Gio melahap makanan dari pasar malam. “……” “Ada yang ingin kau tanyakan?” “Tidak, makanmu lahap sekali.” “Ya, memang benar.” Gio memang seorang pemakan besar. “Apakah kau tidak kenyang?” “Sejak awal saya memang makan banyak, jadi tidak apa-apa.” “Hebat sekali, sampai-sampai aku kagum.” “Kalau rasanya tidak enak, saya akan berhenti di batas wajar. Tapi karena semuanya lezat, saya terus makan.” “Yah, rasanya memang harus enak supaya orang-orang mau datang.” Secara teori itu benar, tetapi jika setiap restoran dan makanan rasanya lezat, tidak akan ada toko yang bangkrut. ‘Bagaimanapun, tempat wisata sudah jadi jauh lebih berisi dalam tiga puluh satu tahun ini.
Dulu saat aku berkunjung bersama murid-muridku, bukankah tempat ini dasarnya cuma sekadar berjalan menelusuri sejarah? Butuh perjuangan cukup besar untuk menenangkan anak-anak ketika mereka mulai bosan.’ Sambil menaikkan *neoul*-nya sekilas, Gio mengunyah kue beras yang dipanggang di atas arang dan disiram sirup beras. Ini adalah tanghulu versi Korea. ‘Dulu, Istana Gyeongbokgung memiliki kesan warisan budaya yang khas... nuansa kuno semacam itu.’ Tempat ini penuh dengan kenangan, tetapi yang mengukir kenangan itu bukanlah Istana Gyeongbokgung itu sendiri, melainkan interaksi dengan para siswa yang memakai hanbok dan berkeliling mencari jati diri mereka. ‘Aku penasaran apa kabar calon idola yang dulu bilang dia pasti seorang Raja Joseon di kehidupan sebelumnya hanya karena menangis tanpa alasan. Aku penasaran apakah mereka semua hidup dengan baik.’ Jika bukan karena murid-murid yang bertingkah konyol layaknya anak SMA pada umumnya, Gio juga tidak akan bisa menikmati Istana Gyeongbokgung sejauh ini.
Hanok memang indah dan antik, tentu saja, tetapi jika dipaksa datang ke sini terutama saat musim panas, berapa banyak siswa yang tidak mengeluh? ‘Namun Istana Gyeongbokgung yang sekarang benar-benar berisi. Jelas ada banyak hal yang bisa dinikmati.’ Orang-orang berbalut hanbok menikmati permainan peran dengan cara mereka masing-masing, dan terkadang bahkan saling bertukar jenis lampion yang mereka beli. Semua orang tampak bahagia. “……” Namun, ada satu hal yang membuatnya penasaran. ‘Apa itu?’ Dia bisa melihat bayangan transparan mengenakan hanbok yang melayang terombang-ambing. ‘Di toko kipas juga, lalu di gang desa hanok... hal serupa berkeliaran di mana-mana.’ Mungkin ada pengecualian, tetapi semua yang dilihat Gio memakai topeng.
Sekelompok bayangan berbentuk rombongan pertunjukan keliling yang bergoyang mengikuti tali gantungan lampion; sekelompok anak berambut pita yang melompat-lompat di antara kerumunan; sekelompok pejabat sipil yang lalu lalang di dalam istana yang terlarang untuk dimasuki.... “...Tuan Yoo Sung-woon.” “Hm?” “Sebutannya apa, ya, mereka itu?” “Apa... oh.” Yoo Sung-woon berbicara seolah-olah wajar saja jika Gio sudah tahu. “Mereka itu Dongeng—cerita yang hidup. Baru pertama kali melihatnya di tempat seperti ini?” “……” “Mereka itu biasanya suka tempat yang sepi, jadi jarang terlihat di tempat wisata yang ramai begini. Meski begitu, mereka adalah salah satu dari anak-anak Asal-usul yang sejati.” Hal ini pernah dia dengar sebelumnya. “Anda juga pernah mengatakan hal serupa sebelumnya.” “Apa? Soal anak-anak Asal-usul?” “Ya. Bisakah Anda menjelaskannya sedikit lebih terperinci?” “...Ah, begitu ya.” Sambil menggaruk tengkuknya, Yoo Sung-woon melanjutkan.
“Sepertinya aku pernah menyebutkannya sekilas waktu menjelaskan soal pekebun sebelumnya... tapi saat itu cuma kusinggung sepintas. Agak sulit merangkumnya dengan sederhana, tapi akan kucoba jelaskan.” “……” “Ada keberadaan transendental yang kita, manusia, definisikan sebagai 'Origin'—bisa dibilang dewa dari segala dewa. Sejenis sistem yang mengelola keseimbangan di seluruh alam semesta dan dimensi, serta menciptakan berbagai aturan.” “Sebuah sistem.” “Dan Origin ini biasanya menciptakan anak-anak lain. Mereka disebut 'anak-anak Asal-usul.' Mereka adalah makhluk yang bisa diklasifikasikan sebagai satu jenis alam—seperti gelombang, angin, atau binatang dan manusia.” “……” “Dan anak-anak Asal-usul ini juga bisa dikategorikan menjadi beberapa jenis....” Yoo Sung-woon menunjuk ke arah wujud pejabat sipil yang bergerak di dalam istana. Wajah mereka tidak terlihat, tersembunyi di balik topi besar dan *neoul*, sementara lengan baju mereka begitu panjang hingga bagian tubuh mana pun tidak bisa dipastikan. Bergerak dalam kelompok, gerakan mereka begitu selaras hingga memiliki daya tarik tersendiri layaknya tarian serempak—tetapi justru karena itulah, mereka tidak terasa seperti makhluk hidup. Seolah-olah ada bayangan yang mengenakan pakaian dan meniru wujud manusia.
“Mereka itu disebut 'Dongeng'.” “Makhluk seperti apa mereka itu?” “Sama seperti sebagian besar anak-anak Asal-usul, mereka tidak tertarik pada manusia dan tidak melukai siapa pun. 'Dongeng' adalah cerita yang hidup, sekaligus makhluk yang wujudnya mendekati manusia.” “Lalu, apakah pikiran mereka mirip dengan manusia?” “Pikiran mereka tidak benar-benar seperti manusia—mereka hanya meniru jejak-jejaknya saja. Anak-anak Asal-usul sangat mahir merancang penampilan luar mereka. Itu bukan sesuatu yang dipelajari belakangan, melainkan tampaknya murni karakteristik dari esensi mereka sendiri.” Setelah meneguk jus kesemek, Yoo Sung-woon melanjutkan. “Apa pun jenisnya, semua Dongeng memakai topeng, dan di baliknya tidak ada wajah apa pun. Mereka tidak memiliki tubuh manusia, atau kemampuan berpikir di tingkat itu—mereka hanya meniru bagian luarnya.” “……” “Hanya karena kau menggambar seseorang dalam lukisan, bukan berarti lukisan itu menjadi manusia nyata. Ah, kalau dalam kasusmu, aku tidak tahu... tetapi biasanya ada batasan antardimensi.” “Saya mengerti.” Potret seperti dirinya tentu tidak umum di dunia ini. Ketika Gio mengiyakan, Yoo Sung-woon melanjutkan. “Mereka punya cerita sendiri, dan ketika cerita itu berakhir, mereka akan lenyap. Istana Gyeongbokgung memang ramai orang, tetapi anehnya, tempat ini juga merupakan tempat tinggal bagi cukup banyak Dongeng.”
Gio, yang sejak tadi mengamati orang-orang, bertanya, “Apakah orang biasa tidak bisa melihat anak-anak Asal-usul seperti itu?” “Tidak banyak yang bisa.” Yoo Sung-woon mengangguk. “Orang biasa tidak bisa mendeteksi frekuensi yang digunakan lumba-lumba atau kelelawar, 'kan? Sama seperti itu. Anak-anak Asal-usul ada di dunia ini, tetapi tidak banyak orang yang bisa menyadarinya. Padahal mereka tidak secara khusus bersembunyi, tapi tetap saja begitu.” “Hantu?” “Yah... kau bisa menganggapnya seperti itu, tapi sedikit berbeda dalam artian mereka sama sekali tidak memahami manusia. Tak peduli seberapa keras mereka berdandan agar terlihat seperti manusia, bagian dalamnya tetap kosong. Akar mereka berbeda.” Seakan teringat sesuatu, dia berkata, “Ah, benar. Konon di masa lalu, tidak ada seorang pun yang bisa melihat anak-anak Asal-usul seperti itu. Karena Bumi terpengaruh secara kuat oleh Origin dan hal-hal seperti dungeon bermunculan... orang-orang yang bangkit lahir... dan ekologinya sendiri berubah, orang-orang jadi bisa melihat mereka.”
Itu adalah kisah yang misterius, layaknya sebuah dongeng. “Seperti yang kau lihat, aku juga salah satu dari sedikit orang berbakat yang bisa merasakan Origin semacam itu.” “Kalau begitu saya pasti juga sama.” “Mmm, kemungkinan besar.” Meski berusaha menyembunyikannya, ekspresi Yoo Sung-woon tampak agak canggung. Hal itu kemungkinan besar karena dia menganggap Gio sebagai sesuatu yang bukan manusia. ‘Bagaimanapun, jika itu Tuan Yoo Sung-woon, entah aku manusia atau bukan, dia akan paham bahwa aku adalah keberadaan tak berbahaya yang bahkan tidak bisa membunuh seekor semut, jadi itu tidak masalah.’ Khawatir diseret keluar dari potret, Gio tidak repot-repot membenarkannya, dan malah kembali menikmati pemandangan penuh Istana Gyeongbokgung. ‘Bumi dan umat manusia telah tumbuh kuat.’ Tidak diragukan lagi bahwa dia telah tertinggal. Gio, yang hanya tahu cara makan, tidur, dan menggambar, tidak lagi merasa yakin bisa bertahan hidup di dunia yang keras ini. “Berapa banyak orang yang bisa melihat keberadaan Origin?” “Maksudmu rasionya di antara seluruh manusia? Yah, tidak banyak.” “Begitu ya.” Jika kau merasa istimewa, kau pasti akan merasa risil. Gio sekali lagi bertekad untuk mendedikasikan seluruh hidupnya pada potret tersebut.
“……” Saat duduk termenung di bangku, Gio segera menyadari adanya keributan kecil. “Saya mendengar suara orang berkelahi.” “Jarang terjadi di tempat wisata seperti ini.” Sambil bersandar pada kursi, Yoo Sung-woon memiringkan tubuh bagian atasnya ke depan. “Mereka akan segera diseret oleh penjaga, tapi... ” Benar saja, para penjaga berbalut hanbok tebal mencengkeram orang yang berteriak dan membuat keributan. Orang itu adalah seorang pria paruh baya, dan dia mengamuk mencoba menerjang seorang pria yang cukup tampan berpakain cendekiawan. Cendekiawan itu, yang kerahnya mungkin sempat dicengkeram, merapikan pakaiannya dengan ekspresi serba salah. “……” Dia jelas terlihat seperti pemuda yang baik hati, tapi....
Buat bingkai dan nilai tingkat keamanannya Hadiah: Segel
Gio memiliki firasat.
“Gio?” “……” Sebuah bingkai. Gio mengangkat kedua tangannya, membentuknya seperti kamera, dan mengarahkannya ke matanya.
Bahaya ★★★★★ Five stars.
‘Anda sangat berbahaya, Tuan?’ Sepertinya para penjaga telah menangkap orang yang salah untuk diseret keluar.
Apakah Anda ingin memeriksa riwayatnya? [Ya/Tidak]
Apakah aku benar-benar perlu memeriksanya? “……” Mata pemuda berpakaian cendekiawan itu beradu dengan mata Gio. ‘Apakah aku menatapnya terlalu terang-terangan.’ Yoo Sung-woon sepertinya merasakan sesuatu yang aneh dari tindakan mendadak Gio, tetapi dia tidak menambahkan apa pun. Cendekiawan itu menyapu pandangannya ke atas dan ke bawah seolah menimbang-nimbang Gio, lalu segera menundukkan kepala dan berlalu. Namun, ekspresinya tampak seolah menganggap Gio sedang mencari masalah.
“Guruk.” “Oh, kau mengejutkanku.” Atas kemunculan Honey yang tiba-tiba, Yoo Sung-woon terperanjat. “...Hah? Burung air? Tunggu, Gio, makhluk ini—kau memperlihatkannya padaku waktu itu... ” “Ini Honey.” “Kau bisa mengeluarkan makhluk ini juga?” “Saya belum mencoba dengan burung lain, jadi saya tidak yakin.” “Mmm, ya, uh... begitu ya.” Yoo Sung-woon memasang ekspresi seperti orang yang telah mendapat pencerahan. “Sudah saatnya Bumi benar-benar hancur.” “Sepertinya Bumi masih bertahan dengan baik, jadi saya tidak tahu mengapa Anda tiba-tiba mengatakan hal konyol begitu.” “Aku yakin ini cuma istana pasir yang akan runtuh kalau kau mengetuknya... ”
Tersenyum dengan wajah pasrah, Yoo Sung-woon segera kembali ke ekspresi biasanya dan bertanya, “Jadi, orang itu—kenapa? Dia menarik perhatianmu?” “Dia terlihat berbahaya.” “...Benarkah?” “Dia sepertinya tidak menyukai saya.” Orang yang menakutkan. “Saya tidak berniat mencari masalah.” Dia lupa sejenak bahwa jika kau melakukan kontak mata lebih dari tiga detik, pilihannya hanya ada dua: ‘Apakah bajingan itu menyukaiku?’ atau ‘Apakah bajingan itu ingin mengajakku berkelahi?’ ‘Sebelum tiga detik berlalu, seharusnya aku berbicara dengan sopan dan ramah, tetapi riwayatmu terlalu luar biasa hingga aku kehilangan waktu untuk bersikap bersahabat. Jelas bahwa insting Seo Gio, yang dulu disebut Pelatih Pokémon abad ke-21, sudah mati.’ Dengan kata lain, ketika mata saling bertemu, itu adalah pertarungan. Dalam arti baik atau buruk. ‘Pria tadi sepertinya menanggapinya dalam arti buruk.’ Di era yang keras ini ketika para pebisnis berjas berburu monster, apa yang ingin dia lakukan dengan mencari masalah dengan seorang pria yang tingkat bahayanya bintang lima. ‘Tidak, orang-orang yang berjalan di sekitar sini seharusnya tidak memiliki tingkat bahaya setinggi ini sejak awal.’ Meratapi Korea bak neraka yang sudah gila ini, Gio berkata dengan tulus, “Menakutkan sekali.” “Agak sulit menanggapinya dengan serius kalau kau bilang kau takut... apa kau sedang menyindir?” “Kita harus kembali ke hotel.” “Jika kau mau.” Setelah memasukkan Honey, yang berusaha menyembul dari sela-sela syalnya, kembali ke dalam dengan sopan, Gio meninggalkan Istana Gyeongbokgung. Seolah-olah dia menyukai lampion ikan berkilauan, pada suatu saat dia telah menyelipkannya ke dalam perutnya sendiri.
Dan kemudian, setelah pingsan di tempat tidur hotel dan terbangun saat fajar, pukul 03.32 pagi. “……” Gio memastikan bahwa Honey telah menghilang. “Tolonglah.” Bisakah kau biarkan aku tenang saja. Aku mau menangis rasanya.
* * *
“……” Sebuah gang gelap dan sepi di kawasan kumuh. “...Jadi siapakah bajingan tadi itu sebenarnya.” Setelah melepas pakaian cendekiawannya, pria itu mengacak rambutnya dengan kasar. ‘Perasaanku tidak enak.’ Itu adalah pria yang mengenakan hanbok hitam pekat. Wajahnya tidak terlihat, terbungkus sangat rapat. Tingginya tampak sekitar 190 sentimeter, tetapi sulit menebak siapa dia hanya berdasarkan jenis kelamin dan tinggi badan. “Ini menggangguku.” Biasanya, dia akan membiarkannya begitu saja, berpikir ada bajingan aneh yang mencari masalah. Tapi. ‘Waktu itu, gerakan tangan itu... ’ Gerakan tangan seolah menirukan bingkai foto. Itu hanya sebentar, tetapi rasanya seolah-olah informasi pribadinya dikulupas sepenuhnya.
“……” Pria itu menggaruk kepalanya dengan keras. “...Ini tidak benar, sialan, ini benar-benar aneh. Bajingan itu seorang Awakener, 'kan?” Orang yang duduk di sampingnya adalah Hunter Yoo Sung-woon. Kurator Bisabeol menempel di sisinya dan membimbingnya secara pribadi, jadi kemungkinan dia adalah tuan muda kaya yang baru saja bangkit belakangan ini, atau semacamnya. ‘Kesopanan yang kesannya sialan itu meresap ke dalam tubuhnya.’ Tapi ini merepotkan. ‘Jika pekerjaan yang kuselenggarakan sampai ketahuan... ’ Itu tidak akan berakhir hanya dengan dia diturunkan menjadi warga kelas lima. Ada jauh lebih banyak Awakener dari yang bisa kau bayangkan yang memiliki skill untuk secara sewenang-wenang memeriksa pikiran atau ingatan seseorang, atau mengintip masa lalu mereka. Mereka hanya tidak mengatakannya karena khawatir ditikam di suatu tempat—skill semacam itu sebenarnya tidak selangka itu. Jadi pria berbalut pakaian hitam pekat yang dia lihat di pasar malam Istana Gyeongbokgung mungkin telah menggunakan skill semacam itu untuk mengintip pikirannya. Mempertimbangkan gerakan tangan yang mendadak itu, ini adalah kesimpulan yang sangat masuk akal.
“……” Haa.... Sebuah helaan napas terlepas. “Acara akan segera dimulai, dan apa-apaan ini sebenarnya.” Memikirkan apa yang terjadi setelahnya, dia tidak bisa membiarkannya berlalu begitu saja. Apa yang dia lakukan sekarang adalah tugas yang sangat berbahaya, dan tindakan mengkhianati kemanusiaan. Dia tidak pernah merasa bersalah, tetapi dia tidak bisa tidak merasa cemas jika sampai ketahuan. Tak peduli bagaimana dia memikirkannya, tetap saja. “Aku harus membunuhnya.” Berapa lama dan seberapa besar pengabdian yang dibutuhkan untuk mengamankan posisi di Kuil Dewa Matahari? Dia tidak bisa membiarkan faktor risiko begitu saja sekarang hanya karena itu meninggalkan rasa tidak enak. Dia membuat keputusan dan hendak melacak jejak pria yang dilihatnya di Istana Gyeongbokgung, ketika—
“……” “……” “...Apa.” Seekor burung lembek sedang duduk di atas pipa. Dengan lampion ikan wisata yang berenang di dalamnya, burung itu cukup terang. Cukup terang hingga dia tidak tahu bagaimana dia baru menyadarinya sekarang di gang gelap ini. “……” Ini aneh. ‘...Ini wujud yang belum pernah kulihat—sulit untuk menyebutnya monster kota.’ Dan umumnya, monster berbentuk burung—terutama yang kecil seperti ini—hampir selalu bepergian dalam kelompok. Setiap binatang buas atau monster yang bepergian sendirian melakukan itu karena memiliki kekuatan untuk melindungi dirinya sendiri. Lalu seberapa besar kemungkinan burung kecil yang terlihat tak berarti ini adalah monster biasa? “...Ini, sialan, tidak mungkin... ” Apakah ini monster pengawas yang ditempelkan oleh bajingan yang dilihatnya di Istana Gyeongbokgung? ‘Apakah dia seorang tamer?’ Dia tidak menyangka pria itu adalah seorang hunter yang memiliki class. Pantas saja Yoo Sung-woon, bajingan mencurigakan itu, memperlakukannya dengan sopan—jadi dia adalah seorang Awakener yang cukup berharga untuk itu. Pria itu menggenggam tongkatnya erat-erat.
“...Yah, baguslah kalau begitu.” Sepertinya pemilik burung ini adalah seorang pemula. Bukankah bau pemiliknya tercium jelas dari burung ini? Tampaknya dia tidak mempertimbangkan bahwa jika dia mengirim mata-mata, dia malah bisa ketahuan. Pria itu memaksakan senyum. “Jika kau menyadari sesuatu yang aneh, seharusnya kau langsung memberitahu Yoo Sung-woon.” Dia tidak bisa merasakan ancaman apa pun dari burung ini, yang hanya menatap kosong. Burung ini benar-benar terlihat seperti kamera pengawas, dan jika demikian, sebenarnya akan lebih mudah untuk melacak ke arah sebaliknya. ‘Tidak memiliki cukup kepastian untuk melaporkannya kepada Yoo Sung-woon.’ Tidak melaporkan kecurigaan sejak dini kepada atasan. Kesalahan umum yang dilakukan pemula. ‘Bodoh.’ Dia tidak tahu pasti apa burung ini, tetapi dia harus membereskannya sekarang. Berpikir demikian, pria itu mengulurkan tangan dan menangkap burung kecil itu, yang ukurannya hanya secuil—
—Kriuk. “……” “……” “Hah?” Tangannya. Hilang. “……” Di dalam tubuh transparan burung itu, tangannya bisa terlihat. Tubuh lampion ikan yang terkulai membungkus tangan yang terputus itu. Tak lama kemudian, keduanya perlahan meleleh. “...Ah.” “Kuuk.” “Sialan.” Pria itu bukannya tidak kompeten.
“Guruk?” “Kau... kau anjing... ” “Gurururuk?” “...Tidak mungkin.” “Kkukguruk.” Sebagai seorang pendeta Matahari dan dengan peringkat yang tidak boleh dianggap remeh, dia berada di posisi yang membuatnya boleh bersikap sombong. Namun, semua ini adalah bencana di mana hal-hal yang tidak mungkin terjadi menurut akal sehat tumpang tindih, bukan sebagai keajaiban melainkan sebagai malapetaka. Ini bukanlah kesulitan yang bisa ditangani oleh seorang individu saja. Tubuh burung kecil itu mulai membengkak secara mengerikan. “Sial, sial, sialan.” “Gururuk?” Bulu-bulunya berkilauan dengan cahaya yang bahkan tidak bisa kau bedakan apakah itu bulan atau matahari. Cakar keras seperti kait dan kaki yang panjang. Serta paruh yang sangat besar. “Tidak... !” Gurgle—.
Suara air mengalir, dan. “Ugh, urk... !” Kemudian suara adukan lagi, dan. “...! ...!!!” “……” “……!!” “……” “……” Tak lama kemudian, kesunyian melingkupi. “……” Pria itu tidak terlihat di mana pun. “Guruk.” Hanya satu burung yang sangat kecil terbang pergi dengan tenang.
* * *
“Honey.” Gio menyukai hal-hal yang kecil dan tak berbahaya. Namun, anak-anak Asal-usul adalah mereka yang mahir merancang diri mereka sendiri. “Dari mana saja kamu.” “Gur.” “Karena kamu lucu, jadi tidak apa-apa.” Lalu. Apa, sebenarnya, esensi itu? “Di sebelah sana ada bungeoppang.” “Kuuk!!” “Kamu benar-benar anakku.” “Gururung?” “Kamu punya selera makanan yang enak.” Hal itu, bahkan seorang anak Asal-usul pun tidak akan tahu.
Fantasi, modern,
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!