Insiden itu bermula tiga hari sebelum hari parade.
"...Parade?"
"Ya."
"Anda, Guru?"
"Ya."
"Kenapa Anda... melakukan itu?"
Seo Seo-hee, yang sedang menikmati bekal nasi mangkuk bulgogi miliknya, mendapat sesuatu yang lebih terdengar seperti pemberitahuan sepihak dari Seo Gio.
"Saya kurang paham, jadi saya mau tanya... apa Guru ini kurator Collection?"
"Saya juga melakukan pekerjaan itu."
"Astaga, bagaimana bisa Anda mengerjakan itu juga? Perlu saya laporkan ini ke Kantor Tenaga Kerja?"
"Apa Kantor Tenaga Kerja masih ada?"
"Ucapan itu benar-benar membuat Anda terasa seperti orang dari zaman dulu. Sampai sekarang, selain teman-teman saya, jarang sekali ada orang yang menanggapi lelucon 'Kantor Tenaga Kerja' saya."
Memang benar, di dunia saat ini, Kantor Tenaga Kerja sudah tidak ada.
"Sebagai gantinya, Asosiasi yang menangani pekerjaan itu."
"Apa ada hal yang tidak ditangani Asosiasi?"
"Kalau tidak ada mereka, negara kita bisa hancur, jadi anggap saja mereka mengurusi hampir semua urusan. Menyedihkan, kan? Jadi tolong kasihanilah kami—hidup kami ini berat."
"Saya kan sudah selalu bersikap baik pada Anda."
Mendengar percakapan mereka dari meja sekretaris, Kang Eun-seong berpikir:
'Aku ingin menutup telingaku.'
Seorang pemuda berbadan tegap yang membujuk dan memanjakan pria paruh baya setinggi 187 cm berbadan tegap yang licik dan suka mengeluh—ada sesuatu yang membuat risih bahkan saat tahu situasi sebenarnya.
Meski Kang Eun-seong hanya bisa pasrah dalam hati, percakapan itu terus berlanjut.
"Saya pikir saya tidak punya pilihan selain ikut serta dalam acara seperti ini."
"Saya tidak tahu Anda punya sisi seperti ini, Guru."
"Memangnya dalam bayanganmu, saya ini orang yang seperti apa?"
"Mmm... seseorang yang menyukai ketenangan, serta lembut dan baik hati dengan tutur kata yang halus?"
*Plak—!!*
Ekor putri duyung mencuat dari bayangan Seo Gio dan menghempas lantai dengan keras.
"……."
"...Kamu terlalu memuji."
"Apa putri duyung itu baru saja memarahiku?"
"Dia bilang jangan bicara omong kosong yang tidak akan mempan."
"Ah...."
Seo Seo-hee tampak sedikit gugup.
"Ah, bukan ya...? Kesan Anda kan sangat lembut...."
*Plak—!!!*
"Seperti orang yang lebih suka membaca buku sendirian daripada berkumpul dengan orang lain...."
*Plak plak plak—!!!*
"Saya tidak tahu apa yang terjadi di antara kalian berdua, tapi saya yang salah, jadi bisakah Anda menyuruhnya mengampuni lantai yang tidak bersalah ini? Kami baru saja mengganti lantai ruang penerimaan belum lama ini."
Mendengar itu, Seo Gio membelai ekor putri duyung itu dengan lembut dan memasukkannya kembali ke dalam bayangannya. Makhluk abu-abu yang bergelombang itu tampak mengendus kesal, lalu dengan cepat menghilang. Sepertinya ia pergi ke suatu tempat.
Makhluk itu benar-benar terlihat seperti anak kecil yang sedang merajuk, dan Seo Seo-hee tertawa canggung.
"...Sepertinya aku melakukan kesalahan besar."
"Tentu saja, saya memang pendeta yang lembut, baik hati, dan menyukai ketenangan, tapi..."
"Aku benar-benar salah besar."
Itu adalah frasa yang sangat jauh dari gambaran pendeta lembut yang menyukai ketenangan. Bahkan tanpa mengetahui julukan "tiran tersenyum dari desa pesisir", Seo Seo-hee memahaminya sendiri. Seolah-olah dia telah melihat satu sisi tersembunyi di balik senyuman ramah itu.
"Lalu apa sebenarnya peran Anda? Saya dengar acara Collection dimulai sejak fajar. Ada stan yang menjual camilan, peran promosi, peran petugas keamanan..."
"Sebagai permulaan, saya juga bertanggung jawab atas stan yang menjual camilan."
"Sepertinya kadang ada orang yang mengambil dua peran seperti itu. Kalau begitu, maksud Anda, Anda juga bertugas memegang peran lain di parade ini, kan? Apa dugaan saya benar?"
"Benar sekali," kata Seo Gio penuh kebanggaan. "Datang dan lihatlah."
"Memangnya apa yang Anda siapkan sampai sepercaya diri itu?"
"Saya memang selalu penuh percaya diri."
"Saya sudah tahu itu tanpa Anda katakan..."
Biasanya, orang yang tidak percaya diri tidak akan mengemas kotak bekal bertingkat enam hari demi hari. Apalagi ke guild milik orang asing yang sama sekali tidak punya ikatan, dan kepada tuan guild tersebut.
Lalu Seo Gio menyerahkan sebuah pamflet padanya.
"Saya ada di sini."
"Ah, di sini..."
Seo Seo-hee bungkam sejenak.
"……?"
"Ya, katakan saja. Saya mendengarkan."
"Jika mata saya tidak salah lihat, apa ini... burung air?"
"Itu pasukan burung air."
"Ah-ha...."
Seo Seo-hee mengangguk perlahan.
"Memang sudah waktunya mengganti air di Korea."
"Kenapa kamu bicara seperti Tuan Yoo Seong-woon?"
"Bukankah ini hal itu? Bahtera Nuh? Menyapu bersih semuanya dengan air?"
"Saya tidak sejauh itu."
"Saya tidak tahu kenapa Anda merasa malu, tapi untuk saat ini saya mengerti."
"Terima kasih atas pujiannya."
Bagaimanapun juga, Seo Gio mengundang muridnya.
"Kalau kamu datang untuk jalan-jalan, saya akan menemanimu."
"Oh... saya berterima kasih, tapi... bukankah saya sudah melewati usia untuk jalan-jalan seperti itu?"
"Kamu mengatakan itu padaku?"
"Maafkan saya."
Khawatir ucapannya terdengar seperti menyindir guru dan tetuanya, Seo Seo-hee langsung meminta maaf. Beruntung, Seo Gio membiarkannya berlalu. Kang Eun-seong, yang sejak tadi mendengarkan percakapan mereka, terkapar lelah.
Dan kemudian Seo Gio juga mengundang murid-muridnya yang lain.
"Kalau ada waktu, ajak juga Hae-woon."
"Ah, mengajak dia? Lebih dari itu—Hae-woon? Dari sekian banyak orang, kenapa harus Hae-woon?"
"Ya, benar. Tuan Guild Jeong Hae-woon."
"Jangan pura-pura bersikap formal dengan panggilan itu sekarang—apa Anda punya alasan tertentu?"
"Hmm, ya." Kata Seo Gio tenang. "Kalau tebakan saya benar, murid yang paling konyol bertindak salah arah karena kemunculan saya adalah Hae-woon."
"...Oh..."
"Jeong Hae-woon bukan murid yang sangat mengagumkan. Sebelum dia mengambil kesimpulan sendiri dan memicu insiden, saya ingin berbicara dengannya."
"……."
"Apa saya salah?"
Seo Seo-hee berjanji akan membawanya.
* * *
Maka terseretlah dia.
"Kau sebenarnya berdiri di pihak siapa?"
"Pihak Bumi."
"Jadi maksudmu aku tidak di pihak Bumi? Aku ini apa, alien dari planet jauh?"
"Jangan membuat asumsi sempit bahwa alien tidak bisa berpihak pada Bumi."
"Sialan, alien tentu saja berpihak pada planet mereka sendiri. Aku bisa gila. Ada apa denganmu?"
Mendengar gerutuan Jeong Hae-woon, Seo Seo-hee tersenyum tipis.
"Tapi memang benar kau salah langkah."
"Lalu kenapa sialnya kau malah menyalahkanku?"
"Karena cuma kau yang mau menampung omelanku, Jeong Hae-woon."
"Kalimat itu bikin aku merinding dalam banyak arti."
"Bagus, kan?"
"Sialan kau."
Saat Jeong Hae-woon bersikap muak, Seo Seo-hee mengindikkan bahu.
"Tapi, senang rasanya melihat wajah itu setelah sekian lama."
"Aku justru merasa canggung sekali."
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Jeong Hae-woon kembali ke wajah mudanya.
"Tapi, ya sudahlah. Karena kita pakai sihir penyesatan persepsi agar orang-orang tidak mengenali kita, untuk apa juga memasang kerutan... wajahku memang perlu sesekali rileks seperti ini."
Itulah alasan orang-orang seperti mereka—yang terlalu besar untuk sekadar disebut selebritas—bisa muncul secara terbuka di jalanan. Keduanya keluar dengan menggunakan mantra penyesatan persepsi. Walau mereka adalah Simbol Keabadian atau apa pun itu, mereka tetap butuh waktu untuk beristirahat seperti ini.
Tidak, sejujurnya, terlepas dari butuh atau tidaknya mereka beristirahat, Bumi sedang begitu rapuh hingga mereka tidak punya pilihan selain terus bekerja. Namun, melihat situasi sekarang, tampaknya mereka sengaja menyisihkan waktu untuk hal ini.
"Bicara-bicara, apa kita benar-benar harus keluar sepagi ini?"
"Anu... Hunter Seo Gio bilang dia mau jualan pagi-pagi lalu kembali masuk."
"Sialan, apa aku benar-benar tidak bisa pulang saja?"
"Tidak bisa. Aku sudah berjanji. Kau tidak boleh pulang."
"Keparat kau—!"
Seseorang tidak bisa melanggar janji yang dibuat dengan misteri. Hal yang sama berlaku meski kau bukan pihak yang berada di sana saat janji dibuat. Memahami bahaya dari misteri, Jeong Hae-woon hanya bisa merengek, namun tetap membiarkan dirinya diseret.
Lalu mereka berpapasan dengan Hunter Seo Gio yang dengan mahir memasak dan menjual steak dadu.
"……."
"……."
Jeong Hae-woon bungkam sejenak.
"...Maaf, tapi apa yang sedang Anda jual sekarang, Guru?"
"Ah, kamu sudah memanggilku Guru? Saya tidak menyangka kamu bakal sejauh itu, ini sedikit menyentuh."
"Bukan, bukan 'Guru' dalam arti itu. Lagipula, apa yang sedang Anda jual sekarang?"
"Saya menjual steak dadu daging sapi."
"Maaf, tapi sapi ini bukan sekadar sapi biasa, dan dagingnya juga bukan sekadar daging biasa, kan?"
Misteri gila ini sedang menjual misteri yang tidak teridentifikasi.
"Collection mengizinkan ini?"
"Enak dan bersih kok."
"Bukan itu masalahnya!"
"Kamu ini dari Badan Pengawas Obat dan Makanan?"
"Aku bisa gila."
Dia benar-benar berpikir untuk mengacak-acak seluruh acara ini.
Namun Jeong Hae-woon dan Seo Seo-hee masing-masing menerima satu steak dadu dan diusir pergi. Antrean di belakang mereka terlalu padat. Baru setelah Jeong Hae-woon merebut milik Seo Seo-hee dan memakannya, dia mengakui keamanan barang yang, ternyata, memang makanan.
"Ah, jadi ini benar-benar makanan..."
"Kenapa kau makan milikku."
"Kau ini seperti pencicip makanan kerajaan saja."
"Kalau begitu makanlah milikmu sekarang."
"Kenapa, uangmu kan banyak—kenapa pelit sekali?"
Secara mengejutkan, itu memang benar-benar makanan.
'...Apa wujudnya tidak tampak seperti makanan karena terlalu banyak diliputi misteri? Atau misteri ini begitu mendekati makanan sampai-sampai aku sendiri tidak bisa membedakannya? Bagaimanapun juga, ini tidak tampak berbahaya bagi tubuh...'
Bahkan tidak ada kesalahan umum yang biasa dilakukan oleh misteri. Tampaknya memakannya tidak akan menyeretmu ke dimensi lain atau mengubahmu menjadi sosok bukan manusia. Karena pada akhirnya, ini memang "makanan".
Hal itu telah dimurnikan sedemikian rupa.
'Ini pertama kalinya aku melihat misteri yang bisa dikendalikan sampai tingkat sejauh ini...'
Selain merasa ini di luar dugaan, dia merasa sedikit lega.
"...Enak."
"Jadi bagaimana rasanya melihatnya langsung?"
"Aku pikir, untunglah bola matamu belum berubah jadi lubang kayu."
"Menggunakan kata-kata manis tidak serta-merta membuat isinya jadi manis juga, kan, Guru Jeong Hae-woon?"
"Ya, dan kupikir kau masih jauh dari kata pensiun..."
"Kalau aku pensiun, siapa yang akan menggantikanku?"
"Yang jelas bukan aku."
"Dasar..."
Sambil mendecakkan lidah, Seo Seo-hee bertanya. "Jadi, bagaimana rasanya melihatnya secara langsung?"
"Luar biasa," Jeong Hae-woon mengerutkan kening. "Karena dia terlalu berpengalaman."
Itulah bagian yang paling mengejutkan.
'Seberapa tinggi pemahamannya tentang manusia?'
Tentu saja, rasa janggal yang terpancar sangatlah besar. Jika Jeong Hae-woon saja merasakan hal ini, orang biasa pasti akan berpikir, 'Apakah itu benar-benar manusia?' Namun justru karena itulah situasi ini menjadi semakin mengejutkan.
Meski dengan kejanggalan itu, dia membaur dengan sangat baik di antara manusia. Sebuah misteri yang menjual makanan jalanan—itu benar-benar membuatnya kehilangan kata-kata. Dengan pemahaman tentang manusia setinggi ini, dan aturan yang cukup tidak berbahaya....
'...Collection juga tidak akan mencoba melewati batas, dan si tua Visabel itu walau tidak punya sopan santun, dia bukan bajingan yang tega menghancurkan Bumi. Paling tidak mereka di sana juga akan mengambil tindakan minimal.'
Jika memang begitu, mungkin tidak apa-apa jika diamati sebentar.
"Kau tadi berpikir, 'Mungkin tidak apa-apa kalau diamati sebentar,' kan?"
"Tepat," Jeong Hae-woon mengangguk.
"Apa sudah waktunya kita putus hubungan?"
"Kalau begitu, apa kau sudah memikirkan siapa yang bakal rugi lebih banyak?"
"Orang-orang di dunia harus tahu sifat aslimu."
"Bisa-bisanya orang sepertimu mengatakan itu?"
"...Bagaimanapun juga, ya." Dia mendecakkan lidah. "Aku tahu apa yang ingin dia tunjukkan."
Sosok "Hunter Seo Gio" yang konyol itu menjelaskan segalanya lewat penampilannya yang tak masuk akal itu.
Pemahaman tentang manusia yang cukup tinggi untuk membuat dan menjual makanan jalanan. Keahlian menyamarkan rasa janggal yang jelas menjadi tekanan khas milik seorang hunter. Pengendalian lihai yang memanfaatkan misteri perihal makan, dari sekian banyak hal, tanpa menimbulkan bahaya atau kekacauan.
Sebagai seorang pekebun, Jeong Hae-woon harus mengakuinya.
"Paling tidak, dia tidak akan melakukan kesalahan."
"Masalahnya timbul kalau dia bertindak dengan sengaja."
"Dan kau terus saja mempercayai sosok seperti itu."
Dia paham bahwa entitas itu bukanlah makhluk yang akan membawa bencana karena kesalahan ceroboh. Tapi itu baru setengah dari kepercayaan. Tak peduli bagaimana dia memikirkannya, tidak ada jaminan bahwa misteri ini tidak akan dengan sengaja menciptakan petaka.
"Kenapa kau mempercayainya?" Karena dia itu "Guru" sialan itu?
"'Guru', ya. Guru... itu sebutan yang bagus."
"Kau tahu kebiasaan burukmu kumat lagi?"
"'Guru' memang terdengar bagus, tapi pada akhirnya dia hanya seorang pekerja kantoran. Orang asing, bukan keluarga atau siapa pun. Itulah sebabnya kita melupakannya seperti ini, kan? Kalau itu memang ingatan yang sangat berharga, kenapa kita mengambil keputusan seperti itu?"
"Mungkin karena Bumi begitu berharga."
"Sialan, omong kosong apa itu. Sejak kapan aku punya kebaikan hati seperti itu?"
Jeong Hae-woon mengenali dirinya dengan baik. Tidak seperti Seo Seo-hee, murid teladan yang dicintai semua guru, dia dulunya adalah anak nakal yang sudah menyentuh alkohol dan rokok sejak SMP. Dia membenci segalanya di dunia ini, orang dewasa tidak bisa dipercaya, dan semua hal hanya membuatnya murka.
"Kau juga tahu," dia mengerutkan dahi. "Hanya kau yang kumiliki."
"……."
Seo Seo-hee mengangguk. "Maaf, tapi itu membebankan."
"Sialan kau."
"Bukan berarti aku tidak pernah berpikiran seperti itu juga."
"Hah, lalu... kesimpulan apa yang kau dapatkan?"
"Pasti ada alasannya, kan?"
Jeong Hae-woon sendiri berpendapat bahwa pemikirannya memang benar.
Saat itu, dia tidak memiliki kelapangan hati seperti yang dimilikinya sekarang. Dan itu bukan hanya tentang dirinya. Mereka mewaspadai dan membenci semua hal di dunia ini, kecuali teman-teman mereka sendiri.
Mana mungkin orang seperti itu bersedia menyetujui untuk melupakan ingatan berharga "demi menyelamatkan dunia."
"...Ya, tentu saja tidak." Seo Seo-hee pun setuju. Namun justru karena itulah timbul sebuah jawaban.
"Pasti situasinya begitu mendesak hingga kita tidak akan sanggup bertahan kecuali melakukan hal itu."
"Situasi yang seperti apa tepatnya?"
"Mungkin salah satu dari kita terluka parah, atau terjadi sesuatu yang tidak bisa dipulihkan. Aku sendiri berpikir kalau diri kita yang dulu tidak se-altruis atau semulia itu sebagai manusia."
"Jadi kita mengambil keputusan itu demi keegoisan kita sendiri?" Jeong Hae-woon tertawa pendek.
"Kalau begitu 'Guru' telah dimanfaatkan oleh keegoisan kita, huh?"
"Dan karena itulah aku selalu merasa bersalah."
"Itulah kenapa aku makin tidak mempercayainya." Wajahnya berkerut.
"Bagaimana kau bisa yakin kita tidak berbuat salah pada 'Guru'? Bukan—bagaimana kalau dia mati karena kita? Tidak ada jaminan bahwa tujuan keberadaan sosok itu bukan untuk balas dendam."
"Jika dia marah karena hal itu lalu membawa petaka, maka terlepas dari dosa kita, kita harus siap membereskannya. Hanya ada sedikit orang di Bumi yang bisa menghentikan misteri di tingkat itu. Walau terkesan tak tahu diri, apa lagi yang bisa kita lakukan?"
Seo Seo-hee menusuk sepotong steak dengan garpunya.
"Tapi apa kau tidak penasaran?"
"Sudah terdengar seperti omong kosong, tapi terserah, ayo katakan."
"Jika kita mengingat 'Guru' sampai akhir, apa yang akan terjadi?"
"Yah..."
"Akan jadi orang dewasa seperti apa kita sekarang?"
"……."
Jeong Hae-woon tidak menjawab.
Bahkan sampai piring kertas kecil itu kosong, dia tetap diam untuk waktu yang lama.
* * *
Makanan favorit Jeong Hae-woon adalah steak dadu daging sapi.
Di rumahnya yang kumuh dan serbakecurangan itu, makan daging sapi bukanlah hal yang lumrah. Dan Jeong Hae-woon tidak punya tata krama untuk memotongnya dengan rapi lalu memakannya. Jadi, daging yang bisa langsung ditusuk dan dimasukkan ke dalam mulut. Hidangan yang terlihat menarik, terasa lezat, dan memberikan kepuasan tersendiri...
"……."
Potongan yang tebal, dengan aroma lada yang kuat.
"……."
Jeong Hae-woon mengira dia baru menyukai makanan itu setelah dewasa.
Bahwa dia baru menyadarinya begitu dunia sedikit lebih stabil, begitu dia punya cukup kelapangan untuk makan daging sepuasnya, begitu kehidupan menjadi tempat di mana hal semacam itu memungkinkan.
Tapi dia tidak bisa mengingat dengan pasti sejak kapan hal itu bermula.
"Mmm..."
Jeong Hae-woon menatap piring kertas yang telah kosong.
"...Bolehlah."
"Kau menghabiskan semuanya?"
"Ya."
Hanya itu saja.
Bahwa makanan itu enak adalah hal yang tulus.
(Bersambung ke bab berikutnya)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!