Bab 225 - Lelang [1]

"Jadi ini mesin pemutar waktu bangunan Leviathan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Aku bergumam sambil menatap ke depanku. Tepat di hadapanku berdiri sebuah kapsul logam besar. Di sisinya ada kabel-kabel tebal yang membentang dan terhubung ke dinding.

===

[Opsi 1]

[Opsi 2]

===

Di panel di sisi mesin, aku disuguhi dua pilihan.

Tanpa ragu, aku menekan opsi pertama.

Perbedaan antara opsi satu dan dua adalah waktunya, opsi satu berlangsung satu jam dan opsi dua lima jam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Karena masih belum terbiasa dengan mesin itu, aku memilih opsi 1.

Satu jam berarti sekitar satu hari di dalam mesin pemutar waktu, jadi itu sudah lebih dari cukup.

Aku tidak ingin memforsir otakku.

'?Shuuua!

Beberapa saat setelah menekan opsi pertama, pod itu perlahan terbuka. Uap mengepul di udara.

'Ayo kita coba saja'

'?Shuuua!

Tepat saat aku hendak masuk ke kapsulku, kapsul di sebelahku terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Yang keluar dari kapsul itu adalah Jin.

"Hm?"

Keluar dari kapsul, Jin menatapku dan mata kami bertemu.

Untuk sesaat, tak ada satu pun dari kami yang berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Setelah beberapa saat, aku yang pertama memecah keheningan saat sapaan canggung keluar dari mulutku.

"Apa kabar?"

"..."

Jin tidak menjawabku. Ia hanya menatapku dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

'Yah, ini agak canggung...'

Ditatapl oleh Jin, aku tidak yakin harus berbuat apa. Setelah beberapa saat, aku mengangkat bahu dan mulai menatap panel di mesin pemutar waktu.

'Karena kau tidak mau bicara, aku akan melakukan urusanku saja...'

Membereskan beberapa hal, aku memasukkan kakiku ke dalam kapsul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

"Kau sebaiknya jangan tertinggal di belakangku..."

Beberapa saat sebelum aku masuk ke kapsul, Jin akhirnya membuka mulutnya. Saat kata-kata dinginnya menggema di seluruh ruangan, alisku terangkat.

"Oh?"

'Menarik...'

"Tertinggal di belakangmu? Aku? Mimpi kau"

Menyeringai, aku menatap lurus ke mata Jin.

'Jadi kau menantangku?'

Tak disangka pangeran dingin itu secara terbuka menantangku seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Biasanya aku akan menghindari tantangan seperti itu, tapi aku mulai penasaran.

'Sebanyak apa kau meningkat saat aku tidak melihat?'

Menatap Jin yang tak bisa dibandingkan dengan bagaimana ia dalam novel, aku ingin tahu.

Seberapa berbeda Jin saat ini dari Jin di masa lalu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

"Sekarang bukan waktunya"

Menatapku selama beberapa detik, Jin menggelengkan kepalanya.

Memasukkan tangannya ke kantong, ia berbalik. Alisku berkerut karenanya.

"Lalu kapan waktunya?"

"Kau akan tahu pada akhirnya..."

Tepat sebelum ia meninggalkan ruangan, Jin bergumam dengan suara yang cukup terdengar olehku. Ia segera meninggalkan ruangan.

'?Clank!

"Apa-apaan itu..."

Menatap sosok Jin yang pergi selama beberapa detik, aku menggelengkan kepalaku.

Meski aku tidak benar-benar yakin apa maksud pernyataan terakhir Jin, aku sudah siap.

Ia bukan satu-satunya yang mengalami peningkatan kekuatan besar selama beberapa bulan terakhir.

Sekarang aku hanya selangkah lagi dari menembus peringkat <D-> dan hampir semua ilmuku mendekati alam penguasaan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Apa pun yang akan ia lontarkan padaku, aku siap.

"Aku tidak sabar melihat apa yang kau siapkan untukku, Jin..."

Aku bergumam pelan saat akhirnya masuk ke kapsul dan menarik tutupnya ke bawah.

Sebagai penulis dunia ini, aku tak bisa menahan diri untuk bersemangat atas masa depan yang menanti Jin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Mungkinkah ia melampaui Kevin?

Aku tidak yakin.

Tapi satu hal pasti.

Jin saat ini memiliki potensi mencapai ketinggian yang lebih besar daripada di novel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

'Karena kau bilang jangan mengecewakanku, aku tidak bisa mengecewakanmu, kan?'

Interaksiku yang singkat dengan Jin barusan memicu sesuatu dalam diriku.

Aku tak bisa menjelaskannya, tapi sekarang aku sangat ingin berlatih.

'?Ding!

Menekan monitor kecil di hadapanku, aku perlahan mulai kehilangan kesadaran.

*

Di dalam dunia luas dengan langit biru azure dan padang rumput yang datar dan membentang, berdiri sesosok figur.

"Huuu..."

Mengulurkan pedangku ke depan, aku menarik napas dalam-dalam.

Saat perlahan menggoreskan pedangku di udara, sebuah lingkaran kuning tembus pandang muncul di hadapanku.

'?Snap!

Menutup mataku, aku menyentakkan jari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Segera setelah itu, sesosok figur humanoid biru tembus pandang muncul beberapa meter di depanku. Di tangan kanannya ada pedang panjang.

Ini salah satu fitur mesin pemutar waktu.

Selama latihanku di sini, kapan pun aku mau aku bisa memanggil lawan untuk menghadapiku.

Terlebih lagi, peringkat humanoid itu dibuat setara denganku. Lebih tepatnya, peringkat kami berdua diturunkan ke G.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Ini agar selama sesi sparring hanya berdasarkan skill.

'Mari lihat seberapa jauh aku berkembang...'

Di padang rumput yang datar, aku berdiri di hadapan figur humanoid itu. Membuka mataku, aku menyeimbangkan napas dan tetap diam.

"Serang aku"

Mendorong lingkaran yang kubuat ke samping, aku memerintah.

'?Swoosh!

Seketika figur humanoid itu melesat ke arahku.

Dalam hitungan detik, figur itu sudah tepat di hadapanku. Mengangkat pedang di tangan kanannya, figur humanoid itu menebas ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Tebasan itu tidak terlalu cepat maupun terlalu lambat, namun sangat akurat dan kuat.

Dengan tenang menatap pedang yang jatuh, aku tetap diam.

'?Woom!

Tiba-tiba, suara berdengung menggema di seluruh ruang dan pedang itu berhenti tepat di depan hidungku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

'?Drip! '?Drip!

Darah perlahan menetes ke tanah saat ujung hidungku berdarah.

Merasakan sensasi perih di hidungku, aku tidak peduli.

Menatap pedang yang berhenti tepat di hadapanku, sudut bibirku melengkung ke atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

"Bagus..."

Tiba-tiba mengepalkan tanganku, sebuah lingkaran muncul di sampingku.

'?Woom!

Tepat saat lingkaran itu muncul, pedang yang berhenti tepat di hadapanku bergerak ke arah lingkaran dan menghantamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Hampir seolah lingkaran itu adalah magnet.

'?Clank!

"Kau terbuka lebar"

Dalam momen singkat ketika pedang bergerak ke lingkaran, sebuah celah muncul pada figur humanoid itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Aku tentu saja memanfaatkannya.

Mengepalkan tanganku dan menegangkan punggungku, aku meninju ke depan. Tepat ke arah perut figur itu.

'?Boom!

Sebuah ledakan menggelegar.

"khhh..."

Menyusul ledakan besar itu, gelombang kejut kecil menyapu sekitar. Menyilangkan tanganku, aku melindungi diri saat hembusan angin melewatiku.

Saat debu menyingkir, hal pertama yang kulihat adalah partikel-partikel kuning yang beterbangan di udara.

Aku menang.

"Haa... akhirnya aku berhasil menembusnya"

Menatap partikel-partikel itu, aku menggerakkan tanganku ke depan dan mencoba menyentuhnya.

Sayangnya, mereka tidak terasa seperti apa pun.

'Yah, setidaknya aku harus cukup puas dengan terobosanku...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Setelah menghabiskan sekitar dua puluh jam yang sepenuhnya fokus melatih ilmu pedangku, akhirnya aku berhasil mendorong [Cincin pembenaran] ke alam penguasaan besar dan membuka fitur barunya, tarikan gravitasi.

Sebuah fitur di mana untuk sesaat aku bisa menciptakan tarikan gravitasi kecil ke arah lingkaran.

Dengan ini, kekuatanku kini mendapat peningkatan yang cukup besar lagi.

...

Akhir pekan pertama bulan Juni, tepat saat musim panas akan datang...

'?Ring!

Berdiri di depan cermin, aku membetulkan kerah blazerku. Tiba-tiba, ponselku berdering.

Tanpa melihat ID-nya, aku tahu itu Kevin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

"Halo?"

Mengangkat ponsel, aku menjawab.

'?Ren, kau di mana? Kami semua menunggumu di lobi!

"Beri aku satu menit, aku masih berganti pakaian"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Hari ini adalah hari lelang tahunan besar Kota Ashton.

Sejak aku menembus alam penguasaan besar untuk [Cincin pembenaran], dua minggu telah berlalu.

Mengatakan hari-hariku tenang selama masa itu adalah bohong.

Sekarang setelah Donna dan Monica mengetahui ilmu pedangku, sesi latihan setiap minggu menjadi lebih berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Aku dipukuli lebih sering daripada sebelumnya.

Lebih buruk lagi, sesi latihan meningkat dari dua kali seminggu menjadi tiga kali seminggu.

Meski semua ramuan yang kukonsumsi setelah setiap sesi latihan, aku tetap tidak bisa menghilangkan nyeri ototku.

Aku mulai menyesali keputusanku mengungkap ilmu pedangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Kalau ada neraka, inilah neraka.

Untungnya, tidak semuanya buruk.

Selain peningkatan kekuatan yang jelas, ada hal lain yang membuatku bertahan selama hari-hari neraka ini.

...dan itu adalah Kevin!

Kevin kini ikut dalam sesi latihan. Aku tidak lagi harus menderita sendirian.

Setiap kali ia dipukuli oleh Monica atau Donna, aku langsung merasa lebih baik. Hal yang sama berlaku untuk Kevin yang menyombong setiap kali aku dipukuli.

Ini cukup menjengkelkanku, tapi juga membuat pemukulan terhadapnya jauh lebih memuaskan untuk ditonton.

Pada akhirnya, begitulah cara kuhabiskan dua minggu terakhir. Hanya berlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Mengenai lelang yang akan kuhadiri, beberapa minggu sebelumnya aku telah mengatur dengan Kevin untuk pergi bersamanya dan yang lainnya.

Biasanya aku akan menolak, tapi mengingat status VVIP mereka dan keistimewaannya, aku tidak bisa menolak.

'?Kau ini perempuan apa bagaimana? Bahkan Emma dan yang lainnya tidak selama itu untuk berganti pakaian.

"Itu cukup seksis darimu"

Aku membantah dengan tenang sambil membetulkan dasiku.

Hukum apa yang bilang cowok tidak bisa berganti pakaian dengan lambat?

Untungnya, tidak seperti terakhir kali, kali ini aku sudah membeli dasi yang sudah jadi. Ini menghemat banyak masalah.

Kalau bukan karena dasi yang sudah jadi itu, mungkin aku akan lebih lama lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

'?Cepatlah, Melissa sudah sangat marah.

"Oh? Melissa marah? Alasan lain bagiku untuk memperlambat ini. Bilang ke ilmuwan gila itu untuk minum air panas. Katanya itu membantu"

Setelah banyak riset, aku menyadari bahwa air panas adalah cara ampuh untuk meredakan kemarahan Melissa.

Kabarnya itu obat yang bagus untuk gadis yang sedang datang bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Sepertinya Melissa sedang datang bulan setiap hari.

'?...

Sebagai respons atas candaanku, aku disambut keheningan.

"Kevin?"

'?Ren...pffff

'Apa Kevin tertawa?'

Meski mungkin aku salah, aku cukup yakin mendengar Kevin tertawa.

Aku tiba-tiba punya firasat buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

'?Maaf harus memberitahumu, tapi aku pakai speaker. Melissa mendengar semuanya.

Setelah jeda singkat, Kevin menjawab dengan tenang.

"..."

Aku langsung kehilangan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Siapa yang waras yang menjawab panggilan pakai speaker?

"Ehem...ehem...Melissa, bagaimana kabarmu?"

Berdehem dengan canggung, aku menyapa Melissa.

'?...

Sekali lagi aku disambut keheningan.

'?Ren, sebaiknya kau cepat, wajah Melissa jujur saja sangat menakutkan saat ini.

Tak lama setelah itu, Kevin kembali menjawab. Kali ini suaranya cukup berat.

"Jujur saja, setelah kau bilang begitu aku jadi tidak ingin datang lagi"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

'?Berhenti bercanda dan cepatlah. Kami akan pergi tanpamu.

"Baik, baik, aku datang"

Mengangkat bahu, aku mengancingkan kemejaku.

'?Tak!

Menutup telepon, aku kembali menatap diriku di cermin. Menyapu tanganku ke rambutku, aku menambahkan beberapa sentuhan akhir.

"Baik, sepertinya semuanya sudah ada di sini"

Menatap diriku di cermin, aku mengangguk puas.

Setelah insiden perjamuan di mana setelanku robek, dengan garansi dua tahunku, aku bisa mendapatkan setelan baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Syukurlah ada garansi.

Memeriksa apakah semua sudah kubawa, aku kembali menganggukkan kepalaku puas.

"Ah benar, bagaimana bisa aku lupa?"

Aku tiba-tiba teringat sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Menuju mejaku, aku mengambil sebuah buku merah kecil.

Hari ini akan menjadi hari yang sangat penuh peristiwa. Dengan Kevin ikut serta, wajar saja aku membawa buku itu.

Karena aku punya cheat seperti itu, kenapa tidak menggunakannya?

"Oke, kali ini aku yakin semua sudah kubawa, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Aku bergumam sambil menatap kamarku untuk terakhir kali. Setelah sekali lagi memeriksa cepat dan melihat semua sudah kubawa, aku memutuskan untuk pergi.

'?Plack!

Keluar dari kamarku, aku mematikan lampu dan meninggalkan ruangan.

Sudah waktunya Lelang tahunan besar Kota Ashton dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​⁠