Episode 385

“Aku punya pertanyaan.”

Jung Young-won mengangkat tongkatnya lalu melanjutkan, “Kami menerima banyak sekali perhatian di sini. Maksudku, para pekebun sepertiku. Perhatian itu dimulai sejak kami menginjakkan kaki di ‘Taman Kenikmatan’ ini dari Bumi.”

“…….”

“Atau haruskah kusebut ini pilih kasih?”

Pekebun adalah eksistensi yang bisa menggunakan kekuatan mereka dengan paling bebas di dalam ‘Taman Kenikmatan’. Meski ada distorsi, ego mereka tetap yang paling jernih, dan terlebih lagi, mereka bisa memanfaatkan kemampuan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Hal yang sama berlaku saat mereka memulihkan dunia yang telah dirusak oleh Jubah Hitam yang korup itu.

“Bantuan siapa itu?”

“Yah…?”

“Kebanyakan orang sepertinya mengira itu pasti ‘Tuan Seo Gio’. Ya, tentu saja, itu bisa jadi benar. Karena dia mengasihani manusia, dan juga mencintai mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

“Apa ada lagi yang ingin kau katakan?”

“Tapi bukankah kau juga sama, Jeorge?”

Jung Young-won mengertakkan gigi. “Kau membawa kupu-kupu ke tamanku.”

Dia adalah salah satu pekebun yang telah menerima ‘manfaat’ dari Jeorge.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

“Saat aku terengah-engah di bawah kasih sayang jahil sang penguasa taman bunga, kau datang mencariku. Seperti biasa, saat aku terbaring di petak bunga menahan permainannya, kau datang dan membuat kupu-kupu mekar dari kedua tanganmu itu.”

Sekumpulan kupu-kupu cantik yang mengepakkan sayap seperti kelopak bunga.

“Aku sadar bahwa… itu adalah penguasa taman bungaku. Aku tidak mungkin tidak tahu.”

“Benar, Jung Young-won. Aku ingat kau.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

“Jeorge, kau mencintai para pekebun. Kau benar-benar menghargai kami. Kami mungkin adalah makhluk yang paling kau sayangi di antara manusia bodoh lainnya. Kau mungkin menganggap kami sebagai ‘J’.”

“J adalah teman yang sangat baik. Begitu indah tak tertahankan….”

“Kau menyayangi kami seperti kau menyayanginya.”

‘J’ dalam cerita itu adalah salah satu dari sedikit makhluk yang mencintai Jeorge dengan murni. Dia memberikan cinta tanpa pamrih, namun dieksploitasi oleh manusia egois, seorang manusia menyedihkan yang memberikan segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Itulah yang dianggap taman ini sebagai seorang pekebun.

“Kau mencintai kami dari awal sampai akhir.”

Sambil menarik napas, Jung Young-won bertanya kepada rekan-rekan lamanya dengan suara tegas.

“Apa semua orang sudah membagikannya─?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

“Wow!!”

Salah satu pekebun terkekeh dengan tawa keras.

“Apa, jadi ini hanya taman biasa?”

“Sudah kubilang, kan? Tidak ada taman yang tidak imut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

“Ini tipe taman pertama yang pernah kulihat, jadi aku takut bagaimana cara menghadapinya, tapi….”

“Pada akhirnya, dia hanya ingin dimanja, kan? Serius, betapa menggemaskannya.”

Tentu saja, cinta yang digunakan sebagai alat tidak akan berhasil. Itulah yang paling dibenci Jeorge. Meski begitu, menggunakan cinta murni sebagai senjata juga tidak mudah… tapi para pekebun adalah pencinta yang selalu menempuh jalan sulit.

Karena pekebun Bumi telah tumbuh dalam hubungan seperti itu dengan taman sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

“Aku bertanya-tanya apakah pekebun di dimensi lain juga disayangi seperti ini? Aku jadi sedikit cemburu?”

“Ayolah, bagaimana mungkin cara menghadapi taman bisa sama di setiap dimensi. Kita ini tipe orang bodoh yang akan tetap bahagia meski mereka menancapkan sedotan ke punggung kita dan menyedot kita sampai kering—tidak, bahkan mencabut tulang punggung kita—jadi tentu saja dia sangat mencintai kita.”

“Hidup cukup lama, kau akhirnya bisa disayangi oleh taman seperti ini—sungguh, kau benar-benar hidup untuk melihatnya.”

“Taman yang mencintaimu bahkan jika kau tidak melakukan hal imut apa pun—ini jujur saja mendebarkan… manis sekali, sialan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Mendengar reaksi para pekebun, para hunter mundur.

“Apa mereka mesum…?”

“Ugh, mereka sudah gila.”

Ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang. Mempertimbangkan apa yang telah dilakukan Jeorge kepada manusia sampai sekarang, orang waras mana pun seharusnya merasa jijik terlepas dari keadaan atau emosi yang terlibat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Namun, para pekebun sudah menempuh jalan panjang untuk ditimbang dalam skala itu. Mereka bisa terharu sampai menangis oleh kebaikan terkecil dari sebuah taman. Apalagi kebaikan yang selengket dan sepersisten ini.

Tidak mungkin mereka tidak mencintainya.

“Heehee, kemarilah…!”

“Jujur saja, kupikir kau imut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

“Kau sedang mengamuk!!”

Begitulah, kendali para pekebun terlepas.

“…….”

Dan mulut Jeorge tertutup.

Bibir terkatup rapat, mata membulat. Tatapannya sibuk saat melihat para pekebun yang berkedip berulang kali sambil menyeringai. Melihat langkah kakinya yang ragu-ragu dan bahkan kedua tangan yang ia kumpulkan dengan sopan karena bingung, para hunter berpikir,

‘Ah, bahkan sebuah taman tidak bisa menangani orang mesum.’

‘Bahkan taman seperti ini tidak bisa menghadapi orang mesum seperti mereka.’

‘Ini pada dasarnya pelecehan, ya….’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Namun fakta yang lebih mengejutkan—

“Bagian paling konyol adalah ini sepertinya berhasil.”

“Sama di sini.”

Entah kenapa, bahkan para badut tampak berderit. Sosok yang menyerbu seganas mesin pemotong rumput manusia itu tidak terlihat lagi; dari budak hingga tuan, mereka semua melakukan gerakan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Jeorge, yang tampak berpikir dengan wajah muram sejenak, berteriak terlambat.

“…Meski itu cinta murni dalam arti yang sedikit berbeda, tujuannya tetap untuk menaklukkanku pada akhirnya! Jika kalian pikir ini akan membuatku ragu atau menyukainya, itu kesalahpahaman besar!”

“Dia imut seperti anjing kecil.”

“Memang benar aku imut dan cantik, tapi jangan kaburkan inti pembicaraannya! Tidak, maksudku, itu, tidak…!!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Salah satu hunter kagum dalam hati.

‘Dia benar-benar bingung.’

Dia bilang “arti yang sedikit berbeda”, tapi apakah dia mengakui hal semacam ini sebagai ‘cinta murni’ juga? Itu sedikit aneh. Entah bagaimana, terlepas dari tujuan untuk menaklukkannya, cinta tanpa pamrih itu adalah kebenaran tulus tanpa kebohongan di dalamnya, jadi Jeorge tampak bingung.

“Ah, tapi….”

“Apa, kenapa.”

“Aku mengerti.”

“Bagian mana, tepatnya?”

“Orang itu juga taman, kau tahu—pada dasarnya misteri tanpa substansi nyata.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

“Benar, kan?”

“Dan misteri biasanya didorong oleh aturan, bukan?”

“Uh… mungkin?”

“Bukankah ini aturan itu? Uh, menyebutnya aturan agak ambigu, tapi….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

*Brak brak—!!*

“…Oh.”

Mengapa, mereka hanya punya waktu sejenak untuk mengagumi pertunjukan kekuatan badut yang telah sadar kembali. Seorang peserta yang sudah agak terbiasa dengan misteri melanjutkan sambil menghadapi badut-badut yang bergerak canggung dengan jauh lebih mudah.

“Menjadi lemah terhadap seseorang yang mencintaimu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

“…Itu aturan bajingan itu?”

“Kurasa begitu?”

Dan semua orang di sini memiliki pemikiran yang sama. Para pekebun telah membuat penilaian itu sejak lama. Titik di mana Jeorge melemah adalah cinta yang ada pada akhirnya, terlepas dari semua kondisi dan keadaan.

“Tapi….”

Cha Eun-hyuk, yang dilindungi oleh Cha Ara, bergumam dari belakang adik perempuannya.

“Itu tidak akan cukup.”

“Huh, y-ya? Apa, apa yang tidak?”

“Tidak, tidak apa-apa. Berhati-hatilah agar tidak terluka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Apa yang dilakukan para pekebun, sejujurnya, bukanlah serangan melainkan pertahanan. Atau haruskah disebut segel ceroboh yang dijadikan penghalang. Dengan membuatnya tidak bisa menyerang para pekebun yang mengelilinginya, mereka menghentikan tindakan Jeorge.

‘Tidak peduli seberapa efektifnya, itu hanya tindakan sementara.’

Cinta mereka tidak bisa digunakan sebagai senjata. Saat itu melukai Jeorge, itu tidak akan lagi dianggap ‘cinta murni’. Dengan kata lain, mereka membutuhkan metode serangan atau senjata lain.

Cha Eun-hyuk berbicara kepada pegawai Kolektor yang melindunginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

“Ada tepat dua makhluk yang mencintai Jeorge dengan murni.”

“Satu adalah ‘J’, dan yang lainnya adalah…! Hup!!”

*Krak—!!*

Membelah pinggang badut menjadi dua, pegawai itu melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

“Naga merah itu, kan?”

Kerusakannya akan sangat besar, tetapi mereka bisa terus bertarung sampai semua badut tidak bisa beraksi. Namun, perang atrisi semacam itu memiliki hasil yang tidak pasti. Tidak ada jaminan Jeorge tidak bisa membangkitkan badut-badut itu lagi.

Jadi mereka harus membuat Jeorge benar-benar tidak bisa beraksi. Bahkan jika Jeorge memiliki aturan rentan terhadap cinta murni, mereka tidak bisa menggunakan cinta para pekebun sebagai senjata, jadi metode yang tersisa adalah….

“Semua personel Kolektor!!”

Garasani, yang terus memasang telinga, sampai pada kesimpulan yang sama.

“Kita akan menaklukkan naga itu dan merebut kembali tuan guild.”

“Siap, Kepala Lantai 5!”

“Siap, Kepala Lantai 5!!”

Mungkin ada banyak cara untuk menggunakan cinta sebagai senjata, tetapi salah satunya adalah mengancam dan menyerang melalui sandera. Sayangnya, ‘J’ sudah mati, tetapi di sini, ‘naga’ itu tetap ada.

Mereka tidak tahu apakah itu syarat yang jelas, tetapi setidaknya, mereka bisa membuatnya diam.

“Mari hancurkan semangat taman sombong itu terlebih dahulu.”

Dia adalah rekan, teman, dan keluarga Bisabeol sebelum dia menjadi kurator. Dengan atasan yang telah lama dilayaninya berubah menjadi monster, tidak mungkin dia bisa menyisakan pertimbangan atau kekaguman untuk sebuah ‘karya’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Garasani menatap naga itu dengan wajah seperti malaikat maut.

‘…Bahkan jika dia lebih serakah daripada makhluk bukan manusia, justru karena itulah, Bisabeol tidak akan meninggalkan kita. Kolektor gila itu tidak akan pernah membiarkan koleksinya hancur total.’

Mungkin dengan satu atau dua karya, tetapi dengan begitu banyak karya seperti sekarang, Bisabeol tidak bisa meninggalkan mereka. Bagi Bisabeol, itu akan sangat disayangkan. Karena karya-karya yang berpartisipasi dalam penindasan ini adalah pegawai yang paling dia sayangi.

‘Jadi pasti ada jalan keluar.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Membiarkan tubuh naga itu apa adanya—dengan kata lain, tidak membunuhnya—pasti ada cara untuk memulihkan kepribadiannya. Karena Bisabeol adalah manusia yang sangat serakah.

“…….”

Tunggu.

‘…Penutup mata itu waktu itu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Pupil Garasani mengecil saat dia mengarahkan senjatanya ke naga itu. Sambil tetap menatap teropong, dia menelusuri ingatannya. Kain hitam yang mereka balutkan di mata Bisabeol saat penglihatannya hilang.

‘Atas permintaan siapa kita memasok itu?’

Kolektor, gudang barang terbesar di Bumi, membawa segala macam barang saat ada pertempuran skala besar. Di antara mereka, peringkat yang bisa meminta barang terkutuk terbatas. Garasani telah memeriksa seluruh daftar permintaan. Dia menggali lebih dalam, menelusuri ingatannya.

Dan teringat.

‘Itu permintaan Bisabeol. Jadi aku membawanya sebagai gantinya. Seperti biasa, kali ini pun, aku adalah pengawalnya.’

Kain hitam tua yang rusak, nama resmi ‘Kotak Permata Abadi’.

Kain itu, yang dulunya merupakan lapisan kotak perhiasan, menjaga apa pun yang ditutupi dalam keadaan saat ini. Jika dibiarkan tertutup selama tiga bulan atau lebih, kain itu bisa dilepas tanpa efek samping, tapi….

‘Jika dilepas paksa sebelum waktunya habis.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Objek di dalamnya akan ada selamanya, terkutuk.

‘…Kutukan di sini merujuk pada halusinasi pendengaran dan visual yang memengaruhi target kontak atau pemilik objek. Tapi Bisabeol cukup kuat melawan efek samping seperti itu sehingga dia menggunakan ini sebagai pengganti perban.’

Dengan kata lain.

‘Ini kutukan yang dinilai Bisabeol bisa dia tangani dengan cukup baik. Dia biasanya hidup dengan segala macam barang terkutuk yang terpasang, dan dia terbiasa dengan efek samping seperti itu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Jadi dia sudah merencanakan ini sejak awal. Dia sudah menilainya sejak tadi, tapi sungguh, sungguh, dia datang ke sini dengan rencana ini yang sudah disusun sejak lama.

Setelah membuat penilaian, dia menggerakkan tangannya dengan cepat. Mengganti peluru dengan yang baru, Garasani mengertakkan gigi dan membidik naga itu lagi.

*Klik.*

“Serius….”

*Derit—….*

Dia mengerahkan kekuatan pada jari di pelatuk.

“Kau bajingan gila.”

…Peluru berlapis emas, nama resmi ‘Noda Emas’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

‘Objek’ yang ditembak olehnya mendapatkan ego dan menjadi parasit, mengikis makhluk hidup di sekitarnya seperti tumbuhan dan hewan. Jika kau menembak bagian tubuh, bagian seperti jantung atau tubuh akan mendominasi tubuh itu, tapi… yah.

Bukankah ada alasan dia bukan peringkat S?

‘…Sebagai lelucon, mereka bilang tubuh asli kolektor adalah matanya.’

Garasani percaya pada ego serakah Bisabeol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

“…….”

*Duar—!!!*

* * *

“…….”

“…Huh.”

Yoo Seong-woon, yang entah bagaimana berhasil sampai ke ‘Taman Kenikmatan’, menggaruk lehernya.

“Sepertinya kita agak terlambat.”

“I-itu terlihat seperti itu….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

Aram, yang masuk bersama Yoo Seong-woon, bertanya dengan ekspresi aneh.

“Situasi apa ini?”

Jeorge menundukkan kepala dengan tangan di belakang punggung di samping Bisabeol, yang berlutut dengan tangan terangkat.

Itu adalah pemandangan yang sulit dipahami sekilas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​⁠

(Akan dilanjutkan di bagian berikutnya)