Episode 289

“…….”

Sambil memeriksa dokumen-dokumen di tangannya, Presiden Asosiasi, Dan Haera, tersenyum.

“Tidak disangka Hunter Seo Gio akan muncul di sekolah itu.”

“…Ya, Haera.”

Jung Haewoon, yang dipanggil menghadapnya, bertanya, “Kau sudah mengendalikan informasinya dengan benar, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

“Kami sudah memperketat pengawasan bahkan di dalam Asosiasi, jadi tidak mungkin cerita ini akan tersebar.”

“Hah, aku sebenarnya tidak ingin mengatakannya, tapi… ini benar-benar omong kosong yang sialan….”

Ia mengembuskan napas panjang yang terasa hampa.

“Kalau begini terus, rasanya kita bahkan tidak bisa menyangkalnya lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

“Bukankah sejak awal kita memang tidak bisa menyangkalnya?”

Dan Haera menutup dokumen tersebut.

“Hunter Seo Gio benar-benar guru lama yang tidak bisa kita ingat itu.”

Waktunya telah tiba untuk mengakui hal itu dengan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

“Aku tidak tahu persis apa yang terjadi. Tapi seharusnya kita memang tidak tahu. Meski begitu, kita punya otak, jadi mau tidak mau kita pasti memikirkan urutan kejadian yang mungkin terjadi.”

“Jadi, kita punya guru yang sangat hebat, dia meninggal, lalu kita menciptakan sistem Bumi dari sesuatu yang mencakup ingatan itu, dan kita hidup selama ini dengan terengah-engah sambil melupakan semuanya, lalu sekarang kita sampai di titik ini, dan orang itu bangkit kembali sebagai potret yang bahkan bukan manusia lagi? Bagaimana, ringkasanku sudah bagus?”

“Ya, kau melakukannya dengan baik. Aku masih tidak tahu apakah mungkin membangun sistem hanya dengan ingatan tentang Hunter Seo Gio… tapi aku lega bagian yang selalu membuatku penasaran akhirnya terasa jelas.”

Meski mengatakannya, wajahnya sama sekali tidak terlihat senang. Wajah Dan Haera, yang berhenti menua sejak usia dua puluhan, selalu tampak seperti mesin. Halus dan rapi, namun wajah yang tidak bisa merasakan emosi apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Melihat itu, Jung Haewoon bertanya, “…Apa kau ingat itu? Hari di mana kita tahu bahwa kita terhubung dengan sistem Bumi.”

“Kita menjadikannya sebagai sebuah janji.”

“Sudah berapa lama kau memberitahuku hal itu, dan kau sudah menggunakannya lagi.”

“Fakta bahwa hal seperti itu terjadi adalah sesuatu yang bisa kau ketahui hanya melalui kognisi itu sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

“Lagipula, kau benar-benar selalu bersikap keras.”

Pada awalnya, mereka juga tidak tahu apa itu “Janji Keabadian”. Mereka bahkan telah melupakan ingatannya. Namun, ada hal-hal yang mau tidak mau akan kau ketahui. Melalui rasa terasing dari orang-orang di sekitar.

Jung Haewoon bergumam, “Aku tahu kita akan hancur jika hidup seperti ini.”

“Apa kau membicarakan diriku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

“Tentu saja tidak. Bukan begitu. Aku membicarakan kita.”

Ia merebahkan diri di sofa tamu dan menatap langit-langit.

“…Apakah baru sekarang kita mempelajari segalanya tentang ‘janji’ itu?”

Awalnya, itu melalui kemampuan yang melampaui batas manusia. Kemudian melalui penampilan satu sama lain yang tidak lagi menua, lalu melalui kengerian karena tidak bisa mati meskipun kau sudah mati, mereka akhirnya mengetahui kenyataan. Selangkah demi selangkah, mereka telah mengungkap kebenaran tentang “Janji Keabadian”.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Dan Haera tersenyum dan berkata, “Itu bukan masalah penting.”

“Benar, itu tidak penting….”

Pada akhirnya, yang terpenting bagi mereka adalah masa kini dan masa depan di depan mata. Situasinya tidak cukup baik bagi mereka untuk menoleh ke masa lalu. Mereka terlalu sibuk melihat ke depan; mereka tidak punya waktu untuk meninggalkan keterikatan atau penyesalan.

“Untuk hal seperti itu, kita menemukannya dengan cepat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Jika “Seo Gio” tidak muncul, mungkin mereka tidak akan tahu lebih lama lagi. Bagaimanapun, alasan mereka ingin tahu tentang “janji” itu sejak awal adalah untuk memastikan “tidak ada yang secara tidak sadar mengancam sistem Bumi.”

Dan bahkan tanpa mengetahui keberadaan “Seo Gio”, mereka sudah tahu cukup banyak bahwa itu tidak akan mengancam sistem Bumi. Jadi mereka bisa saja tetap tidak tahu. Apa gunanya mengetahui hal itu? Sambil berpikir demikian, Jung Haewoon menatap lampu yang pucat.

“…….”

Matanya tidak sakit.

“…Apa tujuannya?”

“Tujuan Hunter Seo Gio?”

“Dia pertama kali muncul tahun lalu. Sebuah potret yang sudah diam selama lebih dari tiga puluh tahun tiba-tiba dipajang di rumah lelang. Lalu terjual kepada kolektor yang percaya pada jaminan kebebasan sebuah karya.”

“Menurutmu apakah ada niat di baliknya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

“Jangan naif. Kita bahkan tidak yakin apakah ‘Hunter Seo Gio’ benar-benar guru yang kita lupakan. Setidaknya dia bukan manusia. Dan apakah dia orangnya sendiri atau bukan, bahayanya tetap ada.”

Kecurigaan muncul melampaui sekadar rasa penasaran.

“Katakanlah, pertama, dia bukan orangnya sendiri. Maka dia adalah monster yang sangat cerdas. Dia menebak dan merekonstruksi sendiri sosok yang bahkan tidak bisa kita ingat, dan dia menggali celah-celahnya. Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, dalam kasus itu aku tidak bisa mengatakan dia punya niat baik.”

Lalu bagaimana jika dia memang orangnya sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

“Bahkan jika dia orangnya, itu tetap masalah. Bagaimana kita bisa yakin dia adalah eksistensi yang sama seperti saat orang itu masih manusia? Bahkan kita pun berubah seperti ini. Ini adalah hasil dari upaya kita mencakar dan berjuang untuk tetap menjadi manusia. Orang-orang di dunia menyebut kita bencana alam.”

Jika dikatakan dengan halus, mereka adalah peringkat S dan Simbol Keabadian.

“Lalu, lihatlah itu? Sekarang dia menjadi potret? Pekebun Yoo Seongun mengatakan dia ditangani secara eksklusif sebagai kurator kolektor, jadi dia pasti eksistensi yang sangat dekat dengan Asal-usul. Benar?”

“Bisa jadi dia ditugaskan hanya karena dia kompeten. Dia adalah seseorang yang secara pribadi dibayar oleh kolektor untuk didatangkan, dan itu juga merupakan karya galeri lantai 5. Tentu saja itu situasi yang membutuhkan kehati-hatian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

“Kau juga mengatakannya, bahwa dia adalah eksistensi yang membutuhkan kehati-hatian. Aku tidak tahu apa yang diinginkan eksistensi itu. Sangat jarang, bukan berarti tidak pernah ada eksistensi yang dulunya manusia lalu menjadi anak dari Asal-usul, tapi….”

Jung Haewoon menyapukan tangan ke wajahnya.

“Tidak pernah sekalipun akhirnya berakhir baik.”

Itu adalah kata-kata dari pekebun pertama Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

“Manusia tidak bisa tidak menjadi jahat. Karena mereka harus melestarikan diri dan berkembang, mereka egois. Mengapa? Karena pelestarian dan pengembangan pasti membutuhkan sumber daya, dan di dunia manusia sumber daya selalu terbatas, jadi kau pasti mencuri kemungkinan yang seharusnya bisa dimiliki orang lain…! Anak dari Asal-usul yang mencerminkan sifat manusia itu? Wow, itu benar-benar mengerikan. Tidakkah kau berpikir begitu?”

Dan Haera berkata kepadanya, “Kau terlalu emosional.”

“…Maaf.”

Jung Haewoon menjauhkan tangannya dari wajah paruh bayanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

“Saat aku terus merasakan ini dalam pekerjaan ini—sial, selain kalian, tidak ada orang di pihakku di dunia ini. Semuanya sampah. Manusia, taman, anak-anak dari Asal-usul, semuanya sampah.”

“Kau tampak sangat lelah. Mengapa tidak mengambil cuti? Kudengar jumlah pekebun meningkat sedikit akhir-akhir ini. Apakah itu masih belum cukup untuk menjamin istirahatmu?”

“Taman yang bisa ditangani oleh mereka hanya satu. Paling banyak dua, dan itu pun jarang. Karena ada yang aneh di sisi Asal-usul akhir-akhir ini dan semuanya bergejolak… tidak, ini tidak akan berhasil. Aku tidak bisa istirahat.”

“Hmm, begitu.”

Dan Haera mengangguk.

“Sampai kapan kau akan mempertahankan wajah pria tua itu?”

“Aku akan hidup seperti ini sampai sebelum dunia berakhir.”

“Dewasalah.”

“Lalu kenapa.”

“Aku mengatakannya karena aku khawatir.”

“…….”

Apakah itu benar-benar “kekhawatiran”?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Mungkin karena dia lelah, pikirannya menjadi kacau. Dan Haera telah melupakan banyak emosi dan kehilangan ingatan, tetapi bagaimanapun dia adalah teman Jung Haewoon. Jika dia khawatir, maka dia memang khawatir.

Tidak perlu mencemooh.

“…Aku harus segera istirahat.”

“Sepertinya apa yang kukatakan melukai perasaanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

“Aku benar-benar minta maaf.”

“Tidak apa-apa. Kau tidak perlu melakukannya.”

“Meskipun kau bilang begitu, jika aku salah, aku harus meminta maaf….”

Desahan panjang keluar.

“Mau bagaimana lagi. Jika kau mempertahankan kemudaan dalam waktu lama, orang-orang akan takut. Aku setidaknya harus menunjukkan ketulusan sebanyak ini agar mereka menerima kita sebagai pihak yang ramah, jadi apa boleh buat.”

Karena pekerjaannya, Jung Haewoon harus bertemu banyak orang dan melakukan percakapan mendalam. Jika dia terlihat terlalu muda, dia tampak tidak bisa dipercaya, dan jika dia tidak menua, itu menciptakan rasa disonansi.

Disonansi yang muncul dari kesenjangan antara dalam dan luar mewarnai orang-orang di sekitarnya dengan rasa takut.

“Jadi, setidaknya aku harus hidup dengan rajin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

“Kau bekerja keras.”

“Kau juga, sialan.”

Tsk, Jung Haewoon mendecakkan lidah dan duduk tegak di sofa.

“…Aku tahu ‘Hunter Seo Gio’ telah melakukan banyak hal baik. Dari yang kudengar, rasanya hidup bahkan menjadi sedikit lebih baik berkat dia. Dia banyak berdonasi secara pribadi, terkadang pergi menjadi sukarelawan, dan turun tangan di mana pun ada masalah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

“Tapi kau masih khawatir.”

“Kau tidak bisa membedakan niat jahat dan niat baik yang ditunjukkan oleh anak dari Asal-usul. Dan kau juga tidak boleh membedakannya. Niat jahat dan niat baik semuanya adalah standar manusia. Setiap eksistensi yang berasal dari Asal-usul adalah bom waktu. Kau tidak tahu berapa banyak waktu yang tersisa sampai bom itu meledak, bom itu meledak jika terkena guncangan, dan meledak jika kau menanganinya dengan salah.”

“Tapi bisa saja ada yang gagal meledak di sana.”

“Masalahnya adalah kau tidak bisa tahu tidak peduli bagaimana kau melihatnya. Apa standar untuk bom yang gagal? Tidak meledak meski disentuh? Tidak meledak meski dilempar? Tidak meledak meski kau memotong kabel yang salah? Beberapa cangkang diam-diam terbakar meski kau melemparkannya ke api, sementara yang lain meledak jika kau salah menangani kelembapannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Artinya, itu adalah eksistensi yang tidak bisa kau percayai.

“Sama sekali tidak ada dasar untuk percaya. Tidak ada.”

Kau tidak boleh menafsirkan emosi yang mereka tunjukkan sebagai “emosi”. Kau tidak bisa menilai mereka dengan standar manusia. Namun manusia, karena mereka adalah manusia, harus menafsirkannya dari perspektif manusia.

Itu adalah disonansi yang benar-benar mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

“Setidaknya melegakan bahwa dia tampak seperti eksistensi dengan aturan yang cukup tidak berbahaya. Jika dia benar-benar bisa bertukar dengan manusia, pemahamannya tentang manusia pasti 뛰어난 (luar biasa).”

“Karena dia pasti pernah menjadi manusia?”

“Bahkan kau tahu kau tidak bisa berharap seseorang memiliki pemahaman tinggi tentang manusia hanya karena mereka dulunya manusia. Sial, proses seperti apa yang melahirkan makhluk seperti itu sejak awal? Dan apa hubungan tepatnya dengan sistem?”

“Mengetahui terlalu dalam tidak akan ada gunanya bagimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

“Itulah sebabnya aku satu-satunya di sini yang kehilangan akal seperti ini.”

Jung Haewoon bergumam, “Belum pasti, tapi jika itu adalah ingatan yang cukup untuk menciptakan sistem… dia pasti orang yang sangat baik….”

Bahkan jika ada sedikit kenyamanan, biaya dan imbalan harus seimbang.

“Jika itu adalah ingatan pada tingkat itu, kita pasti telah mengorbankan banyak hal yang membuat kita menjadi diri kita sendiri. Mereka bilang itu sampai pada tingkat bahwa melupakan satu orang mengubah siapa diriku. Itu membuatku merinding dan ingin muntah—aku kehilangan akal sehatku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

“Kau punya kebiasaan buruk di mana kata-katamu menjadi kasar setiap kali kau merasa menyesal dan lelah.”

“…Aku tahu tidak ada gunanya menjadi penasaran.”

Jika mereka menggali terlalu dalam, mereka bisa membahayakan “janji” itu. Dengan Bumi yang sudah genting, itu terlalu berlebihan. Mereka harus selalu berpaling dari masa lalu, menjalani masa kini, dan menatap masa depan.

“Tidak akan ada satu pun hal baik di dalamnya, tapi hanya….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Bagian dalamnya berantakan.

“Aku menyesal jika dia meninggal karena kita. Aku merasa bersalah. Aku khawatir apa yang mungkin dilakukan oleh eksistensi seperti itu—yang bukan manusia lagi—sekarang. Aku juga bertanya-tanya orang seperti apa dia, sehingga bahkan setelah meninggal dan kembali dia masih sebaik ini. Dan aku juga punya niat baik dasar terhadap hubungan yang baik, terhadap orang yang baik.”

Tapi hanya itu.

“Itu saja.”

“Itu tidak menjadi masalah.”

“Aku berharap Hunter Seo Gio muncul sekitar seratus tahun kemudian.”

“Saat itu, Bumi juga akan jauh lebih stabil, kan?”

“Dan untuk itu, kita harus terus berjuang lebih keras.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Jung Haewoon menoleh kembali ke arah Dan Haera.

“Apa yang akan kau lakukan dengan sekolah itu?”

“Kita harus membatasi pengunjung.”

“Itu yang paling pasti.”

“Aku akan mencoba membuat janji.”

“Jadi tidak ada yang bisa masuk?”

“Tidak ada entri kecuali personel resmi.”

“Bagus.”

Ia bertanya, “Apa yang akan kau lupakan?”

“Untuk saat ini, ya.”

Dan Haera tersenyum.

“Ingatan tentang Hunter Seo Gio?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Itu adalah pilihan yang paling rasional.

* * *

Setelah itu.

Informasi tentang sekolah terbengkalai itu menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

(Akan dilanjutkan di bab berikutnya)