Chapter 337

Jeong Hae-woon, yang terbangun dari mimpi, menangis seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“…….”

Rasanya sungguh menyedihkan dan merana.

‘...Kupikir aku sudah mulai terbiasa.’

Bagaimana bisa rasa penyesalan dan cercaan diri yang keparat ini tidak pernah sekalipun berniat untuk lenyap?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Saat ia bergidik, gemetar karena panas membakar yang sudah tidak asing lagi, sesuatu yang sejuk menyentuh dahinya. Butuh waktu lebih lama dari yang ia duga untuk menyadari bahwa benda lembap itu adalah handuk basah.

Sambil berbaring, Jeong Hae-woon menolehkan kepalanya dan menatap ‘Potret Gio’. Benda bernama ‘Jeorge’ itu menatapnya, dengan mata batu permata khasnya yang berkilau. Jeong Hae-woon merasakan kejanggalan.

“...Apakah kau tahu sesuatu?”

Itu adalah jenis kejanggalan yang sudah mulai ia biasakan, meskipun ia belum begitu lama hidup berdampingan dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“Kau, kau tersenyum seperti itu, tetapi tatapanmu begitu hampa.”

“Mana mungkin... bukankah itu tatapan penuh gairah? Mengatakan hal itu setelah melihat bola mata terindah di dunia? Jangan-jangan kau salah lihat?”

“Meskipun kau sangat menyukai hal-hal yang menyenangkan, dan bahkan sekarang kau sedang mengagumiku.”

Meskipun—ia mengirimkan tatapan tak acuh seperti itu, pura-pura tidak terjadi apa-apa. Meskipun taman ini pastinya menyimpan rasa cinta sekaligus kebencian terhadap manusia. Jeong Hae-woon sering bertanya-tanya dari mana celah itu berasal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

‘Andai saja aku bisa bersikap seperti itu juga. Karena ia sama sekali tidak tampak seperti manusia, emosi, ekspresi, dan sumbernya semua terwujud seperti halnya entitas yang terpisah....’

Tidak, itu khayalan yang mengerikan. Hidup seperti itu tidak akan pernah berujung baik bagi seorang manusia. Jeong Hae-woon dengan cepat menepis pikiran liar itu dan mengucapkan apa yang seharusnya ia katakan.

“...Terima kasih untuk handuk basahnya.”

“Itu adalah sapaan yang sangat kusukai, Siswa Jeong Hae-woon.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“Kepalaku sakit karena terlalu banyak menangis. Rasanya jadi sedikit lebih baik saat sesuatu yang dingin menempel. Setiap kali aku bermimpi, kepalaku berdenging seperti ini....”

“Jika kau terlalu sering menangis, bukankah otakmu jadi tumpul?”

“Itulah keadaanku sekarang. Kau mungkin mengira aku sudah terbiasa, tetapi aku tidak bisa. Rasanya selalu baru setiap kali.”

“Dan hari demi hari, bahkan sikap manjamu pun semakin meningkat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“...Aku berterima kasih.”

pihak seberang bukanlah gurunya, melainkan Jeorge. Itu juga merupakan sebuah taman yang darinya ia tidak berani meminta bentuk kepedulian dan kelembutan semacam ini. Meskipun jika ‘Guru Seo Gio’ bertindak seperti ini, itu juga akan menjadi hal yang sulit dengan caranya sendiri.

‘Karena kami telah melakukan dosa.’

Ia mengembuskan napas tertahan, tetapi udara yang keluar terasa begitu panas membakar. Bersamaan dengan itu, kepalanya berdenging. Mungkin karena ia terlalu banyak menangis, segala jenis panas telah berkumpul di tengkoraknya. Itu bukan sensasi yang menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“Aku tahu kau menunjukkan kebaikan yang besar kepadaku meskipun tidak ada alasan bagiku untuk menerima perlakuan ini darimu. Mungkin, dari apa kulihat, ini hanya sekadar keisengaan, atau mungkin bentuk cinta dan kebencianmu, tapi....”

“Begitukah kelihatannya?”

“Sekalipun iya, aku tahu aku sedang menerima perhatian yang seharusnya tidak kudapatkan. Itulah wujud terima kasihku. Hih, sialan sekali. Kepalaku sakit luar biasa... rasanya tidak enak.”

Jeong Hae-woon memejamkan matanya rapat-rapat, atau mengerutkan kening, berusaha lepas dari rasa sakit tumpul ini. Sampai-sampai sensasi tempat tidur yang empuk pun terasa tidak menyenangkan baginya. Itu berarti ia telah menjadi begitu sensitif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

‘Aku merasa sudah melewati usia untuk mengamuk hanya karena merasa kesakitan.’

Jeong Hae-woon si bajingan sialan, bagaimana bisa kau begitu konsisten?

‘Pada akhirnya, bahkan bagian di mana aku membebani Guru pun persis sama.’

Tiba-tiba, ia teringat masa lalu. Sebuah kisah dari masa-masa awal ketika dunia baru saja berubah dan ia mengikuti di sisi Guru, membuntutinya kemana-mana. Anehnya, terkhusus di hadapan Guru Seo Gio, tubuh dan pikirannya menjadi sangat mudah lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Ia sudah sangat lelah, tetapi karena ia hanya bisa menunjukkannya di hadapan Guru, kesadaran pasti turut menyertainya. Begitulah pikir Jeong Hae-woon.

‘Bahkan sekarang, ketika pihak seberang adalah Jeorge...’

Benar, bagaimana bisa ia menolak wajah itu. Sebuah taman yang dicintainya berpadu dengan sosok guru yang dihormatinya. Bagi seseorang dengan rasa suka dan tidak suka yang kuat seperti Jeong Hae-woon, sudah terlambat untuk melepaskan diri darinya.

Namun, bahkan dalam situasi ini, Jeong Hae-woon, secara mencengangkan, berhasil memeras sedikit ketenangan dari Jeorge. Mengesampingkan perilakunya, berpikir bahwa hal itu mungkin dilakukan secara emosional dari sebuah taman yang sangat tidak kooperatif—itu benar-benar prestasi yang mirip tindakan berandal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“…….”

Jeong Hae-woon, dengan tatapan kosong, membuka mulutnya.

“...Apakah kau tahu apa yang terjadi setelah itu? Setelah mimpi yang kualami.”

“Yah, karena aku belum berada dalam situasi di mana aku bisa disebut sebagai ‘Potret Gio’.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“Orang-orang membuat kehebohan setengah mati pada Guru.”

Keparat-keparat yang pantas dihantam giginya hingga rontok itu.

“Perkataan Guru benar adanya. Beliau adalah seseorang yang, alih-alih secara efisien meremukkan orang lain dan mengayunkan kekuasaan ke sana ke mari, justru hanya fokus untuk menyayangi dan melindungi. Kalau dipikir-pikir lagi, karena beliau cukup pemalu... beliau bahkan tidak pernah secara aktif maju ke depan dalam berbagai hal.”

Seo Gio selalu mengatakan bahwa dirinya bukanlah pemimpin yang ideal, ataupun orang yang sempurna. Dan itu memang benar. Namun, bagi orang-orang yang putus asa pada masa itu, mereka membutuhkan sandaran yang dapat diandalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Oleh karena itu, orang-orang secara paksa menjadikan Guru Seo Gio sebagai poros tersebut. Mereka secara sepihak mempercayai bahwa beliau adalah sosok yang ideal dan sempurna. Dan pada suatu titik, keyakinan itu mulai tumbuh semakin mendalam.

“Kemampuan Guru benar-benar di luar imajinasi. Berkat beliau, persepsi tentang kemampuan [skill] diubah dari sebuah kutukan menjadi semacam keajaiban... meskipun itu hanya terjadi pada jumlah yang sangat kecil dalam waktu singkat.”

“Bisa sampai menjadi seperti itu, haruskah kukatakan itu adalah sebuah keberuntungan...?”

“Itu berarti Guru Seo Gio bekerja dengan sangat keras. Namun, orang-orang yang menganggapnya sebagai hal yang lumrah pun bermunculan, dan, yah, segala macam hal merepotkan mulai terjadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Seiring dengan skala desa yang secara bertahap semakin membesar, suara para penyintas pun semakin vokal. Konflik pecah dengan frekuensi yang jauh lebih sering, dan bahkan para penduduk lama yang mereka yakini akan tetap kooperatif selamanya pun menimbulkan masalah kecil maupun besar.

Dan mereka selalu memilih Guru Seo Gio yang diam dan konsisten sebagai tempat mereka beristirahat. Karena orang-orang bodoh itu, Guru Seo Gio terpaksa menjadi sesembahan yang hidup. Itu benar-benar mengerikan.

“Aku yakin mereka benar-benar sudah gila sepenuhnya.”

Seseorang mencengkeram kerah Guru dan mengguncangnya, menuntut agar beliau melakukan sesuatu. Seseorang berlutut dan memohon serta merengek agar beliau menampilkan keajaiban. Seseorang, dan seseorang yang lain. Dan kemudian seseorang lagi....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“Aku pernah melihatnya di film-film—ketika orang-orang terdorong hingga batas ekstrim, mereka mencari sesuatu untuk diandalkan. Jadi kelompok aliran sesat yang tidak masuk akal tiba-tiba terbentuk. Dan para fanatik yang mengikuti mereka pun bermunculan.”

“Dan orang-orang itu mempersembahkan manusia hidup sebagai korban [ritual korban] dan mengadakan ritual aneh juga?”

“Yah, jika itu adalah hari kiamat dunia, mungkin itu adalah sesuatu yang patut dicoba sekali. Aku tidak bilang aku tidak bisa memahami keputusasaan itu. Tapi mereka sudah melewati batas. Benar-benar ada banyak bajingan gila...”

Secara bertahap, orang-orang melewati batas terhadap Guru Seo Gio. Dan terhadap orang-orang itu, Guru Seo Gio tidak berusaha untuk benar-benar marah atau menegur mereka dengan keras. Bahkan ada saat-saat di mana Jeong Hae-woon menanyakannya, karena rasanya begitu menyesakkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“Aku sempat kehilangan kesabaran dan bertanya mengapa beliau bersikap begitu menyebalkan.”

“Ya ampun, sangat menakutkan. Jadi kau adalah seorang murid tangguh yang berani memarahi Guru...”

“Jawaban yang Guru berikan kepadaku saat itu adalah sesuatu yang masih kuingat sampai sekarang.”

“Apa yang Guru Seo Gio katakan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“Beliau berkata bahwa jika beliau marah dan menegur mereka, beliau tidak bisa merasa yakin bahwa dirinya tidak akan disembah bahkan lebih hebat daripada sekarang.”

“Apa... aku hanya bisa bilang itu adalah kepercayaan diri yang luar biasa. Sangat hebat.”

“Saat pertama kali mendengarnya, aku sempat merasa agak tercengang. Tapi, yah... benar juga.”

Pada akhirnya, Guru Seo Gio benar. Ketika Guru akhirnya melontarkan beberapa patah kata, terdorong oleh desakan para muridnya, orang-orang memang menahan perilaku mereka, namun mereka justru mengharapkan dan mendambakan sesuatu yang bahkan lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Alasannya terletak pada keteguhan sikap Guru Seo Gio. Beliau benar-benar tidak memiliki penyesalan atas seluruh situasi tersebut. Tidak—beliau memang memiliki penyesalan, tetapi beliau sama sekali tidak merasakan ketidaksenangan atau beban yang seharusnya secara alami dirasakan oleh seorang manusia.

Sebuah teguran yang kurang ketulusan, dan bentuk kepedulian yang disamarkan sebagai teguran. Jiwa mulia yang tidak pernah menjadi aus atau rusak betapapun rendahnya tabiat manusia yang kau saksikan. Orang-orang menyadari hal itu dengan sangat tajam.

Dan mereka menjadi percaya bahwa pemikiran mereka tidak keliru. Mereka ingin pilar spiritual bernama Seo Gio itu menanggung penuh tanggung jawab atas diri mereka dan melakukan keajaiban-keajaiban.

“Tentu saja, itu bukanlah alur yang baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Itu bukanlah satu-satunya masalah. Di luar sekolah pun, ada banyak orang yang mengincar Guru Seo Gio. Lagi pula, kelompok penyintas mereka bukanlah satu-satunya saat itu. Bagaimanapun juga, itu adalah situasi di mana dunia telah berakhir.

Di tengah situasi di mana segala sesuatunya tidak pasti, satu-satunya sosok yang luhur itu begitu menonjol. Seo Gio, yang memimpin jalan dalam mempelajari misteri, dengan lihai mewujudkan keajaiban alih-alih kutukan, dan di atas segalanya, beliau memiliki kemampuan untuk berdiri kokoh sebagai pilar spiritual seolah-olah itu bukan apa-apa.

Itu pasti merupakan eksistensi yang sangat menggiurkan. Terlebih lagi jika beliau adalah sosok kapabel yang memiliki kepastian tentang masa depan.

“Dan pada akhirnya kami pun kabur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“Ah, imut sekali.”

“Aku tidak tahu apakah itu imut, tapi... sudah jelas kami akan hancur lebur jika tetap tinggal, jadi kami kabur. Kami memberesi barang-barang di tengah malam di antara kami sendiri dan melarikan diri.”

“Sepertinya orang-orang akan menghentikan kalian.”

“Kami jauh lebih kapabel daripada orang-orang itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Untungnya, tidak ada kejadian di mana Guru Seo Gio menyalahkan dirinya sendiri atau menyesalinya karena insiden tersebut. Beliau mengatakan bahwa beliau melakukan apa yang diinginkannya, dan bahwa beliau telah melakukan yang terbaik. Beliau juga tidak ragu untuk meninggalkan orang-orang yang, setelah menerima bantuannya, justru menunjukkan sikap tidak tahu terima kasih.

Namun, bukan berarti Guru Seo Gio menaruh dendam kepada mereka.

“…….”

Bahkan sekarang, jika dipikir-pikir kembali, sulit untuk memahami bagaimana hal itu bisa terjadi, tapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“...Entahlah. Aku tidak mengerti. Bahkan sampai sekarang pun aku tidak...”

“Bagian mana itu, Siswa Jeong Hae-woon?”

“Bagaimana mungkin kau tidak mendendam kepada mereka? Sejujurnya, itu... bahkan terasa agak dingin.”

“Dingin.”

“Karena rasanya para bajingan rendahan yang memohon dan merengek itu benar-benar tidak memiliki arti apa pun bagimu.”

“Mereka sepertinya memang tidak sepenuhnya tidak berarti.”

Jeorge tertawa kecil dan melanjutkan.

“Jika mereka benar-benar tidak memiliki arti sama sekali dan kau bahkan tidak merasakan kasih sayang, maka tidak akan ada alasan untuk mempertahankan posisi itu terus sampai kau disembah sebagai sesembahan yang hidup. Kurang lebih rasanya seperti—kau mengabaikannya begitu saja karena hal itu masih layak diabaikan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“Itu mengerikan dengan caranya sendiri. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana hal itu bisa terjadi.”

Jeong Hae-woon bertanya.

“Apakah kau juga seperti itu?”

“Hmm, yah...”

Sambil tertawa ringan, sang taman berkata,

“Beliau menanggungnya karena beliau mampu menanggungnya.”

Entah itu kisah Seo Gio, atau kisah Jeorge sendiri, tidak ada cara untuk mengetahuinya. Namun ia terus berbicara.

“Tidak ada alasan bagimu untuk harus mengubah diri secara mutlak, jadi kau tidak melarikan diri. Namun pada akhirnya kau mencapai batas dari apa yang bisa kau terima... dan karena itulah kau akhirnya menemukan alasan untuk memindahkan tempatmu. Hanya itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“...Aku tidak tahu bagaimana kau bisa begitu mengenal guru kami.”

“Bukankah aku cukup hebat? Semuanya berkat hal itu, tahu—kau mengerti, kan?”

“...Tentu saja, pastinya...”

Jeong Hae-woon mendengus kecil dan menunjuk handuk basah di dahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“Handuk ini sudah terlalu basah sekarang.”

“Handuk basah memang seharusnya basah, jadi mau bagaimana lagi.”

“Bukankah sudah waktunya kau menggantinya sekali?”

“Mm, tapi bagaimana kalau ini sebagai gantinya...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Di atas handuk basah tersebut, sebuah tangan yang dingin terangkat.

“...Ah, itu dingin?”

“Suhu tubuhku rendah.”

“Bukan, bukan itu—ini dingin seperti freezer. Bukankah biasanya airnya suam-suam kuku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“Haha, begitukah?”

“Sekarang rasanya benar-benar seperti es...”

Jeong Hae-woon, yang mempermainkan ujung handuk yang seketika berubah menjadi dingin itu, tak lama kemudian kembali tertawa hampa. Yah, bukanlah hal yang langka bagi sebuah taman untuk terasa dingin seperti es. Jeong Hae-woon menurunkan tangannya ke atas tempat tidur.

“...Sebenarnya, kami terus mendesak beliau sambil bersikeras bahwa kami harus kabur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“Ah-ha, begitu.”

“Guru berkata bahwa itu mungkin adalah fenomena yang wajar. Tentu saja, beliau mungkin sudah berpikir bahwa beliau akan pergi bagaimanapun juga, tetapi tetap saja, kamilah yang mengungkitnya terlebih dahulu.”

“Betapa beraninya.”

“Karena kami benar-benar muak dengan orang-orang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Bahkan ketika mereka melupakan Guru Seo Gio, sisa-sisa dampaknya jelas masih tertinggal. Butuh waktu yang cukup lama bagi Jeong Hae-woon dan teman-temannya untuk bisa kembali mempercayai dan mencintai manusia. Butuh waktu yang sangat, sangat lama.

“Dan sementara kami bersembunyi seperti itu... ya, benar sekali. Bahkan jika dipikir-pikir kembali, kami benar-benar murid yang buruk.”

“…….”

“...Aku tahu kau akan membenci kami. Terutama kau, Jeorge.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

Mendengar itu, sang taman tersenyum licik.

“Apakah kelihatannya begitu?”

“Jika aku menilai dari penampilannya saja, aku akan menghabiskan seumur hidupku dipermainkan olehmu. Tapi meskipun kelihatannya seperti ini, aku adalah gardener pertama di Bumi. Aku tidak begitu naif atau bodoh hingga hanya mempercayai apa yang tampak di mata.”

“Ini sama sekali tidak imut...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​⁠

“Tapi aku jelas memiliki kegunaan bagimu, bukan?”

Jeong Hae-woon mengerjap, matanya kini sudah terbebas dari rasa panas, lalu tersenyum.

“Aku akan menjadi seseorang yang kau butuhkan, jadi jangan buang aku.”

“Yah, kita lihat saja nanti.”

“...Seharusnya aku menelungkupkan kepalaku ke tanah dan memohon sejak dulu.”

“Sungguh tindakan yang penuh kekerasan.”

“...Kami, pada masa itu...”

“Tidurlah sekarang.”

“…….”

Jeong Hae-woon, yang tampak masih ingin mengatakan sesuatu, akhirnya menutup mulutnya dan memejamkan mata. Dan ia mengembuskan napas perlahan seolah-olah hendak jatuh tertidur. Jeorge, yang telah mengangkat handuk basah tersebut, meraba dahi Jeong Hae-woon dengan tangan dinginnya.

Seolah-olah ia hendak merobek sayap seekor kupu-kupu, dengan tatapan kekanak-kanakan.

* * *

Pada suatu waktu, sebuah cerita hantu yang aneh mulai menyebar.

Itu adalah cerita hantu tentang kebahagiaan.

(Akan dilanjutkan di bagian berikutnya)