W.V pharmaceuticals.
Sudah lama tidak kudengar nama itu.
Karena saat itu aku sangat membutuhkan uang, aku hampir menjual sebagian besar sahamku. Seharusnya kusimpan? Ya, kemungkinan besar. Apakah kusesali?
...tidak juga.
Bagaimanapun, nilainya memang tidak naik terlalu jauh.. Mungkin aku hanya akan mendapatkan beberapa juta U lebih banyak.
Apa pun itu, fakta bahwa Gerrard adalah putra ketua saat ini dari W.V pharmaceuticals merupakan kejutan yang menyenangkan.
...dan maksudku menyenangkan, dalam artian yang sangat menarik.
Jika aku memainkan kartuku dengan benar, aku mungkin bisa membunuh beberapa burung dengan satu batu.
"Terima kasih telah berkumpul di sini semuanya."
Bicarakan iblis, maka iblis akan datang. Naik melalui tangga diikuti oleh Noah dan dua individu kekar lainnya, Gerrard berjalan dengan tenang menuju tengah ruangan. Ada sekitar lima puluh orang yang berkumpul di lantai dua ini, dan semuanya tampaknya adalah murid tahun pertama karena mereka semua mengenakan blazer biru azure.
Dengan tenang mengamati semua orang yang hadir, mengangkat tangannya, Gerrard berusaha menarik perhatian semua orang ke arahnya.
Begitu tangannya terangkat di udara, ruangan itu langsung menjadi sunyi. Dengan tiga anak buahnya yang menatap tajam ke arah semua orang yang hadir, semuanya langsung terdiam. Menyadari hal ini, tersenyum kepada semua orang, Gerrard mulai berbicara dengan tenang.
"Sekali lagi, terima kasih atas kehadiran kalian akhir pekan ini di pertemuan mingguan yang telah kubuat. Kuberbharap ini tidak mengganggu kalian karena..."
Saat Gerrard berbicara, setiap kata yang keluar dari mulutnya masuk dari satu telingaku dan keluar dari telinga yang lain. Alasan aku tidak memperhatikan bukan karena aku tidak tertarik dengan apa yang dia katakan... ya, memang aku tidak tertarik, tetapi alasan utamanya adalah karena satu orang tertentu di ruangan itu.
Lebih tepatnya seorang gadis muda yang berdiri diam di sudut seorang diri.
Ia memiliki perawakan yang cukup mungil dengan rambut setengah panjang dan poni yang menutupi matanya dengan lembut. Ia terlihat sangat pemalu saat menghindari kontak mata dengan semua orang.
'Ava Leafz...'
...tampaknya perjalananku ke sini tidak sia-sia.
Meskipun awalnya aku terganggu oleh pertunjukan kekuasaan Gerrard yang memaksa, sekarang setelah menemukan Ava, kemarahanku agak mereda.
Dengan tenang mengamati Ava dari samping, kupikirkan kembali berkas yang dikirimkan Smallsnake kepadaku.
Menurut berkas yang dikirimkannya, Ava Leafz berasal dari keluarga yang cukup mampu. Ia adalah anak keenam di keluarganya dan satu-satunya yang memiliki profesi penjinak monster. Meskipun ia tidak diabaikan di rumah, karena profesinya, ia mengembangkan semacam kompleks rendah diri terhadap saudara-saudaranya yang, masing-masing, cukup berbakat.
...meskipun berkas itu memuat sedikit informasi lagi, itu adalah poin-poin utama yang kuperhatikan... dan mengamatinya dari samping, aku bisa tahu bahwa informasi itu akurat.
...dari cara ia menghindari semua orang dan tampak sangat pemalu, jelas bahwa ia tidak memiliki terlalu banyak kepercayaan diri pada dirinya sendiri.
Ini jelas merupakan sesuatu yang bisa kupergunakan.
-Tepuk!
Sekali menepuk tangannya, membuatku tersadar dari pikiranku, Gerrard tersenyum cerah saat ia sampai pada poin utama pertemuan ini.
"Baiklah, akan kubuat singkat. Aku yakin kalian tahu mengapa kuterpanggil ke sini, kan?"
Begitu Gerrard mengajukan pertanyaan itu, keheningan langsung menyelimuti ruangan.
Mengangkat alisku dan menyadari ketegangan aneh di ruangan itu, aku kemudian menyadari bahwa setiap murid di ruangan itu tampak tak berdaya sambil menatap ke tanah.
...apa yang terjadi?
Menatap semua orang di hadapannya, Gerrard kembali berbicara. Kali ini suaranya lebih dingin dan lebih berwibawa.
"Apakah kalian mendengar apa yang kukatakan? Tolong serahkan sebuah stempel waktu kepada saya. Satu per orang, mohon."
Mendengar kata 'stempel waktu', aku tidak bisa menahan diri untuk memiringkan kepalaku bingung sambil melirik ke sampingku tempat Leo dan Ram berada. Menundukkan kepalaku sedikit, kuweisir dengan pelan.
"...apa yang terjadi?"
Melirik ke arahku, memahami sesuatu, Leo menarikku lebih dekat padanya dan berbisik pelan.
"...ah benar, karena kamu pendatang baru di sini, kamu tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi di sini... pada dasarnya, setiap minggu, pada waktu yang sama seperti hari ini, kita berkumpul di sini dipanggil oleh Gerrard dan kita harus memberinya satu dari dua stempel waktu yang kita terima setiap minggunya."
Mengerutkan kening sambil mendengarkan, kulirik Leo dan bertanya dengan pelan.
"Apa itu stempel waktu?"
Saat bertanya, aku tidak bisa menahan diri untuk mengutuk kurangnya persiapan yang ada padaku.
Jujur saja... seharusnya aku lebih banyak melakukan riset tentang tempat ini dan orang-orang yang tinggal di sini.
Meskipun ada lebih dari seribu orang yang tinggal di gedung ini, seharusnya aku mencatat semua orang penting sebelumnya agar aku bisa lebih siap.
Misalnya, mengingat fakta bahwa hanya ada lima puluh orang yang berkumpul di sini, kusimpulkan bahwa ini bukanlah satu-satunya kelompok yang memaksa murid melakukan sesuatu yang tidak mereka inginkan.
Mungkin ada banyak kelompok lain dengan kumpulan murid serupa, memeras mereka agar menyerahkan sesuatu yang penting... yang dalam kasus ini tampaknya adalah apa yang disebut 'stempel waktu'.
Menyandarkan tanganku pada daguku, kucatat dalam pikiranku.
'Cari tahu segala hal tentang tempat ini, dari para pemimpinnya hingga aturannya, dan segala hal yang berkaitan dengan bagaimana tempat ini beroperasi...'
Hanya ketika aku memiliki informasi yang cukup barulah aku bisa dengan cepat menyusun tindakan penangkalnya... atau setidaknya siap untuk apa yang akan datang.
Yah... tapi boleh dibilang, dengan semua yang sedang terjadi terkait Angelica, hal-hal itu lepas dari pikiranku. Apalagi, dengan betapa sibuknya Smallsnake dalam beberapa hari terakhir ini, memintanya untuk menyelidiki semua orang di sini pada dasarnya sama dengan memintanya untuk mati.
...kali ini, aku harus melakukannya tanpa bergantung pada Smallsnake.
"Ini, ini adalah stempel waktu."
Mengeluarkan kartu berwarna hijau dari sakunya, Leo memperlihatkannya padaku.
Mengambil stempel waktu dari tangan Leo, kuperhatikannya dengan tenang. Kartu itu tampak berukuran sama dengan kartu kredit dan selain beberapa pola di atasnya, tidak terlihat istimewa sama sekali. Sama seperti kartu biasa.
Saat sedang mengamati kartu itu, dari sudut mataku, aku berhasil melihat para murid mengeluarkan kartu dengan warna serupa dan menyerahkannya kepada Gerrard dan anak buahnya.
Menatap para murid yang mengantre di depan masing-masing anak buah, mengembalikan kartu itu kepada Leo, kami pun segera mengantre. Saat ikut mengantre bersama mereka, Leo berbisik sambil menunjuk ke arah murid-murid yang menyerahkan kartu mereka.
"Sekarang cukup amati apa yang sedang terjadi. Karena kamu pendatang baru, kamu tidak perlu menyerahkan stempel waktu kepada mereka, tapi mulai minggu depan kamu harus memberi mereka satu dari dua stempel waktu yang kamu terima setiap minggunya."
Berhenti sejenak, dan melihat kebingungan di wajahku, ia menjelaskan dengan tenang.
"Tentang stempel waktu. Untuk meringkas apa fungsi stempel waktu, pada dasarnya ini adalah kartu akses yang memungkinkan orang-orang mendapatkan akses ke mesin regresi waktu."
Menolehkan kepalaku tiba-tiba ke arah Leo, kukerjakan.
"Mesin regresi waktu?"
Sedikit mengernyit, Leo bertanya.
"Kamu juga tidak tahu apa itu?"
Menggelengkan kepalaku, kusandarkan tanganku pada dagu saat kupikirkan dalam-dalam.
"Tidak, aku tahu. Aku hanya terkejut dengan fakta bahwa gedung ini memilikinya..."
Mesin regresi waktu.
Tentu saja aku tahu apa itu... sebuah mesin virtual yang memperlambat waktu.
Ia memiliki tingkat realisme yang tinggi dan melalui cairan peningkat neuron yang disediakan dalam kapsul mesin regresi waktu, manusia mampu mengembangkan sebuah mesin yang membuat waktu mengalir jauh lebih lambat dibandingkan di kehidupan nyata.
Ini adalah mesin yang sempurna bagi murid-murid yang ingin meningkatkan kekuatan mereka dalam waktu singkat. Namun, ada kekurangan yang jelas dari mesin ini.
Satu, harganya mahal.
Cairan peningkat neuron membutuhkan bahan-bahan langka untuk dibuat dan sulit diproduksi massal.
Dua, pasokannya rendah dan biaya perawatannya tinggi. Selain itu, mesin ini tidak bisa digunakan dalam waktu yang lama karena itu akan memberikan tekanan berat pada otak.
Aku tahu tentang mesin regresi waktu karena ada beberapa di bangunan Leviathan tempat Kevin berada. Namun, yang tidak kuketahui adalah bahwa gedung ini juga memilikinya.
...sebuah mesin yang memungkinkan seseorang berlatih di dalam dunia virtual di mana waktu berjalan lebih lambat.
Manfaatnya sangat besar.
Meskipun tidak berguna untuk membantu murid meningkatkan peringkat mereka, karena hanya otak yang berfungsi lebih cepat sementara tubuh mengalir dalam waktu yang normal... mesin ini sangat berguna bagi murid-murid yang ingin meningkatkan penguasaan atas ilmu mereka.
...masuk akal mengapa Gerrard bersedia bertindak sejauh ini hanya untuk mengumpulkan stempel waktu. Maksudku, bagi murid-murid tidak berbakat seperti mereka, ini seperti garis penyelamat hidup bagi mereka.
"Baiklah, kita sudah selesai."
Tidak butuh waktu lama bagi Gerrard dan yang lainnya untuk mengumpulkan semua stempel waktu dari semua orang yang hadir di ruangan itu. Bahkan, hanya butuh beberapa menit. Tanpa seorang pun yang memprotes karena mereka menyerahkan kartunya begitu saja, semuanya berjalan lancar.
...lagipula, dari pengamatanmu, ini sepertinya terjadi di mana-mana karena semua orang yang hadir menerima situasi ini seolah-olah itu adalah hal yang normal.
"1...2...4...7...37... dan 51, sempurna!"
Menghitung stempel waktu di tangannya, senyum lebar muncul di wajah Gerrard. Setelah itu, sambil melihat ke arah semua orang di ruangan itu, ia dengan santai membubarkan semua orang yang hadir.
"Terima kasih banyak telah memberikan stempel waktu kalian kepada saya, saya tidak akan memakan waktu kalian lebih lama lagi jadi kalian boleh pergi sekarang."
...dan seperti itu, semua orang yang hadir di ruangan itu diam-diam turun melalui tangga dan meninggalkan apartemen penthouse itu.
"Ayo pergi."
Menepuk bahuku, Ram dan Leo dengan diam mengikuti semua orang keluar dari apartemen. Melirik kembali ke arah Gerrard sesaat, mengalihkan perhatianku kembali ke Leo dan Ram, aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
"Itu saja?"
Melirikku dari sudut matanya, Leo membalas.
"Apa lagi yang ingin ada di sana?"
Membuka mulutku, kucoba mengatakan sesuatu, tetapi aku akhirnya menyerah dan mengikuti mereka keluar dari gedung.
"...ah biarkan saja, kurasa pertemuan ini hanya untuk stempel waktu."
"Kira-kira begitulah."
Saat keluar dari apartemen bersama Leo dan Ram, perhatianku kembali tertarik pada Ava yang tidak jauh dariku. Namun, meskipun ia tidak jauh dariku, kutahan diri untuk tidak mengenyampinginya.
...bukan saat yang tepat untuk mendekati Ava sekarang.
Dengan semua informasi yang telah kukumpulkan dari pertemuan ini, sebuah rencana mulai terbentuk di dalam kepalaku.
...satu yang, jika dijalankan dengan benar, bisa menyelesaikan banyak masalah yang sedang aku hadapi saat ini.
Meskipun ini bukan rencana jangka pendek, penantian itu akan sepadan. Bagaimanapun, kamu tidak bisa menjatuhkan seorang raja dalam satu langkah. Benar?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!