Episode 408

Cha Eun-hye benar-benar merasa dirinya akan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“…Aku….”

Di ruangan yang penuh dengan cermin pecah, Cha Eun-hye merintih.

“Aku benar-benar tidak bisa melakukan apa pun.”

Aku benar-benar tidak kompeten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Dia tidak sekuat teman-temannya. Dia tidak bisa menghentikan mereka saat mereka membuat janji keabadian, dan dia juga tidak bisa bergabung sepenuhnya dengan mereka. Sementara teman-temannya terjun ke dalam lumpur, mempertaruhkan nyawa dan hati nurani mereka, Cha Eun-hye terus hidup hanya dengan menonton.

Cha Eun-hye pun menyadarinya. Tanpa teman-temannya, dia bukan siapa-siapa.

Jadi, dia tidak bisa melindungi apa pun.

“Kenapa aku seperti ini….”

Tanpa Guru, semua orang hancur seperti ini.

“Ini, ini tidak boleh terjadi.”

Setidaknya, dia sudah bersiap menghadapi serangan teror.

Sebodoh apa pun seseorang, jika mereka sudah memegang jabatan presiden selama ini, mereka pasti sudah belajar apa yang perlu diketahui. Cha Eun-hye telah melihat keserakahan Jang Seowi, dan dia sudah mengantisipasi bahwa satu-satunya kelemahan yang dia miliki akan diserang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

‘Bahkan pengkhianatan kepala sekretaris—ya, aku sudah mempertimbangkan itu juga.’

Dengan hilangnya dua temannya, kecurigaan Cha Eun-hye semakin besar. Alangkah baiknya jika itu hanya kekhawatiran berlebihan, tetapi firasat buruk seperti itu selalu cenderung menjadi kenyataan. Dia terus melakukan kerja sama tambahan dengan Asosiasi secara halus, bahkan para pembantu dekatnya pun tidak tahu.

Dan dari Asosiasi itulah, dia mendapatkan informasi. Seperti yang diharapkan dari junior Dan Haera, yang tidak menyia-nyiakan cara apa pun, mereka hebat dalam infiltrasi dan perang informasi. Hal itu masih berlaku bahkan setelah Presiden Asosiasi tiada. Berkat itu, dia mengetahui bahwa kepala sekretarisnya memiliki hubungan dengan Jang Seowi.

‘Itu bukan kepastian, tapi tetap saja….’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Meski begitu, dia tahu ada kemungkinan pria itu akan mengkhianatinya. Jelas sekali.

“…Namun kenapa aku berada dalam kondisi menyedihkan ini?”

Hah? Teman-teman.

“Kenapa aku tidak bisa melakukan satu hal pun dengan benar….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Guru, tolong.

‘Tanpamu, kami selalu hancur berantakan.’

Kecurigaan—hanya kecurigaan. Cha Eun-hye bahkan tidak memiliki keyakinan pada dirinya sendiri. Meskipun dia tahu betul apa yang mungkin terjadi, dia tidak bisa merespons dengan lebih keras. Tentu saja dia tidak bisa—karena semuanya hanyalah spekulasi.

Jang Seowi adalah seseorang yang memiliki pengaruh besar di Korea Selatan. Kata-katanya memiliki pengaruh luar biasa, dan kekayaan serta kekuasaannya sangat besar. Dia menilai bahwa jika dia menunjukkan sikap terlalu waspada dan akhirnya berkonflik dengannya, itu tidak akan ada gunanya bagi pemerintahan. Itulah penilaiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Bahkan saat dia tahu betul nyawa temannya dipertaruhkan, dia tetap mengikuti penilaian itu.

“Maafkan aku, maafkan aku. Benar-benar, benar-benar minta maaf. Aku tahu semuanya tapi tetap tidak bisa menghentikannya. Aku sudah bersiap, tapi… aku bilang aku juga sedang bersiap, tapi maafkan aku. Aku tidak punya kepastian… jadi….”

Masih duduk di lantai, dia meraba-raba tanah, lalu menjambak rambutnya sendiri. Darah dan pecahan cermin yang berserakan di lantai menusuk wajahnya, tetapi dia bahkan tidak merasakannya. Dia hanya membenci segalanya dan ingin menyangkal semuanya.

“…Jadi kenapa kau meninggalkanku di sini….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Kenapa kau meninggalkanku sendirian—kenapa.

‘Aku adalah orang yang bukan siapa-siapa saat sendirian.’

Saat menyalahkan diri sendiri semakin dalam, itu bahkan berubah menjadi kebencian.

Itulah sebabnya aku bilang aku tidak menginginkannya. Aku sudah bilang sebelumnya bahwa ini bukan tempat yang cocok untuk orang seperti aku. Namun, teman-temannya menjadikan Cha Eun-hye sebagai Presiden. Bahkan saat tahu itu adalah korupsi lama dan kediktatoran, karena teman-temannya menginginkannya, dia pun menurut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Tidak, sebenarnya, dia juga bekerja keras. Awalnya itu adalah kursi yang dia pertahankan dengan paksa, tetapi kemudian dia secara alami merasakan tanggung jawab dan kewajiban. Dia bahkan merasakan sedikit kasih sayang….

“…….”

Kesimpulannya adalah Cha Eun-hye benar-benar tidak kompeten.

“…Hah….”

Buk—tangannya jatuh ke lantai.

“…Guru, h-hiks. Ugh… hngggg… Guru….”

Dia mencoba untuk tidak seperti ini. Menangis seperti ini tidak mengubah apa pun dan hanya membuatnya merasa menyedihkan, jadi dia mencoba untuk tidak menunjukkan sisi dirinya yang kekanak-kanakan dan bodoh. Tapi kali ini, dia tidak bisa menahannya.

Cha Eun-hye menangis tersedu-sedu seperti anak kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Maafkan aku, maafkan aku, benar-benar minta maaf. Aku merusak segalanya… aku merusak segalanya.”

Dia selalu seperti ini. Tidak ini tidak itu. Ego yang lemah, penuh keraguan. Dia mencoba memercayakan segalanya kepada segelintir orang yang benar-benar dia yakini. Bahkan saat teman-temannya membuat janji keabadian, dia pun seperti itu.

“Guruuu….”

Dia merindukannya.

“Ugh, h-hiks.”

Dia ingin meminta bantuan.

“…Hff….”

Tapi dia tahu dia tidak bisa.

Bahkan jika dia benar-benar memanggilnya, apa yang akan dia lakukan? Itu tidak masuk akal. Sebaliknya, jika Cha Eun-hye yang sekarang mencoba memanggil Jubah Hitam, dia hanya akan terkena hukuman ilahi atau mendatangkan bencana. Dia benar-benar memercayai hal itu.

Karena sekarang gurunya bukan lagi manusia.

“…….”

Hanya seseorang yang ingin menjadi manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“…Kepalaku….”

Dia harus sadar.

“Tenangkan dirimu, lagi. Aku harus melakukannya lagi.”

Sambil terhuyung-huyung, Cha Eun-hye bangkit berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Ruangan itu dipenuhi pecahan cermin. Dia adalah seorang hunter, tetapi dia bukan tipe yang tubuhnya diperkuat, jadi saat dia mengamuk, darah akibat tertusuk pecahan cermin memenuhi setiap sudut ruangan.

‘Ini bukan waktunya bagiku untuk seperti ini.’

Jika dia sudah cukup meluapkan emosinya, sekarang saatnya untuk memenuhi kewajiban dan tanggung jawabnya.

Seo Seohui adalah pahlawan nasional. Berbeda dengan simbol lainnya, Seo Seohui secara konsisten melindungi warga dan menjaga citra yang baik. Dengan kondisinya yang menjadi kritis karena respons Presiden yang tidak memadai, opini publik mulai berbalik melawan Cha Eun-hye.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Tentu saja, kelompok seperti Jang Seowi pasti ikut campur di dalamnya.

‘Bahkan ada saat di mana artikel yang mengumumkan kematian Seo Seohui muncul lalu menghilang. Dan mereka membuat alasan konyol bahwa kondisinya sangat parah sehingga mereka pikir dia sudah meninggal, padahal belum. Itu jelas merupakan langkah untuk memperbesar situasi ini lebih jauh.’

Jika dipikirkan, semua orang akan tahu itu tidak masuk akal. Untuk berita sebesar itu keluar, itu harus melewati persetujuan dari atasan, yang berarti itu bahkan telah melewati proses peninjauan. Itu juga berarti para jurnalis terlibat di dalamnya.

Tetapi orang-orang tidak berpikir dalam-dalam. Begitulah opini publik. Dia sempat berpikir bahwa jika insiden seperti ini terjadi saat dia kembali dengan item untuk mengobati Seo Seohui, dia akan bertarung dengan pertempuran opini publik juga, tetapi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

‘Mereka mencuri inisiatif.’

Jang Seowi selangkah lebih maju.

‘Dan dalam proses itu, ketenaran Jubah Hitam naik lebih tinggi lagi….’

Ketenaran seorang dewa ditentukan oleh seberapa rajin anak-anaknya. Karena ini adalah ketenaran di antara manusia, itu wajar saja. Orang-orang mencurahkan hati dan iman mereka kepada agama yang membantu mereka atau menciptakan perasaan positif dalam diri mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Dan insiden ini sangat menentukan.

‘Itu menanamkan persepsi bahwa Jubah Hitam akan selalu berada di pihak rakyat.’

Itu belum semuanya. Beberapa orang mengatakan bahwa para penggemar Sekte Jubah bisa bersiap karena Jubah Hitam telah meramalkan serangan teror ini sebelumnya. Beberapa mungkin benar-benar memercayainya, tetapi kemungkinan besar ada seseorang yang memprovokasi.

“…Ini berbahaya.”

Cha Eun-hye tahu seperti apa agama yang disebut ‘Potret’ itu.

“Jang Seowi tahu cara membuat manusia menjadi dewa….”

Dia pernah menjadi eksekutif Potret. Dia juga manusia yang paling terobsesi untuk menjadikan Guru sebagai dewa. Dan di dunia setelah Bencana Besar, yang sekarang dipenuhi misteri, menjadikan sesuatu sebagai dewa… tidak sesulit yang dibayangkan orang.

Tidak, ya, itu sulit. Tetapi situasinya terlalu kebetulan, dan hampir semua kondisinya telah terpenuhi. Terlebih lagi, Guru sudah menjadi dewa. Dia hanya belum membuang aspek manusianya, dan dalam insiden taman ini dia menjadi lebih dari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

‘Itu bahkan tidak memerlukan ritual rumit seperti dulu.’

Jubah Hitam adalah dewa yang sudah lengkap.

‘Hanya dengan berkumpulnya iman yang menyucikannya, itu bisa menyingkirkan aspek manusianya. Itulah kedewataan. Itu adalah misteri yang tidak akan pernah bisa bebas dari iman.’

Dan sekarang, itu sedang terjadi. Kemungkinannya terlalu tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“…….”

Warga mulai menganggap Jubah Hitam sebagai dewa yang ideal.

‘…Jika itu terjadi, Guru akan benar-benar kehilangan kemanusiaannya. Itulah yang diinginkan Jang Seowi. Kemanusiaan tidak diperlukan bagi kedewataan ideal yang diinginkan orang-orang. Sebenarnya, sampai sekarang dia pasti hanya meniru kemanusiaan, tetapi jika iman warga menumpuk di atasnya, kerusakannya akan….’

Saat dia berpikir, Cha Eun-hye tiba-tiba berhenti melangkah menuju kantornya. Tangan yang dia angkat untuk meraih pintu hanya menyentuh gagang pintu, lalu terkulai lemas. Fokusnya kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

‘…Jika, seperti yang direncanakan Sekte Potret, Guru menjadi dewa yang lengkap….’

Itu hanya pikiran yang tiba-tiba muncul.

“…Apakah itu akan berbahaya?”

Guru tetaplah Guru.

Sambil ragu-ragu, Cha Eun-hye melakukan gerakan canggung dan menyandarkan kepalanya ke pintu. Kemudian dia merosot dan jatuh. Setengah terkulai di dinding, Cha Eun-hye berkedip. Segala macam pikiran datang kepadanya.

Dengan mata kosong, Cha Eun-hye meremas tangan kanannya, tempat item pemulihan telah terukir.

“Guru… jika kau menjadi dewa….”

Dia juga pernah menjadi penganut Potret.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Saat itu, dia berpikir bahwa jika Guru menjadi dewa, tidak ada yang lebih baik dari itu. Dia memercayai tanpa keraguan bahwa dia akan membuat dunia yang gila dan penuh firasat buruk ini menjadi jauh lebih indah dan damai.

Sebenarnya, tidak jauh berbeda bahkan sekarang.

‘Daripada misteri yang memahami emosi manusia… jika kau menjadi dewa yang lengkap, maka bahaya yang kukhawatirkan sampai sekarang akan menghilang.’

Maka utopia yang pernah dia impikan akan mendekat secara alami. Dunia ideal di mana segalanya dikendalikan di bawah mimpi manis dan tangan yang baik—di mana kemalangan tidak bisa ada dan tidak boleh ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Seberapa nyamankah dunia yang dilindungi oleh dewa yang penuh cinta dan belas kasih?

“…….”

Itu adalah pikiran yang tidak boleh dipelihara.

Apa yang membuat Cha Eun-hye mundur sampai sekarang adalah menyadari bahwa itu hanyalah keserakahan manusia yang kekanak-kanakan dan kejam. Dia hanya tidak bisa lagi memohon kepada Guru untuk menjadi dewa yang dia inginkan karena dia terlalu merasa bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Dia masih setuju dengan beberapa poin dalam logika penganut Potret. Seo Jio adalah wadah yang terlalu besar untuk sekadar menjadi manusia, dan dia menunjukkan belas kasih, kemampuan, dan cinta di luar manusia. Dia mungkin dilahirkan untuk menjadi dewa.

‘…Jika Guru sendiri ingin menjadi dewa….’

Adakah yang lebih baik dari itu?

“…….”

Sungguh.

Pikiran yang kekanak-kanakan.

* * *

“Presiden bertahan lebih lama dari yang kuduga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Suara tua bergema dengan suram di ruangan itu.

“Ayah.”

“Atau apakah kau menunjukkan ketidakkompetenanmu?”

“Tidak, aku… aku, Ayah….”

“Ya, ya, aku tahu. Aku tahu semuanya.”

Orang tua itu—Jang Seowi—mengelus putranya. Pria paruh baya itu, berlutut di depannya agar orang tua itu bisa dengan mudah menjangkau, menatap lantai dengan ketakutan. Dia tidak berani mengangkat kepalanya.

“Aku benar-benar… melakukan yang terbaik.”

“Aku tahu itu bukan hal yang mudah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Sudah diduga bahwa Cha Eun-hye akan membawa kembali item pemulihan. Dia tidak cukup tidak kompeten untuk gagal melakukan hal itu. Tetapi bagaimana jika item pemulihan yang dia hargai sampai mempertaruhkan serangan teror digunakan di tempat lain? Apa yang akan terjadi saat itu?

‘Kritik warga akan menjadi lebih keras daripada sekarang.’

Item pemulihan itu terkandung di tangan sang perapal, dan jika tangan itu rusak, tidak hanya tidak bisa digunakan, item itu akan hancur. Dengan musuh Seo Seohui, pahlawan nasional, tiba-tiba menunjukkan diri mereka lebih terbuka, Cha Eun-hye telah menyembunyikan keberadaan item pemulihan tersebut.

Dengan demikian, tidak ada penjelasan mengapa Cha Eun-hye absen dari posnya selama waktu serangan teror. Warga mengkritik ketidakkompetenan dan kebodohan Presiden. Mengapa dia tidak ada di sana hari itu. Bahwa dia gagal melindungi pahlawan nasional. Apakah dia menginginkan situasi seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“…Jika saja kita menyelesaikan tangan itu, opini publik akan mengeras jauh lebih sempurna.”

Tetapi Cha Eun-hye menghindari serangan-serangan itu. Pengawalan dan pertahanannya menjadi lebih solid, dan dia sendiri mengenakan banyak perlengkapan pelindung. Warga melihat itu dan mengkritiknya sebagai Presiden egois yang hanya peduli pada dirinya sendiri, tetapi—

“Tidak apa-apa, putraku. Presiden adalah orang yang penuh kecurigaan. Sampai dia menilai bahwa segalanya benar-benar aman… dia akan menanggung semua kritik ini.”

“Ya, Ayah.”

“Dia akan terus melakukan ini untuk waktu yang lama.”

Jang Seowi tahu keragu-raguannya dengan baik.

Dia mungkin tidak akan segera menggunakan item pemulihan itu. Sekarang setelah dia menyadari Jang Seowi terlibat, dia tidak cukup bodoh untuk menggunakan item yang dijadikan umpan olehnya tanpa berpikir.

Kemungkinan dia hampir tidak berada di kantor sekarang karena dia sedang memeriksa keamanan item itu di laboratorium.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Teruslah mencoba.”

Bahkan jika itu hanya kegagalan, tidak apa-apa.

“Bahkan jika kau tidak menghancurkan item pemulihan itu, tidak apa-apa.”

“Ayah, aku bisa melakukannya dengan baik. Aku akan melakukannya dengan baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Kau ketakutan. Tapi aku bersungguh-sungguh, putraku. Putraku yang cerdas… kau mengerti, bukan?”

“Ya, Ayah.”

“Dia pasti sudah memahami arti sebenarnya dari seorang dewa.”

Sekali lagi, dia tahu keragu-raguan Cha Eun-hye dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Presiden juga akan merasakan kebutuhan akan seorang dewa.”

Karena Cha Eun-hye terlalu lelah.

Terlebih lagi—

Dia sangat mencintai ‘Guru’.

* * *

Dan Gio sedang memotong permata.

“Gurrrk?”

“Seorang pemuda memotong permata.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

“Kuung?”

“Menurutku itu bagus.”

Orang-orang benar-benar membutuhkan peningkatan diri agar pikiran dan tubuh mereka tetap sehat.

Sambil mengangguk, Gio bersiap menghadapi masa depan yang akan datang menghantam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

(Dilanjutkan di bagian berikutnya)