. “Tawaranku masih berlaku. Kalau kamu tidak berencana bergabung dengan Union, kamu bisa bergabung dengan guild-ku.”

“Tidak, terima kasih.”

Kevin menolak dengan sopan sambil tersenyum.

“Sayang sekali.”

Amanda tidak terlalu terpengaruh oleh penolakannya.

Dia hanya mencoba seadanya. Maksudku, siapa yang tidak menginginkan seseorang berbakat seperti Kevin di guild mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Menyibak rambutnya ke belakang telinga, dia menatap Kevin dan bertanya.

“Jadi kamu sudah bulat tekad untuk bergabung dengan Union?”

“Ya.”

Kevin mengangguk.

Meskipun dia tahu bahwa Ren masih hidup, dia tetap memutuskan untuk bergabung dengan Union.

Kali ini bukan tentang balas dendam, melainkan karena dia memutuskan bahwa ini adalah langkah terbaik untuk meningkatkan kekuatannya.

Sama seperti mereka berencana memanfaatkannya, Kevin juga berencana memanfaatkan mereka.

Masing-masing mendapat keuntungannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

“Jadi, kita ngapain sekarang?”

Emma tiba-tiba bertanya dari samping.

Sambil mengusap perutnya sedikit, dia melihat sekeliling dan berkata.

“Kita mau makan atau apa? Aku agak lapar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Dengan ekspresi tak berdaya, Amanda menatap Emma sebelum menganggukkan kepalanya.

“Aku sudah memesan tempat yang bagus untuk kita semua merayakan kelulusan kalian.”

“Baguslah, soalnya aku sudah kelaparan.”

Tanpa menunggu Amanda mengatakan apa pun lagi, dia segera menuju ke arah mobilnya dan cepat masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Begitu masuk, sambil menurunkan kaca jendela penumpang, dia berteriak.

“Tunggu apa lagi? Ayo berangkat sekarang!”

Tepat setelah mengucapkan kata-kata itu, dia duduk kembali di dalam mobil dan memberi isyarat agar mereka bergegas.

Melihat Emma dari kejauhan, semua orang dibuat terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Mereka tidak tahu harus berkata apa.

“Bagaimana kalau kita berangkat saja?”

Pada akhirnya, hanya setelah Kevin mengucapkan kata-kata itu semua orang akhirnya bergerak dan menuju mobil.

'Tidak buruk.'

Masuk ke dalam mobil dan menatap kampus akademi untuk terakhir kalinya sebelum mobil itu melaju perlahan ke kejauhan, Kevin tahu bahwa ini adalah awal dari perjalanan baru.

***

[Henlour, aula tetua.]

Duduk di tengah meja setengah lingkaran tempat semua tetua lainnya duduk, Gervis memandang sekeliling aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

“Apakah sudah ada laporan lebih lanjut mengenai anggota sisa Inferno?”

Suaranya yang berwibawa mencapai setiap sudut aula.

“Kami telah menemukan beberapa anggota yang selamat, tapi hanya itu. Masih ada cukup banyak yang buron, tapi jujur saja, mereka tidak lebih dari tikus yang terpojok sekarang.”

Alga menjawab dari beberapa kursi di sebelah Gervis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Dia adalah salah satu dari tiga belas anggota dewan tetua yang tersisa. Dulu totalnya ada dua puluh satu sebelum perang.

Sebanyak delapan tetua tewas selama perang.

Mengangguk santai mendengar kata-kata Alga, Gervis menatap yang lain dengan ekspresi serius.

“Itu mungkin benar, tapi sampai mereka semua lenyap, aku tidak ingin ada orang yang menurunkan kewaspadaan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Meskipun mereka telah menyingkirkan sebagian besar anggota tingkat tinggi Inferno, masih ada beberapa yang berhasil melarikan diri.

Boleh dibilang kekuatan utama mereka sudah hancur, tapi itu juga tidak berarti mereka boleh lengah.

Hanya karena mereka tidak sekuat dulu bukan berarti mereka tidak bisa membuat masalah.

Hanya karena seseorang terpojok bukan berarti mereka tidak bisa balas menggigit saat kamu paling tidak menduganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Sebagai seseorang yang berpengalaman, Gervis sangat percaya akan hal ini, makanya dia mencoba mengingatkan semua tetua yang hadir untuk tetap waspada terhadap anggota Inferno yang tersisa.

Tentu saja, dia juga sudah mengirim gugus tugas untuk menyingkirkan sebanyak mungkin tikus-tikus itu.

Hanya masalah waktu sebelum semua anggota yang tersisa dibunuh.

“Terlepas dari masalah itu, alasan aku mengumpulkan kalian semua di sini adalah karena permintaan manusia. Tentang bergabung dengan aliansi kita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Seketika, keheningan menyelimuti aula.

Menyapu ruangan dengan matanya, Gervis melanjutkan.

“Aku baru saja menerima kabar bahwa elf dan orc juga berhasil bertahan melawan musuh mereka. Tentu saja, itu berkat bantuan kita.”

Karena mereka memenangkan perang, para kurcaci, sebagai sekutu mereka, harus memberikan bantuan kepada elf dan orc, dan tentu saja mereka melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Ini adalah bagian dari perjanjian mereka sebagai sekutu. Jika, dan jika mereka memiliki kemampuan untuk membantu, mereka harus membantu anggota aliansi saat aliansi itu dalam masalah.

Dengan pasukan yang masih bisa dikirim, para kurcaci mengirim beberapa prajurit elit untuk membantu dua ras lainnya dan berhasil meringankan beban besar dari pundak mereka, mengamankan kemenangan bagi mereka.

Mereka tentu saja sangat berterima kasih atas hal ini karena mereka telah mengantisipasi perang yang sangat panjang dan tragis.

“Setelah berbicara dengan mereka dan menjelaskan bagaimana kami bisa memenangkan perang kami berkat bantuan manusia, aku sempat memberi tahu mereka tentang permintaan manusia itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Gervis berhenti sejenak.

Dengan mata terpaku pada semua yang hadir, karena mereka juga menatapnya dengan telinga terbuka lebar, Gervis melanjutkan.

“...dan setelah berdiskusi dengan mereka beberapa saat, kami memutuskan untuk mengadakan sebuah konferensi di mana kami akan memutuskan apakah manusia akan bergabung dengan aliansi kita atau tidak.”

Menekan kedua telapak tangannya di atas meja, Gervis berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

“Alasan aku mengumpulkan kalian di sini adalah untuk mendengar pendapat kalian tentang masalah ini. Apa pandangan kalian tentang konferensi ini?”

“Aku setuju.”

Tepat setelah Gervis selesai mengucapkan kata-kata itu, salah satu kurcaci yang duduk di aula langsung setuju.

Itu adalah Randur.

Dengan semua mata tertuju padanya, Randur tetap tenang.

“Memberi kesempatan pada manusia untuk membuktikan diri mereka itu ideal. Kita semua sudah melihat kemampuan mereka. Kita tidak rugi apa-apa dengan memberi mereka kesempatan.”

Gervis kemudian mengangkat bahunya.

“Tapi tentu saja, seperti yang Gervis katakan, kita hanya memberi mereka kesempatan untuk membuktikan diri. Apakah mereka bisa meyakinkan kita untuk bergabung atau tidak akan tergantung pada seberapa meyakinkan mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

“Dan bagaimana kamu mengharapkan mereka membuktikannya?”

Givor, salah satu tetua kurcaci lainnya bertanya.

Mengalihkan perhatiannya ke Givor, Randur tersenyum.

“Mudah, kenapa kita tidak membiarkan mereka bertarung melawan beberapa prajurit kita?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Gervis dengan cepat menangkap maksud Randur dan bertanya.

“Kamu ingin mengadakan sparring untuk menguji sejauh mana perkembangan manusia?”

“Benar,” jawab Randur. “Kita mungkin sudah melihat sekilas kemampuan mereka dari Douglas dan Waylan. Tapi perlu juga dicatat bahwa mereka berdua adalah anggota paling elit umat manusia. Yang benar-benar ingin aku ketahui adalah apakah mereka layak untuk diinvestasikan.”

Mendengar kata-kata Randur, Gervis mengelus janggutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

“Kamu membuat poin yang bagus.”

Lalu, menghadap anggota lainnya, dia bertanya.

“Apa pendapat kalian? Apa kalian setuju dengan apa yang Randur katakan?”

“...Aku setuju dengan usulan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

Alga adalah orang pertama yang menjawab saat dia berdiri dan menatap semua yang hadir.

“Mereka bahkan tidak perlu bertarung, tapi mereka setidaknya harus membuktikan kepada kita bahwa mereka layak diterima dalam aliansi kita. Memiliki satu sekutu lagi bisa menguntungkan kita dalam jangka panjang saat melawan 'dia.'”

“Aku juga setuju.”

Kurcaci lain berdiri.

“Aku juga.”

Lalu, satu per satu, semua orang di ruangan itu perlahan mulai menyetujui gagasan itu.

Tidak lama kemudian semua orang di aula setuju.

Menatap pemandangan itu dengan ekspresi puas, Gervis bertepuk tangan sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​⁠

“Baiklah, karena kalian semua tampaknya setuju, aku akan memberi tahu kalian sekarang bahwa dalam empat bulan lagi, konferensi akan dimulai. Itu akan diadakan di wilayah elf.”