[Markas besar Union, lantai 120]
Di dalam ruangan remang-remang, lima dari tujuh kepala Union duduk di meja bundar besar.
Sebagai beberapa orang terkuat di wilayah manusia, mereka adalah individu yang keputusannya dapat menentukan hidup jutaan orang. Akibatnya, banyak aura menekan menyelimuti ruangan.
Siapa pun di bawah peringkat <S> akan langsung pingsan di bawah tekanan ini.
“Aku anggap kalian semua tahu kenapa kita bertemu, kan?”
Seorang pria tinggi kekar dengan rambut pirang kotor angkat bicara. Kata-katanya yang santai saja membuat udara di sekitarnya berderak saat petir tipis berputar di sekeliling tubuhnya.
Dia adalah Maximus von Dexteroi, peringkat ketiga dalam peringkat Pahlawan, dan salah satu dari tujuh kepala Union.
“Hmm, aneh kalau kami tidak tahu. Terutama setelah pengkhianatan tikus itu.”
Seseorang bermata seperti ular menjawab. Dia peringkat ketujuh dalam peringkat Pahlawan, Ceasar Kuliner.
Pahlawan yang sangat terkenal karena teknik belatinya yang dapat mencabik lawan hanya dengan satu tatapan.
“Siapa yang mengira Tasos adalah pengkhianat.”
“...Mhm, kurasa penampilan bisa menipu.”
Dua suara merdu terdengar di dalam ruangan.
Suara itu milik Julia Romantica dan Daphne Lawrence, masing-masing peringkat kedua dan kesembilan dalam peringkat pahlawan.
Berhias perhiasan dan tindik, Daphne adalah perempuan kulit hitam. Seperti yang diduga, dia memiliki kecantikan liar yang akan membuat pria mana pun berlutut di kakinya.
Di sisi lain, duduk di sebelahnya adalah Julia yang, berbeda darinya, adalah wanita kulit putih tinggi langsing dengan rambut putih dan mata biru. Yang paling menakutkan darinya adalah kekuatannya, karena dia hanya satu peringkat di belakang posisi nomor satu.
“Diam, rapat akan segera dimulai.”
Suara lembut tiba-tiba menyelimuti seluruh ruangan. Saat suara itu berbicara, semua orang tanpa sadar berhenti bicara.
Itu karena orang yang baru saja berbicara adalah pahlawan peringkat satu di wilayah manusia, ‘Sang Penguasa’, Octavious Hall.
Manusia paling kuat yang ada.
Dengan rambut cokelat dan mata lesu yang tampak tanpa emosi, aura penindasan dan kehancuran memancar dari tubuhnya. Sepenuhnya menekan aura lain di ruangan.
Kekuatan yang memancar dari tubuhnya begitu kuat sehingga setiap kali dia bernapas, mana yang nyata muncul di udara.
Menutup matanya, Octavious tiba-tiba melambaikan tangannya.
“Mari kita mulai.”
Saat dia melambaikan tangannya, ruang di depannya terkoyak dan kehampaan hitam kecil muncul entah dari mana.
“Terima kasih telah menerima saya.”
Suara halus seperti dari alam lain tiba-tiba terdengar di dalam ruangan.
Tak lama kemudian, sesosok siluet melangkah keluar dari kehampaan. Dengan mata merah delima yang berkilau di bawah lampu ruangan, rambut hitam panjang terurai, dan kulit putih, sosok pria berjalan santai keluar dari portal.
<script>ChapterMid();</script><br/>Melangkah keluar dari kehampaan, pria itu dengan santai melihat sekeliling dan sedikit menundukkan kepala.
“Sudah lama sejak terakhir kali aku melihat kalian, para kepala.”
Dengan acuh menatap pria yang baru saja masuk ruangan, mulut Octavious terbuka.
“Wahid 'aelah”
“Tubuh asli.”
Juga dikenal sebagai yang di atas segalanya dalam bahasa Arab, dan kepala Monolith.
Tidak banyak yang diketahui tentangnya, tetapi yang bisa dirasakan semua orang di ruangan dari gelombang sihir samar yang beresonansi dari tubuhnya adalah kekuatannya setara dengan Octavious, bahkan mungkin lebih kuat.
Ruangan langsung menjadi tegang.
“Sepertinya semua orang sudah di sini.”
Mengambil tempat duduk di seberang meja, Wahid 'aelah menopangkan kedua sikunya di meja lalu menopang dagunya dengan tangan yang saling bertaut.
“Aku yakin kalian para kepala tahu kenapa aku meminta pertemuan, kan?”
“Kau ingin menghentikan perang?”
Maximus berbicara dingin dari samping.
“Benar.”
“Psh, jadi kau ingin menghentikan perang yang kalian mulai, begitu saja?”
“Kau hanya ingin menghentikan perang sekarang setelah kalian menderita kerugian di tangan kami? Konyol.”
“Memang.”
Ceasar mencemooh dari samping. Julia dan Daphne menyusul setelahnya.
Menanggapi cemoohan mereka, Wahid 'aelah tersenyum tenang.
“Begitukah? Lalu apa yang akan dilakukan tuju..maaf, maksudku lima kepala Union tentang itu?”
Maximus tiba-tiba berdiri.
—Kracka! —Kracka!
Petir ungu berderak di seluruh tubuhnya saat dia menatap tajam Wahid 'aelah. Mengangkat tangannya, bola petir yang penuh niat membunuh muncul di tangannya, menerangi seluruh ruangan.
“Aku sudah memikirkan solusi yang lebih baik. Bagaimana kalau aku bunuh saja kau dan menghentikan pera—”
“Duduk.”
Memotong Maximus adalah suara acuh Octavious. Menoleh, Maximus menatap tajam Octavious.
“Jangan bilang kau tidak akan memanfaatkan kesempatan yang ada di depanmu?”
Ada lima manusia terkuat di wilayah manusia hadir di ruangan yang sama. Pemimpin Monolith hadir di ruangan yang sama dengan mereka.
Ini adalah kesempatan sempurna bagi mereka untuk menyingkirkannya.
Dengan wajah tanpa emosi, Octavious menjawab.
“Itu bukan tubuh aslinya.”
“Hmm, kau bisa tahu?”
Ekspresi terkejut muncul di wajah Wahid 'aelah.
“Dan aku pikir aku telah menipu semua orang.”
Sekilas rasa kasihan melintas di mata Wahid 'aelah.
“Hentikan omong kosong, katakan apa yang kau inginkan.” Ceasar menyela. “Aku tidak punya banyak waktu untuk membuang-buang waktu dengan permainanmu.”
Mendengar kata-kata Ceasar, Wahid 'aelah tersenyum. Dia lalu mengangkat jarinya.
“Aku hanya menuntut satu hal.” Berhenti sejenak, Wahid 'aelah dengan santai melihat semua orang di ruangan, sebelum melanjutkan. “...lebih tepatnya, aku ingin satu orang.”
“Satu orang?”
Melambaikan tangannya di udara, api hitam muncul di ujung jari Wahid 'aelah. Setelah itu, gambar seseorang penuh luka bakar terbentuk di tengah api. Menoleh dan melihat gambar itu, Wahid 'aelah berbicara.
“Mhm, aku ingin dia. Subjek 876.”
Menatap gambar itu, Daphne bergumam.
“...wajah terbakar dan luka, itu sepertinya cocok dengan deskripsi orang yang menyelamatkan Amon, Monica, dan yang lainnya.”
Setelah membaca laporan dari para penyintas operasi rahasia, semua orang tahu bahwa orang yang diinginkan Wahid 'aelah adalah orang yang sama yang telah menyelamatkan Monica, Amon, dan yang lainnya.
Akibatnya, semua orang mengerutkan kening.
Tidak menghiraukan reaksi yang lain, Wahid 'aelah melanjutkan.
“Itu benar. Serahkan dia kepada kami, dan aku janjikan gencatan senjata dengan Union. Kita bisa menandatangani kontrak jika kalian tidak percaya padaku. Yah, asalkan kalian menyetujui syaratku.”
“Gencatan senjata?”
Suara Octavius terdengar.
Mengikuti suaranya, semua orang menatap Wahid 'aelah untuk memastikan mereka tidak salah dengar. Ditutup oleh lima orang terkuat di wilayah manusia, wajah Wahid 'aelah tetap tenang.
“Mhm, kalian tidak salah dengar.”
Mengikuti kata-katanya, ekspresi pemahaman tiba-tiba muncul di wajah orang-orang di dalam ruangan.
Gencatan senjata adalah alasan sebenarnya di balik pertemuan itu.
876 hanyalah alasan yang digunakan untuk mengusulkan gencatan senjata.
Dengan Union kehilangan dua kepala mereka, termasuk Monica, dan Monolith menderita kerugian besar serupa dengan Mo Jinhao dan Tasos terluka parah akibat ledakan, kedua organisasi saat ini tidak mampu berperang.
Terutama karena fakta bahwa mereka berdua kehilangan banyak pahlawan peringkat <S>. Jika perang berlanjut, kedua organisasi akan berisiko runtuh sepenuhnya.
Sederhananya, tidak ada pihak yang mampu menanggung itu.
“Jadi, bagaimana pendapat kalian tentang tawaranku?”
Niat sebenarnya di balik pertemuan itu adalah membeli cukup waktu bagi kedua organisasi untuk memulihkan diri.
Setidaknya sebagian besar itu, namun, Wahid 'aelah tidak berbohong ketika dia mengatakan ingin 876.
Lagipula, dia adalah orang yang bertanggung jawab melukai Wakil Pemimpinnya, serta Tasos. Ini belum termasuk banyak individu tingkat tinggi yang menjadi bagian dari Monolith.
Satu orang saja telah melemahkan Monolith begitu parah hingga mereka terpaksa menyerukan gencatan senjata.
Meskipun Wahid 'aelah tersenyum, kemarahan yang terkandung dalam senyum itu bisa terasa jelas oleh semua orang di ruangan saat udara di sekitarnya menebal cukup banyak setiap kali dia menyebut 876.
“Akan kuberitahu, aku akan membuat tawaran ini bahkan lebih menggiurkan. Dari yang kudengar, kalian tampaknya hampir mengembangkan portal tetapi belum benar-benar bisa sampai ke sana, kan?”
“Benar...”
Julia menjawab dengan hati-hati.
Meskipun mereka telah membuat terobosan dalam teknologi portal selama beberapa tahun terakhir, mereka masih belum benar-benar menyempurnakannya. Setidaknya tidak untuk penggunaan komersial.
“Bagus, bagaimana kalau begini, aku akan memberi kalian yang lebih baik, sebagai imbalan mengungkap apa yang kalian lewatkan, serta mengusulkan gencatan senjata, aku ingin kalian membantu kami menemukan 876. Bagaimana? Tawaran yang tidak buruk, kan?”
Ini hanyalah proposal formalitas.
Semua orang di ruangan ini tahu bahwa umat manusia hampir mengembangkan portal. Paling lama satu atau dua tahun, dan mereka akan mencapainya. Satu-satunya alasan Wahid 'aelah mengusulkan kesepakatan seperti itu adalah agar tampak seolah kedua pihak berada pada kedudukan setara.
Dia tahu betapa sombongnya orang-orang di hadapannya.
“...”
Mendengar proposalnya, keheningan maut menyelimuti ruangan karena tidak ada yang berbicara sepatah kata pun.
Keheningan berlanjut beberapa saat sebelum Octavious akhirnya membuka mulut.
“Biar aku diskusikan dengan para kepala lainnya.”
“Silakan.”
Melambaikan tangannya di udara, penghalang hitam terbentuk di sekitar lima kepala Union, sepenuhnya menutupi mereka. Ini adalah penghalang suara yang dibuat untuk mencegah siapa pun mendengar diskusi mereka.
Setelah penghalang sepenuhnya menyelimuti mereka, yang pertama berbicara adalah Maximus.
“Kita harus menerima tawaran itu.”
“Apa!? Kenapa?” Daphne berdiri dan memprotes. “Aku sudah memikirkan ini sejak tadi, tapi tawaran ini tidak masuk akal. Apa kalian lupa bahwa jika bukan karena dia, Amon dan Monica akan mati?”
Bagi yang lain untuk memikirkan mengorbankan seseorang yang sendirian menimbulkan begitu banyak kerusakan pada Monolith serta menyelamatkan tulang punggung Union, Daphne tidak bisa memahami mengapa mereka bahkan berpikir untuk melanjutkan kesepakatan itu.
Dengan dingin menatap Daphne, Maximus berbicara.
“Daphne, biar kutanya. Apa yang seharusnya kita lakukan dalam tugas kita?”
“Tugas kita? Menjaga sebanyak mungkin orang tetap aman.”
Daphne cepat menjawab tanpa ragu.
Maximus mengangguk pada jawabannya.
“Benar, prioritas kita adalah nyawa warga. Jika perang berlanjut, banyak nyawa akan hilang.”
“...jadi kau menyiratkan bahwa kita mengorbankan orang yang menyelamatkan anggota kita demi menghentikan perang antara kita dan Monolith?”
“Benar.”
“Tapi...”
“Maximus ada benarnya.”
Julia ikut berbicara dengan ekspresi rumit di wajahnya.
Dia juga tidak nyaman dengan keputusan ini, tetapi pada akhirnya, jika ini harga yang harus dibayar untuk menghentikan perang, dia bersedia melakukannya.
“Apa, kau juga?”
Ekspresi terkejut muncul di wajah Daphne.
Dengan santai menatap Daphne yang berada di sebelahnya, Julia menghela napas.
“Daphne, seperti kata Maximus, tugas kita adalah menyelamatkan sebanyak mungkin orang. Pengorbanan akan terjadi dalam prosesnya, dan kau seharusnya lebih tahu dari siapa pun karena kau salah satu dari tujuh kepala.”
Kata-kata Julia menghantam Daphne seperti guntur. Setiap kata yang dia ucapkan benar. Daphne tahu itu, namun dia masih belum bisa menerima keputusan itu.
“Tapi...tetap saja. Aku merasa apa yang kita lakukan salah.”
“Daphne.” Octavious akhirnya berbicara. Dengan setiap kata yang dia ucapkan, penghalang di sekitar mereka sedikit bergetar.
“Kau salah satu kepala Union. Simpati dan emosi semacam itu tidak diperlukan.”
“Prioritas kita adalah kesejahteraan umat manusia. Meskipun aku mengakui fakta bahwa 876 telah memberikan kontribusi besar bagi Union, dari apa yang dinyatakan laporan, kekuatannya tidak berarti, sekitar rentang peringkat <D>.”
“Menyelamatkannya tidak akan berguna bagi kita, anggap saja dia sebagai pengorbanan untuk kebaikan yang lebih besar bagi umat manusia.”
“...”
Mendengarkan kata-kata Octavious, Daphne menggigit bibirnya.
Meskipun dia ingin membantah, dia tahu bahwa pada akhirnya, keputusan itu bukan di tangannya.
Terlebih lagi, setiap kata Octavious mengandung sebagian kebenaran.
Pada akhirnya, mereka adalah individu yang perlu membuat pengorbanan demi umat manusia.
Emosi seperti simpati dan sejenisnya tidak diperlukan bagi individu seperti mereka.
Yang perlu mereka pikirkan adalah tindakan terbaik yang harus diambil demi Union dan umat manusia.
Segala hal lainnya sekunder.
“Baiklah, mari kita voting sekarang. Yang setuju dengan proposal, angkat tangan.”
***
[Markas besar Caissa.]
“Sial, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Berjalan mondar-mandir di ruangan, Smallsnake dalam keadaan panik.
“Tenang, Smallsnake, biar aku berpikir.”
Duduk di sofa, aku mencoba menenangkan Smallsnake.
Dengan paksa menekan amarahku, aku berusaha sebaik mungkin tetap tenang. Tidak ada gunanya panik sekarang. Tidak akan membantuku. Lebih baik memikirkan tindakan selanjutnya dengan pikiran tenang.
Setelah beberapa saat, menoleh ke arah Ryan, aku bertanya.
“Ryan, biar kutanya sesuatu. Apa kau punya cara untuk mengetahui apakah pelacak di dalam kepalaku berfungsi atau tidak?”
“Kau bertanya apakah aku bisa tahu kapan fungsi pelacakan aktif kembali atau tidak?”
“Ya, tepat itu.”
“Mhhh, beri aku waktu sebentar.”
Memutar kursinya, jari-jari Ryan sekali lagi menari di atas keyboard di depannya. Ini berlanjut selama beberapa menit berikutnya sebelum dia berbalik dan menganggukkan kepala.
“Sepertinya begitu. Saat ini, tidak ada koneksi antara chip dan sumber eksternal mana pun, jadi aku bisa memberitahumu bahwa tidak ada yang melacakmu.”
“Bagus.”
Menyilangkan kaki, aku mulai merenung.
‘Jika Ryan bisa tahu persis kapan koneksi antara perangkat lunak pelacak dan chip aktif, maka ini memungkinkanku mengetahui kapan tepatnya perburuan terhadapku akan dimulai. Ini bagus. Setidaknya dengan cara ini aku tidak akan disergap entah dari mana.’
Saat hadiah buronanku diumumkan, aku tahu aku tidak bisa lagi tinggal di wilayah manusia. Aku harus pergi.
Dengan kekuatan dan kemampuanku saat ini, aku tidak bisa lagi tinggal di sini. Sudah waktunya aku mulai fokus pada diriku sendiri.
Awalnya aku berpikir untuk kembali ke tempatku sebelumnya, membantu Kevin dan yang lainnya seperti sebelumnya.
Tetapi pengalamanku di Monolith membuatku berubah pikiran.
Aku menyadari bahwa pola pikirku salah.
Yang kulakukan hanyalah mengasuh Kevin dan yang lainnya. Sungguh ironis. Kevin adalah protagonis, namun aku mengasuhnya dari belakang.
Menjadi jelas bagiku bahwa Kevin tidak perlu diasuh. Meskipun alur cerita telah berubah, dia tetap protagonis. Dialah yang memiliki sistem dan bakat luar biasa.
Untuk apa aku membantunya?
Jika dia bahkan tidak bisa mengatasi tantangan yang ada di depannya, lalu apa gunanya dia menjadi protagonis? Aku bukan pengasuhnya, dan dia bukan seseorang yang perlu berada dalam pengawasanku.
Sudah waktunya meninggalkan pola pikir itu dan fokus pada diriku sendiri.
Aku perlu menjadi kuat.
Lebih kuat.
Cukup kuat sehingga pihak seperti Union dan Monolith tidak bisa lagi menindasku.
Saat pikiranku berhenti di sana, mengangkat kepala dan menatap Smallsnake, aku berdiri dengan tegas.
“Smallsnake, mulai buat persiapan.”
“Persiapan?”
Berjalan menuju pintu masuk ruangan, aku menganggukkan kepala.
“Yup, kita akan pergi jauh.”
---
Akhir volume [2]/Bagian -1
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!