Episode 411

Dalam situasi saat ini, ada dua cara pandang masyarakat terhadap sang Presiden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

“Justitia pasti sudah memercayakan keselamatan ketua guild mereka kepada pemerintah….”

“Ujung-ujungnya, anggota guild mereka saja yang malang. Dia jadi seperti itu saat melindungi Republik Korea, dan bahkan tidak ada kompensasi yang terlihat.”

“Bukan begitu, bukannya tidak ada item pemulihan—jadi kenapa ini berlarut-larut begitu lama?”

Yang pertama adalah menyalahkan pemerintah karena memperburuk kondisi sang pahlawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

Lagipula, orang-orang tidak pernah menganggap makian kepada pemerintah sebagai makian sungguhan. Sebagian besar warga percaya pemerintah pasti punya alat untuk memulihkan Seo Seohui, dan kalaupun tidak, ini adalah situasi di mana orang akan berkata, “Apa yang kalian lakukan kalau tidak bersiap untuk saat-saat seperti ini?”

Media yang secara halus membocorkan keberadaan item pemulihan juga memengaruhi suasana tersebut.

“Kau lihat ini?”

“Bukankah itu cuma koran gosip?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

“Tapi bukankah ini lebih bisa dipercaya daripada pemerintah yang tidak punya item pemulihan sama sekali?”

“Benar, negara kita terkenal karena punya Kolektor itu….”

“Apa mereka sengaja mengulur waktu padahal bisa menyelamatkan Seo Seohui, cuma karena ingin mengendalikannya?”

“Sial, kau benar. Kalau orang itu mati, maka semua Simbol Keabadian akan runtuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

Presiden meninggalkan kursinya saat serangan teror terjadi. Ada banyak sekali artikel yang berspekulasi dan mengkritik apa yang terjadi selama waktu itu. Di antaranya bahkan ada klaim bahwa dia pasti bergerak untuk mengamankan satu-satunya item pemulihan yang mampu memulihkan Seo Seohui.

Namun, tidak banyak orang yang berpikir dia mengamankannya dengan niat baik. Satu-satunya teman yang selama ini menjaga jarak dari Simbol Keabadian. Teman-teman yang semuanya telah tumbang kecuali dirinya. Gelar “Presiden” memberi kesan bahwa dia lebih mementingkan kekuasaan daripada persahabatan.

“Lalu apa yang terjadi sekarang?”

“Mana aku tahu? Orang seperti kita akan terus hidup seperti biasanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

“Bukankah gawat kalau Justitia runtuh?”

“Kurasa perjalanan berangkat kerja akan jadi sedikit lebih berbahaya.”

Namun, ini adalah pandangan mayoritas, dan—

Pandangan kedua yang muncul di sini juga tidak terlalu menguntungkan bagi Cha Eun-hye, tetapi yang terpenting, ada minoritas yang tahu kebenarannya. Tepatnya apa yang diinginkan Presiden Cha Eun-hye, dan apa yang sedang dia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

“Simbol Keabadian… ha, ya. Sudah tidak nyaman sejak awal. Negara yang dijalankan oleh koneksi—tidak pernah ada rasa yang bersih, tahu kan?”

“Apa yang kita dengar belakangan ini dari teman-teman yang ditempatkan di kompleks pemerintah terasa tidak normal. Orang-orang terus bilang alasan Yang Mulia tidak seperti dulu lagi. Temannya terluka parah, jadi dia kehilangan ketenangannya.”

“Dia sepertinya tidak bisa memisahkan urusan publik dan pribadi. Apa teman benar-benar lebih penting daripada negara? Ya ampun, Presiden meninggalkan kursinya di saat seperti ini, hanya untuk menyelamatkan satu orang.”

“Jadi, apakah itu berjalan lancar? Hunter Seo hampir mati, serangan teror membuat semua orang gelisah… dan mereka bilang hunter zaman sekarang bahkan tidak bisa tidur karena harus menangkap penjahat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

Itu terjadi sebelum insiden ‘Taman Kenikmatan’ sepenuhnya dibersihkan. Sentimen publik tidak punya kemewahan untuk merangkul bahkan sang Presiden, yang pikiran dan tubuhnya terkuras oleh keselamatan Seo Seohui dan tatapan semua orang. Bukankah para penjahat yang muncul bersamaan dengan serangan teror pada Seo Seohui juga menyebabkan masalah besar?

Namun, Jubah Hitam, yang bisa dikatakan telah membantu membersihkan insiden ‘Taman Kenikmatan’, justru menerima dukungan dan kepercayaan. Itu berkat anak-anaknya yang memberikan “hukuman ilahi” kepada banyak penjahat yang menampakkan diri karena insiden teror Seo Seohui—lukisan dan burung air muncul di mana-mana.

“Kita telah mengonfirmasi penampakan burung air.”

“Berapa banyak, kira-kira?”

“Sekitar tiga puluh….”

“Ah, jadi kali ini jumlahnya cukup banyak.”

“Kita mungkin perlu membawa banyak anak-anak.”

“Ya. Kita tidak boleh membiarkan burung air mencuri jasa kita lagi kali ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

“Tentu saja.”

Sebagian besar penjahat memiliki harga buronan di kepala mereka. Sebelum otoritas publik seperti Asosiasi bisa bertindak, guild membuka mata lebar-lebar dan bergegas masuk. Semakin sering suatu lokasi memiliki penampakan burung air massal, semakin tinggi probabilitas untuk mendapatkan jasa besar.

Jadi, tidak ada peluang bagi sentimen publik terhadap Jubah Hitam untuk memburuk. Anda tidak bisa mengatakan Sekte Jubah dan Sekte Potret tidak ikut campur, tetapi dengan sistem yang rusak sekarang, ada banyak orang yang sangat menginginkan kedewataan yang tepercaya di dalam hati mereka.

“…….”

Bukannya dia tidak mencoba membela diri di tengah opini publik yang sengit ini, tapi—

“…Aku lelah….”

Cha Eun-hye adalah seseorang yang mudah lelah dalam situasi seperti ini.

“Semua orang di dunia membenciku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

Kling.

“Kau juga?”

Klik.

“Ah, ya… kurasa itu juga cantik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

Klik.

“Itu berkilau, aku tahu.”

Belakangan ini, Cha Eun-hye bisa memastikan beberapa burung air.

Permata kecil atau bunga di dalam tubuh transparan mereka—suatu hari, bahkan ada burung air yang memegang permen. Cha Eun-hye berpikir itu mungkin personel pengawasan. Dia tidak tahu niatnya dengan jelas, tetapi Jubah Hitam pasti mengirim mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

“Kurasa ini benar-benar posisi yang tidak sesuai dengan bakatku.”

Tetap saja, betapa senangnya dia karena telah mendapatkan teman yang bisa dia ajak mengeluh dengan tenang.

Belakangan ini, situasinya terasa tidak menyenangkan. Seperti yang diharapkan, kebijaksanaan orang tua—jika itu bisa disebut kebijaksanaan; bagaimanapun, keahlian mereka dalam memutarbalikkan fakta tidak mungkin bisa dikejar.

Entah mereka telah bersekongkol dengan orang-orang yang sangat berpengalaman dalam politik atau tidak, anggota tubuh Cha Eun-hye dipotong satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

Sekarang, dia berada di level di mana hanya tersisa batang tubuhnya.

“Ha, aku kalah….”

Cha Eun-hye tertawa hampa.

‘Meskipun aku tidak pernah sekalipun menganggap mereka mudah dan sudah berusaha sekuat tenaga sepanjang waktu, aku hancur dengan menyedihkan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

Setelah menjadi Presiden, dia mencoba hidup dengan elegan, tetapi kata-kata kasar terus muncul dengan sendirinya. Bukan berarti Cha Eun-hye diam saja dalam pertarungan politik ini, tetapi ini agak sulit. Sepertinya dia benar-benar tidak berbakat dalam politik.

“Tetap saja, kalau aku sudah bertahan selama ini, bukankah itu berarti aku sudah melakukan yang terbaik?”

Kling.

“Bagaimana menurutmu?”

Setidaknya saat teman-temannya baik-baik saja, semuanya oke.

Saat itu, tidak ada yang berani menyentuh Cha Eun-hye dengan sembarangan. Dan Haera tidak perlu ditanya lagi, dan Jung Haewoon juga punya bakat dalam politik, meskipun dengan cara yang berbeda. Seo Seohui memiliki kekuatan tempur yang luar biasa dan citra yang baik, menerima dukungan seluruh bangsa sebagai pahlawan nasional.

Dan bukankah orang-orang itulah yang sengaja mengangkat Cha Eun-hye ke kursi kepresidenan. Bahkan konglomerat besar pun tidak punya alasan untuk menyentuhnya. Mereka hanya akan menderita kerugian dan hampir tidak mendapatkan apa-apa. Namun sekarang, situasi yang sebaliknya telah tiba.

Jika kau menusuknya, keuntungan akan tumpah ruah—dia adalah orang seperti itu sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

“Jujur, aku penasaran apa yang dipikirkan Guru, tapi… yah, sejujurnya, kurasa aku bahkan tidak penasaran lagi. Pada titik ini, aku merasa apa pun yang terjadi, terjadilah.”

Satu detik setelah mengatakan itu, Cha Eun-hye menggigit bibirnya.

“…Apa pun yang terjadi, apakah itu terlalu berlebihan…? Sebagai seseorang yang berdiri di puncak rezim kediktatoran ini, itu pemikiran yang terlalu tidak bertanggung jawab, kan…? Tapi dalam situasi ini, apa yang harus kulakukan, tidak, ya, aku harus melakukan sesuatu, kan…?”

Belakangan ini, dia terus seperti ini tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

Untuk menjelaskannya lebih lanjut: antara “Guru pasti punya pemikirannya sendiri” dan “Seberapa buruk lagi kau akan menjadi di sini?” dia bimbang bolak-balik. Pada akhirnya, bahkan saat melamun, dia sedang mempersiapkan apa yang akan terjadi setelah pengunduran diri—sebagian besar persiapan untuk penerus.

Apa pun yang terjadi, dia tidak punya keyakinan bisa membalikkan situasi ini.

‘Itulah diriku.’

Dia tidak terlalu buruk dalam segala hal, tetapi dia juga tidak terlalu ahli dalam apa pun. Dia bisa melakukan sebagian besar hal di atas rata-rata, tetapi anehnya, dicintai oleh mayoritas orang itu sulit di mana pun dia berada. Dia pikir keterampilan sosialnya cukup lumayan, tetapi selalu seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

Mungkin itu sebabnya dia hanya hidup sebagai trainee dan tidak pernah debut. Mungkin bahkan perusahaan mengakui bahwa Cha Eun-hye tidak punya kualitas bintang. Untuk seorang Presiden yang harus memimpin bangsa apa pun yang terjadi, entah itu menjadi bubur atau nasi, dia curiga itu adalah kondisi terburuk yang mungkin terjadi.

‘Hanya….’

Dia sangat lelah.

Dan dia bertanya-tanya kapan ini akan berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

“…….”

Melihat burung air yang mengetuk seolah ingin menelan cincin Cha Eun-hye, Cha Eun-hye bertanya.

“Bukankah orang tuamu mengatakan sesuatu?”

Jika mereka mau memberinya satu kata saja, dia akan punya energi untuk terus maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

“Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan agar tidak terlalu sering dimarahi. Melihat kau bahkan tidak memperbaiki Seohui, aku, yah… aku merasa aku hanya akan digulingkan seperti lukisan hidup yang dipajang. Kurasa aku bahkan tidak punya hak untuk memasuki neraka Guru atau apa pun itu.”

Dibandingkan dengan Cha Eun-hye, Seo Seohui adalah orang yang jauh lebih baik karakternya. Berapa banyak perbuatan baik yang telah dikumpulkan Seo Seohui? Namun, melihat bahwa dia bahkan tidak repot-repot membantu pemulihan, sepertinya dia benar-benar marah.

“Sudah kubilang Guru akan marah, Guru.”

Dia tertawa canggung dan melepas cincinnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

“…Mau ini?”

Kling!

“Ini hadiah.”

Itu bukan benar-benar suap. Dia bahkan tidak berpikir bahwa memberikan sesuatu seperti ini akan membuatnya tidak terlalu dimarahi oleh Guru. Misteri itu ketat soal aturan, bukan? Itu seperti masa depan yang sudah ditentukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

Jadi ini hanya hadiah.

‘Karena mereka anak-anak Guru.’

Anak-anak dari dermawannya—jadi, haruskah dia menyebutnya perasaan melihat keponakan?

‘Aku mencoba untuk tidak terikat… tapi hatiku tetap saja merasa.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

Mungkin karena dia sering melihat mereka belakangan ini.

Cha Eun-hye diam-diam memperhatikan burung air pemberani yang naik ke mejanya. Seolah tidak bisa menahan artefak berbentuk cincin di paruhnya yang kecil, ia hanya menyerapnya ke dalam tubuhnya. Cincin yang melayang di dalam tubuhnya yang kecil dan bulat terlihat jelas.

Mereka adalah keponakan dengan selera yang teguh.

“…….”

Cha Eun-hye menderita.

Apakah ada hal lain yang bisa kulakukan di sini?

* * *

“Tidak ada.”

Orang tua itu tertawa saat dia melanjutkan.

“Apa lagi yang bisa dilakukan Yang Mulia, dalam situasi ini?”

“Presiden Jang benar. Kita menaruh begitu banyak perhatian pada pekerjaan itu.”

“Menggunakan warga kelas empat juga sangat membantu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

“Hama-hama itu—penggunaannya semakin berkurang, jadi kami bertanya-tanya bagaimana cara memanfaatkannya.”

“Ini benar-benar mengubah kemalangan menjadi berkah.”

Orang-orang seusia yang mengenakan senyum serupa berkumpul dan terkikik. Asap mengepul tebal dari bibir mereka saat mereka mengisap rokok, dan di sela-selanya diisi dengan tawa tumpul dan hinaan.

“Tetap saja, untuk orang muda, dia bertahan cukup lama, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

“Bertahan? Dia memang bukan orang yang seharusnya duduk di kursi itu sejak awal.”

“Benar. Hal kecil yang belum lima puluh tahun duduk di kursi kepresidenan….”

“Kediktatoran Simbol Keabadian berakhir, dan ternyata jadi seperti ini.”

“Baru sekarang aku merasa segalanya akhirnya berjalan dengan benar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

Salah satu pria tua bertanya kepada Jang Seowi.

“Presiden Jang, jadi kapan Anda berencana memutus napasnya? Jantungku berdebar sangat kencang sampai aku tidak tahan.”

“Oh, kenapa berlebihan begitu?”

“Bagaimana tubuh tua ini bisa tahan karena terlalu bersemangat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

Tawa berdahak terdengar keras.

“Kandidat pemilihan presiden berikutnya tidak terlihat buruk. Karena ini tepat setelah rezim kediktatoran berakhir, akan ada banyak hal yang perlu diperhatikan, tapi… yah, semua orang pasti sudah menyiapkan setidaknya satu pemain.”

“Oh, ayolah, apa yang kau katakan? Pemain dalam perkumpulan orang tua seperti ini? Pasti ada anak muda yang dibutuhkan bangsa akan bangkit dengan sendirinya.”

“Hoh, kau akan membawa darah muda dan mengambil bagian? Tidak buruk, tapi tetap saja, jika seseorang harus duduk di kursi seperti itu, bukankah mereka harus punya tingkat pengalaman tertentu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

“Itu benar. Lihat Presiden saat ini. Apa ini? Beberapa penghibur yang tidak berpendidikan berlarian liar memercayai teman-temannya, dan negara berakhir… ya? Seperti kekacauan ini.”

Semua orang di sini menantikan setelah “usaha besar” itu. Itu adalah titik di mana mereka bisa mulai mengumpulkan apa yang telah mereka investasikan dengan benar. Jang Seowi tersenyum pada wajah-wajah itu.

“Sudah diputuskan—kenapa tidak sabaran sekali.”

Sekarang, hanya sekali.

Dengan satu kali ini, dia akan membangkitkan dewa tanah ideal.

* * *

Gio mendengar berita dari burung air.

“…Mereka bilang konfirmasinya sudah selesai.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

Itu adalah berita bahwa inspeksi keselamatan ‘Tangan Malaikat’ yang dibawa Cha Eun-hye telah selesai.

“Kalau begitu sudah waktunya untuk memulai.”

“Gurrrk.”

“Kita memang mengulurnya terlalu lama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

“Kuung….”

“Ya. Apa yang harus kita lakukan.”

Karena dia akan melepaskan semuanya sekarang.

Sebelum itu, dia harus menikmatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​⁠

(Akan dilanjutkan di bagian berikutnya)