Episode 339

Episode 339

"Gio, ada yang ingin kukatakan."

"Bolehkah aku meminta maaf dulu?"

Saat Yoo Seongun tiba-tiba datang ke galeri, potret itu terkejut.

"Aku ingin mengatakan sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Ya, aku tidak tahu apa itu, tapi dengarkan saja."

"Itu bukan aku."

"Jeorge juga 'Gio', kan? Bagaimana mungkin itu bukan kamu?"

"Aku sendiri tidak tahu kalau bisa begini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Wow... tidak, wow... tidak, ha..."

Yoo Seongun mengusap wajahnya yang kering.

Ia adalah seorang pekebun berpengalaman. Dengan kata lain, tidak mungkin ia luput dari panggilan terkait insiden 'badut' ini. Dan karena ia juga seorang kolektor, sudah pasti ia telah menerima tatapan tajam hari ini.

"Semua orang menatapku."

"Oh, kenapa itu?"

"Mereka bertanya apakah salah satu karya yang dikelola sang kolektor menimbulkan masalah."

"Tapi aku mengerti sang kolektor tidak melakukan kesalahan seperti itu."

"Masih saja, ada citra dasar yang tak bisa dihindari, kan? Dan memang benar sang kolektor mengelola berbagai karya misterius. Ini satu-satunya guild yang bisa mengguncang Bumi jika hancur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

Yoo Seongun tersenyum getir dan menatap potret yang wajahnya tertutup cat.

"Tapi bukankah kamu harus menjadi orang yang melakukan pengguncangan itu, padahal tuan guild kami saja belum melakukannya?"

"Sebenarnya aku juga sedang merancang rencana pengguncangan."

"Bagian itu, aku kira kamu akan mengurusnya sendiri tanpa berpikir panjang. Karena bagaimanapun, pada akhirnya kamu menghargai sebab atau niat baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Jika kau berkata begitu, aku agak malu."

"Tapi kali ini, sepertinya kerusakan bisa bertambah. Bukankah kasus ini agak berbeda dari sebelumnya? Yang kumaksud adalah kecelakaan yang disebabkan Jeorge."

"Ya, kamu pasti cukup terganggu dengan permintaan panggilan itu. Memang, ini benar-benar masalah terkait karya sang kolektor."

"Ya..."

Potret yang menyebut dirinya 'karya sang kolektor' memang terasa asing. Baru-baru ini, melalui pengaruh dan pembelajaran beberapa 'Gio', tiruan manusianya menjadi sangat baik, tapi melihat kekasingan seperti ini, benar-benar bukan manusia.

Dengan perasaan sedikit canggung, Yoo Seongun mengangguk. Seperti kata Gio, memang benar ia sempat terganggu.

"Aku datang dengan muka tebal, tapi ya. Karena ada hal sebelumnya, aku merasa Simbol Keabadian akan cepat menyadari pelaku utama insiden ini adalah Jeorge."

"Ada yang bisa kubantu?"

"Mm, ya."

Yoo Seongun, sambil menggosok lehernya dengan tangannya, melanjutkan.

"...Jadi sekarang, apakah itu berarti kamu juga dalam situasi di mana Jeorge tidak terkendali?"

"Ya, itu benar. Aku memang memasang tali kekang padanya, tapi Tuan Jeorge, dengan tali kekang itu, tetap keluar jalan-jalan sesuka hati dan menggigit orang. Kendali yang bisa aku lakukan atasnya benar-benar hanya membuatnya menjaga garis minimum. Bahkan jika terasimilasi belum sempurna, koneksi sebanyak itu tetap ada."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Mmm..."

Setelah berpikir sejenak, Yoo Seongun bertanya.

"Apa maksudmu garis minimum?"

"Maaf, tapi soal tingkat penghancuran Bumi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Ah, cukup. Terima kasih."

"Kamu punya ekspektasi yang sangat rendah padaku."

"Tidak, hanya saja... masih banyak orang yang bahkan tidak mau melakukan itu..."

Yoo Seongun tersenyum pahit.

"Bagaimanapun, seberapa berantakan Tuan Jeorge, tidak akan sampai kasus terburuk, kan? Kalau begitu sudah cukup. Selama Bumi tidak hancur, manusia bisa memperbaiki sesuatu dengan cara tertentu."

"Hidup di Bumi sepertinya sulit akhir-akhir ini."

"Sudah begitu beberapa waktu, sekitar 32 tahun? Jujur, menakjubkan Bumi tetap tenang sampai sekarang. Tentu saja, di antara itu, 'Potret Gio' menyebabkan beberapa insiden, tapi semuanya berakhir tanpa masalah besar..."

"Aku memang merasa menyesal soal itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Ya, aku memang berpikir suatu hari seperti ini akan datang."

Dalam banyak hal, 'Potret Gio' memiliki banyak bagian yang tidak terlalu misterius. Ia tidak memandang manusia sebagai mainan atau benda mati, dan tidak menyimpan niat jahat yang jelas serta menimbulkan banyak bencana.

Tapi 'Jeorge' ini berbeda dari 'Gio' sebelumnya. Karena sikapnya yang sangat lembut dan warnanya yang pucat, ia tidak mudah menarik perhatian, tapi apa yang ditunjukkannya sekarang jelas niat jahat.

"...Agak lucu, taman yang menunjukkan lebih banyak niat jahat daripada dewa jahat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Aku mengerti taman, justru, sebagian besar menunjukkan reaksi acuh tak acuh."

"Itu sebabnya itu juga hal istimewa. Taman adalah ruang yang memvisualisasikan urat misteri sebagai fenomena alam. Bagaimanapun, mereka menjalani kehidupan harian mereka sendiri, dan mereka tidak benar-benar ikut campur dengan dunia luar."

"Tapi Tuan Jeorge juga manusia."

"Kurasa di situlah celah atau masalah semacam ini muncul, tapi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

Jika Jeorge adalah taman biasa, ia tidak akan menyebabkan kecelakaan seperti ini.

"Ketika aku dilaporkan insiden 'badut' ini, yang aku rasakan adalah ini sama sekali bukan berasal dari niat baik. Berbeda dengan anak-anak dari Asal yang menyampaikan niat baik murni dengan cara mengerikan... Tuan Jeorge juga sangat mengenal manusia, kan?"

Mengetahui, ia mengungkapkan niat jahat seolah-olah itu niat baik. Ini bukti pikiran batinnya sangat bengkok. Dan menghadapi lawan yang begitu merepotkan, Yoo Seongun tidak bisa tidak menjadi curiga.

"Jika ada yang sedikit aneh, adalah Tuan Jeorge masih menjalankan 'kedai kaki lima'. Dari apa yang kudengar dari Tuan Cha Eunhyeok, ia mengatakan kamu masih berdagang, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Aku pikir mungkin karena aku juga termasuk dalam mengoperasikan kedai kaki lima, terpisah dari kecelakaan yang ia sebabkan. Dan di atas semua itu, juga benar Tuan Jeorge mencintai dan menyukai manusia."

"...Dia benar-benar orang yang rumit. Aku bahkan tidak bisa mengatakan apa yang ia inginkan."

Pada akhirnya, Yoo Seongun tidak bisa menahan diri dan menghela napas.

"Dia terlihat seperti ingin semua manusia punah, dan juga seperti ingin memperlakukan mereka seperti permen gula yang hampir pecah. Aku tahu perasaan yang disebut benci-cinta ada di dunia, tapi... dia cukup kontradiktif."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

Memutar matanya, Yoo Seongun segera menarik senyum ringan dan bertanya.

"Jadi, tentang itu—bolehkah aku meminta bantuanmu?"

"Kau harus membayar harga. Berikan aku hadiah, lalu aku akan membantumu."

"Apakah ada harga yang kamu inginkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Tolong bantu aku agar aku bisa sepenuhnya menyatu dengan Tuan Jeorge. Lalu aku akan memberitahumu tentang Tuan Jeorge."

"Itu juga sesuai dengan tujuanku. Baik, mari kita buat kesepakatan."

"Terima kasih sudah menyetujuinya dengan mudah."

Mungkin ia sedang merenung—Gio diam sejenak, lalu membuka mulutnya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Jeorge adalah seorang hedonis."

Ini adalah cerita tentang satu manusia dan satu taman.

* * *

Di dimensi tertentu, ada seorang anak laki-laki bernama Jeorge.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

Anak itu adalah rakyat biasa, tapi ia dilahirkan dengan penampilan yang indah. Seorang anak yang secara alami memiliki banyak cinta, menyebarkan cinta tanpa henti di sekitarnya, dan dengan suara yang memikat serta cara berbicara yang terampil, ia menerima lebih banyak cinta lagi.

Orang-orang memanggil anak seperti itu dengan nama panggilan 'Gio'.

"Lalu, suatu hari, raja singgah di desa itu."

Itu karena itu adalah tempat wisata yang terkenal dengan mata air panasnya. Raja tua itu singgah di desa untuk pemulihan dan menemukan anak itu. Rakyat desa yang sederhana, tanpa ragu-ragu, dengan bangga memamerkan anak itu, pemain paling indah dan berbakat di desa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

Dan raja tua itu berpikir anak itu akan menjadi teman bermain yang baik untuk anak-anaknya. Ia membayar jumlah emas yang sangat besar dan membeli anak itu dari orang tuanya. Itu, dengan caranya sendiri, transaksi yang adil.

"Sepertinya semua orang tidak terkejut, karena itu terjadi dari waktu ke waktu. Seorang pemain daerah, jika beruntung, bisa bertemu patron besar, lalu menjadi sulit untuk tetap tertekan di pedesaan seperti sebelumnya. Secara alami, Jeorge juga mengikuti raja ke kastil."

Untungnya, tidak ada yang menakutkan terjadi. Para bangsawan tidak mengganggu mainan raja, yang paling banyak hanyalah rakyat biasa, dan mereka yang bukan bangsawan tidak menyiksa teman tercinta mereka.

Jeorge adalah seseorang yang bisa menerima cinta dan memberikannya di mana saja, dan semua orang di kastil menyukai Jeorge. Ia tersenyum sebanyak ia dicintai, bernyanyi, menari, dan melakukan trik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Untuk catatan, Jeorge adalah pencari perhatian."

"Pencari—kau bahkan tahu kata seperti itu?"

"Bukankah itu berarti seseorang yang suka perhatian?"

"Itu artinya, tapi mendengarnya dari kamu benar-benar aneh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Bagaimanapun, begitulah kejadiannya. Jeorge adalah orang seperti itu."

Jika ia dilahirkan di Korea, ia akan menjadi idola meskipun harus mati.

Saat itu, posisi Jeorge adalah sebagai badut. Ia mengambil peran menghibur anak-anak raja dan rakyat kastil, dan ia tidak mengeluh tentang itu. Lagipula, ia adalah keberadaan yang menikmati tatapan dan kekaguman.

Namun, masalah muncul tiba-tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Jeorge, tanpa pertanda apapun, terlibat dalam sesuatu."

"Jangan-jangan ia diculik atau semacamnya...?"

"Lebih tepatnya, sebuah taman menculiknya."

Kastil kerajaan, yang bisa disebut jantung kerajaan—di dalamnya, sebuah urat misteri. Di antaranya, itu adalah taman yang milik organ begitu penting sehingga bisa disamakan dengan otak. Ia mengenali anak itu yang berkeliaran di kastil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Aku belum pernah mendengar kasus seperti itu. Bahkan jika taman terlihat memiliki kesadaran diri, pada dasarnya dekat dengan fenomena alam. Apakah itu berarti taman seperti itu menunjukkan keserakahan?"

"Tidak semua taman berada dalam keadaan yang sama. Ada taman yang sangat tua, dan ada juga taman muda. Mereka tidak memiliki diri, tapi bisa menunjukkan keserakahan. Seperti bulan dari Gereja Rembulan."

"Ah, seperti itu..."

"Taman itu menampilkan sesuatu yang mirip dengan keserakahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

Sebenarnya, taman itu tidak membutuhkan pekebun. Kerajaan itu memiliki budaya yang erat terkait misteri, sehingga tetap terpelihara dengan baik bahkan tanpa menunjuk pekebun.

Namun, seperti yang kukatakan, ini adalah 'keserakahan'. Taman itu ingin memiliki anak itu, pemain paling indah di dimensi itu. Apakah itu bagian dari pengumpulan informasi atau benar-benar keserakahan, siapa yang bisa berkata....

"Kau bisa menganggapnya mirip dengan kecerdasan buatan yang sangat bagus."

"Kecerdasan buatan, ya."

"Apakah memberikannya kualifikasi kepribadian tergantung pada pendapat masing-masing orang, tapi fakta bahwa sesuatu bisa ada sangat dekat dengan kepribadian tidak bisa disangkal."

"...Itu terdengar seperti sakit kepala."

"Sebenarnya, memang begitu."

Anak itu harus ditahan oleh taman untuk waktu yang sangat lama. Karena anak itu menolak dengan keras untuk menjadi pekebun. Ia adalah keberadaan yang memberi cinta dan menerima cinta, bukan seseorang dengan watak untuk menjadi budak cinta dan diseret-seret.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Jeorge tidak jatuh cinta pada keindahan taman sampai akhir."

"Huh, bagaimana itu bahkan mungkin?"

"Itu karena keyakinannya yang teguh bahwa tidak ada sesuatu pun di dunia yang lebih indah darinya sendiri."

"Itu novel."

Pada akhir pertempuran panjang yang berlangsung hampir sepuluh tahun, pemenangnya adalah anak itu.

"Itu mungkin?"

"Taman mengakui keindahan anak itu dan menerima kekalahannya."

"...Tidak, jadi bagaimana itu mungkin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Melalui ketekunan tanpa henti, kepercayaan pada penampilannya, dan bakat berbicara yang bahkan lebih besar?"

Prestasi yang hanya mungkin dilakukan pahlawan legendaris. Dengan demikian anak itu kembali ke tempat asalnya. Hanya satu minggu yang telah berlalu sejak hari ia diculik.

Tubuh dan pikiran anak itu, yang ditahan di taman, tidak tumbuh sama sekali, tapi misteri yang terakumulasi di dalamnya membuat orang menyadari cerita panjang anak itu. Keserakahan taman, penculikan yang mengikuti, kehendak keras kepala yang tetap teguh meskipun bertahun-tahun berlalu, kekaguman dan kasih sayang taman yang menyerah padanya....

"Bagi manusia dari dimensi itu yang hidup bersama misteri, semuanya akan menjadi cerita yang jelas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

Anak itu yang mengalahkan taman dan mendapatkan pengakuannya menjadi keberadaan yang sangat berharga. Sampai saat itu, ia hanyalah pemain yang indah, tapi sekarang ia adalah seseorang yang telah ditelan oleh taman yang dianggap seperti dewa, dan kembali.

Kisah dongeng itu bersinar kaya, seperti mahkota yang diletakkan di atas kepala anak itu.

"Sejak itu, orang-orang menjadi serakah."

"Tapi sampai saat itu mereka hanya menonton. Aku bisa kira-kira merasakan seperti apa itu, tapi itu perubahan sikap yang cukup cepat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Sampai saat itu, anak itu bukan keberadaan yang layak untuk direbut dengan serakah. Ia adalah badut yang dibeli raja dengan uang, dan teman bermain yang dihargai anak-anak raja, jadi mereka mungkin tidak ingin mengambil bahaya."

"Tapi setelah ia direndam di taman dan kembali, tatapan itu berubah? Jelas, tapi ini cerita yang menjijikkan."

"Bagi mereka, taman adalah dewa yang berubah-ubah namun terhormat. Seorang badut yang dicintai dewa seperti itu—tentu saja menggoda. Jika mereka bisa memilikinya, ia akan berkilau di atas tangan mereka."

Sampai saat itu, mereka bisa menghargai penampilan dan bakat anak itu tanpa perlu memilikinya. Tapi setelah hari itu, raja menjadi serakah dan memblokir lalu lintas sehingga hanya keluarga kerajaan yang bisa berinteraksi dengan anak itu, dan itu awal mulanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Seperti raja menyatakan bahkan aset publik bisa menjadi properti pribadi. Mereka biasa menyebutnya keindahan yang akan menghancurkan negara, kan? Hanya setelah melihat yang terakhir dari yang terakhir, Jeorge mendapatkan kebebasan. Dan ia mulai mengembara."

Bahkan setelah menyaksikan negara hancur secara mengerikan karena keserakahan terhadapnya, Jeorge tidak memikirkannya. Ia menemukannya absurd dan menyedihkan, tapi hanya itu. Karena perhatian dan cinta yang ia terima melalui proses itu tentu saja membuatnya bahagia.

Seorang orang gila kesenangan. Seorang bajingan gila cinta. Seorang pemain dengan energi luar biasa yang ingin dipuji oleh lebih banyak orang dan bermain bebas. Ia bercampur di antara banyak orang, bepergian, dan menjalani sisa hidupnya thereafter.

"Itu adalah perjalanan untuk menghiasi hidupnya dengan indah sampai akhir, tapi tak lama, pada suatu titik, ia menyadari ia tidak berubah. Baik tubuhnya, maupun pikirannya, tidak tumbuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Apakah itu terkait dengan taman...?"

"Ya. Jelas ia tidak akan bisa menua dan mati seperti ini. Dari setelah delapan belas tahun, ketika sulit menyebutnya anak lagi, Jeorge mulai mencari cara untuk menua secara normal. Dan..."

"Dan?"

"Ia bertemu seekor naga."

"......"

"Seekor naga merah terang."

* * *

"...Tsk, tunggu sebentar."

Yoo Seongun memegang kepalanya dan bertanya.

"Ini tidak terkait dengan tuan guild kami, kan?"

"Hmm, jujur, mungkin tidak sepenuhnya tidak terkait?"

"Tolong, kenapa kamu melakukan ini padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​⁠

"Aku sendiri juga tidak terlalu tahu."

Karyawan kantor itu berteriak.

(Akan dilanjutkan di bagian berikutnya)