Tidak pernah ada hanya satu atau dua orang yang berpikir bahwa Jubah Hitam mungkin bisa membangkitkan orang mati.
“Sejak awal, jika Hunter Seo Jio—santo dari Jubah Hitam—bisa memanggil kembali jiwa orang mati, maka sama sekali tidak masuk akal jika kedewataan yang bersemayam di atas kepalanya tidak memiliki otoritas kebangkitan.”
“Alasan kita belum mengonfirmasi keadaan saat dia membangkitkan manusia hingga saat ini adalah… yah, bukankah itu karena ada batasan untuk campur tangan dalam masyarakat manusia, atau karena memang tidak ada manusia yang cukup dia sukai untuk ingin dia selamatkan?”
“Itu hanya masalah situasi atau preferensi—kemampuannya sendiri sudah lebih dari cukup.”
Mereka yang membanggakan diri memahami kedewataan semuanya mengatakan hal yang sama. Bahwa Jubah Hitam bisa membangkitkan orang mati. Namun, di Bumi, karena adanya sistem, campur tangan kedewataan dalam kenyataan dibatasi dalam berbagai hal.
Jadi, sebaliknya, sebelum sistem itu tercipta, para dewa telah menunjukkan otoritas kebangkitan berkali-kali. Berkat hal itu yang menjadi salah satu kejutan terbesar setelah Bencana Besar, kebangkitan bukanlah konsep yang terlalu asing bagi orang-orang Bumi. Mereka hanya tidak pernah menyangka hari di mana mereka akan melihat otoritas itu lagi akan tiba.
Dan tidak lama setelah sistem itu runtuh bersama dengan ‘Janji Keabadian,’ Jubah Hitam menghidupkan kembali orang mati dan mengirim mereka pulang.
“Hunter Sanarae, mohon tenanglah. Kami tidak berniat mencelakai anggota timmu—ini murni untuk keperluan investigasi….”
“Enyah.”
“Kami hanya akan melanjutkan dengan beberapa pertanyaan dan pemeriksaan kesehatan sederhana. Ini bukan sesuatu yang kamu khawatirkan seperti eksperimen tidak etis, dan bukan juga wawancara penuh tekanan. Bukankah kita semua setidaknya perlu tahu bagaimana perkembangannya?”
“Kubilang enyah.”
“Aku mengerti kenapa kamu begitu waspada, tapi aku berjanji kamu akan kembali tanpa masalah. Kami bahkan bisa membuat kontrak. Tidak, bagaimana jika kamu ikut mendampingi, apakah kamu akan merasa lebih tenang?”
“Memangnya dari siapa kalian mendengarnya?”
Orang pertama yang kembali adalah salah satu anggota regu Sanarae. Dia dipindahkan ke kediaman Sanarae di dalam Guild Haeryeong, dan Sanarae menyembunyikan fakta tersebut karena khawatir anggota timnya yang telah menerima anugerah kebangkitan akan menarik perhatian yang berbahaya.
Namun, betapapun kacau situasinya, Asosiasi tetaplah Asosiasi. Melalui situasi di sekitar dan wawancara, mereka mengonfirmasi kembalinya orang mati tersebut. Sanarae mencoba menyembunyikan anggota timnya hingga detik terakhir, namun gagal. Dengan situasi Korea yang semakin memburuk, Asosiasi pun berada dalam keputusasaan.
“Kami tidak ingin berkonflik dengan Haeryeong. Tapi Haeryeong juga tahu situasi Korea akhir-akhir ini, bukan? Masalah-masalah besar terus meletus, dan Korea berada dalam bahaya. Jika terus begini, tidak aneh bahkan jika negara-negara tetangga menyatakan perang.”
“Apa urusannya dengan anggota timku.”
“Karena situasi anggota timmu termasuk dalam salah satu ‘masalah besar’ yang baru saja kuubar. Jika orang mati benar-benar bangkit, maka kita perlu mencari tahu apakah dia adalah monster, apa yang dipikirkan Jubah Hitam, dan apa lagi yang mungkin dia lakukan dari sini.”
“Dan kalian pikir itu selesai hanya dengan tes darah?”
Sanarae tidak mempercayai Asosiasi. Dengan bantuan Asosiasi, dia telah memperoleh status sebagai manusia yang lurus, namun proses itu hampir tidak bisa disebut menyenangkan. Siapa sebenarnya yang tiba-tiba menculik doppelganger yang dibawa dan dibesarkan dengan begitu baik oleh ketua guild Haeryeong itu?
Namun Asosiasi tidak mundur.
“Kami adalah faksi moderat—mereka yang maju mengatakan kita harus menyelesaikan ini melalui dialog. Kami bukan tidak tahu mengapa kamu begitu berjaga-jaga, juga bukan tidak tahu insiden apa yang sedang kamu pikirkan, tapi… memblokir hal seperti ini tanpa tindakan apa pun hanya akan mengulangi masa lalu.”
“Ha. Kalian pikir aku akan membiarkan kalian membawanya begitu saja?”
“Kami mendengar Haeryeong juga menderita kerusakan parah dalam insiden ‘Taman Kenikmatan’ ini. Mari kita tidak saling melelahkan. Jika kita bahkan tidak bisa mencapai kesepakatan, kita tidak punya pilihan selain menggunakan kekuatan. Dalam situasi yang sudah begitu gaduh ini, apakah baik jika hal yang merepotkan itu terjadi?”
Pada akhirnya, baru setelah ketua tim Haeryeong keluar dan menenangkan Sanarae, kedua belah pihak berhasil mencapai kesepakatan. Lima anggota guild Haeryeong akan mendampingi mereka sebagai pengawal dan mengawasi jalannya proses pemeriksaan.
“Kamu telah membuat keputusan yang bagus.”
Dalam situasi yang sudah melelahkan ini, para staf Asosiasi merasa bersyukur karena tidak berujung pada situasi yang tidak dapat dipulihkan dengan Haeryeong, yang terkenal kejam. Dengan Presiden Asosiasi yang bahkan menghilang, jika mereka memulai perang dengan sebuah guild, Korea akan mencapai kondisi terburuk yang mungkin terjadi.
Dan ada sesuatu yang mereka temukan melalui wawancara dan pemeriksaan.
“…Dia adalah manusia, m…meskipun begitu, tapi….”
“Panjang gelombang jiwanya identik dengan sebelum kematian.”
“…Tapi dagingnya sedikit berbeda.”
Seorang staf Asosiasi bertanya kepada para peneliti.
“Hah? Kalau begitu, apakah dia monster?”
“Ah, tidak. Seperti yang kubilang tadi, dia jelas-jelas manusia.”
“Lalu apa, sebenarnya…?”
“Ini mirip dengan jaringan tubuh Hunter Seo Jio.”
“…Apa maksudnya itu?”
“Dan ada aspek-aspek yang menyerupai jaringan dari mereka yang diubah menjadi cat oleh Jubah Hitam juga. Dengan kata lain, ini sangat mendekati manusia—jadi, mungkin… cat Jubah Hitam.”
“Tapi tubuh Hunter Seo Jio bukanlah cat, kan? Jaringan tubuhnya jelas-jelas manusia. Itulah sebabnya bahkan Asosiasi pun tidak menyadari bahwa dia adalah inkarnasi alih-alih manusia biasa.”
“Ini adalah cat Jubah Hitam sekaligus daging Hunter Seo Jio. Tidak, lebih tepatnya, ini lebih dekat dengan sel kultur, tapi….”
Meskipun para cendekiawan terbaik di Korea berkumpul, mereka hanya mencapai kesimpulan yang sangat samar.
Mereka tidak berbicara dalam angka dan istilah yang jelas, dan menjelaskan sebagian besar hal melalui metafora. Para peneliti itu sendiri juga tampak kebingungan melihat diri mereka melakukan hal tersebut.
Dan kemudian seseorang mengatakan ini.
“Ada banyak kasus mitologis di mana seorang dewa menciptakan makhluk hidup dari sebagian dari dirinya sendiri.”
“Kalau begitu, artinya kita telah melangkah ke dalam adegan dari mitos.”
“Setidaknya, ini adalah sesuatu yang layak masuk buku sejarah.”
“…Ha, bagaimana kita seharusnya bereaksi terhadap ini….”
Namun bukan hanya anggota regu Sanarae saja yang kembali.
“Kasus kelangsungan hidup lain telah ditemukan.”
“Aku memang menduga probabilitasnya tinggi, tapi ya, kami menemukannya lebih cepat dari perkiraan.”
“Seorang pelapor muncul dari dalam guild. Tampaknya mereka mengidentifikasi anggota guild yang kembali hidup-hidup sebagai semacam monster. Ketua guild memerintahkan mereka untuk tutup mulut, tapi mereka melaporkannya karena merasa terancam….”
“Aku tidak tertarik pada faksi pelapor. Apakah kalian sudah mengamankan identitasnya?”
“Ya, kami akan segera membawanya.”
Dan hasilnya sama.
“Dia manusia.”
“Dan di saat yang sama adalah cat, dan Hunter Seo Jio, dan….”
“Tetap saja, dia manusia. Jiwanya benar-benar identik dengan sebelum kematian, dan hanya dagingnya yang sedikit berbeda. Jika kita tidak sudah menyiapkan materi dari penelitian karya-karya Jubah Hitam, kita akan menganggapnya sebagai kebangkitan yang sempurna.”
“Sebenarnya, bahkan sekarang pun ini adalah kebangkitan yang sempurna. Jika Jubah Hitam benar-benar telah lepas dari korupsi sepenuhnya, maka berdasarkan aturan yang ramah manusia miliknya, seharusnya tidak ada efek samping juga. Sungguh hal yang keji menilai kedewataan seperti ini, tapi….”
“Ini adalah karya yang sangat dekat dengan manusia. Bahkan tidak ada satu kapiler pun yang belum tersentuh oleh sentuhan Jubah Hitam. Bukankah itu luar biasa?”
“Mohon tenang, Ketua Tim.”
Namun para peneliti tidak menurunkan kewaspadaan mereka. Mereka meminta bantuan dari para pekebun. Para peneliti Asosiasi memang sangat berpengalaman dalam segala jenis pengetahuan biologi, namun terkadang kita membutuhkan para ahli dengan perspektif yang berbeda.
Itulah sebabnya Yoo Seong-woon, yang dipanggil, berseru kagum.
“Seperti yang diharapkan, itulah Gio kita.”
“Inilah sebabnya kurator Galeri Kolektor…”
“Ah, maafkan aku. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengagumi karya-karya indah ini….”
Ekspresi para penyintas berubah menjadi halus karena tiba-tiba disebut ‘karya yang indah’ begitu saja. Mereka telah menyetujui pemeriksaan atas permintaan Asosiasi dan keluar seperti ini, namun mendengar kata “karya” dari kurator Kolektor yang terkenal itu, mau tak mau membuat seseorang merasa aneh.
Para pekebun mencapai kesimpulan yang mirip dengan para peneliti Asosiasi.
“Ini memang sebuah karya—kamu bisa melihat jejaknya yang menjahitnya kembali dengan tekun. Begitu sangat rumit dan halusnya sampai-sampai kamu tidak bisa membedakannya bahkan jika kamu menatapnya selama berabad-abad. Ya ampun… ini adalah mahakarya yang jauh melampaui apa pun yang bisa dibayangkan oleh kemampuan manusia.”
“Orang-orang ini semuanya memiliki kandungan cat yang berbeda, bukan? Ini bukan tubuh yang dicat oleh Jubah Hitam dari awal hingga akhir. Hm, apa ini? Rasanya hampir seperti dia mencoba berbagai macam hal untuk membuat seseorang seutuhnya….”
“Ah, kamu benar. Ada berbagai macam jejak… Jika ada bagian tubuh yang masih utuh, dia menggunakannya seutuhnya apa adanya, dan jika ada bagian yang rusak, dia meregenerasinya. Dan hanya bagian-bagian yang masih belum bisa digunakan sebagai daging bahkan setelah itu, dia cat dengan cat.”
“Jadi, seperti lengan atau kaki palsu? Sangat dekat dengan tubuh manusia? Di level ini, tidak ada gunanya membedakan mana yang asli dan mana yang palsu.”
Terlena mungkin karena telah menyaksikan karya sang asal-usul, para pekebun mengobrol panjang lebar tentang berbagai hal. Berkat hal itu, para staf Asosiasi dan orang-orang yang bangkit dapat mengidentifikasi sifat mereka sendiri dengan lebih jelas.
“Singkatnya, ini adalah tubuh tiruan?”
“Sebagian.”
“Kalau begitu pada akhirnya, mereka tetap diri mereka sendiri, kan?”
“Ya, yah, dari apa yang bisa kita lihat.”
Tidak perlu mengangkat topik tentang Kapal Theseus atau semacamnya. Jiwa yang terkandung di dalam daging itu tetap sama, dagingnya lebih dekat pada regenerasi dan prostetik, dan orang-orang itu sendiri sama sekali tidak merasakan disonansi apa pun.
“…Jadi ini benar-benar kebangkitan.”
Itulah kesimpulan yang dicapai oleh para peneliti.
* * *
Setelah itu, Jubah Hitam terus mengirimkan orang-orang yang kembali satu per satu secara konsisten. Di antara mereka ada orang-orang yang telah berubah menjadi slime, dan orang-orang yang telah berubah menjadi badut.
“Sepertinya ini buatan tangan, setelah semua….”
“Mungkin kecepatannya lambat karena dia mengerjakannya satu per satu.”
“Memulihkan seseorang—bagaimanapun juga, ini tergolong cepat.”
“Ini bukan kebangkitan misteri pada umumnya, jadi rasanya memang tidak terlalu meresahkan.”
“Itu benar.”
Kebangkitan manusia biasanya merupakan otoritas kedewataan. Dan ‘kebangkitan’ yang ditunjukkan oleh kedewataan yang tidak memahami manusia mau tak mau membawa berbagai macam efek samping—tetapi buatan tangan Jubah Hitam jauh lebih ramah manusia daripada itu.
Karena ini adalah proses yang membutuhkan banyak tenaga kerja, orang-orang masing-masing memendam emosi halus mereka sendiri.
Rasa terima ơn, ketakutan, rasa hormat.
“Jubah Hitam benar-benar mahakuasa….”
“Jika dia mau, tidak ada yang tidak bisa dia lakukan.”
Meskipun insiden ini terjadi karena korupsi Jubah Hitam, reaksi orang-orang condong ke arah yang lebih positif. Masih banyak yang takut padanya, namun ada sesuatu yang sedang dilakukan Jubah Hitam, membuat mereka merasa sulit untuk membenci atau menolaknya.
Hingga saat ini, dia telah menunjukkan wajah yang akrab bagi Bumi, dan selalu bersikap ramah serta sopan kepada orang-orang—bahkan tepat setelah ini meletus, bukankah layanan purnajualnya sangat solid? Para pemuja Jubah Hitam pun secara konsisten mengerahkan upaya agar warga tidak menolak kedewataan mereka.
Pada akhirnya, Jubah Hitam bahkan membangkitkan mereka yang tewas di dalam pelukannya.
“Saat aku mati, kuharap ‘Ungu’ keluar untuk menyambutku.”
“Aku terbangun dan bangunannya sudah diperbaiki. Kurasa ‘Abu-abu’ yang membantu….”
“Apakah ini berkat ‘Biru Langit’? Cuacanya sangat bagus akhir-akhir ini tanpa henti.”
Selama Jubah Hitam absen, bantuan dari para pengikutnya dan cat palet yang secara konsisten membantu pemulihan juga sangat besar. Mungkin karena hal itu, beberapa orang bahkan melihat rasa suka dan kepercayaan mereka pada Jubah Hitam semakin meningkat.
“Bahkan jika dia terkorupsi, itu berakhir di level ini, kan?”
“Dibandingkan dengan kedewataan lain… di dunia ini, di mana ada kedewataan seperti ini?”
Mereka sudah menjadi warga yang hidup melalui berbagai bencana yang tak terhitung jumlahnya. Kedewataan yang kasus terburuknya berakhir pada level yang masih bisa dikendalikan adalah langka, dan kedewataan yang memperlakukan manusia secara teliti seperti ini hampir secara unik hanya ada pada Jubah Hitam.
Dan Juhyeon jatuh terbaring di tempat tidur.
“…….”
“…Tuan Juhyeon?”
“Tolong bunuh aku.”
“Kenapa tiba-tiba kamu melakukan ini padaku?”
“Aku tidak ingin menjadi pemimpin sekte.”
“Itu sebenarnya cocok untukmu.”
Punggung Juhyeon terasa hampir patah di antara Gereja Jubah Hitam dan Gereja Potret.
“Aku merindukan Tuan Gio.”
“Aku juga….”
“Aku ingin makan nasi goreng buatan Tuan Gio.”
“Aku ingin teh bunga.”
Namun tetap saja, ‘Potret Gio’ berada dalam status kosong.
* * *
Dan bahkan ‘status kosong’ itu adalah buatan tangan.
“…Aku tidak percaya diri bisa kembali….”
“Guuurrrk.”
“Sayang, apakah Ayah dan aku harus hidup seperti ini?”
“Kuung….”
“Aku mau menangis….”
Di depan ‘Potret Gio,’ yang ditutupi oleh kanvas putih, Gio terbaring telentang seperti rumput laut yang telah diputihkan.
“Bagaimana hidup bisa berakhir seperti ini.”
Ya, katakan padaku tentang hal itu.
Sistem mengangkat bahu.
(Bersambung ke bagian berikutnya)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!