Bab 16 - Realitas Virtual [4]

Meskipun semua ini disimulasikan melalui komputer, aku tidak bisa menahan diri untuk terpesona oleh pemandangan di depanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Air bening seperti kristal yang dengan rapi memantulkan sinar matahari yang masuk, dan vegetasi hijau cerah, mengelilingi danau yang tenang. Hewan-hewan terlihat dengan damai berbagi lingkungan dengan hewan lain saat masing-masing perlahan meminum air bening dari danau.

“Oh! kau di sini, Patrick!”

Menyadarkanku dari lamunanku adalah suara laki-laki bernada tinggi yang datang dari kanan.

“Oh Lucas, kau di sini. Aku mendapat orang yang sempurna untuk pekerjaan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Melambaikan tangan ke arah asal suara, seorang anak laki-laki yang tampak berusia sekitar 14 tahun muncul. Rambut keritingnya campuran warna cokelat dan pirang, dan ditemani matanya yang seperti zamrud hijau, membuatnya mirip elf.

Dia terlihat cukup ceria dan sepertinya cocok dengan Patrick.

“Oh! apakah itu dia?”

Menyadari keberadaanku, anak muda itu memindai tubuhku dari atas ke bawah dan tersenyum riang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Mengulurkan tangannya, dia tersenyum.

“Peringkat 429, Lucas Thyme.”

Tak lama, sebuah layar muncul di depanku.

Mengulurkan tanganku untuk menjabat tangannya, aku tersenyum dan memperkenalkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Senang bertemu denganmu, peringkat 1750, Ren Dover.”

-Tepuk! -Tepuk! -Tepuk!

“Ohhh, aku belum pernah melihat orang dengan peringkat serendah kau!”

Setelah menjabat tanganku, Lucas dengan bersemangat menepuk tangan dan menatap Patrick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Patrick, kau benar sekali! Dia memang orang yang sempurna untuk pekerjaan ini!”

“Hahaha, aku cukup beruntung.”

Memiringkan kepalaku, aku menatap Lucas dan Patrick yang keduanya asyik mengobrol satu sama lain.

“Permisi? Tapi kalian terus bilang bahwa aku orang yang sempurna untuk pekerjaan ini... tapi sebenarnya apa yang harus aku lakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Oh? Patrick tidak memberitahumu?”

Memiringkan kepala, Lucas bergantian menatapku dan Patrick selama beberapa detik, sebelum sepertinya menyadari sesuatu. Tak lama, senyum lebar muncul di wajahnya.

“Oh, begitu, baiklah kalau begitu aku akan menjelaskannya padamu.”

Menunjuk ke tengah danau, Lucas menatapku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Kau lihat di sana?”

Melihat ke arah yang dia tunjuk, aku menyipitkan mata agar bisa melihat dengan jelas apa yang dia tunjuk.

Setelah beberapa detik, aku bisa mengenali apa yang tampak seperti daun teratai kecil dengan bunga merah tersusun rapi di atasnya.

Karena begitu kecil, kalau bukan karena Lucas menunjukkannya padaku, aku mungkin tidak akan pernah bisa menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Ya, aku melihatnya.”

“Baiklah, singkatnya kami butuh bunga di atas daun teratai itu untuk mendapatkan poin tambahan.”

Aku sudah agak paham inti situasinya.

Jika dugaanku benar, di tengah danau ada monster besar yang menjaga bunga itu. Karena kekuatan Patrick dan Lucas tidak jauh berbeda, mereka memutuskan mencari seseorang yang lebih lemah dari mereka dan memaksanya menjadi umpan, sambil memanen hadiahnya untuk diri mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Kalau-kalau aku selamat dari cobaan itu, mereka akan membunuhku nanti agar hadiahnya tetap jadi milik mereka.

“Kau lihat, ada monster besar di dalam danau, jadi kami butuh seseorang yang bisa membantu kami menjadi umpan agar kami bisa leluasa mengambil bunga itu.”

Sangat mudah ditebak.

Sangat, sangat mudah ditebak. Inikah alasan penjahat kelas tiga selalu mati lebih dulu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Lucas tersenyum dan menatap wajahku, sementara Patrick pergi ke belakangku. Menyadari situasinya, aku menghela napas pelan dan berkata.

“...Bisakah aku menolak?”

“Kenapa kau menolak?”

Memiringkan kepala karena bingung, Lucas menatapku sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Bukankah anjing harus makan apa pun yang diberikan tuannya?”

Nah, itu dia!

Kepribadian aslinya akhirnya muncul.

Tidak mungkin Lucas hanyalah bocah sembarangan yang bersikap seperti anak kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Dia pasti bajingan bermuka dua yang penuh tipu daya dan akan melakukan segala cara untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.

Aku cukup yakin Patrick juga sedang dibodohi olehnya.

Lagi pula, kau hanya bisa mendapatkan 1 poin dari menyelesaikan tugas tersembunyi.

Bagaimana mungkin kau berbagi 1 poin?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Jadi, dalang di balik semua ini cukup jelas. Kalau aku tidak salah, setelah Lucas menyingkirkanku, target berikutnya adalah Patrick.

Dengan menusuknya dari belakang saat dia paling tidak menduga, dia bisa mendapatkan poin tambahan tanpa perlu mengangkat jari sepanjang seluruh cobaan itu.

Benar-benar bajingan penuh tipu daya.

Setidaknya aku tahu siapa yang harus kuhadapi lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Baiklah... lagipula aku tidak bisa melawan kalian.”

“Hmph, pilihan bagus.”

-Tepuk! -Tepuk! -Tepuk!

“Yay! Sekarang kami bisa mendapatkan poin tambahan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Aku tersenyum pahit dan mengangguk, Patrick menyeringai, sementara Lucas tersenyum dan bertepuk tangan.

“Baiklah, ayo!”

Dengan bersemangat berlari maju ke arah danau, Lucas bersiap langsung melompat ke danau.

“Berhenti! sebelum kita mulai, aku butuh beberapa hal, meskipun aku umpan, aku ingin meningkatkan peluangku untuk bertahan hidup, walau hanya sedikit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Menghentikan diri dari melompat ke danau setelah mendengar teriakanku, Lucas merenung beberapa detik sebelum mengangguk.

“Hmm, kurasa tuan yang baik perlu memberi hadiah kepada hewan peliharaannya karena telah patuh. Baiklah, katakan apa yang kau butuhkan.”

“Ah, tidak banyak...”

-Klak!

“huh?”

-Klin!

Dug!

Dug!

“GAAAAAAHHH!”

“GUUUUUUU!!”

Dua jeritan mengerikan bergema di seluruh hutan, menakuti hewan-hewan di sekitar.

“3 detik, ya.”

Menatap katana di tanganku yang meneteskan darah, aku menggelengkan kepala karena kecewa.

Meskipun aku baru sekitar setengah jalan menuju alam penguasaan minor, selama seminggu aku tinggal di akademi, aku rajin melatih pedangku 4-5 jam sehari.

Aku berhasil mengurangi waktu yang kubutuhkan untuk menyarungkan dan mencabut pedang dari sarungnya, tetapi sepertinya aku masih sangat jauh dari titik di mana pedang menjadi tak terlihat.

Melihat ke bawahku, tubuh Lucas dan Patrick yang keduanya masih hidup menggeliat di lantai. Kedua kaki mereka hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Meskipun pengurangan rasa sakit di dunia VR diturunkan menjadi 50%, rasa sakit kehilangan kedua anggota tubuh tetap saja bukan hal yang menyenangkan bagi siapa pun.

Alasan mereka seperti ini sederhana: mereka lengah.

Meskipun ya, secara teknis aku memang lebih kuat dari mereka berdua, itu hanya pada level individu. Jika aku menghadapi mereka berdua sekaligus, peluangku menang hanya sekitar 40%.

Aku memanfaatkan kesombongan mereka dan memilih momen paling tepat untuk menyerang, yang kebetulan saat mereka membalikkan punggung padaku dan merasa aku sudah berada dalam genggaman mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Kenapa memotong kaki mereka dan tidak membunuh mereka?

Yah, itu sebenarnya sederhana.

Aku sendiri butuh umpan yang bagus.

Karena kalian ingin memanfaatkanku, aku pastikan kalian membayar harga yang pantas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Seperti yang kukatakan sebelumnya.

Aku menyimpan dendam dengan dalam.

“Nah, lihat siapa yang memutuskan untuk membantuku?”

Menatap Patrick dan Lucas yang wajahnya meringis kesakitan akibat kehilangan anggota tubuh, aku tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Kuhk... Akan kubunuh kau!”

“Beraninya... kuha... anjing... melakukan ini padaku?”

“Bukan salahku kalian cukup bodoh untuk benar-benar membiarkan punggung kalian terbuka padaku. Ini terjadi setiap kali, setiap orang mendengar peringkatku, mereka otomatis menganggapku sampah.”

Peringkat yang diberikan kepada siswa ditentukan melalui pengukuran potensi, statistik, dan prestasi akademik, dalam hal ini melalui ujian masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Siswa cenderung lupa, tetapi pada awalnya, peringkat hampir tidak berguna. Awalnya, bagi sebagian besar siswa yang mendaftar di akademi, meskipun peringkat mereka berbeda, jarak kekuatan antara siswa peringkat bawah dan siswa peringkat menengah kurang lebih sama.

Yah, setidaknya untuk peringkat di atas 300. Untuk peringkat antara satu dan tiga ratus, jarak kekuatan antara setiap peringkat cukup signifikan.

Dalam cerita, hanya setelah paruh pertama tahun berlalu, peringkat menjadi perkiraan kekuatan seseorang yang lebih akurat.

Dalam kasus ini, Lucas dan Patrick salah menilai kekuatanku karena peringkatku, dan karenanya keduanya mudah dikalahkan olehku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Pen...kh...gecut.”

“Oh? Maaf, kau mengatakan sesuatu?”

Mendekatkan telingaku ke mulut Lucas, aku menirukan aksen kekanak-kanakan Lucas.

“Bajingan!!!!!”

Terprovokasi oleh ejekanku, Lucas mencoba menggigit telingaku, tetapi aku dengan cepat mencondongkan tubuh ke belakang dan menghindari giginya.

Menggelengkan kepala saat menatap mereka, aku menatap danau di depanku.

“Kau tahu, sejak aku melihat Patrick, aku tahu dia idiot.”

“Khuuuuak!!... Akan kubunuh kau!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Maksudku, apa kau serius berpikir bisa berbagi tugas tersembunyi?”

“!”

Melihat wajah terkejut Patrick, aku mengangkat alis.

“Kau benar-benar tidak tahu kau tidak bisa berbagi hadiahnya? Ck, ck, ck, pantas saja kau idiot.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Apa yang kau... uhuk!... bicarakan? Lucas bilang... kau bisa!”

Aku tersenyum lebar dan menatap Lucas.

“Begitukah?”

“Jangan dengarkan dia, Patrick! Dia cuma... kuk!... mencoba mengacaukan pikiranmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Pffff... Apa kau mendengarkan dirimu sendiri? Kenapa aku perlu mengacaukan pikirannya saat dia sudah cacat? Lagi pula, kenapa kau mempercayai seseorang yang bahkan bukan bagian dari kelompokmu?”

Melihat Lucas yang menjadi pucat, Patrick mengatupkan gigi dan menatap Lucas dengan kebencian.

“Apa yang dia katakan itu benar?!”

“T-t-tidak.”

“APA KAU BERBOHONG PADAKU!!??? JAWAB AKU!!!”

Sambil mengatupkan gigi, sikap ceria Lucas sebelumnya lenyap sepenuhnya, saat dia menatap Patrick seperti melihat serangga.

“Lalu kenapa kalau aku berbohong padamu? Seekor an... kh... jing hanya perlu m... mengikuti perintah dan bukan b... bertanya!”

“AKAN KUBUNUH KAU!”

Menggunakan tangannya untuk menyeret tubuh besarnya ke depan, Patrick mencoba memaksa dirinya mendekati Lucas.

-Tepuk!

“Baiklah, pertunjukan selesai. Aku tidak punya banyak waktu untuk mengurus kalian, jadi tolong bersikap baik.”

Bertepuk tangan sekali, aku mencengkeram bagian belakang kaus Lucas dan Patrick, lalu menyeret tubuh mereka yang tanpa kaki ke arah danau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Kaahkk... Lepaskan... aku!”

“Lepaskan... kh... aku!”

Mengabaikan protes mereka, aku berhenti tepat di depan danau dan menatap mereka.

“Pastikan kalian membuat keributan sebanyak mungkin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Tung....gu.....guuuuuuaaaaaaa”

“Tidaaaaaaaak”

-Byur!

-Byur!

“Akan kub...sphh...unuh kau!”

“Baj...sphh...ingan.”

Karena keduanya kehilangan anggota tubuh, satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan untuk tetap mengapung adalah menggunakan lengan mereka dengan terus-menerus memukul air.

Ada alasan kenapa aku hanya memutuskan memotong kaki mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Umpan yang bagus perlu menciptakan keributan yang cukup untuk menarik perhatian mangsa.

Dan benar saja, satu menit setelah aku melempar Lucas dan Patrick ke danau, bayangan besar muncul di bawah mereka.

“Nah, itu isyaratku.”

-Byur!

Menyelam ke dalam air, aku berenang menuju bunga yang berada di tengah danau.

Selama mereka berdua bertindak sebagai umpan yang baik, mengambil bunga itu seharusnya tidak menjadi masalah.

Dan memang persis seperti yang kuduga.

Sementara penjaga danau sibuk menikmati 'makanan lezatnya', aku dengan aman berenang menuju tempat bunga itu berada dan dengan mudah membawanya kembali ke tepi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Agak menyenangkan bahwa semuanya berjalan persis seperti dugaanku.”

Menatap bunga merah di telapak tanganku, diam-diam aku kembali bersyukur bahwa aku tidak terlahir kembali sebagai protagonis.

Jika Kevin yang pergi mengambil bunga itu, sembilan dari sepuluh kemungkinan penjaga danau akan melihatnya dan mempersulit keadaannya.

Untungnya, hal seperti itu tidak akan terjadi pada figuran sepertiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Ayo ambil poin tambahannya sebelum orang lain punya kesempatan merebutnya dariku.”

Meremas bunga di tanganku, bunga itu langsung berubah menjadi partikel cahaya yang melayang di atas kepalaku.

[Peringkat 1750 Ren Dover +1 poin (Ujian Danau): Poin tim: 5]

Baiklah!

Sekarang bahkan jika aku mati, Arnold tidak akan mengomeli aku karena menjatuhkan tim.

[Rekan satu tim Arnold Kane telah mati - Poin tim: 4]

“...”

“pffff”

“HAHAHAHAHAHAHAHAHA”

Bicara soal lelucon penutup.

Baru saja aku berhasil mendapatkan poin tambahan, bajingan itu malah mati.

Di mana sikap sok tinggi dan berkuasa dari sebelumnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

“Pastikan kau bertahan hidup, kalau tidak...”

Dasar badut.

Dia mendapat apa yang pantas dia dapatkan.

...Kuharap dia tidak mulai mencari masalah denganku karena mengambil sorotannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Memeriksa jam tanganku untuk melihat berapa banyak waktu yang telah berlalu, aku mengangguk puas.

“Baiklah, aku telah menyelesaikan tugasku, jadi yang perlu kulakukan sekarang hanyalah bertahan hidup 23 menit lagi sebelum aku bisa kembali ke asrama dan bersantai.”