Bab 21 - Pasar Gelap [1]

Malam larut, Jumat.

“hmm...aku tidak akan pernah menyangka akan menemukan diriku di tempat seperti ini hanya seminggu setelah bereinkarnasi ke dunia ini”

Pasar gelap.

Tempat yang paling menyerupai dunia iblis di wilayah manusia.

Dunia yang terpisah dari tempat hukum dan moralitas berada, dan satu-satunya tempat di mana Penjahat dan Pahlawan bisa hidup berdampingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Di sanalah aku berada saat ini.

Menaiki kereta udara sampai ke tepi luar Kota Ashton, aku cepat turun di perhentian kedua dari terakhir dan menuju lokasi tersembunyi.

Memastikan masker yang kupakai terpasang erat, aku mendapati diriku berada di depan pintu logam besar.

Saat memasuki pasar gelap, memakai masker adalah wajib agar setiap tamu dapat menyembunyikan identitas mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Jika saja agen pemerintah berhasil menyusup ke pasar gelap, mereka tidak akan bisa melacakmu.

-Bam! -Bam! -Bam!

Mengetuk pintu tiga kali, aku menunggu dengan sabar.

-Klang!

Tak lama kemudian, dua individu bertubuh kekar yang mengenakan setelan rapi muncul dari balik pintu dan memindai tubuhku beberapa kali. Merasakan tatapan mereka padaku, punggungku mulai basah oleh keringat dingin.

‘Peringkat individu mereka pasti C atau lebih tinggi’

batinku saat merasakan tekanan luar biasa yang mengalir keluar dari tubuh mereka.

Menoleh ke arah individu di sebelah kiri, individu kekar di sebelah kanan mengangguk dan berbicara dengan suara berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“Apa tujuanmu datang ke sini?”

“Aku mendengar dari burung yang lewat bahwa kalian sedang mencari sukarelawan”

“Kami memang sedang mencari seorang sukarelawan, pekerjaan apa yang ingin kau relakan?”

“Aku mendengar kalian butuh seseorang untuk mengecat dinding kalian”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“Kami hanya punya empat cat, biru, hitam, merah muda, dan putih. Menurutmu mana yang paling cocok untuk dinding kami?”

“Meskipun aku belum melihat apa yang perlu kalian cat, menurutku biru akan terlihat paling bagus untuk apa pun.”

Saling menolehkan wajah, kedua individu kekar itu mengangguk satu sama lain dan memberi isyarat agar aku masuk.

Mengembuskan napas lega, aku mengikuti mereka berdua melewati lorong gelap dan sempit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Ada dua cara bagi seseorang untuk masuk ke pasar gelap.

Pertama melalui surat rekomendasi yang diberikan oleh petinggi di pasar gelap, atau kedua dengan mengetahui kode rahasia.

Kode rahasia itu terbagi menjadi tiga segmen berbeda. Setiap segmen baru merupakan kelanjutan dari segmen sebelumnya.

Dalam kasusku, segmen pertama adalah “Apa tujuanmu datang ke sini?” yang mana kata “sukarelawan” digunakan untuk mendapatkan akses ke segmen berikutnya. Pola ini berulang tiga kali sampai para penjaga dapat memastikan keaslian tamu yang berusaha masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dengan cara ini, peluang para inspektur menyusup ke pasar gelap berkurang drastis.

Sebenarnya, ini tidak terlalu diperlukan karena para inspektur sebenarnya tidak menentang gagasan pasar gelap.

Seperti halnya segala sesuatu memiliki kekurangan, ia juga memiliki kelebihan.

Sebagai pusat bagi Pahlawan maupun Penjahat, informasi vital dapat dikumpulkan dari para perantara informasi yang pada gilirannya dapat membantu agen pemerintah mengorek sebagian rencana penjahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Perantara informasi pada dasarnya adalah individu atau organisasi yang mengkhususkan diri dalam berbagi informasi dengan imbalan harga.

Bergantung pada jenis informasinya, semakin tinggi harga informasinya.

Untungnya dalam kasusku, karena aku adalah penulisnya, pada dasarnya aku tahu sebagian besar hal yang diketahui para perantara informasi.

Jika aku mau, aku bisa mengungkapkan beberapa informasi penting dan menghasilkan banyak uang, tapi itu mungkin ide bodoh karena bisa membuatku mendapat perhatian dan juga berpotensi mengubah alur cerita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

...dan dengan informasi yang kuketahui, aku dengan mudah bisa mendapatkan akses ke pasar gelap, karena akulah yang menciptakan kata sandinya.

Tapi harus kukatakan.

Pengalaman ini benar-benar menegangkan.

Jika ini bukan satu-satunya metode yang bisa kugunakan untuk mendapatkan akses ke dungeon, aku tidak akan pernah datang ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Sebenarnya, menemukan dungeon bukan satu-satunya alasan aku menuju pasar gelap.

Ada alasan lain.

Aku sangat membutuhkan seorang perantara.

Menurutmu apakah aku akan bodoh melakukan short C.B. dan membeli banyak saham W.V. tanpa menyembunyikan identitasku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Begitu Thobias mati sebulan dari sekarang, tersangka utama akan menjadi satu orang yang beberapa hari sebelum kematiannya bertaruh pada kejatuhan C.B dan kenaikan W.V.

Coba katakan kalau itu tidak mencurigakan?

Meskipun Silent creeper secara resmi diidentifikasi sebagai pembunuhnya, pelaku utamanya bisa jadi orang lain, karena pada akhirnya Silent creeper mungkin hanya disewa untuk melakukan pekerjaan itu.

Orang di balik serangan itu adalah dalang sebenarnya di balik ini, bukan Silent creeper, dan polisi sudah mengetahui ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Bodohnya berinvestasi di C.B dan W.V. bisa mengakibatkan kehancuranku sendiri.

Karena itulah aku membutuhkan seorang perantara.

Seorang perantara adalah pihak yang akan menangani investasiku secara anonim tanpa mengajukan pertanyaan tentang siapa aku dan mengapa aku melakukan ini.

Karena pasar gelap dipenuhi oleh penjahat maupun pahlawan, para perantara sudah terbiasa dengan situasi sepertiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Itulah yang kuinginkan karena aku tidak ingin menarik perhatian yang tidak perlu pada diriku.

Untungnya bagiku, karena sekali lagi aku menyombongkan fakta bahwa aku adalah penulis novel ini, aku tahu orang yang tepat untuk pekerjaan itu.

“Kita sudah sampai”

-Klang!

Membuka pintu logam besar yang serupa dengan yang ada di pintu masuk, kedua pria kekar itu menyingkir dan membiarkanku melihat dengan jelas apa yang ada di balik pintu.

Bagaimana aku harus menggambarkan ini?

Itu adalah pemandangan yang sama sekali berbeda dari apa yang orang harapkan saat mendengar kata ‘pasar gelap’

Saat membayangkan bagaimana pasar gelap itu, kau akan langsung memikirkan kata-kata seperti ‘kotor’, ‘berbahaya’, ‘jorok’, atau apa pun yang bersinonim dengan ‘tidak menyenangkan’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Namun, ekspektasi dan kenyataan sering kali tidak sesuai, dan pasar gelap ini terlihat persis seperti pasar malam.

Para pedagang yang menjual barang dagangan di kios masing-masing tersusun rapi dalam barisan yang tidak terlihat ujungnya.

Jika bukan karena fakta bahwa semua pelanggan memakai masker untuk menyembunyikan identitas mereka, seseorang bisa dengan mudah mengira ini sebagai pasar malam biasa.

Sebuah lubang besar muncul di langit-langit yang memungkinkan cahaya bulan menembus pasar, menyelimuti pasar dengan rasa ketenangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Cahaya dari lampu-lampu menerangi jalan dengan terang, memungkinkan pandangan yang lebih jelas terhadap barang-barang di pasar.

Itu mungkin pasar gelap dengan penampilan terbaik yang bisa kau temukan di luar sana.

Sebenarnya, aku mendesain pasar gelap seperti ini karena aku ingin menambahkan sedikit variasi.

Tapi meski begitu, ini luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“Sepertinya kata-kata tidak cukup untuk menggambarkan tempat ini...”

Berjalan di sepanjang jalan dan melewati banyak kios, aku bisa melihat berbagai macam produk yang dijual.

Dari ramuan hingga artefak, segala jenis produk yang sangat kubutuhkan dipajang tepat di depanku.

Aku butuh tekad yang besar untuk menahan diri agar tidak membeli satu pun dari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Saat ini aku punya tujuan yang harus kucapai.

Menuju tempat terpencil di pasar gelap, aku cepat mendekati bangku kayu yang tampak tidak mencolok dan duduk.

Duduk di sana dengan kepala menunduk, aku menunggu dengan sabar selama lima menit.

Tepat setelah lima menit berlalu, individu berjubah hitam duduk di sampingku, dan aku menganggukkan kepala tanpa menoleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“Bagaimana kami, [Lost Reapers], bisa melayanimu?”

“Aku butuh seorang perantara”

“Jenis apa?”

“nama kode smallSnake”

“...”

Ada jeda singkat dalam percakapan kami setelah aku langsung menyebut nama perantara yang kuinginkan.

Meskipun tudung menutupi fitur individu yang sedang berbicara denganku, samar-samar aku bisa merasakan bahwa di bawah tudung alisnya berkerut tajam.

Itu bukan karena aku meminta individu besar, melainkan individu yang hampir tidak dikenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Karena ada begitu banyak karyawan yang bekerja di [Lost Reapers], sulit melacak siapa itu siapa.

Smallsnake adalah apa yang kau sebut ‘harta terpendam’

Seseorang yang mampu namun tidak dikenal.

Yah, itu sampai sekarang...

Sangat bisa dimaklumi jika sosok berjubah itu kesulitan mengingat siapa smallsnake.

Dia adalah karakter yang tidak dikenal sampai paruh akhir novel.

Dalam novel, nama kode smallsnake berinteraksi dengan Kevin beberapa kali sebelum membentuk semacam hubungan bisnis dengannya.

Dari sana, Kevin dengan cepat bisa melihat betapa mampunya individu ‘nama kode smallsnake’ itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dia tidak hanya hebat dalam menyembunyikan jejaknya saat melakukan transaksi, tetapi juga memiliki banyak koneksi dengan pemasok tertentu yang dapat menyediakan smallsnake bahan-bahan berkualitas seperti luxotin, bunga yang sangat langka yang tumbuh di kedalaman wilayah elf, dengan harga di bawah pasar.

Koneksinya kemudian terbukti sangat berguna bagi Kevin yang sangat membutuhkan bahan-bahan langka tertentu.

“Kau yakin dengan permintaanmu?”

“Yakin”

Terkejut oleh jawabanku yang tegas, sosok berjubah itu mengembuskan napas kecil dan berdiri.

“nama kode smallsnake akan segera ke sini. Semoga layanan kami memuaskan kebutuhanmu”

“Terima kasih”

Dan begitu saja, sosok berjubah itu menghilang secepat ia muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dua puluh menit setelah sosok berjubah itu pergi, aku mendengar langkah kaki ringan mendekati lokasiku.

Duduk di sampingku seperti yang sebelumnya dilakukan sosok berjubah itu, seorang pemuda bertubuh kurus tinggi yang fiturnya tersembunyi di balik masker putih duduk di sampingku.

“nama kode smallsnake siap melayanimu, ada yang bisa kubantu”

Bertentangan dengan penampilannya, suara smallsnake cukup berat, yang sedikit mengejutkanku, tapi tidak lama, karena aku berhasil cepat menenangkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“Aku ingin kau menjadi perantaraku”

“Komisiku 5% dari semua keuntungan, dan bayaranku 10% dari investasi.”

Tanpa jeda, smallsnake menyebutkan persyaratannya.

“Juga, tergantung seberapa banyak yang ingin kau investasikan, syarat kesepakatan bisa berubah”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

“Oke”

Mengulurkan tanganku, aku menyodorkannya kepadanya sebagai isyarat bahwa aku setuju dengan persyaratannya.

Keterusteranganku membuat smallsnake sedikit terkejut.

Dia awalnya mengira orang di depannya akan mengeluh dan menggerutu atas tuntutan yang tidak masuk akal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Tapi bertentangan dengan ekspektasinya, orang itu langsung setuju. Terlebih lagi, dia tampak cukup percaya diri dengan kemampuannya, seperti yakin bahwa dia akan mampu menjalankan permintaannya.

Smallsnake adalah individu yang mampu.

Bahkan, dia bisa dianggap sebagai perantara kelas atas.

Namun karena tuntutannya sangat tinggi, dia belum pernah memiliki pelanggan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Saat pertama kali bergabung dengan [Lost Reapers], dia mengira permintaan akan membanjir tanpa henti dan dia akan terus sibuk dengan permintaan. Tapi bertentangan dengan ekspektasinya, dua bulan setelah masuk [Lost Reapers], dia masih belum melayani satu pelanggan pun.

Bukan hanya itu, semua pelanggan yang berhasil diajaknya bicara selalu menggerutu tentang tarifnya yang sangat tinggi atau lebih memilih pergi ke rekan-rekan yang lebih senior yang lebih bereputasi daripada dirinya.

Hal ini mengakibatkan bakatnya mandek dan tersembunyi sampai akhirnya Kevin menemukannya.

Yah, kurasa akulah yang menemukannya kali ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Agar aku tidak terlalu mengacaukan alur cerita, aku akan membangun hubungan yang solid dengan smallsnake dan membuatnya berinteraksi dengan Kevin saat waktunya tepat.

Menatap sosok di depannya yang fiturnya tertutup masker, smallsnake tenggelam dalam pemikiran mendalam.

Ini berpotensi menjadi terobosan besarnya.

Jika dia berhasil menyelesaikan kesepakatan ini dan memamerkan kemampuannya, dia akhirnya bisa menarik lebih banyak pelanggan kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Meskipun tarifnya tinggi, ada alasan khusus untuk itu.

Koneksi dan keterampilannya kelas atas!

Dia tidak hanya mampu membuat para inspektur atau individu hampir tidak mungkin melacak gerak-geriknya, tetapi koneksinya juga termasuk yang terbaik di dunia.

Jika bukan karena fakta bahwa dia saat ini diburu oleh individu-individu tertentu, dia tidak akan pernah datang bekerja untuk [Lost Reapers].⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Pada akhirnya, setelah sedikit ragu, smallsnake akhirnya mengulurkan tangannya dan menjabat tanganku dengan mantap.

Merasakan tangan besar yang menandai kesepakatan pertama yang pernah dia setujui, smallsnake memutuskan saat itu juga bahwa dia akan melakukan yang terbaik untuk mencapai apa pun yang diinginkan pelanggan pertamanya.