Bab 349

Eunwol, sebuah guild yang terdiri dari para penganut yang memiliki ikatan mendalam dengan Gereja Taeyang dan Sekte Rembulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Jeong Yeongwon.”

“…Ibu.”

“Hei, hei, jangan melihat hal semacam itu….”

“Ibu ada di sana….”

“Ah, sungguh, itu palsu.”

Mereka adalah sekelompok penganut yang mampu menangani kekuatan suci, meskipun hanya samar-samar, dan di antara mereka juga terdapat satu orang pekebun. Meskipun ini bisa disebut sebagai kombinasi paling stabil untuk menghadapi dungeon tersebut, suasananya jauh dari kata baik.

“Ibu, ah, ibuku…!”

“Sudah berapa kali ini terjadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Aaaah!! Lepaskan aku, Ibu…! Ibu! Ibu! Aku di sini!!”

Jeong Yeongwon, satu-satunya pekebun di tim tersebut, sudah sejak lama hancur oleh trauma terlepas dari kekuatan yang dimilikinya. Satu-satunya orang yang tahu bahwa dia adalah seorang pekebun adalah ketua tim yang saat ini sedang menahannya, tetapi bahkan fakta itu kini telah tersingkap sepenuhnya.

“Ibuuu…!!”

“Aku benar-benar akan kehilangan akal sehatku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

Ketua tim itu bertindak separuh sebagai pengawas Jeong Yeongwon. Ibunya, yang dulunya adalah seorang pekebun, suatu hari telah menjadi satu dengan kebun bunga yang ia layani. Jeong Yeongwon mewarisi kehendak serta pengabdian fanatik itu dan menjadi pekebun di rumah kaca tersebut.

Dan sekarang, dia melihat gumpalan bunga berbentuk manusia di kebun bunga yang indah itu dan memanggil-manggil ibunya sambil menangis. Ini bukanlah yang pertama atau kedua kalinya. Apa yang dilihat Jeong Yeongwon di dalam tumpukan bunga itu sudah sangat jelas.

“…Kenapa kau harus membakar isi perut orang tua ini seperti ini, Yeongwon….”

Salah satu anggota guild Eunwol mendekat dan bertanya kepada ketua tim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Um… untuk saat ini, bagaimana kalau kita beristirahat dulu.”

“Kita sudah terlalu banyak beristirahat.”

“Ini bukan hanya masalah Jeong Yeongwon. Dengan satu-satunya pekebun di tim yang seperti ini, kondisi anggota lainnya juga tidak baik.”

“Rasanya kita kehilangan perisai paling andal. Ha, apakah kita harus beristirahat lagi….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Eksplorasi terus tertunda, tapi jika kita terus begini, kita tidak akan bisa menghindari kemusnahan total. Jika kita adalah penganut yang layak, kita mungkin bisa meringankan beban Jeong Yeongwon, tapi aku minta maaf.”

“Tidak, tidak apa-apa. Belum ada kerusakan besar sejauh ini.”

Hal yang bisa melawan dungeon ini ada dua: kekuatan kebun lain dan kekuatan kesucian. Namun, Eunwol adalah kumpulan penganut, bukan pendeta formal yang bisa mengerahkan kekuatan suci.

Ketua tim itu memukul pingsan Jeong Yeongwon lalu mendengus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Aku sudah menduga ini akan menjadi urusan yang memusingkan sejak pertama kali kita masuk sebagai barisan depan, tapi situasi ini agak gawat.”

Sebenarnya, memasuki dungeon dengan tingkat bahaya sebesar ini sebagai barisan depan pada dasarnya sama saja dengan mempertaruhkan nyawa. Bahkan jika barisan depan itu sendiri berukuran luar biasa besar, sekarang setelah mereka terpencar seperti ini, bahayanya tidak berubah. Tidak, situasinya bahkan semakin merepotkan.

Ya, barisan depan pada dasarnya adalah posisi yang dimasuki dengan setengah asumsi bahwa kamu sudah mati, tetapi bahkan jika memperhitungkan hal itu, situasi ini tetap saja buruk. Tidak peduli siapa yang mempermainkannya, situasinya hanya terus memburuk. Karena ini bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan menggunakan kepala dan tubuhmu.

“Guild kita punya ketahanan mental yang cukup kuat, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

M-Yah, tidak bisa dibilang rendah juga.”

“Tapi kenapa bisa sampai separah ini?”

Bukan berarti mereka belum pernah mendatangi dungeon tipe serangan mental sebelumnya. Dan hal yang paling penting saat itu adalah kekuatan mental serta tekad sang hunter itu sendiri. Dalam hal itu, para penganut Eunwol—yang dapat meminjam sebagian kekuatan ilahi meskipun tubuh mereka tidak dipilih oleh dewa—cenderung memiliki keteguhan di dalam diri mereka.

Namun, dungeon ini berada di level yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Bagaimana dengan sang Tuan Guild?”

“Mereka sedang berdoa kepada Matahari dan Rembulan.”

“Baiklah, kalau begitu mari kita berdoa sekali lagi juga. Itu akan menjadi cara terbaik. Tidak ada yang lebih baik daripada itu untuk meluruskan pikiran yang tercerai-berai.”

“Aku akan melaporkannya kepada Tuan Guild juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Sialan….”

Dia mengusap wajahnya sambil menatap Jeong Yeongwon yang tidak sadarkan diri. Dia tidak memperlihatkannya karena sudah jelas dia akan merasa terhina jika mengatakannya dengan lantang, tetapi sudah berapa kali jantungnya terasa nyeri melihat seseorang yang sangat ia sayangi bagaikan anak sendiri—bahkan tidak bisa pingsan—meronta-ronta seperti itu? Perutnya terasa mulas.

‘…Dungeon ini mengorek titik-titik terlemah manusia.’

Mereka bilang manusia adalah makhluk yang lemah terhadap penglihatan. Pertama-tama, dungeon itu sendiri tampak begitu indah dan cantik. Warnanya lembut dan berkilauan, serta sama sekali tidak tampak seperti sesuatu yang dapat mendatangkan bahaya. Aroma, suhu, kelembapan—semuanya terasa damai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

Tempat itu membuka hati orang-orang lebar-lebar dengan cara seperti itu, lalu perlahan meresap dan menghancurkan akal sehat mereka. Rasanya seperti orang-orang yang kecanduan obat terlarang yang sangat kuat. Bahkan saat mereka mengamuk dan meratap, orang-orang itu tidak bisa melepaskan “sesuatu” tersebut.

Dan dalam keadaan tidak waras itu, mereka berkata bahwa kebahagiaan mereka ada di sana.

‘Mengerikan.’

Dungeon ini menggali sisi-sisi paling buruk dari manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“…….”

Dan karena itulah, mereka menjadi kelelahan.

Karena mereka harus menyaksikan dasar dari diri mereka sendiri serta rekan-rekan mereka.

* * *

“…Perang pengungkapan aib?”

Atas pertanyaan Cha Eun-hyeok, Gio mengangguk.

“Kebun ini terus memprovokasi orang. Tempat ini menusuk titik-titik sensitif dan memasang umpan yang pasti akan kamu santap. Sulit untuk mendengar kasus dari tim lain, tetapi mereka bilang situasinya mirip seperti orang-orang yang jatuh ke dalam jerat obat terlarang yang sangat kuat.”

“…Itu….”

“Pada akhirnya, tempat ini juga tampak seperti sedang melatih orang-orang agar mereka sendiri bisa dengan manis menerima serangan-serangan tersebut. Sama seperti para ‘badut bahagia’ yang tanpa henti menanyai orang-orang tentang kebahagiaan, tempat ini seolah menggantungkan kebahagiaan yang menyimpang itu sebagai umpan dan mengguncang mereka.”

“…….”

“Berkat itu, aku dengar sudah ada cukup banyak orang yang terluka dan mati.”

Giovanni masih tersenyum, tetapi Cha Eun-hyeok merasa suasana hatinya entah bagaimana telah berubah menjadi suram. Dia pernah merasakannya sebelumnya, sepertinya ‘Giovanni’ tidak begitu menyukai Jeorge.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Bagian terburuknya adalah ini. Kebun ini membuat orang-orang tidak mampu mengenali serangan sebagai sebuah serangan. Dalam situasi seperti ini, konflik muncul sebagai konflik, orang-orang menjadi kelelahan, dan tim menjadi mandek….”

“…Setidaknya aku mengerti apa yang kau katakan.”

Setelah merenung sejenak, Cha Eun-hyeok bertanya lagi.

“Tapi aku tetap tidak mengerti kenapa frasa ‘perang pengungkapan aib’ itu muncul.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Itu persis seperti artinya. Mengungkapkan hal-hal seperti insiden atau riwayat masa lalu ke muka publik.”

“Seperti yang sering terjadi di internet… eh, seperti masalah politikus atau hunter?”

“Bisa dibilang mirip.”

Gio mengerjap dan menatap mata Cha Eun-hyeok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Cha Eun-hyeok, seberapa baik dan jujurnya dirimu sebagai manusia?”

“…? Eh, ya…?? kak?”

Kalau aku tidak baik, apakah aku akan mati?

Ketika Cha Eun-hyeok menegang mendengar pertanyaan dari makhluk suci tersebut, Yoo Seong-un—yang sedari tadi memperhatikan—menyela. Dia tertawa canggung dan melembutkan pertanyaan temannya yang tidak membumi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Jika kau bertanya seperti itu, dia akan ketakutan, Gio.”

“Bukan itu maksudku.”

“Akan lebih baik jika aku yang menjelaskan sisanya.”

Yoo Seong-un mengambil alih penjelasan Gio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Secara pribadi, aku pikir Cha Eun-hyeok adalah orang yang rajin dan jujur.”

“? Ah, ya… t-terima kasih…?”

“Dan apakah kau sendiri berpikir begitu?”

“Aku belum pernah melakukan sesuatu yang sangat mengerikan sampai-sampai harus diseret ke suatu tempat, tapi… kalau kata ‘rajin’ dan ‘jujur’ itu disematkan, kurasa itu terlalu berlebihan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Begitulah kenyataannya. Seseorang, termasuk dirimu sendiri, mengetahui ketidaksempurnaan orang tersebut. Manusia tidak bisa menjadi sempurna.”

Yoo Seong-un mengusap lehernya.

“Setiap orang punya kekurangan. Sesuatu yang dianggap baik oleh seseorang mungkin terlihat jahat bagi orang lain. Kau mungkin pernah dibenci sebelumnya, dan kau mungkin pernah membuat kesalahan lalu menyalahkan dirimu sendiri sebelumnya….”

“Di dunia ini, di manakah ada orang yang begitu suci dan tanpa cela hingga tidak pernah berbuat salah sama sekali?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Benar, itu juga yang kupikirkan. Tapi ketika bagian-bagian itu diungkapkan secara mentah-mentah, memang benar bahwa sebagai manusia, kau tidak bisa menolak untuk merasa enggan. Benar kan?”

“Yah… itu wajar saja….”

Cha Eun-hyeok berpikir bahwa sebagai manusia, siapa pun pasti memiliki sifat mementingkan diri sendiri. Bukan berarti Cha Eun-hyeok menyukai orang-orang yang egois, atau sisi-sisi semacam itu. Tentu saja, Cha Eun-hyeok juga manusia, jadi dia lebih menyukai orang-orang yang baik dan lurus.

Yoo Seong-un menunjukkan hal itu secara tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Dungeon ini membuat tepat poin-poin itulah yang terekspos.”

“…Dengan cara apa?”

“Kelihatannya caranya sangat beragam?”

Kadang-kadang kenangan seseorang direka ulang; kadang-kadang sesuatu yang bersifat simbolis muncul dan memicu serangan trauma; kadang-kadang rasa bersalah itu mengambil wujud nyata hingga akhirnya mereka malah membenci seseorang, katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Atau aku dengar hal itu bisa muncul dalam bentuk tulisan, seperti laporan atau buku harian.”

Rasanya seperti di dalam kebun yang sangat luas ini, dungeon-dungeon kecil sedang ditambahkan, masing-masing bertema seputar kelemahan seseorang. Dan berkat itu, wajar saja jika ‘Taman Kenikmatan,’ yang strukturnya sudah tidak realistis, menjadi semakin kompleks dan aneh.

“…Jadi, um, apakah ini seperti membongkar sejarah kelam?”

“Jika kau menganggapnya ringan, rasanya mungkin memang seperti itu, tapi, yah. Hanya dengan menghitung jumlah orang yang terluka dan mati saja, kau sudah bisa dengan mudah melihat bahwa ini bukanlah situasi yang bisa ditertawakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Aku tidak bermaksud menganggapnya remeh….”

“Aku tahu kau sedang mencoba memahaminya dengan caramu sendiri. Aku tidak sedang menyalahkanmu, jadi jangan khawatir. Tampaknya cerita-cerita sepele itu pun turut bermunculan.”

Sambil mengamati dengan senyum tenang, Gio juga tersenyum dan berkata,

“Jadi sebagai kesimpulan, ini adalah kebun yang tujuannya adalah membuat orang-orang terlihat buruk. Karena tempat ini membuatmu dengan sengaja merasa enggan terhadap kekurangan yang bisa dimiliki oleh siapa saja, kau bisa melihat bahwa tempat ini sangatlah berbahaya dibandingkan kebun-kebun lainnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

Kemudian Giovanni menambahkan dengan tegas.

“Tempat ini sama sekali tidak memiliki kepekaan sosial.”

“Ah, um, eh….”

“Bukan karena tidak mempunyainya, rasanya lebih dekat dengan sengaja membuangnya, tapi kelihatannya sama saja. Seseorang yang akan mencibir bahwa sopan santun antarmanusia pun hanyalah sebuah kemunafikan yang buruk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“I-Itu benar juga.”

Terkejut oleh aura Gio yang jarang sekali terlihat dan terasa dingin secara halus, Cha Eun-hyeok terbata-bata bertanya,

“Tapi jika keadaannya seperti ini, bukankah berarti tidak ada cara untuk melakukan serangan balik?”

“Memang tidak menyenangkan rasanya dipermainkan oleh pemilik kebun ini, tetapi ada cara untuk meresponsnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“B… bertahan dengan kekuatan kebun dan kekuatan suci?”

“Sebenarnya, seperti yang kau katakan, itu lebih sekadar bertahan daripada merespons. Tapi bukankah aku tadi terus-menerus menggunakan frasa perang pengungkapan aib?”

Dalam kehidupan manusia biasa, perang pengungkapan aib adalah orang-orang yang saling bertarung. Dengan tekad bulat untuk menumpahkan darah bersama, mereka membongkar informasi yang akan memberikan kerusakan paling parah bagi pihak lawan ke seluruh dunia.

“Kita juga bisa membongkar bagian paling menyakitkan dari kebun ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“…Apakah itu mungkin? Tempat ini kan tetap sebuah kebun.”

“Namun kebun ini bersikeras mengambil wujud manusia.”

“Jadi akan ada kenangan yang rentan seperti manusia?”

“Bagaimanapun juga, pada akhirnya tempat ini sedang menggali ‘sisi buruk manusia,’ bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

Ceritanya sederhana.

“Jika pemilik dungeon ini memilih takdir selain menjadi manusia, ceritanya akan menjadi jauh lebih rumit, tapi… yah.”

Selama dia tetap menjadi manusia, dia tidak akan bisa menghindari pengaruh dari sifat dan aturan kebun tersebut. Jeorge sendiri pasti sangat mengetahui hal ini. Namun, dia tetap menunggu pasukan penakluk.

Barangkali bahkan hal itu adalah salah satu yang diinginkan oleh Jeorge. Apakah dia sedang mencari kesempatan untuk lepas dari keindahan? Ini seperti seseorang, sesaat sebelum mencapai pencerahan, melampiaskan dendam mereka sambil membuat kekacauan berskala nasional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

Tetapi jika dia dengan baik hati membeberkan strategi sejauh ini, tidak ada alasan untuk tidak mengikutinya. Meskipun mengikuti jalan yang telah dibentangkan oleh Jeorge sama sekali tidak terasa menyenangkan.

“Ini adalah dungeon tipe mental, jadi bukankah seharusnya kita meresponsnya dengan cara yang sesuai?”

“Pada akhirnya, ini adalah pertarungan kekuatan mental antara manusia dan kebun, aku mengerti.”

“Tentu saja, sejauh ini kita bahkan belum menemukan satu pun petunjuk untuk itu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

Seolah ingin mencairkan suasana, Giovanni melepaskan tawa cerahnya yang khas.

“Aku memutuskan untuk tidak terlalu kecewa.”

“Begitukah.”

Mengingat kepribadian Tuan Jeorge, karena dia bersikap cukup lunak, aku menilai bahwa kita masih berada di dekat pintu masuk. Kau bisa menganggapnya sebagai waktu untuk beradaptasi sebelum melanjutkan ke tahap eksplorasi yang lebih berbahaya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Beradaptasi… apakah itu akan berhasil? Ini bukan masalah fisik, melainkan pikiran dan masa lalu… dan hubungan bisa dengan mudah rusak hanya karena satu momen kecerobohan….”

“Bukankah manusia adalah makhluk yang mudah beradaptasi?”

“…….”

Cha Eun-hyeok terdiam. Ungkapan seperti itu memang ada, tetapi dia berdoa agar Jubah Hitam tidak mempercayainya mentah-mentah dan mengambil sikap seperti, ‘Ah, aku percaya kalian akan bisa mengatasinya sendiri dengan baik!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Tapi sudah cukup banyak korban yang jatuh, bukan.”

“Kurasa orang-orang sekarang telah menyadari bahwa secara membabi buta meminjam kekuatan kebun atau kesucian bukanlah solusi terbaik.”

“…Ah, benar juga.”

“Kalau begitu, bukankah sudah waktunya untuk mencoba metode lain? Sebelum memasuki tahap yang lebih berbahaya, kita harus menemukan cara untuk menahan serangan mental ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

Untungnya, barisan depan ini mencerminkan keseriusan situasi, dan secara keseluruhan, orang-orang yang kapabel telah dipilih. Artinya, bahkan dalam keadaan yang mengerikan sekalipun, mereka tidak akan hanya berdiri tertegun.

Cha Eun-hyeok mengenakan ekspresi ambigu, seolah-olah dia masih belum begitu paham, atau seolah-olah keyakinannya kurang.

“Metode lain yang dimaksud adalah?”

“Aku sendiri tidak begitu tahu, tapi….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

Gio mengerjap, lalu tersenyum.

“Kita akan mencoba apa saja.”

Bukankah kompetensi, pada akhirnya, adalah kemampuan untuk merespons berbagai variabel?

* * *

“Kau anak bodoh Sana-rae!!!”

“Ueok.”

Ketua skuad Haeryeong mencengkeram kerah baju Sana-rae dan membentak.

“Tidak ada seorang pun di sini yang tidak tahu kalau kau adalah manusia setengah matang, jadi sejak kapan kau menjadi bajingan kecil yang begitu terpuji sampai tiba-tiba bersikap malu-malu begini?! Hah?! Apa kau pikir aku mendukungmu agar kau bisa meringkuk secara menyedihkan seperti ini?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

Kewalahan oleh kekuatan yang begitu garang, Sana-rae merengek.

“T-Tidak… Ketua skuad….”

“Kau tahu atau tidak tahu kalau kita ini adalah guild yang penuh dengan orang-orang bodoh?!”

“Ah, aku tahu?”

“Lalu kenapa sialannya kau bersikap seperti ini?!”

“Aku tidak tahuuu…!”

“Kenapa bisa tidak tahu, padahal aku sudah memberimu begitu banyak makanan!!”

“Kenapa kau memperlakukanku beginiiii….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Kenapa? Kenapaaaa?! Kau masih sanggup bilang begitu sekarang?!”

Ketua skuad mengguncang-guncangkan kerah baju Sana-rae.

“Siumanlah, bajingan kecil, kau memang sudah sampah sejak awal! Seorang pembuat kekacauan yang suka mencari-cari masalah, ular licik yang tidak pernah mendengarkan, preman tanpa satu pun sifat terpuji dan hanya punya wajah lumayan—apakah kau mengerti?!”

“Ketua skuad, aku mau menangis rasanya….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Kalian juga, dan kalian para bajingan keparat, dengarkan baik-baik—ini adalah pesan dari Tuan Guild!!”

Ketua skuad Haeryeong berteriak kepada para anggota guild yang ragu-ragu.

“Kita toh sudah berada di titik terendah sejak awal, paham?!”

“Ah, kenapa harus mengatakannya seperti itu lagi sih.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Guild ini dibentuk oleh orang-orang maladaptif sosial yang berkumpul sejak awal. Jadi apa bedanya jika kita melihat titik terendah kita sendiri di sini? Apa kalian bergabung dengan Haeryeong tanpa tahu bajingan seperti apa kita ini? Tidak, kan?!”

“K-Ketua skuadaaan….”

“Panggilan penuh duka itu menjijikkan, jadi tutup mulut sialanmu itu!!”

Dia melotot lagi ke arah Sana-rae yang masih dicengkeram kerahnya dengan mata terbelalak. Seorang pria berwajah bersih yang menunjukkan ekspresi kalah yang tidak cocok untuknya—daripada terlihat menyedihkan, hal itu justru memicu rasa jengkel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

Seandainya saja dia selalu penurut seperti ini? Jika saja dia menirukan separuh saja dari 모습 saat ini dan berpura-pura merenung, obat sakit perut yang harus ditelannya pasti sudah berkurang hingga kurang dari separuhnya.

Bagaimanapun juga, bocah buas tanpa satu pun kelebihan. Di dalam situasi di mana dia merasa lelah setengah mati, beraninya anak ini menjadi ciut? Tanpa izin darinya, anak itu bahkan tidak boleh bermimpi untuk melakukannya—sungguh sebuah ke insolensian.

“Sana-rae, apa yang akan kau lakukan untuk mencari makan.”

“Aku… aku adalah orang Haeryeong, Ketua skuad… apa kau berniat mengusirku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Lalu apa yang akan kau lakukan saat kita keluar dari dungeon ini?”

“Aku akan hidup dengan melakukan pekerjaan yang kau berikan… jangan buang aku.”

“Lalu apa masalah sialanmu itu?! Apa kau pikir aku akan membiarkan bajingan sepertimu berkeliaran di masyarakat bebas?!”

“…Tapi….”

Sana-rae, yang kerahnya masih dicengkeram, terbata-bata.

“…Aku bukan manusia.”

“Kau memang selalu begitu, bajingan buas.”

“Aku bahkan bukan binatang.”

“Sudah kuduga, bajingan sialan. Bahkan binatang pun mendengarkan kalau dipukul.”

“Aku… membunuh banyak orang.”

“Apa kau pikir kami tidak?”

“…Aku memakan mereka….”

Di belakang Sana-rae, ‘kelemahannya,’ ‘kebanggaannya,’ berserakan di mana-mana. Di dalam laboratorium gelap gulita yang dipenuhi darah dan daging orang-orang tak berdosa, Sana-rae, yang kerahnya masih dicengkeram, berkata lagi.

“Aku adalah monster.”

Monster humanoid buatan, homunkulus. Sana-rae adalah versi cacat dari homunkulus yang dibuat oleh para warga kelas 5 terkutuk yang berkumpul bersama. Dengan kata-kata lain, dia adalah monster yang menjadi subjek eksperimen ilegal.

Dia memulai kelahirannya sebagai doppelganger, tumbuh dengan memakan manusia-manusia yang dilemparkan kepadanya oleh para peneliti ilegal, dan melalui eksperimen-eksperimen itu, berkembang menjadi entitas yang hampir sempurna meniru manusia. Di dalam dirinya, jiwa-jiwa yang dikorbankan untuk eksperimen berkerumun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Dan itu masih tidak apa-apa?”

Tuan Guild Haeryeong adalah orang yang membawanya dan membesarkannya sebagai manusia. Dan sebagian besar anggota guild tidak mengetahui fakta tersebut. Baru hari ini hal itu tersingkap. Sifat dasarnya, sesuatu yang tidak akan pernah bisa dibuang oleh seorang monster, telah terungkap.

Monster—Sana-rae—merasa bergairah atas penderitaan manusia. Monster yang menikmati 모습 kesakitan mereka dan merasakan kebanggaan dalam kekerasan. Sekalipun kau bilang bukan begitu, dia tetaplah sampah. Eksistensi yang meragukan, bukan manusia maupun monster.

Dan jawaban sang ketua skuad atas hal ini tetap konsisten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Kau mendengarkan lagi dengan telingamu, dasar bajingan.”

Bugh—!!!

Terlalu konsisten.

“……!!”

Terkena hantaman rasa sakit yang luar biasa, Sana-rae mencengkeram kepalanya.

“…Aaaagh…!”

“Apa kau pikir aku melakukan ini untuk membuatmu tersentuh sekarang? Apakah kau benar-benar berpikir begitu, makanya kau bertingkah seperti ini?”

“Ueok, bukan…?? sial.”

“Sebagai ketua skuad, aku punya tugas untuk membuatmu setidaknya meniru wujud manusia.”

“Aku menirunya dengan baik, kan…?”

“Sana-rae, ada yang salah dengan caramu belajar. Manusia tidak hidup sepertimu.”

Ketua skuad tersenyum hangat.

“Kau itu cuma bajingan manusia setengah matang.”

“Ah-ha.”

“Jadi berhenti menangis dan kerjakan tugasmu, kecuali ini adalah strategi tingkat tinggi untuk memicu kegagalan Haeryeong lewat amukanmu.”

“Baik, Ketua skuad.”

“Ya ampun, sungguh. Jawabannya patuh sekali—betapa cantiknya diriku?”

“Aku cantik?”

“Dasar bajingan kecil, kalau berkedip sedikit saja kau langsung mulai berulah lagi.”

“Hiiih!!”

Melihat keduanya bertingkah tidak ada bedanya dari biasanya, ketegangan para anggota guild pun mereda.

“…Kepala skuad benar-benar bukan manusia.”

“Itu benar… kalau dia manusia, dia tidak akan memukuli reporter itu sampai separah itu….”

“Entah kenapa, dia selalu membuat isi perut orang-orang meledak hanya dengan bernapas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Jadi itu karena dia memang bukan manusia. Kami benar-benar tidak tahu.”

“Jadi dia memang manusia setengah jadi. Sepertinya dia kurang belajar.”

“Dia mungkin tidak punya waktu untuk belajar karena terlalu sibuk berkelahi.”

“Ya, benar juga. Mari kita maklumi saja dia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

Itu adalah kesimpulan yang absurd, tetapi inilah jawaban ala Haeryeong. Mereka tidak membutuhkan hiburan yang menyentuh ataupun pidato-pidato.

Tempat itu dibentuk oleh para jantan petarung yang sejak awal tidak bisa beradaptasi dengan masyarakat. Jika di antara para binatang terdapat monster yang bisa meniru manusia dengan baik, maka kemanusiaan semacam itu, bahkan di antara para anggota guild Haeryeong, berada di jajaran atas. Pastilah karena itulah Sana-rae dijadikan sebagai kepala.

Dengan rasa persahabatan, atau sesuatu yang mirip dengan itu, yang ditempa lewat tinju, Haeryeong berhasil menenangkan diri mereka sendiri. Apakah sang kepala adalah monster atau manusia sepertinya tidak menjadi masalah besar.

“Kalau begitu, Ketua skuad, apa yang harus kita lakukan sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

“Pergi cari zona aman yang katanya ditemukan oleh orang lain, kalian para parasit pemakan nasi.”

“Baiklahhh.”

Dan begitulah Haeryeong menemukan jawabannya.

Satu persatu, orang-orang lain pun mulai menemukan cara mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

(Bersambung ke bagian berikutnya)