Bab 232 - Rekrutmen [2]

Setelah menelepon Ava dan membuat janji dengannya, aku meminta Smallsnake mengirimkan kontrak resmi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Hari ini aku berencana merekrut Ava.

Lokasi pertemuan kami adalah kafe yang sama tempat Amanda membawaku beberapa bulan lalu.

Tempat itu cukup terpencil dan ideal untuk urusan semacam ini.

"Di sini, Ava"

Tidak lama setelah aku masuk ke kafe dan duduk, aku melihat sosok Ava memasuki tempat itu. Berdiri, aku memanggilnya.

Melihatku, Ava menuju ke arahku.

"Terima kasih sudah datang"

"Ah-h, tidak masalah Ren"

Menundukkan kepala, Ava dengan malu-malu duduk di kursi di seberangku.

"Kau mau memesan sesuatu? Ini dariku"

Aku menawarkan sambil menyerahkan menu padanya.

"Tidak, terima kasih" Ava menggelengkan kepala, "Jadi... apa yang ingin kau bicarakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

'Langsung ke intinya, ya...'

Yah, itu bisa dimengerti.

Hubungan antara Ava dan aku hanya bisa dianggap sebagai 'kenalan dekat'.

Kami tidak benar-benar berteman, dan mengingat sifat pemalu Ava, aku kurang lebih mengerti mengapa dia ingin menyelesaikan ini dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Ini"

Mengeluarkan setumpuk kertas dari ruang dimensiku, aku menggesernya ke hadapan Ava.

Di dalamnya terdapat detail kontrak yang dikirim Smallsnake padaku.

Ada semua informasi mengenai gaji, jam kerja, tunjangan, dan hal-hal lain yang akan dia dapatkan jika bekerja untukku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Apa ini?"

Melihat kertas-kertas itu, Ava memiringkan kepalanya.

"Baca saja"

"Oke..."

Mengambil kertas-kertas itu, Ava mulai membacanya.

Setelah beberapa menit, aku melihat alis Ava berkerut kuat.

Mengangkat kepalanya, dia bertanya dengan suara lembut, "K-Kau mencoba merekrutku?"

"Benar" aku tersenyum, "Aku ingin merekrutmu ke kelompok tentara bayaranku. Kau bersedia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

"..."

Ava tidak langsung merespons. Dia melanjutkan membalik kertas-kertas itu sekali lagi.

"...Maaf"

Setelah jeda singkat, Ava menutup kertas-kertas itu dan mendorongnya kembali ke arahku. Meletakkan tanganku di atas kertas, aku mengangkat tanganku yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Sebelum kau menolak, dengarkan apa yang ingin kukatakan"

Melihatnya mendorong kertas-kertas itu kembali, aku tidak sedikit pun berkecil hati.

Sejak awal, aku sudah siap ditolak.

Seorang anak laki-laki berusia 16 tahun merekrutmu ke kelompok tentara bayaran yang baru berdiri dan hampir tidak memiliki anggota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, tawaran ini terlihat mencurigakan.

Aku memahami itu.

Itulah mengapa negosiasi ada.

"Ava, kau berbakat. Tidak, menyebutmu berbakat akan merendahkanmu. Kau sangat berbakat"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Tersenyum, aku mendorong kertas-kertas itu kembali, dan mulai memujinya. Menanggapi pujian itu, wajah Ava memerah.

"A-Aku?"

"Ya, fakta bahwa kau bisa berkontrak dengan dua binatang sekaligus sudah cukup menjadi bukti"

Biasanya penjinak monster hanya bisa menjinakkan satu binatang pada satu waktu. Ini berlaku bahkan untuk penjinak monster terkuat di bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Namun, Ava bisa menjinakkan dua sekaligus.

Ini saja sudah membuktikan bahwa dia sangat berbakat dalam seni penjinakan monster. Dia perlu memahami ini.

"T-tapi, mereka tidak mau mendengarkan perintahku"

"Kau terlalu terburu-buru Ava"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Apa maksudmu?"

"Jangan membandingkan dirimu dengan yang lain. Fakta bahwa kau berada di peringkat <F> sudah cukup membuktikan bahwa kau berbakat. Jika kau membandingkan dirimu dengan orang lain maka, tentu saja, kau akan terlihat jauh kurang berbakat dibandingkan mereka. Namun, ingatlah bahwa kau adalah penjinak monster"

Penjinak monster cenderung berkembang jauh lebih lambat daripada yang lain.

Ini karena mereka terutama fokus melatih hewan peliharaan mereka daripada diri mereka sendiri. Kemajuan lambat mereka sepenuhnya dapat dimengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Karena Ava terpapar pada kelas luar biasa yang dipenuhi anak-anak ajaib seperti Kevin dan yang lainnya, dia mulai secara bawah sadar berpikir bahwa dia tidak berbakat.

Ini tidak benar.

Dibandingkan dengan siswa lain, dalam hal peringkat, dia di atas rata-rata.

Yang paling mengejutkan however adalah bahwa dia di atas rata-rata sambil menjadi penjinak monster. Profesi yang tumbuh jauh lebih lambat daripada profesi lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Meskipun dia dan yang lainnya tidak menyadarinya, dia sebenarnya adalah anak ajaib sendiri.

Dia perlu memahami itu.

"Terima kasih atas kata-kata baikmu, tapi aku masih tidak yakin..."

"Jangan menolakku dulu?"

Mendengarkan apa yang ingin kukatakan, Ava menundukkan kepala dan bergumam dengan suara rendah. Dia sekali lagi mencoba menolakku.

Tiiriing'? Tiiriing'?

Tepat saat aku hendak merespons, ponselku tiba-tiba berdering. Alisku berkerut.

'Ada apa lagi'|'

"Permisi sebentar"

"Tidak masalah, santai saja"

Mengeluarkan ponselku, alisku yang sudah berkerut semakin menegang. Memeriksa notifikasi paling depan, aku menyadari bahwa pengirimnya adalah Emma.

[Um, aku butuh bantuanmu. Hadiah apa yang harus kubeli untuk ulang tahun Kevin? Bisakah kau memberitahuku?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

"'|"

Menggelengkan kepala, aku mematikan ponselku.

Sekarang bukan waktunya bagiku untuk mengurus ini. Mengalihkan perhatianku kembali ke Ava, aku memutuskan untuk mengeluarkan kartu asku.

"Ava, ada satu hal lagi yang lupa kusebutkan saat memberikanmu kontrak"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Apa itu?"

"Jika kau bergabung, ini akan menjadi milikmu..."

Mengeluarkan seruling hijau pucat dari ruang dimensiku, aku dengan lembut meletakkannya di atas meja.

"Seruling?"

Ava bertanya dengan penasaran sambil melihat seruling di atas meja.

"Ini bukan seruling biasa, lihatlah"

Tersenyum, aku menyerahkan seruling itu pada Ava.

"I-ini..."

Dengan hati-hati mengambil seruling itu, aku melihat mata Ava terbuka lebar. Memegang seruling itu, tangan Ava bergetar tak terkendali.

"Ya, kau melihatnya dengan benar. Ini adalah tiketmu menuju puncak"

Menopang daguku, sudut bibirku melengkung ke atas.

'Ini seharusnya cukup untuk membujuknya bergabung, bukan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Dihadapkan pada kesempatan untuk mengubah takdirnya, Ava tidak akan menolakku, kan?

Jika aku berada di posisinya, aku akan bergabung tanpa ragu sedikit pun. Melihat Ava yang matanya tidak lepas dari seruling itu sekali pun, aku sekali lagi bertanya.

"Jadi, kau masih ingin menolak?"

***

Pada saat yang sama.

"Apakah dia masih akan mengabaikan pesanku?"

Emma menggerutu sambil melihat ponselnya.

Sekitar satu jam yang lalu, dia mengirim pesan ke Ren. Itu tentang hadiah Kevin. Meskipun telah memikirkan masalah ini selama seminggu penuh, dia masih tidak bisa memutuskan hadiah apa yang harus dibeli untuk ulang tahunnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Karena putus asa, dia memutuskan untuk bertanya pada Ren.

Dia belum membalas pesannya.

"Ghhh, dia pasti mengabaikan pesanku..."

Menggertakkan gigi, Emma menyimpan ponselnya. Tidak mungkin Ren belum melihat pesannya, kemungkinan besar dia mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

' Apa yang harus kulakukan?', meletakkan tangannya di dagu, Emma merenung.

Dengan Ren bahkan tidak repot membalas pesannya, Emma tidak tahu bagaimana harus melanjutkan.

"Ah! Mungkin Amanda bisa membantuku"

Tiba-tiba mata Emma berbinar. Amanda pasti bisa membantunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Keluar dari kamarnya, dia memutuskan untuk meminta bantuan Amanda.

Meskipun dia mengirim pesan ke Amanda hari ini, dia masih belum mendapat balasan darinya yang aneh karena dia selalu merespons dengan cepat.

Karena itu, Emma memutuskan untuk langsung menemuinya.

Karena mereka tinggal di gedung yang sama, tidak butuh waktu lama bagi Emma untuk sampai ke kamar Amanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

'?Tok! '?Tok!

Setibanya di depan pintu yang menuju kamar Amanda, Emma mengetuk.

"Hm, tidak ada respons?"

Semenit setelah mengetuk, Emma tidak mendapat respons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

'?Tok!

'Apakah dia mungkin tidak mendengar ketukanku?'

Mungkin saja. Emma mengetuk lagi.

Namun lagi, tidak ada yang merespons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Dia mungkin sedang keluar" Emma bergumam sambil menggelengkan kepala, "Apa yang harus kulakukan sekarang?"

Berdiri di depan kamar Amanda selama satu menit penuh, Emma menundukkan kepala.

Pada akhirnya, dia memilih menyerah dan kembali ke kamarnya. Dia akan mencoba bertanya pada Amanda lagi nanti.

***

21.48

'?Jadi kau mengatakan bahwa dia menolak tawaranmu?

"Ya"

Berdiri di luar balkon kamarku dengan ponsel di telinga, aku merespons. Di sisi lain telepon adalah Smallsnake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

'?Bahkan setelah kau menunjukkan artefak itu dan segalanya?

"Mhm, kurasa tawarannya tidak cukup menggoda..."

Meskipun menunjukkan seruling Artemis pada Ava serta kontrak yang menguntungkan, dia menolakku.

Ini membuatku lengah.

Hampir membuatku terperangah karena aku yakin dengan apa yang kumiliki untuk ditawarkan.

Bahkan sekarang, aku tidak bisa memahami fakta bahwa Ava menolakku.

Jika aku berada di posisinya, aku akan langsung menyetujui menandatangani kontrak.

Terutama setelah melihat seruling Artemis. Item curang yang akan membuat penjinak monster mana pun ngiler melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

'?Jadi apa rencanamu sekarang setelah gagal?

Smallsnake bertanya.

"Aku tidak yakin, aku harus memikirkan semuanya. Bagaimana denganmu? Bagaimana situasi dengan Ryan?"

'?Ryan? Semuanya berjalan baik. Meskipun dia belum menandatangani kontrak, Leopold dan aku sudah menemuinya sekali. Dia datang ke markas besar kemarin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Haaa...Itu bagus"

Setidaknya ini adalah kabar baik.

Setelah gagal merekrut Ava pagi ini, suasana hatiku cukup memburuk.

Setidaknya aku bisa menganggap kabar ini sebagai hadiah hiburan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

'Kurasa ada saatnya segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana...'

Menyebalkan, tapi begitulah hidup. Tidak ada yang akan pernah berjalan sesuai rencanaku.

Terkadang hidup suka melemparkan bola lengkung padamu.

'?Baiklah Ren, aku harus pergi. Hubungi aku jika kau butuh sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Baiklah"

Dengan perlahan menutup mataku, aku menutup telepon.

'?Tak!

Memasukkan ponselku ke dalam ruang dimensiku, aku melanjutkan menuju ruang latihan di dalam apartemenku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Membuka pintu yang menuju area latihan, aku melihat Angelica yang duduk bersila di tengah ruangan.

"Angelica"

"Ada apa, manusia?"

Angelica membuka matanya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Bolehkah aku bertanya sesuatu?"

"Cepat"

Angelica berkata dengan dingin. Gelombang kecil energi iblis terpancar dari tubuhnya.

Mengabaikan perasaan tidak nyaman yang kudapat dari energinya, aku menggaruk leherku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Baiklah, bagaimana keadaan Silug?"

Percakapan sebelumnya dengan Smallsnake mengingatkanku pada sesuatu.

Yaitu bahwa masih ada satu anggota di luar sana.

Silug.

Setelah kembali dari Immorra, dengan segala yang terjadi, aku tidak bisa memeriksa bagaimana keadaannya.

Untungnya, ada Angelica.

"Silug?"

Membuka matanya sepenuhnya, Angelica bertanya sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Ya, bagaimana keadaannya?"

Karena Angelica telah menandatangani kontrak dengan Silug, aku tahu bahwa dia bisa menghubunginya kapan pun dia mau.

Berkat itu aku sekarang bisa mengetahui situasi Silug serta Immorra.

Dengan waktu yang mengalir sepuluh kali lebih lambat daripada Immorra, sekitar satu tahun seharusnya telah berlalu sejak aku kembali ke sini. Banyak hal seharusnya berubah selama aku pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Meskipun aku tahu Silug masih hidup karena Angelica masih ada tepat di depanku, aku ingin tahu apakah ada hal besar yang terjadi selama aku pergi.

"Sampai sekarang, tidak ada hal besar yang terjadi"

Angelica berkata dengan apatis sambil sekali lagi menutup matanya.

"Tidak ada hal besar yang terjadi, berarti perang masih berlangsung?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

"Ya"

"...lalu, apakah dia sudah menembus batas?"

"Tidak, jika ya aku akan merasakannya"

"Benar..."

Bodoh sekali aku bertanya itu.

Jika Silug menembus peringkat S maka Angelica juga akan melihat peningkatan kekuatan yang cukup besar.

Karena tidak seperti itu, itu berarti dia masih belum menembus batas.

"Ada pertanyaan lagi?"

"Tidak, itu cukup untuk sekarang"

Aku menggelengkan kepala.

Ini cukup untuk memuaskan rasa penasaranku.

'Terlepas dari itu, aku hanya berharap semuanya berjalan baik...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Alasan aku bertanya tentang Silug adalah karena dia adalah pedang bermata dua.

Seperti yang kubilang sebelumnya, meskipun dia mengatakan bahwa dia akan melayaniku setelah aku membantunya dengan balas dendamnya, aku tidak bisa begitu saja mempercayai kata-katanya.

Pertama-tama, alasan dia bahkan setuju dengan persyaratanku adalah karena aku memanfaatkan situasinya.

Dengan memanfaatkan dahaga balas dendamnya, aku meyakinkannya untuk bergabung di sisiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Namun...

Setelah dia mendapatkan balas dendamnya dan emosinya stabil, aku tidak yakin apakah dia akan menepati kata-katanya.

Apakah dia masih akan tunduk padaku atau akan memberontak?

Aku tidak yakin.

Mungkin awalnya, dia akan menepati kata-katanya, tapi seiring berjalannya waktu dan pengaruhnya di Immorra meningkat, ada kemungkinan dia mabuk kekuasaan dan langsung mengabaikan perintahku saat tiba waktunya aku membutuhkannya untuk sesuatu.

Ini adalah kemungkinan yang sangat nyata yang tidak bisa kueksklusi.

Meskipun aku telah merantainya dengan kontrak Angelica, aku tahu bahwa ini bukanlah opsi jangka panjang yang layak.

Mengecualikan kontrak lima tahun Angelica, jika Silug menjadi terlalu kuat maka kemungkinan besar ada peluang dia bisa memutuskan kontrak secara alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Meskipun dia akan menghadapi serangan balik, itu masih situasi yang masuk akal yang tidak bisa kubuang.

Aku perlu segera memikirkan solusi untuk masalah baru yang kuhadapi ini.

'Yang lebih menyebalkan adalah fakta bahwa aku tidak punya banyak waktu untuk bekerja...'

Dari dua bulan hingga enam bulan, itulah perkiraanku perang Immorra akan berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Setelah itu, dibutuhkan antara 10-50 tahun Immorra baginya untuk sepenuhnya memantapkan posisinya sebagai pemimpin para orc.

Selama periode waktu itu, aku harus memikirkan solusi.

'Solusi termudah adalah aku menjadi lebih kuat dari Silug'

Jika aku bisa mengalahkan Silug dalam pertarungan satu lawan satu, maka ada kemungkinan besar dia akan tunduk padaku sungguh-sungguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Karena orc menghargai kekuatan, ini adalah solusi termudah yang bisa kupikirkan.

Satu-satunya masalah adalah kerangka waktu.

'Bisakah aku benar-benar mencapai peringkat <S> dalam lima tahun?'

Aku tidak yakin. Meskipun mungkin, aku tidak bisa menganggapnya remeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Aku butuh rencana cadangan.

Sayangnya, kepalaku saat ini kosong. Aku benar-benar tidak yakin bagaimana melanjutkan selanjutnya.

"Huh, ada begitu banyak yang harus kulakukan dalam waktu sesingkat ini"

Mengeluarkan desahan panjang, aku menggaruk bagian belakang leherku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​​‌‌⁠

Untuk sekarang, lebih baik aku berhenti berpikir berlebihan.

Satu langkah pada satu waktu.

Segalanya memiliki urutan, aku tidak bisa terburu-buru.