Bab 335

“Ya Matahari, astaga.”

Sementara itu, ‘Gio’ juga tidak tinggal diam.

“Tolong, ada yang bisa menarik Tuan Jeorge keluar?”

“Menindas yang muda dan lemah, ck… menyedihkan.”

“Kau sudah berubah menjadi sampah yang menakut-nakuti anak kecil, persis seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“Jujur saja, harga diriku terluka jika disamakan—tidak bisakah kita dianggap berbeda?”

“Kau bersalah karena tidak menghentikannya sejak awal, jadi itu akan sulit.”

“Dia benar-benar lepas kendali dalam banyak hal—ini merepotkan.”

“Sebelum adik kecil kita semakin ketakutan, mari kita kendalikan diri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“Lagipula, bukankah sudah jadi akal sehat bahwa lelucon pun harus mempertimbangkan targetmu?”

“Tidak kusangka aku akan hidup cukup lama untuk menindas seorang anak….”

Pada akhirnya, Gio dengan sukarela memasang tali kekang itu sendiri.

“Sungguh orang yang mengesankan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Terkadang, Jeorge benar-benar tampak hambar.

Cinta dan kebencian mau tak mau menuntut perhatian, namun—betapa anehnya.

* * *

“Mm, aku tidak bermaksud membuatmu takut sampai begitu….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“…….”

“…Semua orang memarahiku.”

“…Iik.”

Ruda tersentak dan mundur selangkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Dia tidak bisa menebak entitas seperti apa lawan bicaranya ini. Namun, kekuatan suci unik dari rekannya yang Ruda rasakan melalui ‘Cha Isol’—itu nyata. Sekalipun itu tiruan, setidaknya itu adalah misteri kekudusan.

‘Mungkin aku terlalu terburu-buru melawan karena aku sensitif dengan fakta bahwa dia mengambil wujud Cha Isol. Aku tidak boleh memprovokasinya….’

Apakah ini dewa jahat?

‘Tidak, mungkin ini adalah eksistensi yang membaginya seperti itu tidak ada artinya sejak awal.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Perbedaan tradisional antara dewa dan dewa jahat hanya mengikuti standar manusia. Jadi, meskipun sekilas tampak seperti dewa tradisional, dalam beberapa aspek bisa diartikan sebagai dewa jahat. Sepertinya situasi inilah yang sedang terjadi.

‘Pendeta Kang Seodam juga memperingatkanku berkali-kali untuk tidak memercayai kekudusan.’

Mereka bisa mempelajari manusia dan berpikir menurut standar manusia, tetapi itu sangat jarang. Dan bahkan jika mereka melakukannya, pada akhirnya itu hanyalah misteri besar yang meniru sudut pandang manusia. Itu bisa mendatangkan bencana kecil maupun besar kapan saja.

Tetap saja, dia punya satu keraguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

‘…Aku tahu sangat bodoh berpikir seperti ini terhadap misteri, tapi tetap saja—bukankah ruang ini terasa menjijikkan?’

Dia merasakan dengan jelas bahwa lawan bicaranya bukanlah manusia. Kemudian, sesuatu yang telah mengambil wujud Cha Isol itu menjawab.

“Maafkan aku. Aku tidak tahu kau akan membencinya sampai begitu.”

“…! Pikiranmu…!”

“Pikiran itu begitu menyayat hati sampai aku menjawab tanpa sadar. Bisakah kau beri tahu bagian mana yang menjijikkan? Lain kali aku mengundangmu, aku akan lebih berhati-hati agar tidak ada hal yang tidak menyenangkan.”

“…….”

“Ruda?”

Seperti yang diduga, dia tidak memiliki hati manusia. Fakta bahwa dia meniru rekannya itu sungguh mengerikan. Dia hanya mencoba ‘mempelajari’ manusia. Ruda, yang sempat ragu, segera menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

‘…Terlepas dari rasa jijik naluriah, untungnya dia memiliki sikap yang baik. Jika eksistensi dengan peringkat setinggi itu bersedia meniru manusia terlebih dahulu, maka aku harus mengikutinya….’

Menyesuaikan diri dengan ritme misteri memiliki probabilitas bertahan hidup tertinggi saat kau terlibat dengannya. Ruda dengan hati-hati menanamkan apa yang telah dia pelajari di kuil ke dalam kepala dan dadanya lagi.

Kalau begitu, apakah eksistensi ini mengizinkan kebohongan?

“…Bisakah kau berbohong?”

“Tentu saja. Kita semua hidup dengan berbohong, bukan?”

“Kalau begitu aku juga bisa berbohong, karena aku adalah ‘manusia’ yang sama sepertimu.”

“Ah, betapa menggemaskannya… betapa kau pasti gemetar ketakutan hingga membuat usulan berani itu.”

‘Cha Isol’ tertawa seolah itu lucu. Kurangnya ketidaksesuaian justru membuatnya semakin mengerikan. Eksistensi ini tidak hanya mengambil wujud rekannya; dia juga tahu betul cara menggunakan wujud itu dengan alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Seolah dengan sukarela mengizinkannya, dia mengangguk.

“Tentu saja kau boleh berbohong, Ruda, jika kau mau.”

“Apakah kau tidak menganggap kebohongan sebagai penipuan?”

“Itu bisa menjadi racun, atau bisa menjadi obat. Tapi jika semua orang harus selalu jujur, bagaimana mungkin manusia bisa membentuk komunitas? Kebohongan yang pas adalah pelumas yang baik dalam hubungan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“…Aku mengerti dengan baik.”

Kebohongan yang pas.

‘…Itu berarti harus meladeninya.’

Itu membawa risiko lebih kecil daripada dipaksa untuk jujur sepenuhnya. Jika kejujuran dituntut, dia mungkin harus mengatakan sesuatu yang tidak disukainya. Tapi setidaknya bukan itu masalahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“…Pertanyaan apa yang baru saja kau ajukan padaku?”

“Aku penasaran bagaimana tempat ini bisa ditingkatkan.”

“Sebenarnya, aku mengatakan segalanya tentang itu sambil memegang tanganmu. Utopia tidak bisa ada, dan tidak boleh ada. Itu adalah penipuan dan kontradiksi besar itu sendiri.”

“Kau pikir penipuan dan kontradiksi tidak boleh ada?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“Tidak. Tapi jika kau benar-benar membuat tempat ini untuk memuaskan manusia dan membuat mereka bahagia… bukankah, setidaknya, itu tidak boleh tidak menyenangkan?”

“Bagian mana yang tidak menyenangkan?”

“Bahwa kebahagiaan ideal itu ada.”

Itu masih membuatnya merinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“Dan bahwa semua kebahagiaan serta kepuasan itu hanya ada untuk manusia.”

“Pandangan Ruda begitu luas. Bukankah semua orang melihat dunia berdasarkan spesies mereka sendiri?”

“Tapi bukan ini. Akan ada banyak orang yang merasa tidak nyaman meskipun itu halus. I-ini….”

Setelah ragu-ragu, Ruda memutuskan bahwa pada akhirnya dia harus menjawab dengan jujur, lalu membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“Flora dan fauna di ruang yang kau ciptakan ini semuanya telah dimodifikasi untuk manusia. Mereka diawetkan saat masih hidup. Mereka dibentuk menjadi wujud yang disukai manusia dengan cara yang paling rendah dan kekanak-kanakan.”

Itu tidak bisa disebut ekosistem. Namun, semuanya mengatur diri seolah meniru alam yang indah—menciptakan ekosistem. Hanya untuk satu manusia yang datang ke dunia ini, dia sedang melakukan sandiwara.

Dan bagaimana jika sandiwara itu kehilangan satu-satunya penontonnya, Ruda? Semuanya, seolah memaksakan kebahagiaan, seolah benda-benda ini dengan setia hanya menatapnya—itu menakutkan dan mengerikan.

“…Ini mengerikan.”

“Betapa sedihnya. Aku bekerja keras membuatnya.”

“…Apakah hewan dan tumbuhan ini memiliki jati diri?”

“Mereka adalah teman yang tak lebih dari boneka dan makanan.”

“Bagaimana kau bisa menyebut mereka ‘teman’ sambil mengatakan mereka adalah boneka dan makanan…?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“Karena aku menganggap makhluk terkecil sekalipun dan bahkan batu di pinggir jalan sebagai temanku.”

Wajah Cha Isol berkerut seolah sedih.

“Apakah sulit bagi kita untuk menjadi teman?”

“…Aku akan memikirkannya.”

“Terima kasih karena sudah pengertian, teman.”

“…….”

“Tapi percayalah padaku.”

Kemudian wujudnya berubah.

Wujudnya, seperti bunga.

Seperti buket.

Seperti kelopak dengan segala jenis wewangian.

Seperti kupu-kupu yang hinggap di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Seperti angin, seperti itu.

Berubah.

“Jadi kau tahu aku tidak punya niat jahat.”

“…….”

“…Ah, betapa sedihnya….”

Indah,

“Kalau begitu, haruskah kita membuatnya seolah tidak pernah terjadi?”

dan aneh.

* * *

Setelah kembali, Jeorge memutuskan untuk dihajar terlebih dahulu.

* * *

“……?”

Jam 10 pagi, waktu bangun pagi yang menyegarkan dan tepat untuk cuti.

“…Apa ini?”

“Wah, makanlah bersamaku!!”

“Tidak, apa ini.”

Ruda menatap buket mini yang diletakkan di atas tubuhnya.

“Ah, ini cokelat…?”

“Gio hyung yang membuatnya.”

“Kau juga dapat sesuatu.”

“Aku punya jeli! Jeli hewan!”

“Ah-ha….”

Saat melihat ke bawah lagi, dia melihat cokelat bunga warna-warni, seolah dicelup pewarna. Begitu halus hingga tampak akan mudah hancur jika dia memegangnya, itu terlihat seperti bunga asli. Cokelat buket yang dicampur dengan mawar mini dan berbagai bunga.

Ruda, yang menatap kosong, memetik mawar mini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“…Tidak ada durinya….”

Mendengar gumaman itu, Gio keluar dari dapur dan berkata,

“Jika itu bunga mawar yang dibuat secara artifisial untuk dimakan, bukankah seharusnya tidak memiliki duri?”

“Uh, tadi hanya terlihat seperti bisa memilikinya, jadi… kurasa aku salah mengiranya sejenak. Benar, ini cokelat—membuat ulang durinya juga akan sedikit berlebihan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“Aku sangat senang kau melihatnya dengan begitu indah.”

“Tidak, kau tidak perlu *sebahagia* itu…?”

Itu adalah senyum yang benar-benar dipenuhi sukacita, jadi Ruda merasa bingung. Dan entah mengapa, dia merasa tahu alasan sukacita itu.

“Pernahkah aku mengatakan aku tidak menyukai hadiah Hunter Seo Gio?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“Mm… tidak, mungkin tidak.”

“…Ah, ya….”

Ruda mengerutkan kening tanpa sadar karena kegelisahan yang tidak diketahui.

‘Apakah aku melewatkan sesuatu?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Tatapannya secara alami jatuh pada cokelat bunga itu. Apa pun yang dia lakukan, cokelat di tangannya tidak meleleh. Karena dia juga tidak merasakan hawa dingin, sepertinya dia telah menggunakan skill.

‘…Ini enak.’

Hati nuraninya merasa bersalah karena makan tepat setelah bangun tidur, tetapi cokelat itu memiliki rasa stroberi yang kaya, bukan sekadar warna yang dibuat agar terlihat masuk akal. Saat dia makan, aroma lemon dan yuzu bercampur sedikit demi sedikit; sepertinya rasanya berbeda tergantung warnanya.

“Um, kenapa tiba-tiba memberi hadiah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“Karena aku merasa menyesal kita terlalu sedikit bermain tadi malam, aku memberimu hadiah. Itu kemungkinan karena aku punya keinginan untuk melihatmu bermain lebih riuh. Ini adalah hadiah dari renunganku.”

“Ah, tidak. Bagaimana mungkin keinginan agar kita lebih bersenang-senang menjadi sebuah hasrat?”

“Saat kau memaksakan kebahagiaan, itu cenderung menjadi racun, bukan?”

Mata berwarna laut milik Hunter Seo Gio melengkung lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“Tentu saja, ada banyak orang di dunia yang tidak tahu itu….”

“Uh, um, ya.”

“Adik Ruda tidak perlu khawatir tentang itu.”

“…Aku akan melakukannya?”

“Nafsu makanmu mungkin turun, jadi mari berhenti makan di situ. Hunter Cha Ara dan aku sedang menyiapkan sarapan. Kau bilang kau suka bahan obat, jadi aku mencoba merebus samgyetang juga.”

“Ah, aku suka itu….”

Rasanya kosong seolah dia melewatkan sesuatu, tetapi jika dia benar-benar tidak bisa mengingat sebanyak ini, itu pasti bukan apa-apa. Berpikir begitu, Ruda akhirnya bangkit, mengikuti aroma yang menyapu hidungnya.

Memperhatikannya, Cha Isol bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“Apakah kau bermimpi indah?”

“Hah? Tidak, aku tidak terlalu sering bermimpi….”

“Lain kali mari bermimpi bersama!”

“Apa yang kau katakan, Cha Isol… apakah kau bilang kita harus tidur bersama lagi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“Hehe.”

Cha Isol, yang telah menunggu di taman sebelah dengan asumsi dia tentu saja akan bermain dengan Ruda, menelan kekecewaan kecilnya. Dia belajar bahwa kau tidak boleh memaksakan apa yang kau sukai kepada orang lain.

‘Dia bilang Ruda terlalu terkejut jadi dia tidak bisa membawanya. Jeorge hyung bilang dia akan meminta maaf dengan benar nanti juga.’

Bukankah itu sudah cukup?

Bubur samgyetang yang mereka makan sebagai hidangan penutup sangat lezat.

* * *

“Jadi… kurasa aku sudah punya gambaran tentang itu.”

“…….”

“Ingin mendengarnya?”

“…Ha, jujur saja.”

Jeong Haewoon, yang memiringkan gelas anggurnya, terkekeh dan mengangguk.

“Kau telah memutuskan untuk merusak beberapa hubungan manusia yang kumiliki.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“Jika kau benar-benar tidak ingin mendengarnya, maka tidak ada yang bisa kulakukan….”

“Tapi aku selalu di pihak kebun kita yang penuh belas kasih. Aku adalah anggota tubuhmu, muridmu, pengikutmu. Jika kau mau, kau bisa menggunakanku sebanyak yang kau suka.”

“Tidak, Siswa Jeong Haewoon. Itu haruslah apa yang kau inginkan. Jika tidak, apa arti dari tindakan hidup apa pun?”

Itu adalah tumpukan bunga yang sangat besar. Petak bunga yang mengubur mayat, dan makam yang dihiasi bunga. Tangan suam-suam kuku dengan sedikit kehangatan mengelus kepala Jeong Haewoon dan menepuk bahunya dengan ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

Buket panjang yang berdiri di belakang Jeong Haewoon berbisik.

“Memanggil dungeon virtual, kakak tertua kita sudah menggunakan itu.”

“Ya.”

“Tapi mimpi adalah metode yang digunakan oleh kakak kedua kita, jadi itu melukai harga diriku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“Jadi.”

“Tapi dunia masih memiliki banyak kebun tanpa jalan setapak….”

“Ah-ha, benarkah?”

Jeong Haewoon memiringkan kepalanya ke belakang dan menatap kebun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“Kau akan menjadikan kami semua pekebun?”

“Bukannya itu hal yang buruk.”

“Apakah kau ingin begitu dicintai?”

“Jika bukan itu, aku bukan apa-apa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“Tapi kau benci dicintai.”

“Meski begitu, aku menyukainya—disayangi.”

Itu adalah wajah seperti kebun tempat bulan mekar.

“Begitu banyak sampai aku ingin mati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​‌⁠

“…….”

“Cinta….”

Jeong Haewoon, yang diam-diam menghabiskan gelas anggurnya, meletakkannya di meja dan berkata,

“…Guru.”

“Ya, Haewoon.”

“Guru.”

“Jeong Haewoon.”

“Jangan mati.”

“Kau juga sama.”

“Kau tidak bisa mati, kan?”

Dia mengatakannya lagi.

“Jangan mati.”

Itu adalah situasi yang konsisten mengerikan di mana pun kau melihat, namun tawa keluar.

Guru ada di sini.

(Akan dilanjutkan di bagian berikutnya)