Chapter 97

Pelukis yang Menggambar Dungeon – Episode 97⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Fajar telah hampir usai. "……." Ia telah mencoba mengenakan segala serpihan karung goni yang ia temukan, namun mustahil seorang warga kelas empat yang miskin dapat berpakaian layak.

Seorang wanita berusia delapan belas tahun yang baru saja dewasa memutar-mutar syal yang tampak terbuat dari bulu binatang. "Haa…." Napasnya mengepul putih. "…Namun, tidak terlalu dingin." Musim di mana Natal akan segera tiba.

Belakangan ini hampir tidak turun salju sama sekali.

Apakah musim semi perlahan mendekat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Berkat suhu yang naik setiap hari, semakin sedikit orang miskin yang meninggal karena kedinginan.

Wanita ini hampir saja meninggal dengan cara yang sama, namun ia berhasil melewati musim dingin berkat syal yang diberikan seseorang kepadanya. 'Musim semi akan segera datang.' Masih sangat dingin, namun. 'Namun, jika aku hanya menunggu sedikit lagi….' Dari sudut pandang warga kelas empat, tempat ia tinggal tidak terlalu buruk.

Pertama, ini adalah kota, sehingga aman dari monster, dan terutama di lingkungan ini orang-orang baik hati, sehingga ia sesekali bisa menerima bantuan. 'Begitu musim semi datang, aku tidak perlu khawatir mati kedinginan, dan untuk makanan, rumput liar dan apa pun yang tumbuh, jadi aku akan bertahan hidup entah bagaimana.

Jika beruntung, aku bahkan bisa mendapatkan makanan yang didukung kota….' Grrrrk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Ia lapar. "……." Seharusnya aku makan salju saja.

Bagi kaum miskin, musim dingin benar-benar keras.

Tidak seperti musim lain di mana mereka setidaknya bisa mencari akar tanaman, tidak ada sama sekali makanan, dan di atas itu, udaranya dingin.

Satu-satunya penghiburan adalah salju ada di mana-mana, jadi setidaknya mereka bisa menemukan air minum. 'Jika tubuhku benar-benar membeku, sulit untuk makan, tapi….' Musim dingin ini ia beruntung, mempertahankan suhu tubuhnya dengan berbagai cara. "…Apakah ini berkat syal." Sejak ia menerima syal dari seseorang yang bahkan tidak ia kenal, keberuntungan kecil datang bertubi-tubi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Ia mengumpulkan salju bersih yang tidak diinjak siapa pun dan memasukkannya ke mulutnya.

Karena salju dari tanah, ia sesekali mengunyah sedikit tanah, namun ia tidak peduli.

Untungnya, ia cukup tahan terhadap dingin. "……." Saat ia semakin dalam ke gang, mencari tempat terlindung dari angin, ia melihat orang-orang miskin lain. "Kau dengar itu?" "Dengar apa? Aku mati kedinginan…." "Tidak, Jubah Hitam." Jubah Hitam? '…Kalau dipikir-pikir, orang-orang di kota juga membicarakan cerita itu.' Biasanya, kaum miskin bersembunyi di gang untuk menghindari tatapan sinis warga kota, namun ia menyukai suasana bersih dan tertib, sehingga ia sesekali bersembunyi di luar gang.

Nama dalam cerita pria miskin tadi sama dengan nama yang disebut orang-orang yang berjalan di taman. 'Mereka mengatakan Jubah Hitam adalah monster juga—apakah itu yang mereka bicarakan?' Itu adalah nama yang asing bagi seseorang seperti dirinya, yang akses informasinya pasti terbatas, namun ia pernah mendengarnya sekali atau dua kali, sehingga ia penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Dengan hati-hati, ia bersembunyi di gang dan menyimak percakapan orang-orang miskin itu. "Mengapa tiba-tiba membicarakan Jubah Hitam?

Bukankah itu monster?" "Namun dari yang kudengar… ia mengabulkan keinginan, dan sebagainya." "Itu konyol.

Monster macam apa di dunia ini yang bermanfaat bagi manusia?" "Ya, tapi ada monster tidak berbahaya yang tinggal di tempat seperti taman… jadi mungkin ada monster yang bermanfaat juga. "Benar?" "Lalu kenapa kau membicarakannya?" "Aku berpikir mungkin kita harus mencoba mencari Jubah Hitam sekali." Pria miskin lain mendengus. "Sudahlah—berusaha dimakan dalam satu gigitan oleh monster?" "Mereka bilang itu jenis monster yang tidak memakan manusia…." "Lalu ia akan merobekmu dan membunuhmu. Bagaimana masuk akal bagi monster untuk membiarkan manusia sendirian?" "A-apakah begitu…?" "Orang-orang juga ramai membicarakannya belakangan ini." Tanpa menyadari wanita itu menyimak, pria miskin itu melanjutkan. "Mereka bilang para hunter tewas berjatuhan karena percaya pada Jubah Hitam atau Jubah Merah atau apa itu?" "Hah? Ada kejadian seperti itu?" "Ternyata begitu. Mereka bilang ada dungeon peringkat S terbuka, dan pria Jubah Hitam itu sering muncul di sana. Ia bahkan menyelamatkan orang-orang dalam bahaya, dan…." "Lalu bukankah itu benar-benar monster yang bermanfaat bagi manusia?" "Lalu ia tiba-tiba menghilang. Dan kemudian ada pria yang muncul mengatakan ia melihat Jubah Hitam di gang lain." "Monster yang tadinya di dungeon tiba-tiba muncul di gang…? Apakah itu masuk akal?" "Itu sama sekali tidak masuk akal." Pria miskin itu mengecap lidahnya. "Kemungkinan besar rumor tanpa dasar yang dibuat oleh warga kota yang bosan, atau cacing kelas empat seperti kita. Dan jika bukan itu, maka itu berarti monster berbahaya yang bisa muncul di mana saja." Monster pada dasarnya memiliki jangkauan perilaku yang tetap. Kaum miskin tidak mendapat pendidikan, jadi mereka tidak tahu banyak, namun setidaknya mereka tahu monster memiliki semacam aturan tetap. Namun Jubah Hitam adalah monster yang bahkan tidak mengikuti aturan itu. "Tentu, ia mungkin telah menyelamatkan para hunter beberapa kali secara kebetulan. Namun jika ia menghilang tiba-tiba, bukankah itu memberi petunjuk? Itu hanyalah monster jahat yang tidak peduli dengan nyawa manusia. Atau mungkin itu skema untuk memancing hunter ke dalam perangkap." "Namun mereka bilang ia mengabulkan keinginan…." "Jangan bicara omong kosong. Bahkan dewa hanya memilih orang percaya yang menguntungkan mereka dan menunjukkan belas kasihan. Jika itu dewa tradisional, mungkin ia menunjukkan kebaikan tanpa imbalan, tapi… ini adalah monster." Pria miskin itu membungkukkan badan, memberi tahu orang lain agar tidak bergantung pada harapan yang tidak akan berhasil.

Saat angin dingin menerpa gang, kaum miskin itu bergemetar dan mendekat satu sama lain. "Ugh, dingin. Berhenti bicara hal aneh dan mendekatlah." "Ah… aku akan meminta satu set pakaian jika bertemu Jubah Hitam." "Kau masih bicara omong kosong." Di musim dingin seperti ini, pemandangan umum adalah orang-orang miskin yang saling berpelukan seperti penguin untuk berbagi kehangatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Semakin besar kelompok yang berkumpul, semakin kuat kelompok itu dianggap—namun wanita ini tidak memiliki bahkan satu teman untuk itu.

Selama musim dingin, satu-satunya teman miskinnya telah meninggal. "……." Jika ia masih hidup, apakah akan lebih hangat dari sekarang? "Ugh…." Dalam angin musim dingin yang dingin, wanita itu meringkuk, memeluk syalnya lebih erat.

Ketika musim semi datang, mungkin baik untuk membuat teman baru. Sulit untuk aktif di musim dingin, namun jika waktu berlalu, ia akan memiliki teman baru. '…Jubah Hitam.' Jadi itulah dia. 'Orang-orang berbisik tentangnya, jadi aku penasaran.' Ia pernah mendengar itu adalah monster humanoid—yang pertama dalam hampir beberapa tahun.

Ia juga merasa pernah mendengar klaim konyol bahwa jika melakukan perbuatan baik, Jubah Hitam akan memberimu hadiah. 'Namun aku tidak mempercayainya.' Pria miskin tadi benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Monster yang bermanfaat bagi manusia tidak ada.

Wanita yang lari ke Seoul setelah monster mengambil desa, keluarga, dan teman-temannya, sangat mengetahuinya.

Monster adalah objek ketakutan bagi banyak orang. "……." Wanita kurus itu keluar dari gang dan berjalan ke gang lain yang lebih dekat dengan kota yang bersinar dan berkilau.

Tidak ada alasan lain.

Jika beruntung, ia mungkin menemukan sisa makanan yang dibuang warga kota.

Duduk diam tidak akan menyelesaikan kelaparan ganas ini.

Bahkan jika bergerak membuat tubuhnya lelah, jika ia tidak bertindak, ia kemungkinan akan mati kelaparan.

Saat ia berjalan-jalan seperti itu, ia bertemu dengan orang miskin lain. "……." "…Uh…." Itu jauh lebih kecil darinya—ia setidaknya tampak lebih muda dari delapan belas tahun. 'Anak yang lahir di sini?' Jika seusia itu, ia mungkin anak yang lahir di kalangan kaum miskin, namun ia tidak melihat wali di mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Betapapun kerasnya permukiman kumuh, jarang anak miskin sekecil itu ditinggalkan sendirian seperti ini. 'Namun agak aneh… untuk berbicara dengannya.' Sejak diturunkan menjadi warga kelas empat, wanita itu menjalani kehidupan individualistik, dan ia tidak ingin memulai percakapan dengan anak itu.

Di masa-masa sulit seperti ini, mengakui seorang anak hanya berarti mulut lain yang harus diberi makan.

Bahkan jika warga kota menyebutnya kotor dan hina, apa yang menyusun wanita ini sekarang adalah apa yang ia kumpulkan dengan susah payah hanya untuk bertahan hidup.

Jika ia memberikannya dengan mudah, ia bahkan tidak akan bertahan satu musim. "……." Namun. "…Mm…." Setidaknya, syal ini bukan sesuatu yang ia kumpulkan dengan susah payah. "A-aku… ambil ini?" "……?" "Ambil ini. Ini…." Ini adalah keberuntungan yang datang secara kebetulan. "Kau yang ambil." Sudah lama sekali ia berbicara dengan siapa pun, sehingga kata-katanya tidak keluar dengan baik, namun maksudnya sendiri jelas tersampaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Anak miskin muda itu melirik waspada, namun mungkin karena dingin, ia diam-diam mengambil syal itu.

Lehernya terasa sedikit terbuka, namun tidak apa-apa.

Wanita itu cukup tahan terhadap dingin, dan ia tidak akan mati hanya karena kehilangan satu syal.

Itu bukan sesuatu yang pada awalnya menyusun siapa dirinya—hanya keberuntungan singkat yang lewat—sehingga ia tidak merasa menyesal. "Ya." "……." Tidak memahami situasi, anak miskin muda itu tidak menjawab dan hanya memeluk syal erat-erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Melihat itu, wajah wanita itu memerah dengan rasa malu yang tidak diketahui, dan ia segera pergi.

Sudah sangat lama ia mencoba berbicara dengan seseorang sehingga kata-katanya tidak keluar.

Setelah ia pergi cukup jauh, ia berpikir dengan hati puas. 'Namun, aku melakukannya dengan baik.' Orang tuanya mengajarkannya untuk berbagi ketika ada ruang untuk melakukannya.

Mereka kini tiada, namun melakukan perbuatan baik untuk pertama kalinya dalam waktu lama, seperti kata orang tuanya, membuatnya merasa cukup baik. 'Ketika aku bertemu Ibu dan Ayah nanti….' Aku akan dipuji, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Saat ia membiarkan sudut mulutnya terangkat sedikit karena pikiran itu— "……." "……." Sebuah bingkai hitam pekat memasuki pandangan wanita itu.

Seolah diukir dari pohon emas, bingkai itu terukir rapi dan mewah.

Di dalamnya, dedaunan digambar dengan nada tenang, dan saat ia bertanya-tanya di mana ia merasakan "hitam", ia melihat esensinya. "……." Sebuah potret pria berpakaian jas hitam pekat, wajahnya tak terlihat, dilukis dengan cat hitam pekat, lembut namun padat.

Sebuah potret hitam. "…Hah?" Secara naluriah, ia menyadari itu adalah 'Jubah Hitam.' "H-hah… uh… huh…." "……." "M-monster…." Napasnya tercekat di tenggorokan. 'Itu monster.' Monster yang mengambil segalanya darinya ada tepat di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Rasanya seperti terpukul di ulu hati—napasnya tersangkut.

Jantungnya berdegup keras, seolah berontak tepat sebelum kematian, dan darah yang berputar kencang bersamanya membuat seluruh tubuhnya gemetar.

Begitu banyak organ yang bergerak—kenapa otaknya tidak bekerja?

Sebelum malapetaka suram dan berat itu, ia tersandung mundur tanpa sadar, dan bibir merah terang dalam bingkai itu terbuka. "……." "Maafkan aku karena mengejutkanmu." Apa yang harus ia panggil ini. Ini adalah suara yang sangat sopan yang tidak akan pernah ia dengar, mengingat ia adalah orang miskin yang pengecut. "Aku meminta maaf." "……." Suara ramah itu membuatnya merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Ia tidak merasakan emosi apa pun dalam suara Jubah Hitam. Ini hanya tenang, seperti pemakaman yang diubah menjadi suara, dan begitu hening hingga hampir tidak bisa disebut 'suara', bersih dan jelas seperti mesin.

Namun ia berbicara, tanpa emosi.

Makhluk berkabung yang aneh dan indah ini meniru kebaikan dari dalam bayang-bayang tudungnya. '…A-apa yang harus aku lakukan.' Kakinya membeku dan tidak bergerak. 'Aku takut….' Wanita itu secara alami pengecut, dan ia selalu takut pada monster, dan setelah desanya hancur, bahkan lebih.

Menghadapi monster humanoid yang hanya pernah ia dengar, wajar jika seluruh tubuhnya gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Ia bersembunyi sendirian di tengah kekacauan karena ia tidak ingin mati.

Ia selamat dan datang ke kota.

Ia menempel pada kota besar ini seperti kutu, memaksakan dirinya untuk hidup. "Ah, ah…." "……." "…T-tidak… jangan… jangan datang… jangan datang…." "……." "Hhk… hnng…." Itu terlalu menyedihkan. "A-aku juga melakukan perbuatan baik hari ini…." Nasibnya terlalu buruk.

Ia sebentar mengingat cerita-cerita baik yang orang-orang ceritakan tentang Jubah Hitam, namun itu berlangsung hanya sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Bagi seseorang yang tahu apa itu monster, bertemu Jubah Hitam seperti ini adalah hal yang mengerikan tanpa kata-kata. 'Bagaimana aku akan mati?' Apakah ia akan ditelan ke dalam mulut besar, seperti yang terjadi pada orang tuanya hari itu?

Atau apakah ia akan ditusuk hingga mati oleh banyak gigi?

Atau diinjak-injak dan hancur, atau, atau, atau, atau….

Saat ia hanya menangis getir, Jubah Hitam bertanya, "Apakah kau melakukan perbuatan baik?" "Hngh, hnnng…." "Aku percaya kau pasti sangat terkejut dalam situasi menakutkan ini." "…Snff…." "Aku berjanji aku tidak akan menyakitimu." Bahkan saat ia menangis, ia berpikir itu adalah suara dengan resonansi aneh, namun penuh belas kasihan. Tidak—pada suatu saat, tangisnya telah berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Ia sendiri tidak menyadari fakta itu. "……." "Sekarang." Jubah Hitam mengulurkan tangan dan memberinya sesuatu.

Jika ia seperti biasanya, ia tidak akan pernah menerima sesuatu yang diberikan monster kepadanya.

Ia hanya akan jatuh terduduk karena kaget, atau menangis hingga matanya bengkak, namun seolah-olah disihir, detak jantungnya tenang, dan ia mendapati dirinya mendengarkan suara yang stabil.

Tanpa menyadarinya, ia mengulurkan tangannya dan menerima apa yang ditawarkan. "……." "Ini adalah kue." Krak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Dari dalam kemasan tipis seperti kertas hanji yang halus muncul aroma gurih. "Aku meminta maaf sekali lagi karena mengejutkanmu." "……." "Aku mengakuimu, yang melakukan perbuatan baik." Seperti seorang pria bajik dari dongeng, atau seorang bangsawan dari film yang memudar, Jubah Hitam meletakkan tangan di dadanya, menyilangkan tangan di belakang punggungnya, dan membungkuk.

Setelah membungkuk pendek dan lambat itu, suara rendah Jubah Hitam mengikutinya. "Terima kasih." Untuk apa? "……." Saat ia mengangkat kepalanya, bingkai itu tidak terlihat lagi.

Hanya kue yang baru dipanggang yang tersisa. "…Hah…?" Itulah hari nama 'Jubah Hitam' menyebar di kalangan kaum miskin. * * *

Potret itu, yang masih belum bisa menemukan teman baru, menangis dengan sedih. "Hari ini pun aku tidak bisa menemukan siapa pun untuk menjadi teman surat-ku…." "Ah, jika kau benar-benar menginginkannya, apakah aku harus menangkapkan satu untukmu?" "Bagaimana berani mencoba mencuri kesenangan guruku ini." "……." …Jika Guru berkata begitu, maka begitulah yang harus terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Dengan senyum baik di wajahnya, Iser mengangguk dengan serius.

Pelukis yang Menggambar Dungeon Fantasi, Modern,