Chapter 32 - Skills [1]

"Laporkan semua yang terjadi sejak kami kehilangan kontak dengan kalian"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Dengan rapi berdiri dalam satu barisan, individu-individu berpakaian putih berdiri dengan punggung tegak dan tangan di belakang punggung.

Di depan mereka, Thomas berdiri di sana memandang mereka dengan khidmat.

Melangkah maju, seorang individu berpakaian putih dengan cincin emas di lengannya berbicara.

"Melapor kepada Wakil Direktur, selama badai pasir semacam alat pengganggu frekuensi radio dipasang sehingga mencegah kami berkomunikasi dengan dunia luar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

"Kami juga tidak bisa berkomunikasi satu sama lain, dan karena jarak pandang yang rendah saya memerintahkan mereka untuk tetap berada dalam radius satu meter dari orang terdekat di samping mereka."

Menganggukkan kepalanya, Thomas mengeluarkan sebungkus rokok dan menyalakan salah satunya. Menempatkan rokok di mulutnya, ia menghembuskan kepulan asap saat mendengarkan laporan itu.

Puff!

"Karena energi iblis terdeteksi sebelum memasuki gerbang, menggunakan detektor energi kami berhasil menemukan sumber energi iblis itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Berhenti sebentar, kapten itu melihat sekeliling pada anggota timnya dan berkata "mata badai..."

"...Hm? Matanya? Kau yakin?"

"Afirmatif."

Mengerutkan dahi, Thomas mencubit bagian tengah alisnya dan merenung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

'Jika sumber energi iblis berada di dalam badai pasir, maka dapat dipastikan ini adalah badai pasir yang diciptakan secara artifisial...tapi mengapa menciptakan badai pasir?'

Tiba-tiba, saat ia merenung, sebuah pikiran menghantamnya, menyebabkan ia dengan cepat memusatkan perhatiannya kembali pada kapten tim alpha.

"Apakah kalian memasuki mata badai?"

Menggelengkan kepala, sang kapten berbicara "Negatif, saat kami tiba di tepi badai semuanya sudah mulai mereda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

"..huh?"

Terkejut dengan informasi ini, kerutan Thomas semakin dalam.

"Saat semuanya mereda, kami berhasil melihat sekilas kastil hitam tidak jauh dari tempat kami berdiri."

Menyela sekali lagi, Thomas memikirkan sesuatu saat ia bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

"...Kastil hitam? Jelaskan padaku ciri-cirinya."

"Ini, Pak."

Mengeluarkan sebuah tablet, sang kapten menyerahkannya kepada Thomas yang menggulir melalui foto-foto. Segera wajahnya menunjukkan sedikit keheranan.

"Ini adalah karya iblis peringkat Baron atau lebih tinggi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

"Maaf?"

Bingung, sang kapten memiringkan kepalanya.

Bagaimana bisa iblis peringkat Baron atau lebih tinggi bisa masuk ke dungeon peringkat F?

"Ini, lihat ini."

Menunjuk kastil di gambar, Thomas mencubit jari-jarinya dan memperbesar. Segera ciri-ciri kastil menjadi lebih jelas mengungkapkan apa yang tampak seperti suar kecil.

"Ini!"

Menganggukkan kepalanya, wajah Thomas menjadi gelap, dan dengan berat berkata "Ya, itu kompresor Mana."

Kompresor Mana adalah perangkat yang digunakan oleh iblis untuk memampatkan semua Mana di dalam dungeon. Dengan melakukannya, mereka bisa menciptakan bom kecil dengan kekuatan setara lima bom atom. Kekuatan yang dilepaskan oleh bom itu begitu kuat sehingga akan menyebabkan dimensi saku runtuh, mengakibatkan monster tiba-tiba muncul di dunia manusia. Kelebihan beban dungeon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Untungnya, monster tidak bisa beradaptasi dengan atmosfer tipis Bumi. Kalau tidak, konsekuensinya akan menjadi bencana.

Selain itu, kompresor Mana hanya bisa digunakan oleh iblis peringkat Baron atau lebih tinggi. Itu karena hanya iblis peringkat Baron atau lebih tinggi yang bisa menahan kekuatan kompresor Mana tanpa menjadi gila.

Begitu seorang iblis mencapai peringkat bangsawan, tidak hanya mereka menjadi lebih kuat, tetapi ketahanan mental mereka meningkat berkali-kali lipat. Kompresor Mana memusatkan semua Mana yang diarahkan padanya menjadi bola energi padat yang tebal. Tapi untuk melakukannya, ia membutuhkan seseorang untuk mengarahkan Mana ke dalamnya.

Ini membutuhkan kekuatan mental yang absurd karena seseorang perlu mengarahkan semua Mana di atmosfer ke titik tertentu. Di situlah seorang Iblis berperan. Iblis akan mengirim klon tubuh mereka ke dungeon dan melalui koneksi yang mereka miliki dengan klon mereka, mereka akan mengarahkan Mana menuju kompresor Mana yang akan perlahan memadatkan semua Mana yang diarahkan padanya. Hanya iblis peringkat Baron atau lebih tinggi yang bisa melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

"Aku tidak percaya mereka merencanakan hal seperti itu di bawah hidung kita."

Menatap tablet itu sebentar, Thomas melihat kapten dan bertanya.

"...Untungnya tampaknya kompresor Mana telah berhenti bekerja. Apakah kalian menemukan hal lain?"

Menganggukkan kepalanya, sang kapten menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

"Afirmatif. Kami menemukan seorang yang selamat."

"...Ah ya bagaimana aku bisa melupakannya!"

Ia samar-samar ingat mendengar sesuatu tentang seorang yang selamat, tapi saat itu ia terlalu fokus memastikan semua orang baik-baik saja sehingga hal itu terlewat dari pikirannya.

Menggulir ke bawah tablet di tangannya, jarinya langsung berhenti pada sebuah foto.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Meskipun ketika ia sebelumnya bertemu dengannya sebuah topeng menutupi wajahnya, Thomas langsung bisa mengidentifikasi orang di foto itu.

"Itu dia?"

...

Perlahan membuka mataku, aku menatap kosong pada langit-langit yang tidak familiar sejenak, lalu perlahan aku menoleh ke samping. Saat kepalaku jernih, bau alkohol yang kuat dan menyengat menyerang lubang hidungku. Ruangan itu sunyi dan selain napasku yang berat, hanya suara bip yang berasal dari elektrokardiogram di sudut ruangan yang bisa terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Rasa sakit yang berdenyut menghantam kepalaku saat aku melihat tubuhku yang terbungkus perban. Selain perban, kabel logam panjang yang terhubung ke elektrokardiogram menempel di tubuhku.

Aku mencoba bangun. Tapi begitu aku mencoba menggerakkan tubuh bagian atas, itu langsung dilanda rasa sakit, menolak untuk menuruti aku. Perlahan, tubuhku tenggelam ke kasur putih besar.

Tertawa pahit aku hanya bisa berbaring di sana dengan menyedihkan, berharap rasa sakit itu menghilang. Menatap langit-langit, diterangi cahaya neon putih, berbagai pertanyaan muncul di kepalaku.

Sudah berapa lama aku di sini? Di mana aku? Apa yang terjadi? Menutup mataku, aku mencoba mengingat apa yang terjadi sebelum aku terbangun di lingkungan yang tidak familiar ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

-Clank!

Tapi sebelum aku bisa mengenang, pintu ruangan terbuka, dan seorang dokter mengenakan scrub biru lengan pendek dengan jas putih dan celana biru serupa memasuki ruangan.

Di belakang dokter, seorang individu berambut pirang kasar duduk di kursi dengan kaki disilangkan dan koran di tangannya.

"Tn. Thomas?"

"...hm?"

-Rustle!

Menyadari sesuatu, Thomas, yang sebelumnya menemaniku ke gerbang, menyingkirkan koran di tangannya dan memasuki ruangan.

Ia terlihat sama seperti saat pertama kali aku bertemu dengannya, tapi berbeda dari terakhir kali ia saat ini mengenakan setelan cokelat penuh kerutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

"Bagaimana perasaanmu?"

"…Baiklah, kurasa?"

"Syukurlah."

Duduk di samping tempat tidurku, Thomas melonggarkan dasinya dan mengeluarkan sebungkus rokok dari sakunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

"Kau keberatan?"

Menggelengkan kepala, aku menoleh dan melihat ke luar jendela.

Saat ini malam hari di Kota Ashton, dan lampu-lampu kota menerangi area sekitar rumah sakit dengan terang.

"Puff...Ah, persis yang kubutuhkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Menghembuskan kepulan asap, Thomas dengan santai bersandar dan juga melihat malam yang terang benderang.

"Kau melakukannya dengan baik, nak."

"Hm?"

"Karena kau, kami berhasil menghentikan kemungkinan desinkronisasi dungeon, yang akan mengakibatkan kerugian serius bagi kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Berhenti sebentar, Thomas dalam-dalam menatap malam bertabur bintang "...jadi setelah diskusi singkat dengan para petinggi sebuah keputusan dibuat..."

Sekali lagi berhenti, Thomas mengalihkan perhatiannya ke arahku dan tidak bisa menahan tawa kering saat ia berbicara "Yah...mereka memutuskan untuk memberimu sebuah skill."

"Sebuah skill?"

Membuka mataku lebar-lebar, aku langsung menggoyangkan tanganku dan menolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

"Aku belum melakukan cukup banyak untuk menerima skill!"

Aku begitu terkejut sehingga aku mulai tergagap karena aku tidak bisa menahan kaget betapa murah hati mereka.

Reaksi kebingunganku dapat dimengerti karena di dunia ini jika seseorang bertanya apa hal yang paling dicari, sebagian besar bahkan tidak akan berpikir dua kali sebelum menjawab 'skill'.

Meskipun bagian monster, manual bela diri, manual senjata, inti semuanya adalah hal-hal yang memiliki nilai luar biasa, di mata orang-orang nilainya jauh lebih rendah daripada skill.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Berbeda dengan seni bela diri, seni senjata, atau apa pun yang membutuhkan semacam penguasaan, skill bisa dipelajari secara instan.

Biasanya seseorang akan menghabiskan bertahun-tahun mempelajari teknik sebelum mereka bisa dengan bangga mengatakan bahwa mereka telah menguasainya.

Namun, dengan skill yang perlu kau lakukan hanyalah mempelajarinya dan semua informasi akan langsung ditransfer ke otakmu. Tidak perlu melatih skill itu, karena begitu kau mempelajarinya kau mampu langsung menggunakannya.

Itu benar-benar curang.

Dalam hitungan detik, kau bisa melakukan hal-hal yang biasanya membutuhkan seseorang bertahun-tahun pelatihan untuk menguasainya.

Maksudku siapa yang tidak menginginkannya?

Skill bisa ditemukan di dalam dungeon, dan sama seperti inti, kau bisa mendapatkannya dari monster.

Namun, tingkat drop dibandingkan dengan inti, yang sudah cukup rendah, bahkan lebih tipis, mengakibatkan skill menjadi sangat langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Dan dengan demikian begitu skill pertama ditemukan, sama seperti inti, keributan besar terjadi saat semua orang mulai menginginkannya.

Maksudku siapa yang tidak ingin menjadi lebih kuat tanpa mengeluarkan banyak usaha?

Dari titik itu, setiap kali skill ditemukan, lelang besar akan diadakan. Satu skill bisa dilelang setidaknya beberapa juta U di lelang.

"Hahaha, apakah membantu kami tidak kehilangan dungeon yang menghasilkan jutaan U setiap hari bukanlah sesuatu yang layak mendapatkan skill? Lagipula kami tidak benar-benar akan memberimu skill peringkat tinggi, hanya peringkat F."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

"eh...aku rasa kau ada benarnya, tapi skill peringkat F tetap skill..."

"Ah jangan ribut soal hal sepele seperti itu."

'Bagaimana skill peringkat F bisa dianggap hal sepele?'

Aku berpikir dalam hati, saat aku sekali lagi menyadari betapa kaya dan kuatnya pasar gelap itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Menyebut skill peringkat F sebagai hal sepele hanya menunjukkan betapa kuatnya organisasi mereka.

Meskipun skill peringkat F berada di ujung bawah spektrum, mereka masih bernilai sejumlah besar uang.

Melihat bagaimana mereka tidak terlalu memikirkan skill peringkat F, aku tidak bisa menahan bertanya-tanya berapa banyak skill yang mereka miliki...mungkinkah mereka memiliki skill peringkat S?

Jika demikian, maka aku benar-benar meremehkan betapa berpengaruhnya pasar gelap itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Bahkan sebagai penulis novel, aku tidak tahu banyak mengenai pasar gelap karena aku tidak pernah terlalu dalam membahasnya dalam cerita.

Mereka hanya organisasi yang berguna yang digunakan protagonis untuk memfasilitasi pertumbuhannya.

Aku hanya tahu tata letak umum organisasi, identitas beberapa petinggi organisasi, tapi selain beberapa informasi sepele lainnya pasar gelap diselimuti tabir misteri.

Tapi tampaknya mereka adalah organisasi yang jauh lebih besar daripada yang kubuat...terutama jika mereka memiliki beberapa skill peringkat S...yang jauh lebih sulit ditemukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Hanya ada 18 dungeon peringkat S yang diketahui umat manusia.

Yang merupakan perbedaan dramatis dibandingkan dungeon peringkat F yang berjumlah lebih dari puluhan ribu.

Karena pasokannya lebih rendah, jumlah skill yang bisa diperoleh juga lebih rendah. Selain itu, dungeon peringkat S jauh lebih sulit daripada yang berperingkat lebih rendah, membuat skill peringkat S jauh lebih sulit diperoleh.

Satu skill peringkat S bisa membuat seseorang membeli kota kecil. Itulah betapa mahalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

Tapi harus dikatakan bahwa, meskipun skill peringkat S memang jauh lebih kuat daripada skill peringkat rendah, itu tidak berarti skill peringkat rendah tidak berguna.

Bahkan, skill peringkat rendah, tergantung pada orangnya, bisa menjadi jauh lebih berguna daripada skill peringkat S.

Ambil contoh seorang assassin. Jika mereka diberi pilihan antara skill peringkat D [Shadow cloak], skill yang memungkinkan pengguna bersembunyi di bawah bayangan, atau skill peringkat S [Tyrant's wrath] yang merupakan skill AOE massal, mereka jelas akan lebih memilih skill peringkat D yang lebih cocok untuk profesi mereka.

Pada akhirnya, semuanya tergantung pada seberapa kompatibel kau dengan skill itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠

"Baiklah, kau sebaiknya istirahat sekarang."

Berdiri, dan merapikan setelan kerutnya, Thomas menjentikkan rokok di tangannya dan dengan ringan menginjaknya dengan kakinya.

"Setelah kau pulih, aku akan mengantarmu ke tempat kau bisa mengambil skillmu."

Selesai dengan apa yang ingin ia katakan, Thomas berbalik dan meninggalkan ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​⁠