Episode 382

Episode 382

Di hutan putih bersih, dua kelompok manusia yang compang-camping saling menatap kosong.

'...Tuan Yoo Seong-woon?'

'Oh, Uskup... lama tidak bertemu....'

'Kau masih hidup... kan?'

'Untuk sekarang...?'

Mereka adalah orang-orang yang telah kembali dari 'Laut Bernapas' dan 'Kerajaan Satwa'.

'Yah, ini tempat yang bahkan orang mati pun berkumpul, jadi kau tidak bisa benar-benar tahu dengan mata telanjang apakah seseorang hidup atau mati.'

Sambil bergumam begitu, Yoo Seong-woon tergeletak di lantai. Seperti boneka kapas yang basah kuyup, ia melirik Aram dan tim pendeta dengan tatapan yang seolah mengatakan ia paham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Bahkan nama dungeon-nya mengandung kata 'laut', dan benar saja, mereka semua basah kuyup.

'Kalian jatuh ke laut?'

'Setelah aku melihat jendela penyelesaian dungeon...'

Sumber jendela sistem yang tampak normal itu agak mengganggu, tapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'...Ah, ya, begitulah. Begitulah. Entah bagaimana keteganganku lepas.'

'Uh... aku tidak tahu detailnya, tapi baiklah, aku terima saja.'

'Keputusan bagus.'

Bukan karena mereka kehujanan oleh hujan yang mengubah orang tak bersalah menjadi lendir. Hanya saja Yoo Seong-woon, yang sudah lemas, melelehkan perahu es dalam perjalanan pulang. Suara ombaknya lembut dan sinar mataharinya hangat, jadi otot-ototnya tidak mau menegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Para pendeta yang ikut basah kuyup bersamanya juga mengangguk.

'Berkat itu, seorang putri duyung membawa kami.'

'Ah, putri duyung? Putri duyung? Putri duyung?'

'I-itu, apa namanya, makhluk itu. Yang abu-abu... abu-abu...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Kalau maksudmu sosok putri duyung abu-abu, itu sudah dilaporkan ke Asosiasi. Yang biasanya hidup tersembunyi di bayangan Hunter Seo Gio, dan setiap kali tidak puas, ia menghantam tanah dengan ekor ikannya—bruk bruk—begitu, kan...?'

'Tepat sekali. Si 'abu-abu' itu yang membawa kami, mengapung di permukaan seperti ikan mati. Ia tampak sangat meremehkan... tapi meski begitu, ia cukup baik.'

'Aha....'

'Dan kurasa si 'biru langit' memandu jalur laut. Karena kami praktis dibawa, jujur saja aku tidak ingat jelas. Kami semua tertidur saat itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Apa benar-benar aman tidur sambil menyerahkan diri pada monster dungeon, atau anak Asal-usul? Pikiran itu muncul di benak Aram, tapi segera ia hapus. Di sisi 'Kerajaan Satwa', keadaannya tidak jauh berbeda.

Si 'abu-abu' pasti sudah memutuskan tidak mau mengurus mereka lagi, karena ia tidak keluar dari 'Laut Bernapas', tapi si 'biru langit' berbeda.

Mungkin karena khawatir pada manusia yang limbung itu, si 'biru langit' mengawasi para pendeta dari 'langit' putih bersih. Setelah memastikan tatapan lembut namun gigih itu, Aram mengangguk.

'Kami juga sama.'

'Oh... sepertinya begitu....'

'Benar.'

Di samping tim 'Kerajaan Satwa' ada si 'cokelat' dan 'ungu', yang memandu dan menuntun mereka. Saat melihat si 'cokelat', sosok pohon yang tampak tumbuh alami membentuk rusa, para pendeta takjub.

''Ungu', yang memandu jiwa-jiwa tak berdosa, wujudnya sudah pernah dilaporkan kepada kami, tapi apakah 'cokelat' dari awal punya tubuh seperti itu? Kelihatannya fisiknya kekar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Tidak, mungkin... di 'Kerajaan Satwa' ini, sepertinya bos dungeon memberinya tubuh secara sembarangan. Untungnya, mereka tidak bertarung langsung dengan kami. Sepertinya sama untuk kalian juga, tapi...'

Mendengar itu, Yoo Seong-woon, yang masih berbaring, mengusap tenggorokannya seolah memahami titik persamaannya.

'Kurasa 'penghuni Palet' Gio tidak punya sifat agresif. Tapi aku tidak yakin kenapa. Yang menyerbu kami di 'Laut Bernapas' adalah... uh... hanya hujan sialan itu dan anak-anak Asal-usul yang digambar Gio sendiri.'

Yoo Seong-woon perlahan duduk dan bertanya pada Aram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Bagaimana 'Kerajaan Satwa'? Siapa yang menyerang?'

'Monster tipe undead. Bentuk mereka seperti binatang, dan kami menduga mereka adalah binatang yang dulu hidup di Hutan Hitam, atau mati di sana.'

'Kenapa mereka menyerbu kalian? Anak-anak Gio—ya, mereka marah dan bertindak jahat karena ayah mereka tampak akan mati karena kesedihan, tapi mereka... sulit disebut anak-anak, kan?'

'Kalau bukan anak-anak, mereka mungkin saudara, guru, dan bawahan. Saat raja mereka memberi perintah, mereka tidak mungkin tidak mendengarkan. Tidak, sepertinya mereka juga sekadar menikmati kegilaan dan mengamuk, tapi...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Sepertinya bahkan temperamen monster yang menyerang pun mirip pemilik dungeon.'

'Itu teori yang umum, ya, awalnya.'

Setelah mengatakan itu, Aram termenung sejenak, lalu menoleh ke arah si 'ungu'. Pria yang tubuhnya tampak terbuat dari permata ungu bercahaya itu juga menoleh ke arahnya. Pada gerakannya yang baik hati seolah siap mendengarkan, Aram bertanya.

'...Kau sebenarnya tidak ingin bertarung, ya? Yah, tidak masuk akal juga kalau kau ikut terlibat dalam kekacauan itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'......'

'Terutama kau, apalagi. Hidupmu dulu mulia, benar-benar kebalikan dari mengikuti perintah kekanak-kanakan dewa jahat.'

Permata ungu itu diam-diam menatap Aram.

'Sulit menyesuaikan diri kalau bosmu seperti permata berharga, ya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'......'

Itu adalah 'ya' yang diam.

'Ya ampun.'

Aram hanya bisa merasa kasihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Saat mereka mengobrol dengan suara rendah, orang-orang perlahan pulih. Untuk para pendeta yang basah kuyup air laut, tiga pendeta Gereja Taeyang yang sudah pulih tenaganya bahkan mengeringkan tubuh dan pakaian mereka.

Melihat kecepatan pemulihan yang aneh itu, salah satu pendeta Gereja Bulan bergumam.

'Pemulihannya lebih cepat dari dugaanku.'

'Benar. Apakah ini sifat hutan putih dan kabin ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Ini berkah. Sampai sekarang, rasanya hanya si pekebun yang diperhatikan.'

'Sejak pertama kali kami masuk ke sini dari Bumi, tempat ini memang sangat ramah pada si pekebun.'

'Mungkin karena aslinya memang taman....'

Setelah tenaga mereka kembali, mereka melihat sekeliling, tapi tidak lagi menemukan 'Laut Bernapas' dan 'Kerajaan Satwa'. Lebih tepatnya, yang mereka maksud adalah bingkai dan lukisan yang menjadi pintu masuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Dan sekitar saat itu, mereka mulai merasa tidak tenang.

'Kenapa tidak ada kabar dari sisi 'Taman Kenikmatan'?'

Mendengar pertanyaan Aram, sunyi sejenak.

'......'

'...Mm, bagaimana kalau kita masuk juga?'

Biasanya, kalau kontak terputus lebih lama dari waktu tertentu setelah masuk dungeon, salah satu aturan tak tertulis para hunter adalah tim pendukung harus masuk. Bahkan pemerintah dan Asosiasi sudah membuat undang-undang terkait itu. Meski dalam banyak kasus, para hunter Asosiasi yang menangani sebagian besar akibatnya.

Bagaimanapun, dalam kasus seperti ini, hunter yang dikirim bersama, atau hunter dari guild yang sama, akan dikerahkan tambahan. Bukannya mereka berencana meninggalkan orang-orang yang masuk ke 'Taman Kenikmatan'. Kalau mereka sudah sekhawatir ini, sudah sepatutnya pergi memberi dukungan.

'Aku juga sangat ingin pergi memberi dukungan, tapi...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Ah, ada alasan kita tidak bisa langsung masuk?'

'Pertama-tama, aku tidak yakin masuk ke sana akan membantu.'

'Ah....'

Hunter yang berbicara tadi menjadi serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Kami memang kelelahan.'

'Kelelahan fisik dan mental sudah cukup pulih sampai batas ini, jadi kami bisa mengabaikannya dan masuk, tapi ah, tentu saja kami harus mendengar pendapat orang lain juga.'

Dan.

'Yang terpenting, 'Taman Kenikmatan' itu... taman, kan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Tempat itu penuh segala macam aturan absurd.

'Kalau ada aturan yang melarang masuk tambahan, aku khawatir kita malah menimbulkan masalah. Aku ingin membantu, tapi keputusan tergesa-gesa bisa berbahaya.'

'Itu benar.'

'Dalam hal itu, um, Tuan Yoo Seong-woon...?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Aram menoleh ke Yoo Seong-woon.

'...Tidak ada cara?'

'...Aku pasti sudah gila, mengirim semua pekebun ke sana.'

Sebagai satu-satunya pekebun di sini, Yoo Seong-woon tertawa hambar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Beri aku waktu sebentar.'

Kalau tidak ada cara, ia akan bilang persetan, tapi sayangnya, karena ia seorang pekebun dan tempat ini adalah perut Origin, ada cara. Sebagai teman Gio, Yoo Seong-woon bahkan lebih mungkin diberi izin untuk mengintai.

Dengan tangan di bingkai 'Taman Kenikmatan', Yoo Seong-woon menutup mata. Ujung jarinya membeku secara alami, dan tak lama kemudian menjadi transparan seperti gletser, tersambung ke bingkai.

Para pendeta Gereja Bulan mengamati sosok 'pekebun' itu dengan minat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Tak disangka, ia tampak seperti sudah menjadi bagian dari alam—luar biasa.'

'Benar. Apakah hal seperti itu umum mungkin bagi seorang pekebun?'

Mendengar itu, para pendeta yang pernah bersamanya di 'Laut Bernapas' menggeleng.

'Tidak, sesuatu yang dikatakan Tuan Yoo Seong-woon saat kembali... biasanya, mereka tidak bisa sampai sejauh itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Ah, itu...?'

'Kalau sudah sampai level itu, biasanya dikatakan sebagai sosok yang hampir dimakan taman. Di sini, sepertinya sifat dungeon dan berbagai misteri membuatnya mungkin karena seseorang menjadi lebih mahir menggunakannya....'

'Aha.'

Setelah cukup lama, Yoo Seong-woon menarik tangannya dengan ekspresi aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'......?'

Melihat raut yang sulit dijelaskan itu, orang-orang mendekat.

'Ada apa? Jadi mengintainya sulit?'

'Kalau ada sesuatu yang salah....'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Apakah ini situasi yang membutuhkan bantuan, Hunter Yoo Seong-woon?'

Mendengar itu, Yoo Seong-woon menggeleng dengan wajah canggung.

'Uh, bukan... bukan itu, tapi...'

'Kau tahu apa yang terjadi di sana?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'...Untuk sekarang, sepertinya mereka tidak akan mempermasalahkan kita masuk.'

'Ah, kalau begitu...'

'Tidak, tapi.'

Yoo Seong-woon bergumam.

'Kenapa orang ini jadi monster...?'

Apa dia gila?

Pikiran kurator ini pusing melihat keputusan tuan guild.

* * *

Manusia berubah menjadi monster bukan hal langka.

Paling umum ada 'infeksi'. Itu sifat yang biasanya terlihat pada monster tipe undead, yang mengubah manusia menjadi monster lewat kontak, serangan, dan sejenisnya. Selain itu, ada kasus seseorang menjadi monster karena pengaruh item atau cerita dungeon.

'Tapi apa pun itu, bukan ini.'

'...Kita kacau?'

'Ya, kita kacau.'

Mendengar pertanyaan Cha Eun-hyeok, Jeong Yeong-won mengangguk dan menatap pria berambut merah.

'Ahem, pengumuman. Pengumuman.'

Dengan menggunakan skill, Jeong Yeong-won menjelaskan jurang yang dilihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Kolektor Bi Sa-beol telah ternoda menjadi monster Naga Merah, dan perubahan kepribadian diperkirakan terjadi. Bersiaplah untuk serangan Bi Sa-beol.'

'......'

'Sebagai sesama kolektor, apakah kau punya nasihat untuk kami, Kepala Rumah Tangga?'

'...Mm.'

Garasani, kepala rumah tangga yang pertama kali menangkap pencemaran Bi Sa-beol di sisi Jeong Yeong-won, menatap atasannya yang bertanduk dengan senyum tipis yang biasa ia pakai saat menghadapi karya seni.

Ia segera membuka mulut.

'Itu bukan tuan guild-ku.'

Cha Eun-hyeok bertanya.

'Kau memutus hubungan karena itu memalukan?'

'Tentu saja bukan. Meskipun, sejujurnya, aku sangat ingin, tapi ini bukan situasinya.'

'Lalu maksudmu sekarang, Tuan Garasani, adalah...'

'Bahwa itu benar-benar bukan Bi Sa-beol yang kukenal.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Kita tamat?'

'Sebaliknya, ini mungkin keberuntungan?'

Garasani mengangkat bahu.

'Kalau tuan guild kami datang menyerang sebagai dirinya sendiri, dengan pikiran waras, akan sulit bertahan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Bukan karena ia ingin membahas kepercayaan atau etika. Garasani murni mengkhawatirkan kemampuan Bi Sa-beol—tidak, sebenarnya, lebih dari itu, kepribadiannya. Kalau Bi Sa-beol menyerang mereka dalam pertarungan sebagai dirinya sendiri, akan benar-benar sulit bertahan.

'Tapi itu tidak terlihat seperti tuan guild-ku.'

'Ah, itu agak mengecewakan. Dalam ingatanku, kau berbicara padaku dengan cukup jelas, lho.'

'Itu hanya parasit yang meminjam ingatan dan tubuh temanku Bi Sa-beol. Hanya karena perbuatan dan penampilannya mirip bukan berarti ia sama. Aku lebih suka ini daripada bertarung melawan orang itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'...Mm....'

Mendengar itu, naga merah yang telah mengambil alih tubuh Bi Sa-beol berhenti meniru pemilik tubuh itu dan menoleh ke temannya, Jeorge. Dengan wajah canggung, ia bertanya pada Jeorge.

'Tubuh macam apa yang kau masukkan aku ke dalamnya?'

'Kau tidak bertanya karena tidak tahu, kan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'...Kalau dipikir lagi, ini agak menyenangkan.'

'...Masih goyah. Yah, selama aku bisa bicara denganmu, aku tidak peduli.'

Baginya, si 'naga' adalah pengkhianat, tapi ia tahu pengkhianatan itu semata-mata karena cinta pada satu-satunya temannya. Kalau bukan karena terpaut pada itu, kenapa Jeorge membawa-bawa topi yang terbuat dari bangkai naga?

Nagaku yang menjengkelkan. Karena ia kembali hidup dalam suatu bentuk...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Aku tidak peduli.'

Jeorge tersenyum cerah dan menoleh ke manusia.

'......'

'Kalau begitu, mari kita mulai juga?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan menyambut para tamu yang menghadiri perjamuan.

'Kalian sudah menunggu lama, hadirin sekalian...!'

Kra-k, kra-k, kra-k—!!!

Boneka-boneka di ruang perjamuan yang menari itu berputar-putar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Kita mulai pertunjukannya—!!'

Para badut menampakkan diri.

'Ahaha....'

Klink.

Jeorge, memegang belati seperti kipas, tersenyum dengan mata sabit gelap.

'Siapa yang mau bermain denganku?'

'Dasar gila.'

Itulah momen wajah asli taman yang buruk itu terungkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

(Akan dilanjutkan)