Bab 252 - Battle Royale [5]

'?WHIIIIII! '?WHIIIIII!

Suara sirene yang memekakkan telinga bergema di dalam kubah. Seluruh fasilitas berubah menjadi merah saat pesan darurat terus-menerus menggema di seluruh tempat.

[Mohon evakuasi area ini] [Mohon evakuasi area ini] [Mohon evakuasi area ini]

"Sialan!"

Mengabaikan sirene dan menatap cakram logam di tangan Ren yang bergetar tak terkendali, mata Kevin bertemu dengan mata Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Ayo pergi."

Menjatuhkan cakram itu ke tanah, Ren mengambil beberapa langkah mundur.

"Tunggu, bagaimana dengan mereka? Kita akan meninggalkan mereka begitu saja?"

Kevin menunjuk ke arah delapan orang yang tergeletak di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Ya. Tinggalkan mereka."

Ren menjawab dengan dingin.

"Tapi mereka masih anak-anak."

"..."

Berbalik, Ren sepenuhnya mengabaikan Kevin.

"Hei Ren, kau mau ke mana?" teriak Kevin. "Pikirkanlah, mereka mungkin saja diperas oleh Monolith untuk melakukan perintah mereka. Bagaimana jika mereka tidak bersalah?"

Langkah kaki Ren terhenti.

Berbalik, ia menatap Kevin dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"...Mereka tidak sepadan."

"Ta'pi?"

Sebelum Kevin bisa menjawab, Ren sudah pergi.

Meski samar, makna di balik kata-kata Ren sangat jelas; biarkan mereka mati dalam ledakan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Itu adalah hal yang kejam untuk dikatakan, tapi dia tidak salah. Dengan ledakan yang akan segera terjadi, mencoba menyelamatkan nyawa orang lain bisa berujung pada kematiannya sendiri. Terlebih lagi, orang-orang inilah yang memulai segalanya. Terlepas dari fakta bahwa mereka mungkin telah diperas atau tidak, merekalah yang menyebabkan semua ini. Mencoba menyelamatkan mereka dengan mengorbankan keselamatan pribadinya tidaklah sepadan.

"...ah."

Suara kecil lolos dari bibir Kevin.

Menggigit bibir bawahnya, Kevin menundukkan kepala dan mengepalkan tangannya erat-erat. Dia tahu bahwa Ren benar, tapi sebagian dari dirinya benar-benar ingin menyelamatkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Maafkan aku."

Akhirnya, Kevin membuat keputusan. Menutup matanya, dia berbalik. Dia tahu bahwa Ren benar.

Jika situasinya berbeda, dia pasti akan membantu mereka. Tapi sekarang nyawanya sedang dipertaruhkan, dia perlu memikirkan dirinya sendiri daripada orang lain.

Namun.

Tepat saat dia hendak pergi, sebuah suara yang memikat mencapai telinganya.

"Apa yang terjadi di sini?"

Mata Kevin tiba-tiba berbinar.

"Nona Longbern, Nona Jeffrey!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Kevin, apa yang terjadi di sini?"

Mendarat dengan lembut di tanah, Donna menatap Kevin. Di samping Donna ada Monica.

"Di sana."

Kevin menunjuk ke arah cakram di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Nona, bisakah Anda melakukan sesuatu tentang ini?"

"'?'?!"

Menatap ke arah yang ditunjuk Kevin, alis Donna sedikit terangkat. Merasakan fluktuasi yang berasal dari cakram itu, Donna terkejut. Seluruh sikapnya berubah sepenuhnya.

"Monica."

"Aku tahu. Beri aku waktu sebentar."

Setelah melihat cakram itu sebelumnya, Monica mengangguk serius. Berjalan perlahan menuju cakram tersebut, Monica melambaikan tangannya di atas cakram itu. Aura oranye menyelimuti cakram tersebut.

Kracka. Kracka. Kracka.

Melayang di depan Monica, kilatan hitam meletup-letup di sekitar cakram itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Menutup matanya, Monica berusaha sekuat tenaga menekan ledakan yang akan terjadi. Namun, yang membuatnya kecewa, dia tidak bisa menekan perangkat itu. Menatap Donna dengan serius, dia menggelengkan kepalanya.

"Aku tidak bisa melakukan apa pun tentang ini. Sudah terlambat."

"Bahkan kau juga tidak bisa melakukan apa-apa?"

Alis Donna bertaut rapat.

"Tidak, kita harus segera mengungsi. Kita hanya punya waktu paling banyak lima menit sebelum perangkat itu meledak. Keluarkan sebanyak mungkin siswa, dan isolasi tempat ini."

Dengan inti yang retak, energi internal di dalam inti mulai mengamuk. Sejumlah besar energi perlahan menumpuk di dalam perangkat tersebut.

Energi yang terkumpul akan menjadi begitu kuat sehingga mungkin hanya pahlawan peringkat <S> yang bisa menahan dampaknya. Bahkan jika demikian, mereka akan menderita luka yang luar biasa parah.

Donna dan Monica memahami hal ini, jadi satu-satunya yang bisa mereka lakukan adalah mengeluarkan sebanyak mungkin orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Dimengerti."

Mendengar saran Monica, Donna mengangguk. Solusi terbaik yang mungkin dilakukan adalah membuat sebanyak mungkin siswa mengungsi dari area tersebut dan memanggil semua pahlawan peringkat <S> yang ada di akademi untuk menciptakan perisai di sekitar kubah guna melindungi lingkungan sekitarnya dari dampak ledakan.

Hanya dengan begitu mereka bisa membendung ledakan itu.

"Kevin, menjauhlah sejauh mungkin dari sini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Menatap Kevin, Donna berteriak.

"Baik."

Mematuhi nasihat Donna, Kevin berbalik dan berlari menuju pintu keluar.

"Monica, pergilah bantu para siswa yang membutuhkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Baik."

Menghentakkan kakinya ke tanah, Monica menghilang dari tempatnya berdiri. Berbalik, dan menatap ke arah di mana Kevin dan Ren berlari, Donna pun ikut menghilang.

Mayat kedelapan siswa itu turut menghilang bersamanya.

***

"Matikan siarannya!"

Pada saat yang sama, di dalam ruangan yang cukup besar yang dipenuhi monitor-monitor raksasa, sebuah suara penuh otoritas menggema.

"K-kami tidak bisa!"

Sebuah suara panik menjawab kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Apa maksudmu tidak bisa?"

Suara penuh otoritas itu membalas tajam.

"Kita mendapat perintah langsung dari atasan untuk menghentikan seluruh acara ini! Lakukan sekarang!"

"Tuan, saya bilang kami tidak bisa! Kontrolnya sama sekali tidak berfungsi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Ta. Ta. Ta. Berkali-kali menekan keyboard di depannya, seorang pemuda menjawab.

"Biar kulihat."

Mendorong pemuda itu ke samping, seorang pria paruh baya dengan janggut keabu-abuan mencondongkan tubuhnya ke depan dan menekan beberapa tombol.

Dia baru saja menerima perintah dari atasan untuk mematikan siaran. Menatap monitor di depannya yang menampilkan para siswa yang panik berlari menjauh dari kubah sementara para profesor membantu mereka yang lumpuh, tidak butuh seorang jenius untuk memahami apa yang sedang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

...sesuatu yang sangat buruk telah terjadi.

[Error] [Error] [Error]

"Apa-apaan..?"

Menatap tanda merah besar di layar, alis pria paruh baya itu terangkat. Menolehkan kepalanya, dia berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Bagaimana situasi kamera lainnya?"

"Tuan, kami kehilangan kendali!"

"Kami tidak bisa melakukan apa-apa, Tuan. Panel kontrolnya sudah tidak berfungsi."

Beberapa suara panik menjawab kembali. Setiap kamera telah diambil alih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Sialan!"

Mengumpat keras, pria paruh baya itu menghantamkan tangannya ke meja.

"Apa yang sebenarnya sedang terjadi!"

***

"Ahhhhh!"

Jeritan kesakitan bergema di dalam hutan.

Begitu efek monarch's indifference habis, rasa sakit yang luar biasa menyelimuti seluruh tubuhku. Terutama dari area dadaku di mana sebuah luka robek besar muncul.

"Haaa...haaa..."

Bersandar pada sebuah batu, aku menarik napas dalam-dalam. Mengeluarkan dua ramuan dari ruang dimensi milikku, aku membuka tutupnya dan cepat-cepat menegaknya.

"khhaa'?"

Membuang kedua botol ramuan kosong itu ke tanah, perlahan namun pasti, luka-lukaku mulai sembuh. Mana-ku yang telah terkuras hingga titik terendah juga mulai terisi kembali.

"Ghh..."

Mengertakkan gigi, aku memaksakan diri untuk terus berlari ke depan.

Dengan ledakan yang bisa terjadi kapan saja, para profesor kini sibuk berusaha mengeluarkan sebanyak mungkin orang.

Sayangnya, karena jumlah mereka terbatas dibandingkan dengan ribuan peserta, pasti akan ada korban jiwa, itu tidak bisa dihindari.

Tidak ingin menjadi salah satu dari korban tersebut, dengan mengaktifkan drifting steps, aku berlari sekuat tenaga menuju pintu keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Ini adalah perlombaan melawan waktu.

***

Pada saat yang sama, satu kilometer jauhnya dari pintu keluar.

"Coff...coff..."

Terbatuk-batuk, Aaron bersandar pada sebuah pohon. Dengan lengan diletakkan di bahunya, dia mengertakkan giginya.

"Bajingan!"

Mengingat kekalahan menyakitkan yang baru saja dialaminya, Aaron mengatupkan rahangnya erat-erat.

Mata yang dingin dan tanpa emosi yang memperlakukannya seolah dia hanyalah sampah itu, memicu amarah yang melonjak dari dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Berani-beraninya kau!"

Dia berteriak.

Penghinaannya semakin mendalam ketika Ren berbalik pergi tanpa menghabisinya padahal dia bisa melakukannya. Seolah-olah dia berkata 'Kau tidak layak menghabiskan waktuku.'

Dari Jin, lalu Kevin, dan sekarang Ren. Aaron mengalami kekalahan demi kekalahan demi kekalahan. Tinjunya terkepal tanpa bisa dikendalikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Untuk memperburuk keadaan, semua ini terjadi di depan seluruh dunia. Dia telah menjadi bahan tertawaan. Aaron Rhinestone yang begitu terkenal, kini direduksi menjadi tidak lebih dari sekadar batu loncatan bagi orang lain.

"Sialan! Aku tidak bisa menerima ini!"

Dia menghantamkan tinjunya ke pohon terdekat.

'?WHIIIIII! '?WHIIIIII!

Dengan suara sirene yang memekakkan telinga menggema di seluruh fasilitas, Aaron menoleh dan menatap ke kejauhan, dia tahu bahwa dia harus segera keluar. Dia bisa merasakan fluktuasi yang datang dari kejauhan. Dalam setengah menit, semuanya akan meledak.

"...hm?"

Kaki Aaron tiba-tiba berhenti.

Melihat ke kejauhan, Aaron tiba-tiba melihat sosok yang familier. Awalnya, wajahnya terpelintir buas karena amarah murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Tapi.

Sebuah ide tiba-tiba terlintas di benaknya, menggantikan amarah itu dengan senyum jahat.

"Jangan salahkan aku untuk ini... Aku hanya berusaha bertahan hidup."

Mengalirkan setiap tetes Mana yang tersisa di dalam tubuhnya, mata Aaron mengunci sosok di kejauhan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Terima kasih."

Dia bergumam sebelum menghilang dari tempatnya berdiri.

***

"Aku hampir sampai."

Melihat pintu-pintu di kejauhan, mengertakkan gigi dan mengumpulkan setiap sisa Mana yang kumiliki, aku mempercepat langkahku. Karena Manaku menipis, kecepatanku tidak terlalu tinggi. Tapi itu cukup bagiku untuk mencapai pintu keluar.

Di sampingku, aku bisa melihat beberapa siswa lain juga perlahan mendekati pintu.

Menatap gerbang pintu yang semakin dekat di kejauhan, aku bisa melihat bola biru samar di sana. Itu kemungkinan besar adalah penghalang yang dipasang oleh para instruktur untuk membendung ledakan.

Selama aku melewati penghalang itu, aku tahu aku akan aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Oleh karena itu.

FOOOM!

Aku semakin mempercepat langkahku.

"Ayolah, aku hampir sa'?huh?"

Tepat saat aku hendak keluar dari area tersebut, yang membuatku ngeri, tubuhku membeku. Tiba-tiba pandanganku menjadi gelap, dan aku mendapati diriku berada di area yang sama sekali berbeda. Pintu keluar yang sebelumnya sangat dekat denganku kini terasa sangat jauh.

Tubuhku membeku, dan pikiranku kosong.

Menatap tempat di mana aku sebelumnya berdiri, aku bisa melihat samar-samar siluet seorang pemuda di kejauhan. Menyipitkan mataku, aku segera mengetahui identitas pemuda itu.

Aaron.

Dengan bibir terangkat membentuk seringai, matanya bertemu dengan mataku. Berbalik, dia meninggalkan area tersebut.

"Ah..."

Suara kecil lolos dari bibirku. Menatap Aaron di kejauhan, aku memahami segalanya.

Tepat saat aku hendak keluar dari bangunan itu, Aaron pasti menggunakan skill khususnya, dual-link, untuk bertukar posisi denganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Memahami situasi sulitku saat ini, aku merasakan berbagai macam emosi. Kemarahan, murka, keputusasaan, ketakutan, kecemasan, dan banyak emosi serupa lainnya.

Tapi.

"...Sudah terlambat."

Menatap pintu keluar di kejauhan, dan merasakan aura mengerikan yang tidak jauh dari tempatku berdiri, aku tahu bahwa aku tidak punya cukup waktu untuk kembali. Aku terlalu jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Di mana tepatnya aku melakukan kesalahan?"

'?Thud.

Tanpa daya, aku jatuh berlutut. Seandainya aku melenyapkan Aaron saat berada di bawah pengaruh monarch's indifference, semua ini tidak akan terjadi.

Tapi aku tahu betul bahwa menyalahkan monarch's indifference tidaklah berguna. Di bawah pengaruh monarch's indifference, selain tujuanku, hal lain tidak penting. Begitu pula dengan Aaron. Tujuanku adalah menyelamatkan Kevin, bukan melenyapkan Aaron.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Kelemahan ini akhirnya menjadi kesalahan yang mahal.

Mengeluarkan sebuah benda kecil dari ruang dimensi milikku, ekspresi putus asa muncul di wajahku.

'Apa aku benar-benar tidak punya pilihan lain...?'

Menolehkan kepalaku dan melihat ke arah salah satu kamera di kejauhan, aku bergumam pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Jika kameranya berfungsi, maafkan aku semuanya..."

Mengingat keluargaku, Kevin, dan yang lainnya, dadaku mulai terasa perih.

'...Benar, kurasa aku juga tidak bisa menepati janjiku.'

Mengingat janji yang kubuat dengan Amanda, senyum pahit muncul di wajahku. Aku benar-benar menyesal telah membuat janji itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

'?BOOOOOM!

Pada detik yang tepat itu, seolah waktu melambat, sebuah ledakan dahsyat meletus, dan gelombang kejut yang kuat melesat ke luar mengguncang seluruh kubah dari fondasinya.

Menatap awan api yang bermekaran perlahan bergerak ke arahku, aku hanya bisa menggumamkan satu kata.

"Indah..."

***

Di luar kubah.

'?BOOOOOM!

Ledakan yang menggelegar terdengar, dan energi mengerikan yang mengancam akan menghancurkan segala sesuatu di jalurnya muncul dari dalam kubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Di luar bangunan kubah besar itu, sebuah bola tembus pandang berwarna biru besar muncul.

Berdiri di samping bola tersebut, banyak instruktur meletakkan tangan mereka di atasnya sambil menyuntikkan Mana mereka ke dalam penghalang, berusaha membendung ledakan itu.

"Pfffff!"

"Khuaaak!"

"Kaahhh!"

Begitu ledakan menghantam penghalang, ia bergetar tak terkendali. Wajah banyak instruktur yang berdiri di luar bola itu menjadi sangat pucat. Beberapa instruktur yang lebih lemah bahkan berakhir pingsan.

Untungnya, dengan bantuan para profesor yang lebih kuat, mereka mampu membendung ledakan tersebut.

Sayangnya.

Yang disiarkan di setiap layar televisi di dunia, adalah gambar beberapa siswa yang ditelan oleh kobaran api raksasa.

Jeritan putus asa mereka saat ditelan oleh kobaran api raksasa itu menggema di setiap layar televisi di wilayah manusia. Pada titik ini, banyak orang mematikan layar TV mereka karena mereka tidak sanggup lagi menonton pemandangan seperti itu.

Tapi bagi mereka yang terus menonton, secara khusus, satu sudut tertentu menonjol dari yang lain. Itu adalah sudut di mana seorang siswa dengan rambut hitam legam dan mata biru muncul. Menggumamkan sesuatu ke arah kamera, semua orang menyaksikan sosoknya perlahan menghilang ditelan api.

Gambarnya sangat mencolok karena dialah siswa yang paling banyak diperhatikan orang-orang sepanjang turnamen ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Dia adalah bintang yang sedang naik daun di turnamen tersebut. Pewaris Keiki style, dan siswa yang mengalahkan Aaron dengan bersih.

Di bawah tatapan semua orang, mereka menyaksikan tubuhnya perlahan menghilang di dalam kobaran api.

Pada hari ini, bagi dunia, Ren Dover telah meninggal.

[AKHIR PERCAKAPAN SEJARAH]