Episode 333

Mudah untuk melupakannya karena tidak ada yang mengganggu, tetapi dengan caranya sendiri, “Hunter Seo Gio” bisa dibilang sebagai pelindung pasangan Cha Isol dan Lee Ruda. Bagaimanapun, dia telah mensponsori mereka berdua dari waktu ke waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Saat aku menerima kabar dari Pendeta Kang Seodam, aku sedikit terkejut.”

Dengan kata lain, “Hunter Seo Gio” juga merupakan pelindung anak-anak itu. Terlebih lagi, mereka secara terang-terangan menjadi target yang diawasi oleh Gereja Taeyang. Jika sesuatu terjadi pada para pendeta pemula yang masih muda ini, Kang Seodam tidak punya pilihan selain menghubunginya.

“Aku dengar itu hal yang sulit bagi seorang pendeta pemula, tapi kau bilang kau mendapatkan cuti.”

“Ah, ya. Beruntung, aku bisa mendapatkan jasa dalam penaklukan ini….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Aku mendengar kabar bahwa kau berpartisipasi dalam berbagai praktik untuk lulus lebih awal.”

“Itu berkat para pendeta yang memandangku dengan baik sehingga aku bisa mendapatkan posisi.”

Lee Ruda memperlakukan pelindungnya dengan sikap sesopan dan serendah hati mungkin.

‘Ibu juga menyuruhku untuk berhati-hati sebisa mungkin.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Meskipun dia tidak menampakkan diri di dungeon atau media akhir-akhir ini, pihak lain adalah Hunter Seo Gio. Kekuatan tempur tidak resmi sang Kolektor. Cakap, dan berkepribadian baik, jadi ada banyak tempat yang menginginkannya.

‘Orang-orang bilang satu-satunya kekurangan adalah dia putra sang Kolektor.’

Singkatnya, dia adalah seseorang yang benar-benar tidak memiliki sisi negatif untuk dijadikan relasi. Bagi pendeta pemula Lee Ruda, yang satu-satunya statusnya adalah warga kelas satu, dia adalah seseorang yang biasanya bahkan tidak bisa dia temui sejak awal.

Di atas segalanya, berdasarkan laporan yang diterimanya, dia adalah orang yang serba bisa dan stabil. Dia dan Cha Isol mungkin tidak punya alasan untuk segera masuk ke dungeon bersamanya, tetapi kau tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Ruda memahami nasihat ibunya. Dia adalah orang dewasa yang harus dia coba untuk ambil hatinya, jika memungkinkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Aku juga mendapat nilai yang lumayan di ujian ini.”

“Mmm, aku juga mendengar cerita itu. Aku bisa menerima rapor setiap kuartal, kau tahu.”

“Huh… Anda pasti sangat sibuk, tapi Anda memeriksanya. Aku tahu laporan tentang nilai dan sikapku diserahkan kepada pelindungku, tapi kudengar tidak banyak orang yang memeriksanya secara pribadi… jadi aku berasumsi Anda tidak akan tahu.”

“Kau tidak perlu terlalu bingung. Sister Ruda, kau tidak bersikap tidak sopan kepadaku dengan cara apa pun. Tapi begitu, cuti, ya….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Mendengar Gio yang menggantung kalimatnya, Cha Isol, yang tadinya bersantai, melompat bangun dan berteriak.

“Katanya ini langka! Tidak banyak anak yang bersiap untuk lulus lebih awal, dan tidak ada yang mendapat cuti dari praktik juga! Para guru memuji kami habis-habisan!”

“Sudah menonjol seperti ini memang mengagumkan. Apakah kau terluka di mana pun? Apakah para senior memperlakukanmu dengan baik, Brother Cha Isol?”

“Kenapa kau menggunakan bahasa formal kepadaku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Benar, Isol. Apakah itu sulit?”

“Itu tidak sulit!”

“Lucu sekali….”

Gio berjalan tertatih-tatih mendekat dan memainkan pipi Cha Isol saat anak laki-laki itu menyandarkan tubuhnya ke kaki Gio. Cha Isol menyerahkan nasib pipinya ke tangan besar Gio. Melihat betapa tidak canggungnya dia, Ruda sedikit bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Ch-cha Isol… kau tidak boleh melakukan itu….”

“Eeeing, kenapa?”

“Dia pelindung kita. Kau harus bersikap sopan.”

“Aku tidak perlu melakukan itu, Gio hyung tidak akan marah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Meskipun dia tidak marah, dia mungkin lelah atau merasa tidak nyaman.”

Melihat Ruda yang kesulitan, Gio tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Mengapa aku harus marah pada anak yang bersikap lucu? Aku juga tidak lelah atau merasa tidak nyaman. Aku harap Sister Ruda juga bisa berpikir dengan santai.”

“T-tapi….”

“Disebut pelindung membuat kedengarannya megah, bukan? Tapi apakah aku pernah mencampuri kegiatan kalian atas nama pelindung?”

“…Tidak.”

Hal itu adalah sesuatu yang dianggap aneh oleh Ruda maupun ibunya.

Sistem pelindung pada dasarnya ada untuk mengamankan tunas-tunas yang menjanjikan. Pelindung pada umumnya melindungi seorang anak sebagai milik mereka sendiri sekaligus mencampuri setiap hal kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

‘Ini semacam jaringan, dan investasi untuk menarik pendeta yang menjanjikan. Ini bukan sekadar kegiatan donasi.’

Dalam pengertian itu, kasus seperti Seo Gio—hanya mengirim uang dan membiarkan mereka begitu saja—sangatlah langka.

Meski begitu, dari sudut pandang seseorang yang menerima sponsor, rasanya canggung untuk mengorek dan bertanya mengapa dia melakukan itu. Bagi seorang pendeta pemula, pelindung adalah orang dewasa yang posisinya sangat tinggi hingga tampak tak terjangkau. Sebagai pendeta pemula yang hampir menjadi boneka mereka, jujur saja, bahkan mengirim satu pesan pun membutuhkan banyak keberanian.

Dengan ragu, Ruda bertanya.

“…Apakah Anda ingin aku memperlakukan Anda dengan lebih santai?”

“Bagiku, ya, tapi… hmm. Kurasa itu akan berangsur-angsur membaik.”

“Ya….”

Ruda diliputi keraguan.

‘Apa artinya memperlakukan orang dewasa dengan santai?’

Memikirkan hal itu, dia menatap Cha Isol. Tapi tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, bukan itu caranya. Ruda tidak punya kepercayaan diri untuk bertindak sepolos Cha Isol. Lagipula, mereka berdua sangat dekat, bukan?

‘Dilihat dari penampilannya, dia sepertinya sering mampir ke rumah ini juga.’

Dalam banyak hal, situasinya berbeda dengan Ruda. Lalu bagaimana seharusnya dia memperlakukannya? Kerutan dalam terbentuk di antara alis Ruda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

‘…Ya, entah bagaimana nanti akan berhasil.’

Jika ada masalah, bukankah dia akan memberitahunya terlebih dahulu? Dia bukan tipe orang yang memanfaatkan hal seperti itu untuk mencari kesalahan. Lagipula, apa untungnya bagi seseorang seperti Hunter Seo Gio dengan mencari kelemahan seorang pendeta pemula?

Baru setelah berpikir sejauh itu, Ruda mengangguk.

“…Aku akan berusaha sebaik mungkin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“…Itu memperlakukanku dengan santai, kan?”

“Ah, m-mungkin?”

“Kalau begitu lakukanlah.”

Gio, yang tersenyum lembut seperti biasa, menatap Cha Eunhyeok dengan ekspresi ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Kurasa tidak ada salahnya makan malam segera.”

“Kalau begitu… haruskah kita menyiapkannya?”

“Bolehkah aku meminjam dapur sebentar kali ini?”

“…….”

Mendengar itu, Cha Eunhyeok berpikir,

‘Misteri gila apa ini?’

Apa yang akan dia berikan kepada anak-anak itu?

Cha Eunhyeok menutup mulutnya rapat-rapat, dan Cha Ara menatap Gio dengan wajah ngeri. Cha Isol bersantai tanpa beban. Melihat wajah kedua orang dewasa itu, Ruda, tanpa sadar, mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Ah, um… apakah Hunter Seo Gio akan memasak secara pribadi…?”

Jika kau menyebutnya semacam prasangka, kau bisa mengatakannya, tetapi itu tentu saja mengejutkan.

Kecuali mereka memiliki skill ke arah itu, tidak banyak kasus di mana hunter kelas A memasak. Kecuali untuk diri mereka sendiri, memasak sangat membawa makna menjamu seseorang, dan itu juga semacam pekerjaan.

Kembali ke parade Kolektor, Gio pernah memasak dan menjual makanan, tetapi rumor itu belum sampai ke telinga Ruda. Jadi dia tidak bisa tidak terkejut dalam situasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

‘Kudengar dia adalah tuan muda yang sangat berharga sehingga sang Kolektor berusaha untuk tidak membiarkannya keluar terlalu sering.’

Ada cukup banyak hunter yang memasak sebagai hobi. Tapi bukankah sudah jelas sekarang bahwa dia bermaksud memasak untuk semua orang yang berkumpul di sini? Ruda menganggapnya sangat aneh. Bahwa orang paling mulia di sini justru akan menjamu yang lain.

Namun wajah Hunter Seo Gio tetap tenang.

“Ya, meskipun aku terlihat seperti ini, aku cukup percaya diri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Aku memang berpikir Anda akan luar biasa.”

“Meskipun aku malu, ini adalah skill yang bahkan dipuji oleh Hunter Seo Seohui.”

“Apa? Ah, k-kalau begitu… Hunter Seo juga…?”

Itu bahkan lebih membingungkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

‘Apakah dia memiliki hubungan dengan Simbol Keabadian?’

Dia belum pernah mendengar hal seperti itu.

‘Aku tahu dia bersikeras pada misteri, tapi kontrol informasi pasti jauh lebih baik daripada yang kubayangkan. Jika fakta bahwa dia mengenal Simbol Keabadian saja tidak diketahui dunia… itu berarti Hunter Seo Gio atau orang-orang di sekitarnya memblokir informasi dengan baik.’

Karena kebiasaan, Ruda merenung, ‘Bagaimana aku harus memanfaatkan ini,’ lalu menundukkan kepalanya dalam-dalam. Dia bukan seseorang yang bisa dia gunakan dengan skema kikuk seperti itu. Merasa malu dengan pikiran batinnya yang penuh perhitungan, Ruda berkata kepada Hunter Seo Gio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Aku, aku tidak akan membicarakannya di mana pun. Aku tidak tahu apakah Anda akan mempercayaiku, tapi mulutku cukup rapat….”

“Tidak apa-apa bahkan jika kau tidak terlalu khawatir… tapi jika kau membantuku, aku akan dengan senang hati menerimanya.”

“Ya, ya.”

Karena dia tidak menolak, sepertinya jawaban yang tepat adalah tetap diam dengan bijaksana. Saat Ruda menelan napas lega, Cha Eunhyeok menyelinap mendekat dan bertanya dengan berbisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Apakah kau benar-benar akan memasak?”

“Serahkan dapurnya.”

“Apa yang kau buat? Aku akan memutuskan setelah mendengarnya.”

“Jujur, kenapa kau begitu sedikit percaya padaku…?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Apakah aku terlihat seperti harus percaya?”

Melihat cara dia berbisik kembali dengan nada yang sama, Cha Eunhyeok bisa tahu. Manusia ini adalah Jeorge. Jika ada satu hikmahnya, setidaknya penampilan luarnya masih “Hunter Seo Gio.”

“Mungkin kau membuat sesuatu yang aneh….”

“Semua yang kubuat rasanya enak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Aku tahu kau tahu bukan itu yang kumaksud, Jeorge.”

“Aku berencana membuatnya sederhana.”

“Sederhana, seperti meja kerajaan tujuh hidangan atau semacamnya?”

“Apakah aku diizinkan?”

“Apakah kau yakin itu tidak berpengaruh pada tubuh manusia?”

“Semua makanan cenderung memengaruhi tubuh manusia…?”

“Jadi aku bertanya apakah kau setidaknya bisa berpura-pura itu makanan biasa.”

“Ah-ha, seperti menu kedai kaki lima kita?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Tidak, kau….”

Cha Eunhyeok menutup mulutnya rapat-rapat. Lalu dia mengangguk.

“…Jika kau menyiapkan makanan sendirian, itu akan sulit, jadi aku akan melakukannya bersamamu.”

“Uh, o-oppaa, apakah kau akan baik-baik saja?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja sehingga hanya tamu yang bekerja.”

“Tidak, um, uh, ya. Oke.”

Satu-satunya di rumah tangga ini yang suka memasak adalah Cha Ara, tetapi dia memutuskan untuk mundur. Cha Ara adalah seseorang yang tahu apa yang telah dilakukan putra sulungnya dan bagaimana dia mendapatkan uang akhir-akhir ini.

‘Aku percaya padamu.’

Dia tidak tahu bagaimana hal-hal berubah menjadi seperti ini, tetapi Cha Ara memercayai kakak laki-lakinya. Bahkan setelah melalui semua kotoran itu, dia masih dalam bentuk manusia, bukan. Berpikir dia akan menanganinya entah bagaimana, Cha Ara melewatkan gilirannya.

“Kalau begitu, haruskah aku mengupas buah sementara itu?”

“Tidak, kami juga akan melakukan itu… kau jaga anak-anak saja.”

“Mm.”

Melihat putra sulung yang menelan kesedihan dengan sekuat tenaga, Cha Ara merasa kasihan.

‘Bagaimana dia bisa terjebak dengan cara yang salah?’

Harus melakukan kesucian dan memasak dengan tubuh yang belum bangkit—manusia yang menyedihkan.

* * *

Setelah makan, Ruda berbaring dengan tenang.

“…Kau tidak boleh berbaring tepat setelah makan….”

“Kenapa tidak?”

“…Itu tidak sopan.”

“Bukankah tidak apa-apa selama kau tidak sakit?”

“…Itu tidak sopan…?”

Bagi orang yang telah bangkit, berbaring tepat setelah makan tidak menyebabkan gangguan pencernaan atau apa pun. Lebih dari itu, Ruda dan Cha Isol adalah pemilik bakat yang luar biasa. Artinya, mereka tidak serapuh itu hingga akan dirugikan oleh hal seperti itu.

Tetapi untuk beberapa alasan, orang dewasa tidak menyukai tindakan berbaring tepat setelah makan. Jadi Ruda berpikir itu pasti karena tidak sopan. Dengan kata lain, Ruda tidak punya kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Bukankah itu semacam kebiasaan?”

“Kebiasaan macam apa?”

“Untuk tubuh manusia biasa, itu cara yang tepat untuk mencerna terlebih dahulu sebelum berbaring?”

“Aku tidak begitu mengerti apa maksudmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Kau hanya berpura-pura tidak mengerti karena kau ingin berbaring.”

“Ehehehe!”

“Aku juga tidak tahu….”

Bukankah Ruda juga berbaring? Dengan cuaca yang dingin dan rumah yang tidak menahan panas dengan baik, seharusnya dingin, tetapi entah mengapa seluruh tubuhnya terasa lemas dan lesu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

‘Itu benar-benar lezat.’

Ruda memutar ulang makanan yang disajikan Hunter Seo Gio kepada mereka.

Ruda tumbuh di lingkungan yang kaya. Sejak kecil dia telah pergi ke sebagian besar restoran yang layak, dan dia telah memakan setiap makanan yang dikatakan baik untukmu dan berharga. Tapi meja kerajaan tujuh hidangan yang disajikan Hunter Seo Gio benar-benar fantastis.

‘Apakah dia membawa ramuan itu sendiri?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Terutama babi dongpo dengan aroma ramuan obat yang kuat—serius, ha, serius.

“…Dia tidak akan membuka restoran untuk kita, kan?”

“Hyung bilang dia sedang berpikir untuk membuka restoran.”

“Kapan dia akan membukanya?”

“…Huh…?”

Cha Isol, tidak seperti biasanya, menatap pasangannya dengan wajah ragu. Hyung bilang dia sedang memikirkannya—dia tidak bilang dia sedang bersiap untuk membuka. Tidak peduli bagaimana kau memikirkannya, itu adalah pertanyaan yang melewatkan terlalu banyak langkah.

“Ruda sepertinya kadang-kadang rusak.”

“Aku akan merenung.”

“Tidak, um, ya… oke… mari kita lakukan itu….”

Melihat percakapan keduanya dengan tenang, Gio meminta maaf.

“Coba buahnya juga.”

“Ah, terima kasih.”

Ruda segera duduk dan menerima apel yang diiris rapi. Karena itu adalah keranjang buah yang disiapkan ibunya, seharusnya itu adalah buah dalam kondisi sangat baik, tetapi anehnya, rasanya tidak seenak buah yang dia ingat sebelumnya.

‘Apa itu?’

Sepertinya seleranya telah rusak karena dia baru saja memakan sesuatu yang terlalu lezat.

“…Mungkin restorannya….”

“Aku hanya mempertimbangkannya.”

“Di mana Anda akan membukanya….”

“Karena aku masih memikirkan apakah aku benar-benar akan melakukannya, aku belum tahu sejauh itu.”

“Rumah kami sebenarnya memiliki lokasi yang sangat bagus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Haha, jika aku benar-benar menyiapkannya, aku akan menghubungimu.”

Dia benar-benar harus menyiapkannya.

‘Dengan skill dan bakat seperti itu, tidak membuka restoran—bukankah itu dosa terhadap kemanusiaan?’

Tentu saja, membuka bisnis terserah pada orangnya, tetapi itu bahkan terasa sedikit tidak adil. Seluruh keluarga Cha Isol dekat dengan Hunter Seo Gio, jadi dia akan mendapatkan kesempatan seperti ini dari waktu ke waktu, tetapi Ruda tidak seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

‘Aku merasa dirampas.’

Ruda telah tumbuh satu langkah lagi.

* * *

Dan kemudian dua anak yang rajin itu selesai mencerna dan tertidur pada pukul 9 malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“…….”

“…Hmm.”

Gio mengusap dagunya dan bertanya.

“Apakah pesta piyama aslinya seperti ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Uh, yah… kami juga belum pernah melakukannya….”

“Bukankah itu acara di mana kau bermain lebih ramai?”

“Anak-anak harus tidur lebih awal.”

“Itu benar, tapi kenapa rasanya sangat kosong….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Cha Eunhyeok menyenggol bosnya seperti itu.

“Itu kecanduan dopamin, Jeorge.”

“Ah, tapi serius, aslinya tidak seperti ini.”

“Biarkan anak-anak tidur, maukah kau.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

“Aku sangat dirugikan sampai aku merasa ingin menangis.”

Jeorge merasa sangat menyesal,

dan dia tidak berniat membiarkan malam ini berlalu begitu saja.

(Akan dilanjutkan di bagian berikutnya)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠