Bab 152 - Situasi yang Merepotkan [1]

-Fuuua!

Uap putih mengepul di udara saat aku melangkah keluar dari kapsul.

"khh..."

Mengerang keras, aku mengerutkan kening dan memijat dahiku. Sambil menyipitkan mata, aku bergumam pelan pada diriku sendiri.

"...pantas saja ada batas waktu untuk menggunakan mesin regresi waktu virtual."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Alasan mengapa aku memijat dahiku adalah karena aku sedang mengalami sakit kepala ringan...

..dan aku yakin migrain yang kualami ini kemungkinan besar disebabkan oleh fakta bahwa aku baru saja menggunakan mesin regresi waktu yang bisa diakses oleh semua orang di asrama. Dengan mesin yang menyuntikkan zat penguat neuron ke dalam tubuhku, untuk memperlambat waktu, neuron di dalam otakku ditingkatkan dan dirangsang sedemikian rupa sehingga segala sesuatu mengalir begitu cepat di dalam otakku sehingga terasa seperti waktu itu sendiri melambat.

...tetap saja, itu bukan pengalaman yang menyenangkan.

Sejujurnya, alasan aku mencoba mesin regresi waktu hari ini adalah karena Leo dan Ram masih di tengah pelajaran mereka dan aku tidak ada pekerjaan...dan, wow.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Benar-benar wow.

Hanya setelah menggunakan mesin regresi waktu untuk diriku sendiri, aku akhirnya mengerti mengapa mesin itu begitu didambakan oleh Gerrard dan yang lainnya...itu hanyalah sebuah kode curang.

Aku hanya menghabiskan satu jam di sana tetapi terasa seperti aku tinggal di sana selama satu hari penuh. Meskipun kedengarannya tidak seberapa, pada satu hari yang kuhabiskan di mesin itu, aku terus-menerus berlatih semua ilmuku tanpa gangguan apa pun.

Satu hari penuh pelatihan tanpa merasa lelah maupun kehilangan fokus...itu sungguh tidak masuk akal. Dengan itu, aku tidak hanya meningkatkan ilmuku banyak, tetapi aku juga berhasil mengkonsolidasikan sebagian besar pengetahuan yang kupelajari pagi ini dari Donna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Saat ini, [Gaya Keiki], [Cincin pembenaran], dan [Langkah hanyut] milikku selangkah lebih dekat untuk menembus alam penguasaan besar. Sebuah langkah besar bagiku.

Begitu aku mencapai alam penguasaan besar untuk ilmu pedangku, aku pasti akan melihat peningkatan kekuatan yang sangat besar.

Dengan hanya beberapa pelajaran lagi dari Donna yang disertai dengan mesin regresi waktu untuk mengkonsolidasikan pengetahuanku...mencapai alam penguasaan besar dalam dua bulan bukanlah masalah. Tepat pada waktunya untuk Immorra.

Berpikir sejauh itu, menenangkan diriku. Kerutan muncul di dahiku saat aku berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

'...jika aku punya dua cap waktu daripada satu, laju kemajuanku pasti akan meningkat drastis...Sangat disayangkan aku harus memberikan salah satu cap waktuku kepada Gerrard setiap minggu. Hmm'

Semakin aku diingatkan tentang fakta bahwa aku harus memberikan cap waktu kepada Gerrard, semakin dalam kerutan di dahiku.

Setelah berpikir sedikit lagi, aku menggelengkan kepalaku.

"...ini tidak akan berhasil"

Sekarang setelah aku akhirnya menyadari pentingnya mesin regresi waktu...menyisir rambutku ke samping sambil berjalan tenang kembali ke asramaku, aku berkata dengan lembut dan dingin

"Kurasa sudah waktunya aku menyusun papanku..."

...

Keesokan harinya, Distrik Utara, markas besar Ca?ssa⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

-Klik!

Membuka pintu ke gedung utama gudang, aku langsung disambut dengan keheningan yang mencekam. Mengernyit sedikit, berbalik ke sudut ruangan yang mengarah ke aula utama gedung, aku meninggikan suaraku dan berkata

"...ada orang di sini?"

Tak lama kemudian, saat aku memasuki aula utama di mana sebuah meja kayu persegi besar berada, aku menemukan tiga orang duduk di sana dengan tenang saling menatap. Menyadari kehadiranku, mengalihkan perhatian mereka kepadaku, orang pertama yang menyapaku adalah Smallsnake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Ren, akhirnya kamu datang"

Setelah itu, setelah Smallsnake menyapaku, yang berikutnya adalah Leopold yang meletakkan kedua kakinya di atas meja diikuti oleh suara dingin Angelica.

"Selamat datang kembali, bos"

"Manusia, akhirnya kamu datang"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Menatap mereka sejenak, aku menganggukkan kepalaku dan membalas salam mereka.

"Mhh halo..."

Setelah itu, duduk di ujung meja besar, mengunci jari-jariku dan menopang daguku di atasnya, aku dengan tenang menatap Smallsnake dan bertanya

"Jadi apa masalahnya? Tolong jelaskan secara detail"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Selama beberapa hari terakhir, aku terus-menerus menerima pesan teks dari Smallsnake tentang Angelica.

Meskipun aku kebanyakan mengabaikannya karena aku tidak bisa berbuat apa-apa karena aku berada di Lock, sekarang setelah aku kembali ke sini, sudah waktunya aku menangani masalah ini.

...aku hanya berharap itu bukan sesuatu yang menyebalkan.

Menganggukkan kepalanya, Smallsnake segera mulai mengeluh⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Ini Angelica. Dia mencoba pergi ke jalanan setiap hari. Sudah sampai pada titik di mana aku harus mengandalkan Leopold untuk menahannya. Kamu mengerti apa konsekuensinya jika dia meninggalkan tempat ini, kan?"

"Diam, manusia kurus seperti tongkat, Matriark ini menandatangani kontrak bukan untuk dikurung seperti burung."

Menyela Smallsnake di tengah kalimat, Angelica menyilangkan tangannya dan memelototinya.

"Jika Matriark ini ingin keluar, dia akan keluar secara alami"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Menunjuknya, Smallsnake menatapku dan berseru.

"Kamu lihat apa yang kubicarakan?"

Menganggukkan kepalaku, aku menjawab

"Begitu, kamu punya ala-"

Namun, sebelum aku bisa selesai berbicara, memotongku, Smallsnake melanjutkan

"Juga, karena kamu memiliki intinya dan dia terlalu jauh darimu, kekuatannya berkurang secara signifikan. Jika bukan karena itu, aku tidak akan keberatan membiarkannya pergi karena dia terlalu menyebalkan saat ini."

"Ini salahmu. Dengan kekuatannya yang berkurang secara signifikan karena masalah inti, dia tidak bisa keluar karena kemampuan penyamarannya saat ini sangat melemah. Apalagi, jika dia terlihat meninggalkan gedung kita...kamu ingin aku melanjutkan?"

Menggelengkan kepalaku, aku menghentikan Smallsnake dari berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

"...tidak, aku mengerti"

Apa yang Smallsnake katakan masuk akal.

Karena aku memiliki inti Angelica di dalam tubuhku, kekuatannya sangat jauh dari puncaknya.

Kecuali dia tinggal di sebelahku, kekuatan Angelica akan berkurang lebih dari setengahnya. Alasan untuk ini adalah karena semakin jauh iblis dari inti mereka, semakin lemah mereka. Alasan untuk ini sudah jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Jika aku membuat iblis hanya bisa mati kecuali inti mereka dihancurkan, dan jika tidak ada konsekuensi bagi mereka yang tidak memiliki inti, iblis bisa menyembunyikan inti mereka dan benar-benar kebal.

...namun Tuhan itu adil (aku)

Untuk menyeimbangkan kembali iblis, dia memutuskan untuk membuat iblis lebih lemah semakin lama mereka menjauh dari inti mereka...

"Juga katakan padanya bahwa aku tidak suka dipanggil manusia kurus seperti tongkat. Aku punya nama dan itu Smallsnake"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Menatap Smallsnake dengan aneh karena alisku tanpa sadar terangkat, aku menyahut

"Kamu menyebut Smallsnake sebagai nama?"

Mendengar balasanku, Smallsnake membeku sesaat sebelum berkata dengan lembut

"...itu nama kode"

"Tepatnya...dan sejujurnya, manusia kurus seperti tongkat kedengarannya lebih baik daripada Smallsnake...itu punya nuansa yang bagus kan? Menurutmu bagaimana, Leopold?"

*Puff*

Dengan kakinya di atas meja dan meniup asap ke udara, Leopold dengan acuh tak acuh menatapku sebelum menggelengkan kepalanya.

"Jangan lihat aku, aku tidak tertarik bergabung dalam percakapan ini"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Dia benar-benar tidak tertarik.

Setelah berurusan dengan Angelica selama seminggu penuh, Leopold lelah.

...meskipun dia masih belum menyelesaikan satu misi pun, dia merasa lebih lelah sekarang daripada saat dia menjadi tutor di kelompok tentara bayaran Moonlight. Meski begitu, meskipun dia mengeluh, dia tidak merasa tidak puas dengan tempat ini.

Bagaimanapun, mereka setidaknya memperlakukannya dengan baik di sini tidak seperti di kelompok tentara bayaran Moonlight di mana mereka bahkan tidak repot-repot mempromosikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Menyadari sikap Leopold, aku menggelengkan kepalaku. Setelah itu, saat aku menghirup asap dari rokoknya, aku tidak bisa menahan diri untuk menambahkan.

"Kamu sebaiknya berhenti merokok. Itu tidak baik untukmu"

*Puff*

Sekilas menatapku, menepuk dadanya sambil mengambil isapan rokoknya lagi, Leopold meyakinkan⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Tidak apa-apa, aku punya paru-paru baja. Asap tidak akan membunuh orang sepertiku"

"Katakan itu kepada semua orang yang meninggal karena kan...sudahlah, lupa itu bukan hal yang ada lagi"

Benar.

Kanker dan semua penyakit lain yang menghantui umat manusia di duniaku praktis tidak ada lagi di dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

...pantas saja Leopold merokok seperti orang gila.

Memikirkan sesuatu dan mengalihkan perhatianku kembali ke Smallsnake, aku bertanya.

"Jadi soal Ryan, apakah dia menghubungimu?"

Menggelengkan kepalanya, Smallsnake menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

"...tidak, tidak secara langsung"

"Bagaimana dengan secara tidak langsung?"

Meletakkan tangannya di dagunya, Smallsnake menganggukkan kepalanya

"Secara tidak langsung ya"

Terkejut dengan berita ini, aku mengangkat alisku dan bertanya dengan penuh semangat

"Oh? Bagaimana dia melakukannya?"

Melihat wajahku yang bersemangat, wajah Smallsnake berkedut sesaat sebelum dia dengan lembut menceritakan apa yang terjadi beberapa hari terakhir ini.

"Ya...tetapi sepertinya dia mencoba meretas sistem komputer utama kita. Jika bukan karena fakta bahwa aku terbangun pada saat dia mencoba meretas kita, kemungkinan besar dia akan berhasil. Aku juga ingin menambahkan bahwa dia mencoba meretas banyak hal. Dari komputer hingga kamera dan sistem keamanan yang dipasang di gedung..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Mendengar penuturan Smallsnake tentang apa yang terjadi beberapa hari yang lalu, bersandar di kursiku, senyum tipis muncul di bibirku.

"Jadi dia mencoba meretas tempat ini?"

Menganggukkan kepalanya, menatapku, Smallsnake bertanya dengan ragu

"...ya, itu sebabnya aku ingin bertanya...menurutmu apakah dia bisa dipercaya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Apakah Ryan bisa dipercaya?

...tidak, sama sekali tidak. Terutama karena aku tidak tahu apa-apa tentang karakter aslinya karena dia mati di novel seperti figuran. Saat ini, dia tidak bisa dipercaya.

Tetap saja, itu tidak masalah. Dalam sebuah hubungan di mana yang terpenting hanyalah kepentingan diri kita sendiri, menandatangani kontrak mana dengannya akan menjadi pilihan yang paling ideal.

Hal-hal lain seperti kesetiaan dan persahabatan bisa dikembangkan nanti...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Jadi ketika pikiranku sampai di sana, tanpa menjawab pertanyaan Smallsnake, sebuah tawa kecil keluar dari mulutku saat aku berkata dengan lembut

"hahaha, bocah kecil yang lucu...jangan hiraukan permainan hacking kecilnya"

Membuka matanya lebar-lebar, suara Smallsnake meninggi

"Apa? Dia baru saja meretas sistem kita dan kamu membiarkannya pergi begitu saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Tersenyum pada Smallsnake, aku membalas dengan pertanyaanku sendiri.

"...Smallsnake, apakah kamu benar-benar berpikir dia meretas kita dengan niat untuk tidak ketahuan?"

Mustahil.

Dengan betapa pintarnya Ryan, tidak mungkin dia melakukan upaya meretas kita yang begitu jelas dan mencolok...dia pasti hanya mencoba menguji air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

"...apa maksudmu"

Tersenyum melihat kebingungan Smallsnake, aku mulai menjelaskan.

"Sudah jelas dia meretas kita dengan sepenuh pengetahuan bahwa dia mungkin akan ketahuan...itu semacam ujian dari dia untuk kita. Ujian untuk menentukan apakah kita hanya omong kosong belaka..."

Melirikku dari samping, Smallsnake bertanya dengan rasa ingin tahu⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

"Apakah kita lulus?"

Mendengar pertanyaan Smallsnake, aku mengangkat bahuku.

"Siapa yang tahu?"

Aku benar-benar tidak yakin.

Mungkin atau mungkin tidak. Siapa yang tahu.

...hanya waktu yang akan menjawab, tetapi yang aku tahu pasti adalah kita telah menarik minatnya. Jika dia tidak memiliki minat pada kita, dia tidak akan pernah meretas kita.

Dengan kerutan di wajahnya, Smallsnake bertanya

"Jadi apa yang kita lakukan sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Sekilas menatap Smallsnake, aku berkata dengan santai

"Jadi kita tunggu. Sudah jelas bahwa saat ini dia sedang mengamati kita"

Lebih dari Ryan ingin meretas kita karena dia ingin mengetahui tentang operasi kita, ini kemungkinan besar adalah upaya dari dia untuk memberi tahu kita bahwa dia sedang mengawasi kita.

...dia memberi tahu kita bahwa tergantung pada kinerja kita di masa depan, dia akan memutuskan apakah akan menandatangani kontrak atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​⁠

Betapa menariknya.

Menyilangkan kakiku sambil mengetuk meja, sudut bibirku melengkung sedikit saat aku berkata dengan menghibur

"Bocah kecil yang begitu hati-hati dan lucu. Semakin aku mengenalnya, semakin aku mulai menyukainya...Aku terutama suka kepercayaan diri yang dia miliki pada dirinya sendiri. Meskipun aku tidak tahu apakah ini dipaksakan di sisinya untuk terlihat lebih kuat di depan ibunya, itu tidak masalah...dia pasti akan menjadi bidak yang hebat"

====