Bab 163 - Siswa Pertukaran [3]

"Huaaaa!"

Memasuki arena Bagian G, sorak-sorai nyaring bergema di seluruh tempat saat para siswa terlihat bersandar pada pegangan tangan arena dengan bersemangat berbicara satu sama lain sambil mata mereka terpaku pada platform tertentu di bawah mereka.

Melirik ke arah tempat yang paling banyak dilihat orang, aku segera menghela napas lega saat melihat sosok Kevin berdiri di salah satu platform.

"Kurasa kita tidak terlalu terlambat"

Akan benar-benar mengecewakan jika aku tidak bisa melihat Kevin menghajar beberapa orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Meskipun dari yang kuingat pertandingan itu berlangsung kurang dari satu menit, itu masih lebih baik daripada berkeliling akademi bersama orang asing dan menjelaskan tata letak akademi serta peraturannya kepada mereka.

Tiba beberapa detik setelahku dan mendengar apa yang kukatakan, sambil melihat sekeliling dengan penasaran, Melissa bertanya.

"Terlambat untuk apa?"

Menunjuk ke arah platform tertentu di bawah, aku berkata⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

".....untuk pertunjukannya"

Menyipitkan matanya untuk melihat lebih baik ke arah yang kutunjuk, Melissa segera melihat sosok Kevin di salah satu platform. Terkejut, dia bertanya

"Bukankah itu Kevin?"

Menganggukkan kepalaku, aku menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

"Ya"

"...bagaimana dia bisa berakhir di sana?"

"Dia ditantang"

"Siapa yang menantangnya?"

Sebelum aku bisa menjawab, melirik ke arah pemuda yang berdiri di seberang Kevin, Nicholas berkata

"Dari yang kuketahui dia seharusnya adalah peringkat kelima akademi Theodora, Robert Wilson"

Mengerutkan kening, Melissa melihat sekilas ke arah Nicholas yang berdiri di samping saudarinya dan tiga teman sekelasnya yang lain. Saat ini mereka semua sedang melihat Kevin dengan wajah yang sangat serius. Setelah mendengar nama Kevin, mereka tentu tahu bahwa dia adalah siswa peringkat satu di Lock.

Tentu saja, sebagai pesaing, Nicholas dan saudarinya memberikan perhatian khusus kepadanya. Bagaimanapun, Kevin adalah seseorang yang harus diwaspadai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Tanpa menyadari pikiran mereka, menatap pemuda di bawah, Melissa mengulang.

"Robert Wilson?"

Menganggukkan kepalaku, aku melanjutkan.

"Ya, 16 tahun, peringkat E-, senjata utama palu"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Mendengar jawabanku, Melissa awalnya terkejut. Namun, tak lama kemudian, melihatku dengan aneh, Melissa berkata.

"...fakta bahwa kau tahu sebanyak ini membuatku merinding"

Memutar mataku, aku mengabaikan Melissa.

Dia tidak akan mengerti. Setelah menghafal profil sebagian besar siswa pertukaran, tentu saja aku menghafal profil siswa yang saat ini dihadapi Kevin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Mengenakan seragam hijau pucat, pemuda itu saat ini dengan sombong memandang rendah Kevin sambil menghinanya dari bawah panggung.

Meskipun aku tidak yakin apa yang dia katakan, dari cara dia berbicara dan bersikap, aku sudah bisa menyimpulkan isi percakapannya.

'Berlutut di kakiku bla bla bla kau bukan siapa-siapa...'

Hanya hal-hal biasa.

Namun, aku tahu bahwa kesombongan dan perilaku lawan hanya kedok belaka.

Menoleh ke kanan ke salah satu ruang pribadi di arena penonton, aku tahu bahwa ini hanyalah akting yang dilakukan akademi Theodora untuk mendapatkan pembacaan yang lebih baik tentang kemampuan Kevin. Karena Kevin adalah peringkat satu di antara tahun pertama, wajar jika akademi Theodora ingin mengetahui kemampuannya.

Dengan pertukaran antar akademi yang akan datang, untuk menang, akademi-akademi perlu memiliki pemahaman yang lebih baik tentang lawan mereka.

Dengan ketenaran Kevin, dia jelas merupakan salah satu target utama untuk ditonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

...dan memang benar karena semua mata penonton terfokus pada sosok Kevin. Selain fakta bahwa dia sangat tampan, semua orang di sini memiliki satu pikiran.

'Seberapa kuat pemuda peringkat satu di akademi terbaik dunia?'

Apakah rumor tentangnya dilebih-lebihkan atau apakah dia benar-benar berbakat dan tak tertandingi seperti yang digambarkan orang?

Menyadarkanku dari pikiranku, aku segera melihat seorang wasit dengan tenang berjalan turun ke arena. Melihat wasit yang bertanggung jawab atas pertandingan itu datang, aku tidak bisa menahan diri untuk berseru dengan bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

"Oh, pertandingannya dimulai!"

Begitu kata-kataku mereda, arena menjadi sunyi saat seorang wasit naik ke panggung. Menatap Kevin dan pemuda di seberangnya, wasit memperingatkan.

"Biarkan aku memperjelas ini adalah pertandingan persahabatan"

Berhenti sejenak untuk memastikan bahwa Kevin dan pemuda lainnya memperhatikan, wasit dengan khidmat berkata⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

"Kedua pihak dapat menggunakan cara apa pun yang mungkin untuk mengalahkan lawan mereka, baik itu skill, artefak, atau apa pun yang kalian miliki, diizinkan. Namun, jika satu pihak mengakui kekalahan selama pertarungan berlangsung, pihak lain tidak dapat terus menyerang. Jika aku merasakan sedikit saja niat membunuh dari salah satu dari kalian, aku akan menghentikan pertandingan. Apakah kalian mengerti?"

"Mengerti." Kevin dengan tenang mengambil inisiatif untuk menjawab.

Perwakilan dari tim akademi Theodora, Robert Wilson, adalah pemuda yang agak berotot yang terlihat sekitar dua puluh tahun meskipun seusia dengan Kevin. Saat dia melihat Kevin di depannya, ekspresinya tetap tabah dan tidak bergerak. Mengikuti contoh Kevin, Robert menjawab.

"Mengerti"

Melihat bahwa Kevin dan Robert telah memahami aturannya, wasit mengangkat tangannya dan segera menurunkannya sambil berteriak.

"Mulai"

Begitu tangan wasit menebas ke bawah, tanpa membuang waktu, mengambil langkah maju, Robert berlari ke arah Kevin.

-Bam! -Bam!

Dengan setiap langkah yang diambilnya, platform arena bergetar.

Menatap Robert yang menuju ke arahnya dengan palu besar di tangannya, wajah Kevin tetap acuh tak acuh saat mata merahnya dengan tenang menatapnya dari kejauhan.

Beberapa detik kemudian, Robert tiba di depan Kevin. Mengangkat palu, Robert menyeringai sambil berteriak.

"Kenapa kau tidak bergerak? Apakah kau begitu takut padaku sampai kau membeku karena syok?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Tanpa ragu, dia membidik kepala Kevin

Namun, tepat saat palu akan mendarat di atas tangan Kevin. Penonton hanya melihat kilatan, dan tubuh Kevin menghilang. Palu itu jatuh ke tanah dan arena bergetar.

-Bam!

"Huh?"

Saat palu menghantam tanah, merasakan ujung dingin sebilah bilah di lehernya, Robert mendengar suara dingin dari belakangnya.

"Kau kalah"

Saat kata-kata dingin Kevin jatuh, arena diliputi keheningan. Tersadar dari keterkejutannya, mengangkat tangannya, wasit mengumumkan

"Kevin Voss menang!"

Selanjutnya, saat kata-kata wasit itu menyebar ke telinga semua orang yang hadir, arena kembali gempar saat semua orang berteriak atau bersorak.

"Waaaaa!"

"Apa itu tadi?!"

"Apakah kau melihat apa yang dia lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Pertandingan itu bahkan tidak berlangsung satu menit penuh sebelum berakhir. Itu adalah kemenangan total Kevin.

...

Di arah yang sebelumnya dilihat Ren, di dalam bilik pribadi, dua instruktur yang mengenakan seragam hijau pucat serupa dengan pemuda di panggung duduk di kepala meja konferensi di dalam ruang pribadi yang menghadap ke arena dari bawah.

Saat ini, ada total lima belas siswa duduk di sisi mereka dan mereka semua dengan khidmat melihat sosok Kevin yang ditampilkan di monitor di depan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Siswa-siswa yang duduk di sebelah kiri jelas lebih tua, dan siswa-siswa yang duduk di sebelah kanan sedikit lebih muda karena wajah mereka menunjukkan tanda-tanda ketidakdewasaan.

Orang-orang di sini adalah anggota lain dari akademi Theodora.

Orang tua yang duduk di sebelah kiri memiliki hidung yang agak bengkok dengan kantung mata di bawah matanya. Fitur wajahnya khidmat dan serius. Saat dia duduk di sana dengan bahu lebar, dia memancarkan perasaan yang sangat kokoh. Dia berbicara dengan suara rendah.

"Menurut penyelidikan kami, kemampuan Kevin seharusnya berada dalam kisaran E hingga D, namun melihat bagaimana dia berhasil mengalahkan Wilson begitu mudah... aku khawatir peringkatnya sudah mencapai setidaknya peringkat E+"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Mendengar penilaian orang tua tentang Kevin, kelima belas siswa itu agak ragu saat mereka mulai berbisik satu sama lain.

Melanjutkan, orang tua itu berkata

"Sayangnya karena pertempuran berakhir terlalu cepat, kami tidak dapat memahami lebih baik tentang ilmu pedangnya maupun skill-nya karena dia tampaknya menyembunyikan kemampuan sebenarnya"

"Instruktur Thompson, jangan khawatir. Kurasa hal-hal tidak serumit itu" Duduk di depan instruktur adalah pemuda tertentu dengan rambut hitam panjang; dia berusia sekitar enam belas tahun, dan memiliki perilaku yang halus dan elegan dengan penampilan yang cocok dengan perilakunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Dia memiliki mata biru cerah yang besar dan tubuh tinggi dan ramping. Tangannya, yang sekarang diletakkan di atas meja, sedang memutar pena air mancur hitam yang memiliki ukiran emas di sisinya.

Nama pemuda itu adalah Aaron Rhinestone dan dia adalah peringkat 1 saat ini untuk tahun pertama di akademi Theodore.

Karena bakatnya, dia sangat dihormati di antara teman-temannya. Tentu saja, karena lingkungan yang dia hadapi, Aaron mengembangkan perilaku sombong yang membuatnya berpikir bahwa dia adalah nomor satu di antara generasi muda.

...itu sampai nama Kevin mulai menjadi lebih terkenal darinya. Dari situlah Aaron mulai mengetahui tentang bakat dan keahlian Kevin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Semakin banyak Aaron membaca, semakin bersemangat dia. Mengingat ketenaran dan bakatnya, jika dia berhasil mengalahkannya, bukankah dia akan dipuji sebagai yang terhebat di generasi muda?

...hanya memikirkannya membuat Aaron tersenyum saat dia berkata dalam hati.

'Dia adalah seseorang yang layak menjadi batu pijakannya'

Setelah beberapa saat, Aaron Rhinestone akhirnya mengangkat kepalanya dan tersenyum. Senyum ini seperti ular berbisa yang mencari mangsa. Menatap monitor di tengah ruangan selama beberapa detik, pemuda itu tersenyum saat dia berkata "Instruktur Thompson, serahkan orang Kevin itu kepadaku"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

"Ta-"

Tepat saat instruktur Thompson akan memprotes keputusan Aaron, suara dingin dan mendominasi memotongnya.

"Biarkan dia"

Saat suaranya memudar, perhatian semua orang beralih ke orang yang baru saja berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Orang yang berbicara adalah instruktur yang duduk di sebelah kanan. Dia memiliki janggut keriting abu-abu dan bertubuh cukup besar. Rambut putih pendeknya mirip jarum baja, dan rambut di pelipisnya, bersama dengan janggut keritingnya membuatnya tampak sangat menakutkan karena dia terlihat seperti jenderal perang yang baru kembali dari pertempuran panjang.