Bab 18 - Realitas Virtual [6]

“pfff, kau bahkan tidak bisa mengingat wajah rekan satu timmu sendiri?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Sambil menyeringai, Jin memandang Kevin dengan nada mengejek.

“Oh? jadi kau bilang kau mengingat wajah semua rekan satu timmu?”

Mengangkat alis, Kevin berbalik dan memandang Jin dengan skeptis.

“...”

Berbalik, Jin berpura-pura tidak mendengar Kevin dan pergi menjauh.

Tercengang, Kevin tanpa daya menoleh ke arah Emma dan Amanda, tetapi malah jadi semakin tidak bisa berkata-kata.

Bergerak cepat di antara pepohonan, Emma sedang dikejar oleh Amanda yang wajahnya tetap tanpa ekspresi.

-Swish!

-Swish!

-Swish

Mengeluarkan busurnya. Dengan kecepatan yang tidak manusiawi, jari-jari Amanda menari di antara busur dan tabung anak panah. Tak lama, tiga anak panah melesat ke arah Emma dengan kecepatan yang tidak bisa dilihat mata telanjang.

-Dug! -Dug! -Dug!

“Berhenti! Berhenti! Berhenti! Aku menyerah!”

Berlindung di balik pohon, Emma mengangkat tangan tanda menyerah sambil menatap dengan takut anak-anak panah yang tertancap di pohon tempatnya bersembunyi. Setiap anak panah menembus sempurna lapisan luar pohon yang keras. Jika diperhatikan, ujung setiap anak panah hanya beberapa sentimeter dari wajah Emma, membuat hawa dingin menjalar di tulang punggungnya. Kalau bukan karena Amanda menahan diri, Emma mungkin sudah benar-benar mati.

Menggelengkan kepala, Kevin mengalihkan perhatiannya kembali ke gadis muda itu, setelah sebelumnya menghela napas panjang. Dia mulai meragukan apakah bergabung dengan mereka adalah hal yang benar.

'Kalau saja Melissa ada di sini, keadaan mungkin tidak seburuk ini...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Pikir Kevin sejenak sebelum menggelengkan kepala.

Mengingat kepribadian Melissa, keadaan mungkin justru menjadi lebih buruk.

Menghela napas sekali lagi, dan mengabaikan keributan yang dibuat Amanda dan Emma, Kevin menyipitkan mata dan mengamati gadis di depannya dengan saksama.

Dia adalah gadis muda cantik berkulit terang dengan tubuh mungil namun berlekuk dan tinggi di bawah rata-rata. Dia memiliki rambut hitam panjang agak keriting yang mencapai punggungnya. Matanya yang besar dan sebening kristal sedikit tertutup poni persegi pendek. Pipinya montok kemerahan yang, ditemani tubuh pendeknya, membuat orang ingin mencubitnya erat-erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

“Kau datang kepadaku untuk memintaku melindungimu?”

“T-tidak!”

Cepat menggelengkan kepala, gadis muda itu dengan malu-malu menunjuk ke arah kelompok lain di kejauhan.

“Mereka bi-lang bahwa mereka tahu di mana tugas tersembunyinya...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

“...oh?”

Mengamati baik-baik para anggota di kejauhan, Kevin teringat orang-orang yang sebelumnya dia lihat di ruang tunggu.

Meskipun dia tidak mengingat gadis muda itu, dia mengingat dua dari empat individu yang berkumpul.

Mereka adalah yang paling sombong dan penuh kebanggaan di antara kawanan itu, jadi tentu saja, dia tahu tentang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Kalau tidak salah ingat, mereka seharusnya berada di peringkat sekitar ratusan dan sangat membanggakan peringkat mereka. Mereka begitu bangga dan sombong hingga mengira bisa melawan Kevin secara setara.

Seperti kata orang...

Orang kuat sering menjadi percaya diri, dan orang percaya diri sering menjadi sombong.

Kekuatan naik ke kepala semua orang. Kevin tidak lebih baik, tetapi karena dia punya tujuan yang jelas, dia berhasil menekan hasrat dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Menggelengkan kepala, dia berjalan ke arah mereka.

Meskipun dia tidak tertarik berinteraksi dengan mereka, karena mereka tahu lokasi tugas tersembunyi, wajar saja ketertarikannya tergugah.

“...Oh, ngomong-ngomong, siapa namamu?”

“Ehm..”

Dengan malu menunduk, gadis muda itu menghindari mata Kevin dan mengusapkan tangannya ke kanan.

Tak lama sebuah layar muncul di depan Kevin.

=======

ID Pengguna : Ava leafz

Umur : 16

Gambar : (Gambar holografik)

Program : Program Pahlawan Tahun 1

Peringkat Sekolah : 1078/2055

Potensi : Tanpa peringkat

Profesi : Penjinak monster

======

“..Ava? Penjinak monster?”

Menyentuh dagunya, Kevin melihat informasi yang tersaji di depannya.

Melihat gadis muda pemalu itu sekali lagi, Kevin tidak bisa menahan diri untuk sedikit tergerak.

Jika seseorang bertanya kepada Kevin profesi apa yang dia anggap paling kuat di dunia, Kevin tanpa ragu akan mengatakan kelas penjinak monster.

Biasanya, kebanyakan orang menganggap hal-hal seperti Ilmu Pedang, atau profesi mewah yang mencolok dan menyenangkan mata sebagai profesi terkuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Namun, Kevin berbeda pendapat.

Menurutnya, yang paling menakutkan dari semua profesi adalah profesi penjinak monster.

Setiap orang dilahirkan dengan tingkat bakat tertentu.

Tingkat ini adalah batas tetap yang tidak akan pernah bisa diubah apa pun yang dilakukan seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

...yah, itu kecuali kalau kau adalah Ren atau Kevin yang keduanya curang.

Jika bakatmu diperingkat D, maka yang terbaik yang bisa kau capai sepanjang hidupmu adalah menjadi pahlawan peringkat D.

Setelah mencapai batas bakatmu, tidak peduli berapa banyak waktu ekstra yang kau habiskan untuk berlatih, kau tidak akan pernah bisa meningkat.

Kevin sangat akrab dengan keputusasaan yang muncul dari mengetahui bakat mereka terlalu rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Awalnya, bakat Kevin buruk. Begitu buruknya sehingga sepanjang masa kecilnya dia dirundung karenanya. Sementara semua orang di sekitarnya menunjukkan bakat luar biasa yang membuat mereka menonjol di atas teman-teman sebaya, Kevin lahir dengan bakat peringkat E yang biasa-biasa saja. Bakat terburuk yang bisa didapat siapa pun.

Saat itu, orang tuanya yang juga berbakat rendah menyalahkan diri sendiri atas kemampuan buruknya.

Untungnya, mentalitas Kevin kuat dan dia tidak pernah bersedih karena tingkat bakatnya yang rendah.

Yah, sampai hari takdir itu tiba...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Itu adalah hari ketika para iblis berhasil menyusup ke kampung halamannya, dan membunuh semua orang tanpa penyesalan.

Karena kampung halamannya jauh dari kota besar mana pun, tidak ada bantuan yang datang sampai fajar, lima jam setelah pembantaian dimulai.

Orang tuanya mengorbankan hidup mereka untuk menyembunyikannya dari para iblis...

'Walaupun kami tidak bisa memberimu bakat yang bagus, mengorbankan diri agar kau hidup seharusnya cukup untuk menebus karena telah melahirkanmu dengan bakat rendah yang membuatmu menderita sepanjang masa kecilmu'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Dengan senyum paling indah di wajah mereka, itu adalah kata-kata terakhir yang orang tuanya ucapkan kepadanya sebelum menutup pintu jebakan yang menuju ruang bawah tanah dan menghilang dari hidupnya selamanya...

Sampai hari ini, dia masih belum bisa melupakan hari itu karena masih menghantuinya dalam mimpi, seperti wabah yang tak pernah berhenti menyerang sistem imun. Rasanya hampir seperti sebuah benih telah ditanam di dalam dirinya, perlahan menggerogoti kondisi mentalnya. Kevin tidak bisa mengingat berapa kali dia terbangun karena mimpi buruk, hanya untuk mendapati seprai tempat tidurnya basah oleh keringat.

Kalau bukan karena sistem aneh yang tiba-tiba muncul di depannya saat dia berada dalam kondisi paling terpuruk, dia tidak akan pernah bisa bertahan, tumbuh cukup kuat untuk menempati peringkat pertama di peringkat sekolah, apalagi mendaftar ke Lock.

Dia berutang segalanya pada sistem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Berkat sistem, dia berhasil sepenuhnya mengubah dirinya, tubuhnya, bakatnya, mentalitasnya.

Segalanya tentang dirinya berubah.

Dia berubah dari bakat peringkat E menjadi bakat peringkat SSS selama beberapa bulan karena semacam eliksir aneh yang diberikan sistem kepadanya.

Tapi, apa yang menentukan bakat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Bakat adalah ukuran kemampuan alami.

Dalam hal ini, bakat dinilai berdasarkan profesi yang dimiliki seseorang.

Sebuah profesi, seperti batas bakat, adalah sesuatu yang tidak bisa dipilih maupun diubah.

Sekitar waktu Bencana kedua dan manusia mampu mengakses Mana, jendela status aneh yang mirip dengan yang muncul dalam game muncul di depan semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Sejak saat itu, era para 'terbangun' terjadi. Perlahan orang-orang mulai terbiasa dengan Mana, yang melaluinya mereka mendapatkan akses ke kekuatan supranatural. Kekuatan yang memungkinkan mereka melakukan hal-hal yang dulu tidak mungkin mereka harapkan bisa dicapai.

Jika seseorang memperhatikan jendela status mereka dengan saksama, mereka akan menyadari bahwa tepat di bawah status mereka, ada bagian kecil bernama profesi.

Itu adalah bakat alamimu.

Jika jendela statusmu menunjukkan 'Ilmu Tombak', itu berarti kemampuan alamimu terhadap ilmu tombak diperkuat secara alami oleh jendela status.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Artinya, jika seseorang yang berbakat dalam seni tombak berlatih seni pedang, pemahaman mereka tidak akan secepat pemahaman seni tombak mereka yang diperkuat oleh jendela status.

Tentu saja, setiap orang memiliki tingkat bakat yang berbeda terkait bakat alami mereka. Artinya, bahkan jika seseorang berbakat dalam seni tombak, batas bakat mereka tetap ada. Jadi jika batas bakatmu adalah peringkat D, maka sepanjang hidupmu kau hanya bisa menjadi Pahlawan peringkat D yang mengkhususkan diri dalam seni tombak.

Dalam kasus Ava, alasan Kevin percaya bakatnya adalah yang terbaik adalah karena dia tidak memiliki batas bakat.

Penjinak monster tidak memiliki batas level karena mereka tidak perlu memilikinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Yang penting adalah monster-nya, bukan penjinaknya sendiri.

Ya, sejumlah kontrol diperlukan oleh penjinak untuk mengendalikan binatang buas, tetapi bahkan begitu, yang paling penting adalah monster-nya.

Seorang penjinak monster bisa menjinakkan jumlah binatang buas yang tak terbatas tanpa memedulikan potensi mereka. Membuat penjinak monster menjadi beberapa lawan paling menakutkan untuk dihadapi.

Sayangnya, di masyarakat modern penjinak monster tidak dianggap tinggi. Ini semata-mata karena betapa sulitnya bagi mereka untuk menjinakkan monster, karena banyak langkah rumit yang diperlukan. Terlebih lagi, beban finansial yang harus ditanggung hanya untuk membesarkan monster bahkan bisa membuat sebagian orang terkaya di dunia merasakan sakitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Terutama jika peliharaan peringkat S dibesarkan. Mereka memakan inti monster.

Saat mereka tumbuh dewasa sepenuhnya, konsumsi makanan harian mereka saja bisa menopang seluruh kota selama bertahun-tahun.

Itu hanya tidak efisien.

Tapi bagi Kevin, ini tidak masalah karena...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Dia punya sistem!

Dengan sistem, mendapatkan inti monster atau manual tidaklah sulit. Yang harus dia lakukan hanyalah menyelesaikan misi dan dia bisa dengan mudah mendapatkan beberapa inti berperingkat rendah.

Jika bakatnya adalah penjinak monster alih-alih Ilmu Pedang, dia bisa membesarkan pasukan monster peringkat S yang bisa dia gunakan untuk bertarung melawan Raja Iblis.

“Kita sudah sampai...”

Berhenti di depan empat orang dari kelompoknya, Kevin mengabaikan pandangan sinis mereka dan tersenyum tipis kepada mereka.

“Jadi, di mana tugas tersembunyinya?”

...

“empat menit lagi”

Memeriksa waktu yang tersisa, aku cepat berlari menjauh dari tempat persembunyianku.

Saat ini rencanaku adalah, temukan tempat aman, istirahat selama 3 menit, dan lanjut ke tempat berikutnya.

Ini adalah strategi yang digunakan Kevin saat dia menjalani ujian ini, dan itu berhasil.

Dengan terus mengubah lokasiku, itu membuat 'pemburu' lebih sulit menemukan lokasi tepatku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Meskipun 'pemburu' melacak melalui bau, itu tidak berarti ia hanya akan memusatkan perhatian padaku.

Tidak, ia jelas akan mengejar mangsa yang paling mudah.

Dengan sekitar 90 siswa di dalam peta, ditemani jumlah 'pemburu' terbatas yang ada di peta, para pemburu yang diprogram melalui sistem komputer hanya akan mengejar apa yang dianggap komputer sebagai target termudah untuk diburu.

Jika disajikan dua pilihan, mangsa A dan mangsa B, pemburu akan menuju target termudah untuk diburu secara default. Jika mangsa A yang terus mengubah lokasi lebih sulit diburu dibandingkan mangsa B, yang bersembunyi di tempat yang sama tanpa bergerak, maka ia tidak diragukan lagi akan mengejar mangsa B.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Karena itu, selama 19 menit terakhir atau lebih, aku terus mengubah lokasiku.

Para 'pemburu' bukanlah sesuatu yang bisa kuhadapi.

Setiap 'pemburu' adalah replika presisi dari binatang buas terkenal yang bisa ditemukan setelah Bencana kedua.

Setiap binatang buas yang ada berkisar dari Peringkat G hingga Peringkat D, yang hanya segelintir siswa bisa melawan atau kabur darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Siswa peringkat G+ sepertiku tidak mungkin berharap bisa mengalahkan binatang buas peringkat D dengan kekuatanku saat ini. Meskipun seni pedang yang kupelajari sangat kuat, pada akhirnya peringkatku hanya G+. Terlebih lagi, mengingat fakta bahwa aku baru mempelajari seni itu sekitar seminggu, memintaku melawan binatang buas itu seperti memintaku bunuh diri.

Tidak mungkin aku bisa bertahan lebih dari beberapa detik melawan binatang buas peringkat D.

Satu-satunya pilihan yang kumiliki sejak awal adalah ini.

Berkeliaran dengan percaya diri tanpa takut bertemu binatang buas berbahaya hanyalah hal yang bisa dilakukan para protagonis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Aku belum berada di level itu.

Meskipun aku selalu berkata bahwa aku tidak ingin berinteraksi dengan para protagonis, itu tidak berarti aku tidak bercita-cita menjadi seperti mereka.

Aku memang mendambakan kehidupan yang damai, tetapi bisakah kau benar-benar mencapainya tanpa kekuatan? Di dunia di mana kekuatan berkuasa di atas segalanya?

Aku bertanya-tanya sejak kapan aku berubah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Aku tidak seperti ini sebelumnya.

Dulu aku menganggap semuanya merepotkan dan tidak punya tujuan untuk diperjuangkan.

Aku ingat semuanya suram. Segalanya selain komputerku dan komentar yang kudapat dari pembacaku adalah hal-hal yang kuanggap membosankan dan merepotkan.

Mungkin aku memang hanya menunggu mati dan membebaskan diri dari kehidupan membosankan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

...Dan begitu aku mengira hidupku telah mencapai akhir, aku mendapati diriku berada di dalam novelku sendiri.

Sejak saat itu duniaku tiba-tiba menjadi terang.

Aku punya keluarga, akses ke sihir yang hanya kulihat di film, dan tujuan untuk diperjuangkan.

Dan siapa yang pernah membayangkan berada di dalam mesin virtual sungguhan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​⁠

Benar... aku sudah memutuskan begitu menyadari bahwa aku masih belum menyelesaikan novelnya bahwa aku akan berusaha sebaik mungkin menjadi sekuat protagonis atau setidaknya mendekati levelnya.

Tersenyum pada diri sendiri, aku menatap langit biru cerah dan pepohonan yang bergesekan lembut.

“Hidup itu indah....”