Episode 325

Episode 325

Bahwa sistem itu akan lenyap.

Itu jelas merupakan hal yang mengerikan. Bagaimana mereka bisa melindungi diri dari bencana tak terhitung jumlahnya yang terus menghujani Bumi? Semuanya berkat sistem tersebut. Tanpanya, seorang hunter bukanlah hunter.

“…….”

Namun, ketakutan Cha Eun-hye bukan tentang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

‘…Apa yang dia katakan memang benar.’

Dia—kata-kata Jeorge.

Bagi Cha Eun-hye, gurunya jauh lebih penting daripada nasib Bumi. “Janji Keabadian” memang memiliki tujuan untuk menyelamatkan Bumi, tetapi pada akhirnya, bahkan keputusan itu diambil demi mempertahankan gurunya.

Tentu saja, bukan berarti dia tidak punya rasa tanggung jawab untuk melindungi Bumi. Cha Eun-hye sendiri mungkin bahkan merasa sedikit bangga. Keinginan untuk melindungi negara ini, dan dunia, bukanlah kebohongan. Tapi….⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

‘Benarkah begitu?’

Duduk sendirian di kamar tidur yang dipenuhi cermin, Cha Eun-hye merenung.

‘Apakah aku benar-benar pantas merasa bangga seperti itu? Apakah sejak awal aku memang memiliki perasaan semacam itu?’

Keserakahan, keserakahan—semuanya adalah keserakahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Aku bisa gila….”

Gurunya benar-benar istimewa. Begitu istimewa hingga jika dia mati seperti itu, masa depan Bumi akan ikut terpengaruh. Karena itulah, apa pun yang terjadi, “Janji Keabadian” harus tetap berjalan.

Namun alasan paling mendasarnya adalah kekeraskepalaan para murid. Keras kepala karena mereka tidak bisa melepaskan guru mereka begitu saja, setidaknya tidak dengan cara seperti itu. Obsesi. Paksaan. Dan dalam pilihan itu, pendapat sang guru sama sekali tidak ada.

‘Sejak awal, dia bahkan tidak dalam kondisi untuk mengatakan apa pun.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Yang mereka dengar dari sang guru di saat-saat terakhir hanyalah itu. Kata-kata: “Aku selalu ada di sini.” Sebuah kisah lembut bahwa apa pun yang terjadi, dia tidak akan meninggalkan mereka, dan akan tetap berada di sisi mereka.

Tetapi kepada orang seperti itu, kami….

“…Haa….”

Kami adalah murid-murid yang menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

‘Jika dia mengingatnya, Guru tidak akan bisa memandang kami dengan penuh kasih lagi.’

Kalau mereka ingin mencari alasan, mereka bisa membuat sebanyak yang mereka mau. Tapi itu tidak ada artinya. Mereka melakukan sesuatu yang pantas dibenci, lalu menjadikan guru mereka sebagai bahan untuk menciptakan sebuah sistem. Mereka mengawetkan seorang manusia hidup-hidup.

‘Adakah orang yang lebih pantas disebut “tidak tahu membalas budi” selain kami?’

Dan setelah itu, mereka bahkan melupakan ingatan tentang hari tersebut. Mereka membutuhkan bayaran atas perbuatan itu, tetapi kenyataannya itu hanyalah pelarian. Setidaknya, begitulah menurut Cha Eun-hye—satu-satunya orang yang mengingat segalanya sendirian. Semua orang pasti merasa takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Karena itulah, sungguh menyedihkan, Cha Eun-hye tidak bisa membantah kata-kata Jeorge. Mereka telah melakukan hal yang bodoh dan kejam. Mereka menghapus guru mereka dari dunia, lalu dipanggil sebagai pahlawan seolah-olah mereka adalah orang-orang yang terhormat.

‘Jika Guru tidak menjadi seperti itu pada hari itu, dia pasti duduk di sini sekarang… jadi mengapa aku, mengapa kami, yang ada di sini? Apa yang membuat kami begitu hebat? Apa yang sudah kami lakukan dengan baik?’

Dia kembali mencela dirinya sendiri. Otaknya yang selama beberapa tahun terakhir terasa mati rasa kini dipenuhi rasa bersalah. Ini berbeda dengan saat dia memasang wajah tersenyum yang hanya didorong oleh tugas, tanggung jawab, dan sedikit kepuasan. Rasanya seperti dia kembali ke masa sebelum menjadi ketua asosiasi.

“…….”

Haruskah dia mengikuti perkataan pria itu?

‘Menurut Jeorge, sistem itu bisa saja lenyap dari dunia ini.’

Mungkin itu benar. Membebaskan guru mereka yang telah diawetkan dalam wujud paling agung sekaligus paling menyedihkan. Muncul pikiran, bagaimana jika mereka tidak lagi menodai kehormatan guru mereka dan membiarkan semuanya seperti ini, bukankah itu lebih baik?

Tapi berapa kali pun dia memikirkannya, jawabannya tetap sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

“…Tidak.”

Sistem itu masih diperlukan.

* * *

“Aku juga berpikir begitu.”

Dan Hae-ra mengangguk.

“Aku sudah menduga suatu saat sistem itu mungkin akan menghilang, tapi masih terlalu dini untuk itu.”

“…Jadi kau juga berpendapat sama?”

Setelah memaksakan diri merapikan pikirannya yang terus berkecamuk, Cha Eun-hye mengunjungi Asosiasi dan tertawa canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

‘Jawaban yang jelas, kalau memang sudah jelas.’

Bagaimana mungkin mereka tidak tahu bahwa sistem itu tidak permanen, padahal bahkan sang guru yang tampak sempurna saja bisa hancur seperti itu? Tidak ada yang abadi di dunia ini. Apalagi jika itu dibuat oleh tangan mereka sendiri.

Karena itulah mereka memimpikan masa depan yang jauh, berabad-abad dari sekarang. Demi hari ketika sistem itu mungkin tidak lagi dibutuhkan, setidaknya mereka menjalani setiap hari. Untuk masa depan yang begitu jauh hingga mereka mungkin tidak lagi merasa sebagai manusia.

Mungkin menyadari pemikiran itu, Dan Hae-ra berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Tentu saja, Eun-hye, seperti yang kau tahu, kita sudah mempersiapkan diri untuk masa depan tanpa sistem.”

“…Ya, benar. Kita memang melakukannya.”

“Tapi sekarang bukan waktunya.”

Baru tiga puluh dua tahun berlalu sejak Bencana Besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Orang-orang baru saja berhasil beradaptasi dengan misteri mengerikan yang menyelimuti dunia. Dan kalau kau pergi ke daerah-daerah, ada lebih banyak lagi orang yang bahkan belum mampu melakukan itu. Jika sistem menghilang sekarang… bukankah itu terlalu kejam?”

Sambil berkata demikian, Dan Hae-ra berkedip dua kali.

“Dan salah satu kepribadian Jubah Hitam, ‘Jeorge,’ sedang merencanakan hal kejam itu?”

“Dari yang kuperoleh, ya. Motifnya bertindak sepertinya, untuk saat ini, adalah kesenangannya sendiri. Dia terus bicara soal cinta dan asmara, tapi aku tidak terlalu mengerti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Ini jadi agak merepotkan. Kalau temperamennya mirip seorang kolektor, sepertinya dia akan cukup berbahaya. Apalagi Tuan Jeorge tidak terlihat seperti tipe yang akan menjaga batas layaknya seorang kolektor.”

“Sepertinya bagian dasarnya memang sedikit berbeda, tapi… yah, kurasa bagi orang lain semuanya sama saja.”

Cha Eun-hye teringat pria berambut merah muda yang pernah dilihatnya. Meski warnanya secara keseluruhan pudar, dia adalah manusia yang sangat mencolok. Suara bisikannya yang lembut dan lambat bagaikan iblis yang mengenakan topeng malaikat.

“…Bisa dibilang tujuannya memang murni untuk kesenangan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Dan Tuan Jeorge itu hampir merupakan eksistensi yang terpisah dari Jubah Hitam?”

“Itu sudah pasti. Karena dia bukan Guru.”

Niat jahat murni yang bersembunyi di balik tabir suara yang sengaja dibuat terdengar ramah.

“Harus kusebut apa itu….”

Setelah ragu sejenak, Cha Eun-hye mengambil kesimpulan yang sulit.

“…Kerasukan roh jahat?”

“Bukan sedikit kasus di mana roh jahat merasuki tubuh orang tak berdosa lalu berkeliaran melakukan segala macam hal buruk. Apakah boleh kita melihat Tuan Jeorge seperti yang kau bilang tadi, Eun-hye?”

“Untuk saat ini, ya.”

“Hmm, untuk saat ini?”

“Karena aku tidak tahu bagaimana keadaannya nanti.”

Dia tidak bisa menilai secara gegabah.

“Kau ingat kasus ‘Argio’ sebelumnya. Waktu itu juga, sepertinya dia berusaha menjajah Bumi dengan otoritas dewa jahat. Tapi pada akhirnya, dia mengajarkan ‘kemurkaan’ kepada dunia lalu terdiam.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Kalau begitu, ini bisa jadi kasus yang serupa. Ada kemungkinan dia sengaja memancing permusuhan kita dan menggunakannya untuk memicu sesuatu. Tapi kau mengatakan itu sambil ekspresimu masih jelek begitu?”

“Sebaik apa pun niatnya, Jeorge itu benar-benar… menyebalkan.”

Bukan berarti Cha Eun-hye sendiri sudah bertindak dengan benar, tapi Jeorge terasa seperti sampah dalam banyak hal. Pria itu memberi kesan akan membisikkan kata cinta dengan santai untuk memikat seseorang, lalu mempermainkan mereka sesuka hati sebelum pergi begitu saja dengan santai.

“…Seperti buaya darat.”

“Lucu sekali.”

“Apanya yang lucu…?”

“Karena kau mengatakan sesuatu yang menggemaskan, tidak cocok dengan ekspresimu.”

“Bukan, tapi aku tidak bisa menemukan kata yang lebih tepat….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Hae-woon bilang esensi pria itu mungkin adalah ‘cinta’.”

“Aku tahu betapa bodohnya menilai kepribadian sebuah misteri.”

Meski begitu.

“Tapi tetap saja, sungguh, uh… dia terasa seperti sampah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Sayang sekali.”

“Rasanya dia akan tersenyum manis sambil memanipulasi orang-orang….”

Tentu saja, Jeorge tidak memanipulasinya. Apa yang dibisikkannya kepada Cha Eun-hye semalam adalah kebenaran yang telanjang. Dia hanya terlihat seperti orang jahat karena sangat menyebalkan.

Cha Eun-hye berusaha keras menghapus perasaan pribadinya. Menilai seseorang secara dingin hanya karena terkena tamparan fakta memang terdengar picik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Pokoknya, Jubah Hitam dan Jeorge adalah entitas yang terpisah. Untuk memastikannya, kita perlu memanggil Kurator Yoo Seong-un yang kabarnya bertanggung jawab atas ‘Potret Gio’, tapi bahkan Jubah Hitam sendiri sepertinya tidak bisa sepenuhnya mengendalikan Jeorge.”

“Aku akan menghubungi kolektor mengenai bagian itu.”

“Hubungi saja. Aku ingin berbicara empat mata dengan Kurator Yoo Seong-un….”

“Mm, dimengerti.”

Setelah membuat catatan telekinetik, Dan Hae-ra menatap Cha Eun-hye.

“Jadi Jeorge ingin menyingkirkan sistem hanya karena iseng belaka?”

“Mungkin bahkan iseng itu adalah salah satu bentuk cintanya.”

“Cinta… seorang romantis sejati telah muncul. Segalanya jadi menarik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Kalau kau bertemu langsung dengannya, rasanya tidak akan menarik sama sekali.”

Dia adalah eksistensi dengan sisi lengket yang aneh dan tidak menyenangkan, seperti madu yang menempel di tangan. Saat mengingat kesan mencolok itu dan mengerutkan kening, Cha Eun-hye melipat tangannya dan melanjutkan.

“Dia ingin menghapus sistem di Bumi. Dari ucapannya, kedengarannya bukan sesuatu yang sepenuhnya serius, tapi siapa yang tahu. Dia adalah eksistensi yang isi pikirannya tidak bisa ditebak.”

“Aku percaya pada penilaianmu. Kalau kau bilang begitu, pastilah begitu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Jeorge menggunakan analogi sepeda roda empat. Katanya menyedihkan jika orang dewasa masih tidak bisa mengendarai sepeda roda dua meski usianya bertambah. Jadi kurasa tujuannya adalah membuat orang-orang tetap bisa menjalani kehidupan sehari-hari tanpa sistem.”

“Kalau cuma didengar sekilas, itu terdengar seperti tujuan yang sangat mulia.”

“Dan dia mencoba menyentuh janji kita sebagai sarana dan prosesnya. Karena untuk menghapus sistem, dia harus membatalkan ‘Janji Keabadian’. Sepertinya tinggal bersama Jeong Hae-woon juga berlangsung karena alasan itu.”

“Kalau ucapanmu benar, berarti semuanya dijalankan jauh lebih teliti dari yang kita duga… Bukan berarti kita tidak mengantisipasinya sama sekali, tapi ini mengejutkan. Skalanya lebih besar dari bayangan kita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Dan Hae-ra tertawa.

“Tapi tetap saja, sistem itu diperlukan di dunia ini. Kalau bisa, aku ingin ia bertahan sangat lama. Aku tidak ingin kembali ke masa ketika sistem itu belum ada, masa yang begitu menyedihkan dan mengenaskan.”

“…….”

“Kau juga ingat, kan?”

“…Aku ingat.”

“Penduduk Bumi yang tenggelam sambil meronta-ronta karena tak sanggup menahan beban misteri yang datang tiba-tiba… Aku tidak berniat menyaksikan pemandangan itu lagi. Dalam artian itu, sistem benar-benar menjadi guru yang sangat baik.”

Tidak adanya sistem bukan berarti seseorang berubah dari manusia berkekuatan super menjadi warga sipil biasa. Tetapi dalam kondisi itu, kemampuan mereka menjadi begitu menyedihkan hingga bahkan tidak layak disebut “kemampuan”. Dan Hae-ra memutar bola matanya seolah mengenang masa lalu.

“Waktu itu, kekuatan super itu, bagaimana ya… bukankah lebih mirip kutukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Kutukan, atau hukuman ilahi.

“Mana pun itu, sama-sama mengerikan, bukan?”

“Aku juga berharap hari itu tidak akan pernah datang lagi.”

“Aku senang sekali pendapat kita sama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Dan Hae-ra tersenyum seperti boneka.

“Sepertinya Hae-woon dan Seo-hui berpikir sedikit berbeda.”

“…Belakangan ini, rasanya semuanya mulai retak.”

“Kita tidak bisa selamanya memiliki pendapat yang sama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Yah, dulu pun kita sering bertengkar. Baru belakangan ini saja suasananya tenang.”

“Benar, kita semua punya kepribadian yang keras….”

“Teman memang kadang bertengkar dan sebagainya. Aku paham semuanya.”

Cha Eun-hye menyandarkan punggungnya ke sofa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Tapi kuharap tidak ada pengorbanan dalam prosesnya.”

Misalnya, guru kita.

‘Sekali saja sudah cukup.’

Cha Eun-hye berharap mereka tidak akan menjadi sosok yang terlalu mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

* * *

“…Jadi kau bertanya apa pendapatku?”

“Ya.”

“Bukankah pertanyaan itu muncul tiba-tiba?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Tidak.”

“Kau benar-benar tidak bisa dipercaya.”

Mendengar pertanyaan Jeong Hae-woon yang mendadak, ekspresi Seo Seo-hui sedikit menegang. Dia memutar bola matanya sebentar, lalu mengembuskan napas kecil dan mengusir wakil tuan guild yang memasang wajah tidak nyaman keluar ruangan. Sepertinya pembicaraan ini hanya boleh dilakukan berdua saja.

Di ruang penerimaan yang kini hanya tersisa mereka berdua, Seo Seo-hui mengusap dagunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Haruskah aku benar-benar jujur?”

“Ya.”

“Bagiku, setengah-setengah.”

“Dasar licik.”

“Tapi mau bagaimana lagi.”

Seo Seo-hui memasang ekspresi bingung.

“Aku memang ingin mengingat kembali kenangan itu, pastinya. Aku ingin mengingat kesalahan apa yang kulakukan, orang seperti apa dia sebenarnya. Dalam keadaan begini, rasanya tidak enak sampai aku bisa sakit karenanya.”

“Lalu?”

“Tapi itu saja tidak cukup. Aku menerima ratusan, ribuan laporan setiap hari. Dunia masih kacau. Bagi orang-orang yang baru saja beradaptasi dengan dungeon dan monster, ketiadaan sistem itu terlalu… kejam.”

“Inilah maksudku.”

Jeong Hae-woon bertanya sambil mengerutkan kening. Dia pergi lagi ke sekolah terbengkalai itu saat potret tersebut sedang tenang, dan kembali setelah menyadari sebuah fakta yang sangat penting. Meski begitu, mungkin berkat hidup bersama potret itu, dia bisa menemukan sedikit ketenangan lagi.

Memaksakan diri untuk kembali tenang, Jeong Hae-woon memberitahu Seo Seo-hui apa yang telah disadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Bagaimana jika sistem itu dibuat dari ‘Guru Seo Gio’?”

“…Brengsek.”

“Sudah lama aku tidak mendengar kau mengumpat sekasar itu.”

“…Brengsek, jadi….”

“Aku bisa mengatakannya dengan tegas. Sistem itu adalah pengorbanan yang kecil demi kepentingan yang lebih besar.”

“…….”

“Biar kutanya sekali lagi.”

Dengan nada tanpa emosi, Jeong Hae-woon bertanya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

“Bagaimana menurutmu?”

“…Dunia tanpa sistem?”

“Bukan. Guru.”

“Aku tidak tahu….”

“Aku juga.”

Tak lama kemudian, Jeong Hae-woon mengusap wajahnya sambil mengembuskan napas berat.

“Semuanya sudah kusut sejak awal.”

Cukup untuk membuat seseorang gila dan melompat-lompat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

(Akan dilanjutkan di bagian berikutnya)