Bab 362

Bab 362

“Tuan Guild!”

“…….”

“Saya melapor—di tengah populasi paruh baya dan lansia Korea…!”

“Berhenti.”

“Tuan Guild?”

“Hentikan.”

“…….”

“Kau tidak perlu mengatakannya—aku tahu….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Seo Seohui, dengan wajah yang jarang sekali terlihat kusut, mengepalkan tangannya erat-erat dan bergumam.

“Sialan.”

“Janji Abadi” telah hancur.

* * *

Dampak dari hancurnya janji tersebut tidak hanya dirasakan oleh orang-orang yang tertinggal di Bumi.

“Ah-ha, begitu rupanya.”

Visabel, yang tentu saja termasuk dalam golongan mereka yang berusia lebih tua, secara alami juga ikut merasakannya.

“Kalau dipikir-pikir, memang ada hal seperti itu—sesuatu yang sempat muncul sekilas lalu menghilang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“…Dilihat dari bagaimana sistem hampir berhenti bekerja sepenuhnya, sepertinya ‘Janji Abadi’ telah hancur, tapi sebenarnya apa itu? Semua orang terus berbisik-bisik sejak tadi—bisa kau jelaskan?”

“Yah, ini adalah cerita yang hanya diketahui oleh mereka yang berada di kelompok usia paruh baya Korea saat ini. Terutama dalam kasus Tuan Yoo Seongun, wajar jika kau tidak tahu—terlepas dari usia, lingkungan masa kecilmu adalah….”

Visabel, yang sedari tadi mengelus dagunya, mengedipkan mata kuning pucatnya. Lalu, dengan sangat jarang, ia tidak tersenyum. Dengan wajah tanpa ekspresi yang sulit dibaca emosinya, Visabel menjelaskan situasinya.

“Pada masa-masa awal Bencana Besar, ada satu dewa yang terkenal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“…Satu? Tolong katakan itu bukan orang yang aku kenal.”

“Maaf soal itu. Yah, bahkan nama dewa itu tidak diketahui secara luas, tapi itu adalah agama yang cukup terkenal.”

“Karena kau menyebutnya agama, berarti itu bukan sekadar omong kosong tingkat kultus?”

“Dulu, itu bukan era yang punya cukup waktu luang untuk menganggap agama apa pun sebagai kultus, tapi ya. Aku mengingatnya sebagai tempat dengan skala dan sistem yang cukup layak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Itu bukan tempat yang terkenal karena menimbulkan masalah besar. Di zaman ketika banyak agama menganggap tindakan tidak etis sebagai hal yang lumrah—penyiksaan, kanibalisme, tumbal manusia—tempat ini hanyalah kumpulan orang-orang yang dengan setia melayani dewa mereka, memujanya, dan mencintainya.

“Aku dengar mereka bahkan melakukan kerja sukarela. Mereka membagikan makanan gratis kepada para pengungsi, membangun kembali desa-desa, dan membantu dalam banyak hal. Mereka juga sering keluar untuk menaklukkan monster atas kemauan sendiri. Seperti yang bisa kau lihat dari situ, mereka adalah kelompok dengan sumber daya yang cukup melimpah—termasuk makanan dan keuangan.”

“…….”

“Satu-satunya keanehan adalah mereka tidak melayani kedewataan yang sudah ada sejak awal, melainkan seorang manusia yang hidup. Tentu, jika kau menyebut itu sebagai kultus, aku tidak bisa membantahnya….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“…Jangan bilang kalau itu adalah….”

“Sepertinya itu adalah agama yang diciptakan oleh Simbol Keabadian. Dulu itu sangat terkenal. Orang-orang tidak tahu seperti apa rupa dewa mereka, tetapi wajah Presiden Asosiasi kita terpampang di mana-mana.”

Seolah sedang menelusuri ingatannya, Visabel mengetuk pelan sudut matanya.

“Apa ya tadi—ada doa yang sangat terkenal….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Bahkan ada doanya?”

“Sudah kubilang itu cukup sistematis. Ah, benar.”

Visabel menjentikkan jarinya dan berkata,

“‘Kurunglah ia di dalam kanvas.’”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“…….”

Yoo Seongun tersenyum lelah, seolah ia bisa mati kapan saja.

“Hanya dengan mendengarnya saja, aku merasa bisa menebak siapa orangnya.”

“Aku tidak pernah bilang tebakan Tuan Yoo Seongun salah, tapi… kurasa memang begitulah akhirnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Jika setelah ini dia masih bersikeras bahwa dia adalah orang biasa, apa yang harus kulakukan?”

“Itulah tepatnya kontradiksi misteri yang harus diatasi oleh seorang kurator.”

“Sungguh, ini… benar-benar… apa yang harus kukatakan….”

“Jika sudah sampai sejauh ini, di luar taman pasti juga sedang sangat gempar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Setidaknya, Visabel dan Yoo Seongun tahu apa yang diminta oleh Simbol Keabadian sebagai bayarannya.

Mereka tidak pernah menyangka bahwa sekadar mengembalikan ingatan dan masa lalu semua orang tentang pria itu—yang selalu mengaku, “Aku orang biasa”—akan menyebabkan dampak sebesar ini.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, aku bisa tahu apa yang coba dilakukan Simbol Keabadian saat itu. Sepertinya mereka mencoba menjadikan manusia yang hidup sebagai dewa. Membuat dewa yang sesuai dengan seleraku sendiri—itu pasti proyek yang cukup menarik.”

“Itu sama sekali tidak menarik bagiku, Tuan Guild.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Itu karena bagimu, ini tidak lebih dari pekerjaan lembur yang harus kau lakukan. Siapa pun yang tinggal di wilayah pusat saat itu mungkin akan tahu. Mereka bilang tempat-tempat di mana orang-orang itu ditemukan sebagian besar adalah hutan, dan yang terpenting, itu adalah agama yang aktif di wilayah tersebut….”

“Berapa banyak orang yang tinggal di sana? Bukankah itu berarti setidaknya setengah dari populasi Korea Selatan saat itu mengetahuinya?”

“Aku ingat aku juga cukup tertarik. Atau apakah itu justru membuatku kesal? Bagaimanapun, bukankah gagasan untuk mengubah manusia hidup menjadi dewa itu sangat menarik? Alih-alih menimbulkan segala macam keributan, rasanya seperti sesuatu yang menyebar diam-diam dan menetap di sana.”

“Agama itu… apakah punya nama?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Potret.”

Visabel segera tersenyum lebar.

“Ya. Namanya adalah ‘Potret.’”

Itu adalah nama yang membuat hasrat untuk memasukkan manusia hidup ke dalam lemari pajangan terasa sangat nyata, bahkan Visabel saat itu pun berpikir, sungguh keterlaluan. Ia juga sering merasa bahwa obsesi itu sangat intens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“…Mm….”

“…Apa yang sedang kau pikirkan begitu keras?”

“Tidak, aku hanya memikirkan bagaimana hal ini akan diterima di Bumi sekarang.”

“Menurutmu bagaimana akan diterima?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Jika dikemas dengan baik, sepertinya itu bisa diselesaikan tanpa terlalu banyak keributan.”

“Setelah sampai sejauh ini?”

“Sejak awal, bukankah Bumi saat ini punya para penggemar Jubah Hitam?”

Dan mereka sudah diperlakukan sebagai agama resmi. Terlebih lagi, Jubah Hitam—sosok sentral mereka, dewa yang mereka layani—bersikap baik terhadap manusia, dan manusia pun bersikap baik terhadapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Pada titik ini, tidak mungkin orang tidak menyadari bahwa Jubah Hitam dan dewa ‘Potret’ adalah makhluk yang hampir sama. Meski begitu, paling buruk mereka hanya akan berpikir itu adalah agama acara yang menyenangkan di Bumi yang diciptakan oleh Simbol Keabadian.”

“Apa itu ‘agama acara yang menyenangkan’?”

“Aku sedikit khawatir karena kepercayaan telah banyak terkikis akhir-akhir ini, tetapi pada dasarnya, kepercayaan warga terhadap Simbol Keabadian cukup tinggi. Yah, terbatas pada warga wilayah ibu kota saja… Kita mungkin bisa mengatakan alasan agama itu didirikan adalah demi keselamatan dan perkembangan Bumi.”

“Kau tahu itu adalah tambahan yang tidak menyenangkan, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Bukankah itu agama yang pernah diciptakan Presiden Asosiasi Dan Haera dan sekarang telah dihidupkan kembali? Itu repertoar yang cukup umum. Orang-orang mungkin akan berpikir itu sempat dihentikan karena suatu alasan, lalu dihidupkan kembali saat sistem hancur.”

“…Uh….”

Setelah berpikir sejenak, Yoo Seongun bertanya dengan ekspresi aneh.

“Kalau begitu, bukankah ini akhirnya mengungkapkan bahwa sistem itu adalah Jubah Hitam? Tidak peduli siapa yang melihatnya, sistem dan Jubah Hitam bukanlah musuh, tetapi waktu penghentian dan kebangkitan itu terlalu sempurna. Bukankah dia akhirnya akan disalahkan tanpa alasan? Orang-orang mungkin bahkan akan mengatakan dia menyingkirkan sistem karena kebangkitan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Setidaknya kau bisa merasa lega karena itu tidak akan diperlakukan sebagai kultus. Untungnya, ‘Potret’ adalah agama yang etis dan moderat, jarang ditemukan bahkan saat itu. Itu tidak akan dikutuk hanya karena dihidupkan kembali sekarang. Mengenai apa yang kau khawatirkan… yah, orang-orang sudah belajar cara beradaptasi bahkan tanpa sistem.”

“Bukankah mereka benar-benar menjadikan manusia hidup sebagai dewa sungguhan? Jika kau bersikap ketat, itu bisa dianggap dalam batasan tidak etis….”

“Mengingat ada hal-hal yang sudah dilakukan Asosiasi dan semua orang hanya mengikutinya, kurasa itu akan berubah menjadi sesuatu seperti, ‘Ah, seperti yang diharapkan, Presiden Asosiasi kita memiliki pandangan jauh ke depan yang luar biasa.’ Tentu saja, orang-orang mungkin juga akan bertanya mengapa mereka menghapus ingatan tentang dewa yang begitu baik selama ini.”

Saat mengatakan itu, Visabel memiringkan kepalanya dan mengoreksi dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Ahhh, tidak, bukan begitu. Jika kau mengemasnya dengan baik, kau bisa menutupinya dengan ‘Itu adalah kondisi yang tidak terelakkan demi menciptakan sistem.’ Karena memang benar sistem sangat membantu Bumi, semua orang akan menerimanya.”

“…….”

“Dan jika kau menyimpulkannya, itu tidak jauh berbeda dari situasi sebenarnya. Saat ini, agama yang muncul entah dari mana telah muncul, jadi akan membingungkan dalam banyak hal, tetapi mengingat pengaruh dan kekuatan yang dimiliki Simbol Keabadian, itu masih bukan sesuatu yang tidak bisa ditangani.”

“…Tetap saja, itu tidak akan sepenuhnya tanpa masalah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Pada akhirnya, semuanya bergantung pada bagaimana kau mengemasnya, bukan? Tidak perlu naif, Kurator Yoo Seongun. Bahkan jika insiden besar dan kecil terjadi, pemerintah dan Asosiasi kita bisa menanganinya dengan bersih dan terang-terangan, tanpa suara.”

“Apakah ‘terang-terangan’ adalah kata yang tepat?”

“Itu hanya cara bicara. Seperti biasa.”

Jika ada agama acak yang bangkit entah dari mana tanpa peringatan, itu satu hal, tetapi “Jubah Hitam” baru saja menetap secara alami seperti agama Korea kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Mungkin ada keluhan di antara para penggemar Jubah Hitam atau pengikut masa lalu “Potret”, tetapi itu bukan sesuatu yang sulit untuk ditangani. Siapa yang tidak suka agama yang memberimu hal-hal lezat saat kau melakukan perbuatan baik?

“Bagian yang harus kita khawatirkan bukanlah permainan media.”

“Apakah Gio akan baik-baik saja saat ini?”

“Kau akhirnya menentukan poinnya dengan tepat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Aku sudah menentukannya sejak awal, tapi aku tidak sanggup mengatakannya saat sedang mencari tahu situasinya.”

“Oh sayang. Betapa menyedihkannya.”

“Apakah dia pergi bertindak sendiri karena dia melihat ini akan terjadi?”

“Aku tidak bisa bilang dia tidak melakukannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Aaaagh, Gio…!”

Bahkan mendengar angin yang menggerakkan dedaunan, Yoo Seongun menderita. Dia benar-benar kurator yang luar biasa.

“…….”

Dan tidak lama kemudian, Aram mendekati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“…Tuan Guild Kolektor.”

“Oh, Uskup. Ada apa?”

“Sepertinya kita sudah bertukar penilaian situasi dasar, jadi saya akan langsung ke poin utamanya.”

“Ya, silakan.”

“Kami para pendeta berbicara di antara kami sendiri.”

Dengan ragu, Aram melanjutkan.

“Mereka bilang akhir dari dewa yang dilayani ‘Potret’ cukup… mengerikan.”

“Itu cocok dengan ingatanku.”

Itu bukan cerita yang diketahui banyak orang. Menurut perhitungan Visabel, Simbol Keabadian kemungkinan besar telah membuat “Janji Abadi” dan menghapus ingatan semua orang tak lama setelah insiden itu pecah.

Visabel tahu karena dia telah menempatkan beberapa informan di dalam “Potret”, dan orang lain yang memiliki hubungan dengan mereka. Dia tahu bagaimana “Potret” berakhir.

“Dia menjadi mayat hidup, ya?”

Dewa Potret, diubah menjadi mayat hidup oleh binatang buas yang mendambakan seorang dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Aku dengar keadaannya bukanlah sesuatu yang bisa dilihat oleh mata manusia.”

“Apakah benar-benar tidak apa-apa bagi dewa seperti itu untuk dihidupkan kembali?”

“Dilihat dari tindakan Jubah Hitam, dia tidak bertindak seperti dewa jahat.”

“Itu benar, tapi akhirnya sebagai manusia menggangguku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“‘Kehidupan’ dewa-dewa yang dulunya manusia sebagian besar memang mengerikan secara alami.”

Visabel tertawa pelan.

“Bahkan setelah menderita begitu hebat, dia memberikan cinta sebanyak ini—bagaimana mungkin dia bukan seorang dewa?”

Bahkan setelah menjadi mayat, dewa itu tidak bisa langsung mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Direduksi menjadi gumpalan daging tanpa kata, berapa hari dia bertahan?

‘…Yah, siapa yang tahu.’

Siapa yang akan memperhatikan penderitaan seorang dewa, bagaimanapun juga?

* * *

“Guru.”

“Ya.”

“Jika aku bilang aku akan terluka dengan cara yang sama… lalu bagaimana?”

Berlumuran darah, di lapangan rumput yang hangat, Dan Haera bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Jika aku bilang aku akan melalui rasa sakit yang persis sama denganmu, Guru.”

“Lalu apa yang berubah?”

“…….”

“…Aku tidak memarahimu—yah, aku memang harus memarahimu, tapi aku benar-benar bertanya karena aku sangat penasaran. Aku bertanya karena rasa ingin tahu yang murni. Sepertinya tidak ada yang akan berubah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“…Bukankah setidaknya itu akan membuat seseorang merasa lebih baik?”

“Tidak juga, bagiku.”

Omong kosong yang luar biasa.

Dia sudah memiliki ekspresi itu sejak awal, tetapi wajah Gio mengeras. Apa gunanya melihat seseorang kesakitan? Itu benar-benar hal yang paling tidak berguna di dunia. Dia mengerti mengapa dia mengatakannya, tetapi dia tidak menyukainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Hm. Yah, untuk saat ini….”

Meskipun semuanya telah kembali kepadanya.

“Apakah kau pikir aku akan marah?”

“…Kenapa, bukankah sepertinya kau akan marah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Kau menjadi lebih penakut saat aku tidak melihat.”

“Kau melihatku belum lama ini.”

“Itulah sebabnya. Di antaranya.”

Dia tidak tahu mengapa anak-anak menjadi pengecut bahkan jika mereka hanya bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

“Saat itu, keberanian macam apa itu?”

“…….”

“…Sudah kubilang itu pertanyaan murni?”

“…….”

“…….”

Pembicaraan tidak akan bergerak maju.

‘Langit dan bumi dan semua roh ilahi.’

Dia merasa dia bisa meledak karena frustrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Dia memang berpikir dia terlalu ringan bahkan setelah hal-hal sampai pada titik ini, tetapi sejujurnya, sungguh, selain makanan yang telah dia makan, semua masa lalu bukanlah urusan Seo Gio sejak awal.

‘Dan yang terpenting….’

Itu bukan sesuatu untuk dimarahi.

“…….”

Sungguh.

Guru itu menatap muridnya.

(Akan dilanjutkan di bagian berikutnya)