Di dalam sebuah ruang kantor, seorang gadis muda cantik dengan rambut hitam berkilau dan mata hitam obsidian duduk di belakang meja kayu besar. Di belakangnya, sinar matahari yang datang dari matahari langsung menembus jendela melewati kulitnya, semakin menegaskan kecantikannya.
Membalik setumpuk panjang kertas, alis gadis muda itu sesekali berkerut.
'Nona Muda, bagaimana sebaiknya kita melanjutkan?'
Berdiri di depannya adalah seorang pria muda yang cukup muda. Dengan punggung tegak dan senyum lembut di wajahnya, dia bertanya.
'Hm?'
Mengangkat kepalanya perlahan dan meletakkan salah satu kertas, mata gadis muda itu menatap kertas itu beberapa detik lagi sebelum membuka mulut.
'Alokasikan dungeon Nightgall untuk anggota senior. Katakan kepada mereka untuk menggunakannya untuk melatih rekrutan baru.'
'Dimengerti.' Pria muda itu tersenyum dan bertanya. 'Bagaimana dengan dungeon Adrianna?'
'Dungeon Adrianna?' Menyisir rambutnya ke arah telinga, gadis muda itu merenung sebentar sebelum menjawab. 'Alokasikan itu untuk Beta squad, mereka butuh lebih banyak latihan.'
'Sesuai keinginanmu Nona Muda.' Mencatat instruksinya, pria muda itu melihat gadis itu dan bertanya singkat. 'Ada hal lain yang ingin kau kuperbuat?'
'Tidak' Gadis muda itu menggelengkan kepala, sebelum sekali lagi mengalihkan perhatiannya ke kertas-kertas di meja. 'Terima kasih atas kerja kerasmu, Maxwell. Kau boleh pergi.'
'Sesuai keinginanmu, Nona Muda.'
Atas perintah gadis muda itu, Maxwell sedikit menundukkan kepalanya. Berbalik, dia menuju pintu.
Menggapai gagang pintu, Maxwell tiba-tiba berhenti. Berbalik, dan menatap gadis muda yang tanpa lelah bekerja, setelah ragu sebentar, dia dengan cemas berkata. 'Nona Muda, aku tahu kau bekerja keras untuk guild, dan semua orang sangat menghargainya... tapi tolong jangan terlalu memaksakan diri.'
'Mhm.'
Tanpa melihat ke atas, gadis muda itu menjawab dengan santai.
Dia sudah terlalu tenggelam dalam pekerjaannya untuk peduli tentang hal lain.
'Haa...'
Menatap Amanda, sedikit rasa kasihan melintas di mata Maxwell. Menghela napas dan menggelengkan kepala, dia berbalik dan meninggalkan ruangan.
'Tolong dengarkan kata-kataku, Nona Muda.'
'?Clank!
Begitu Maxwell meninggalkan ruangan, keheningan menyelimuti ruangan. Selain suara coretan yang datang dari arah gadis muda itu, tidak ada suara lain yang terdengar.
'?Flip! '?Flip! '?Flip!
Setelah beberapa saat, membalik serangkaian berkas, gadis muda itu berhenti dan mengerutkan alisnya dengan kuat.
'Ini tidak benar. Angkanya tidak cukup cocok di sini...'
Gadis muda yang sibuk memeriksa berkas-berkas itu sebenarnya adalah Amanda.
Sejak kematian Ren, seperti yang sudah dia rencanakan sejak awal, dia keluar dari akademi.
Dia kemudian bergabung dengan guild, dan dari sana, dia perlahan mulai beradaptasi dengan peran kepemimpinan. Tentu saja, karena alasan yang jelas, masalah yang lebih besar ditangani oleh anggota guild yang lebih senior.
Saat ini Amanda hanya menangani masalah yang lebih kecil.
Ini tentu akan berubah di masa depan ketika dia mendapatkan lebih banyak pengalaman, tetapi untuk saat ini, dia puas dengan ini.
Dia tentu saja juga tidak lalai berlatih. Sebagai calon guild master dari guild nomor satu di dunia, Amanda harus kuat.
Dengan bantuan para tetua dan sumber daya yang tersedia baginya, peringkat Amanda dengan cepat melesat hingga peringkat <D->. Kurang lebih sejalan dengan perkiraannya jika dia tetap di Lock.
Perlahan tapi pasti, Amanda mulai beradaptasi dengan perannya yang baru.
...setidaknya begitulah yang terlihat di permukaan.
Pada kenyataannya, Amanda menggunakan pekerjaan sebagai alasan untuk mengatasi rasa sakit yang dia rasakan setiap hari. Sesekali, dia akan mengalami mimpi buruk tentang 'hari itu', yang membuatnya tidak bisa tidur.
Satu-satunya cara dia bisa menghadapi malam-malam itu adalah dengan menenggelamkan dirinya dalam pekerjaan. Dia hanya butuh sesuatu untuk mengalihkan pikirannya ke tempat lain.
Delapan bulan berlalu, dan meskipun rasa sakitnya masih ada, itu tidak lagi menyakitkan seperti sebelumnya.
Meski begitu, dia masih akan mengalami mimpi buruk itu dari waktu ke waktu.
Di! Di! Di!
Mengganggu fokus Amanda, adalah alarmnya. Melirik alarm dan melihat waktu, Amanda meletakkan kertas-kertas itu dan bergumam.
'Sudah waktunya?'
Dia begitu tenggelam dalam pekerjaannya sehingga dia tidak menyadari fakta bahwa dia sudah bekerja lebih dari sepuluh jam.
Berdiri, Amanda mengambil mantel kasmir felt hitam yang tersandar di belakang kursinya dan memakainya.
Memasukkan tangannya ke saku, Amanda menuju pintu masuk kantornya.
Saat dia hendak pergi, menghentikan langkahnya tepat di depan pintu, Amanda berbalik dan melirik ke sudut ruangan.
Duduk di atas rak adalah boneka beruang kecil. Menatapnya selama beberapa detik, sedikit kesedihan melintas di matanya.
'...'
Untuk beberapa detik berikutnya, Amanda hanya menatap boneka itu di kejauhan.
Setelah itu, mengerucutkan bibir, dia berbalik dan meninggalkan ruangan.
'?Clank!
'Kuharap kau baik-baik saja di atas sana.'
***
'?Fwoooooom!
Di dalam ruangan putih, api tiba-tiba menyembur menutupi seluruh ruangan. Api terus mengamuk selama sepuluh detik berikutnya sebelum dengan cepat menghilang dan memperlihatkan kartu merah tembus pandang yang berdiri di tengah ruangan.
[Catatan eksperimen #1574 - Mana yang tersisa di ruangan: 38%]
Suara robotik terdengar.
Berdiri berhadapan dengan ruangan itu, dan menatapnya melalui kaca besar, Melissa menyentuh bagian tengah kacamatanya dengan jari telunjuk dan sedikit mengangkatnya.
'Masih kurang 8%'
Targetnya adalah kehilangan efisiensi mana sebesar 30%. Dibandingkan tahun lalu yang berada di 49%, dia berhasil meningkatkan kartu sihir itu ke titik di mana sekarang lebih tipis dan lebih efisien dari sebelumnya.
Tetap saja.
'Masih ada pekerjaan yang harus dilakukan.'
Itu masih belum cukup untuk penggunaan komersial.
Semakin dekat dia dengan target, semakin sulit baginya untuk mengembangkan kartu itu lebih jauh, Melissa tahu ini lebih baik dari siapa pun.
Oleh karena itu, mengeluarkan selembar kertas, Melissa duduk di bangku dan mulai melakukan beberapa perhitungan.
'Bagaimana jika aku mengubah lingkaran sihirnya sedikit? Mungkin menyederhanakannya? Kartu sihirnya sendiri tampak baik-baik saja, tetapi itu juga bisa...'
Menatap Melissa yang bergumam pada dirinya sendiri di sudut lab, Rosie, asistennya, memasuki ruang pengujian dan membersihkan tempat itu.
Sejak delapan bulan lalu, Melissa hampir mengurung dirinya di lab. Meskipun dia juga pernah mengurung diri di lab sebelumnya, tahun ini dia menghabiskan lebih banyak waktu di dalam lab.
Dia begitu terobsesi dengan penelitian itu sampai dia mulai mengabaikan tidur dan makanan.
Meskipun memiliki sumber daya terbaik yang tersedia, dia cenderung tidur di lab lebih sering daripada di kamarnya sendiri. Dia benar-benar kecanduan.
'Huh, kuharap dia tidak terlalu memaksakan diri.'
Rosie bergumam saat dia membersihkan ruangan. Setelah menjadi pelayan Melissa selama dua tahun terakhir, dia sudah cukup dekat dengannya. Rosie jelas tidak suka melihatnya seperti itu.
'Haaa..'
Setelah menghabiskan sepuluh menit berikutnya membersihkan ruangan, dia berjalan keluar ruangan dan menuju Melissa.
'Melissa, aku seda—Hm?'
Berdiri di belakang Melissa, Rosie tiba-tiba menyadari setumpuk kertas di sisi mejanya. Mengira itu sampah, dia mengambilnya dan sekilas melihatnya.
'Apa ini.'
Saat membaca kertas-kertas itu, mata Rosie sedikit terbuka. Menatap Melissa, Rosie bergumam keras.
'...ada orang lain yang memiliki proyek ini?'
'Hm?' Mendengar gumaman Rosie, Melissa berbalik. Menatap kertas di tangannya, dia cepat merebutnya. 'Beri aku itu, itu rahasia.'
Karena dia menghabiskan sebagian besar waktu di lab, Melissa lupa bahwa dia telah mengeluarkan kontrak itu. Untungnya, selain Rosie, tidak ada orang lain yang memasuki lab, kalau tidak mereka akan mengetahui keterlibatan Ren dalam sistem kartu sihir, bukan bahwa itu masih penting lagi.
'Tunggu, kupikir kau satu-satunya yang mengerjakan proyek ini. Sejak kapan ada orang lain?'
'Apa?' Berbalik dan melihat Rosie, Melissa mengangkat alisnya. 'Bagaimana kau mendapat gagasan bahwa aku satu-satunya yang mengerjakan proyek ini?'
'...Ah, aku hanya mengira itu milikmu karena aku belum pernah melihat orang lain membantumu.'
'Yah, itu sudah jelas. Aku yang melakukan sebagian besar pekerjaan.'
'Kalau begitu...'
'Ide dan kerangka proyeknya bukan milikku, jadi aku tidak bisa menahannya.'
'Ah.'
Rosie mengeluarkan suara aneh.
Mengabaikannya, Melissa bersandar di bangkunya. Dia tiba-tiba memikirkan sebuah masalah.
'Sebenarnya, sekarang kau menyebut pemilik lainnya, bagaimana aku harus menangani pembayarannya?'
Awalnya Ren bermaksud mengirimnya ke rekening bank pribadinya, tetapi dia mati sebelum dia bahkan bisa kembali kepadanya.
Setiap kali dia bertanya, dia selalu berkata.
'Rekening bank? Itu, ah, yah, aku akan memberikannya kepadamu setelah aku membuatnya. Kenapa tidak membuatnya sekarang? Sejujurnya, itu agak merepotkan.'
Mengingat wajahnya saat dia mengatakan kata-kata itu membuat Melissa ingin meninju wajahnya. Mengepalkan tinjunya, dia bergumam.
'Bajingan ini, bahkan saat dia mati, dia memberiku masalah.'
Meskipun dia mengatakan itu, tidak ada sedikit pun niat jahat dalam kata-katanya. Dia hanya melampiaskan frustrasinya.
'Apa yang harus kulakukan?' Menyisir rambutnya ke telinga, Melissa memijat keningnya. Dia berusaha sebaik mungkin memikirkan solusi. 'Ah!' Saat itulah dia tiba-tiba mendapat ide. 'Tunggu, kenapa aku tidak bertanya kepada Amanda? Dia mungkin tahu karena dia juga bagian dari proyek ini.'
Jika ada orang yang bisa membantunya, itu adalah Amanda. Dia juga bagian dari proyek ini, dan dia tampaknya cukup dekat dengan Ren. Mungkin dia tahu sesuatu.
'Ini mungkin berhasil.'
Mengeluarkan ponselnya, dia mengetik pesan dan dengan cepat mengirim teks.
***
Pada saat yang sama, berdiri di depan sebuah gedung besar, di tengah kerumunan orang, mata semua pria dan wanita terfokus pada arah tertentu.
'Apakah dia model?'
'Aku ragu, aku pernah melihat banyak model sebelumnya, tapi tidak ada yang secantik dia.'
'Dia sangat seksi.'
'Wahhh, dia sangat cantik.'
Dengan mantel kasmir hitam panjang bergaya yang sempurna melengkapi rambut dan matanya yang hitam berkilau, seorang wanita menakjubkan berdiri di pintu masuk gedung, tampaknya menunggu seseorang.
Dengan kepala menunduk, Amanda menggulir ponselnya. Dia sama sekali tidak terganggu oleh tatapan mata.
'?Ding! '?Ding!
Ponselnya bergetar dari waktu ke waktu.
===[Melissa]===
Melissa : [Hei Amanda, ada yang ingin kubicarakan denganmu.]
Amanda : [Tentang?]
Melissa : [Ini tentang proyek yang sedang kukerjakan.]
Amanda : [Yang kartu sihir itu?]
Melissa : [Ya]
Amanda : [Kau hampir selesai?]
Melissa : [Bukan itu, ini soal pembayaran. Setelah selesai, uangnya harus kukirim ke siapa?]
Amanda : [Ah.]
===========
Saat dia mengetik, banyak pria di sekitarnya ingin memulai percakapan dengannya, namun mereka menahan diri untuk tidak melakukannya.
Dia memiliki luar yang dingin yang membuat siapa pun sulit mendekatinya. Seolah-olah ada dinding tak terlihat di sekelilingnya yang membuat siapa pun sulit mendekatinya.
'Permisi.'
Itu tentu saja tidak berlaku untuk semua orang. Akan selalu ada satu orang bodoh di kerumunan.
Dengan percaya diri bergerak menuju Amanda, seorang pria muda yang cukup tampan dengan rambut cokelat dan mata hijau. Dengan tangan di lehernya, dan senyum lembut di wajahnya, dia bertanya. 'Hei, kau menunggu seseorang?' Menyisir rambutnya ke atas, dia sedikit menganggukkan kepalanya. 'Bagaimana kalau kita makan sesuatu bersamaku nanti?'
'...'
Dengan kepala menunduk, Amanda sama sekali mengabaikan pria yang berbicara kepadanya. Akibatnya, pria itu berada dalam situasi canggung.
'Permisi, apakah kau tidak—?'
'Kakak!'
Memotong pria itu adalah suara melengking di kejauhan.
Mengangkat kepalanya, Amanda menatap seorang gadis muda yang berlari cepat ke arahnya.
'Nola.'
Seketika, luar dinginnya menghilang dan senyum hangat menggantikannya.
Saat dia tersenyum, hampir setiap orang di sekitarnya membeku. Menoleh, mereka tidak bisa menahan keinginan untuk mengukir pemandangan itu di dalam pikiran mereka.
'Dia sangat cantik'
Semua orang berpikir.
'Waaaa, kakak!'
Tidak peduli sedikit pun dengan perhatian mereka, Amanda sedikit membungkuk dan mengulurkan tangannya. Tidak lama kemudian, Nola berlari ke pelukannya.
'Kakak!'
Memeluk Nola, Amanda menepuk kepalanya.
'Bagaimana prasekolahnya, Nola? Kau bersenang-senang?'
'Mhm, menyenangkan.'
'Begitukah?'
'Um. Hari ini, aku sangat senang kawena kakak datang. Juga ada dinosaurus besar yang sangat menakutkan...'
Mendengarkan kata-kata Nola, Amanda akan menambahkan beberapa kata di sana-sini.
'Lalu dia tiba-tiba menakutinya dan aku seperti, tidak, aku tidak akan takut.'
'Wah, bagus Nola.'
'Um, Um'
Meskipun Ren meninggal delapan bulan lalu, Amanda tidak pernah menarik kembali janjinya. Dia tidak mengusir orang tua Ren dari apartemen yang dia berikan kepada mereka dan terus menyuruh seseorang menjaga mereka 24/7.
Selama pemakaman Ren, Nola mendekatinya dan menangis bersamanya. Saat itulah dia pertama kali bertemu orang tua Ren.
Dari percakapan singkat yang dia lakukan dengan mereka, mereka dapat mengetahui identitasnya, dan dari sana mereka mulai berbicara dari waktu ke waktu.
Akhirnya sampai pada titik di mana mereka cukup nyaman untuk membiarkannya menjemput Nola di penitipan anak.
Ini sebagian besar karena desakan Nola, tetapi Amanda tidak keberatan sedikit pun. Dia suka bersama Nola, itu terasa terapeutik baginya.
Setiap kali dia bertemu dengan Nola, stres dan kekhawatirannya cepat larut.
Selanjutnya, karena dia memiliki gedung itu dan letaknya dekat dengan guild, dia memutuskan untuk pindah ke sana juga.
Jadi tidak ada masalah baginya.
'Lalu, guru tiba-tiba muncul dan melindungi semua orang. Tapi, aku tidak butuh perlindungan seperti yang lain.'
'Begitukah.' Mendengarkan Nola, sudut bibir Amanda melengkung ke atas. 'Nola, sudah waktunya kita pulang, atau kita akan terlambat.'
'Um.'
Nola menganggukkan kepalanya.
Menggandeng tangan Nola, Amanda perlahan berdiri.
'Hm?' Menoleh, dan akhirnya menyadari seseorang berdiri di sampingnya, Amanda bertanya. 'Maaf, ada yang kau butuhkan dariku?'
Menatap Amanda, pria yang mencoba menggoda dia beberapa saat lalu membuka dan menutup mulutnya beberapa kali. Tersendat, dia menggelengkan kepala.
'Ah-ah...tidak.'
'Baik.' Menunduk dan sekali lagi menatap Nola, Amanda dengan lembut bertanya. 'Kau mau mampir ke toko es krim dulu?'
'Um!'
Atas saran Amanda, mata Nola mulai berbinar. Ini membuat sudut bibir Amanda semakin terangkat.
'Baik, es krim kalau begitu.'
*
18.31
Setelah membelikan Nola es krim di toko es krim terdekat, Amanda membawanya kembali ke rumah. Tiba di depan pintu kayu besar, Amanda membunyikan bel pintu.
Ding! Dong'?!
'Sebentar.'
Beberapa detik setelah membunyikan bel di pintu, suara teredam bergema dari sisi lain pintu. Tidak lama kemudian, pintu terbuka, dan seorang wanita cantik membuka pintu.
'?Clank!.
Menatap Amanda, Samantha Dover tersenyum manis. 'Ya ampun, ternyata Amanda. Terima kasih lagi sudah membawa Nola pulang.' Menunduk dan membelai kepala Nola, Samantha berkata. 'Kuharap dia tidak membuat masalah untukmu.'
'Tentu tidak,' Amanda menjawab dengan sopan, sambil menatap Nola. 'Dia manis. Tidak mungkin dia merepotkan.'
'Senang mendengarnya.' Samantha tersenyum.
Saat mereka berbicara, aroma sedap tiba-tiba menyelimuti koridor, membuat hidung Amanda sedikit terbuka. Tanpa sadar, sudut bibirnya mulai mengeluarkan air liur saat dia mengecap bibirnya beberapa kali.
Menyadari reaksi Amanda, Samantha tersenyum.
'Aku sedang membuat daging panggang, kau mau makan bersama kami?'
'...Ah, mungkin lain kali, hari ini masih ada pekerjaan.'
Sedikit tersipu, Amanda dengan sopan menolak.
Meskipun dia sudah menjadi lebih dekat dengan keluarga Ren, dia masih belum sangat nyaman makan bersama mereka sendirian. Jadi, dia menolak.
Tampaknya telah membaca pikiran Amanda, Samantha tidak mendesak lebih jauh.
'Oh, begitu, sayang sekali.'
'Maaf untuk ini.' Dengan penuh rasa syukur menatap Samantha, Amanda mengucapkan selamat tinggal kepada Nola. 'Dadah Nola, sampai jumpa minggu depan.'
Saat Amanda hendak pergi, dia merasakan tarikan kecil di ujung mantelnya. Berbalik, dia melihat Nola menatapnya ke atas. Sedikit gemetar, matanya tampak sangat murung.
'K-kakak jangan pergi.'
Hati Amanda bergetar.
Di samping, Samantha mencoba menenangkan Nola.
'Nola, lepaskan Amanda. Dia sibuk.'
'Mata itu.'
Menatap mata Nola, hati Amanda mulai sakit. Jika itu orang lain mereka mungkin tidak akan bisa menyadarinya, tetapi dia tahu mata itu terlalu baik.
Itu adalah mata yang sama yang dia miliki saat dia masih muda.
'...dia masih merindukan Ren.'
Semakin dia menatap Nola, semakin besar rasa sakit di hatinya. Itu adalah mata seseorang yang kesepian.
Memasang senyum, Amanda mengeluarkan ponselnya dan mengirim pesan singkat. Setelah itu, berbalik dia menatap Samantha dan berkata.
'Tahukah kau, sepertinya aku memang punya waktu luang.'
'Waaa!'
Saat Amanda mengatakan kata-kata itu, wajah Nola mekar menjadi senyum indah saat dia melompat ke arah Amanda.
Membelai kepala Nola, Amanda memutuskan untuk menggunakan kesempatan ini untuk memberi tahu orang tua Ren tentang sistem kartu sihir.
Dia percaya bahwa jika ada orang yang Ren ingin beri uang itu, itu adalah mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!