Episode 287

Episode 287

Cha Eunhye, Presiden Republik Korea.

"Dikenal juga sebagai bos boneka Korea."

Itu adalah julukan yang tidak terhormat, tapi sejak saat itu semua orang sudah biasa hidup dengannya.

Ada alasannya. Setelah Bencana Besar, bukankah kepala para presiden dan politikus melayang setiap hari? Korea berada dalam posisi yang tak lebih stabil daripada jumlah kepala yang terpenggal. Setelah berulang kali meminta kerja sama dan mengadakan diskusi, Simbol Keabadian menempatkan Cha Eunhye di kursi kepresidenan—satu-satunya teman yang bisa mereka percayai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Dan dia memiliki latar belakang yang luar biasa.

"Dia juga terkenal sebagai presiden idola."

"Idola?"

"Lebih tepatnya, kudengar dia pernah menjadi trainee."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Ada banyak kritik, tapi perlahan mereda. Tidak hanya kemampuan administrasinya yang sangat baik, bukankah Simbol Keabadian juga mendukungnya dengan kuat? Selain itu, bakatnya dalam meraih simpati publik sangat menonjol.

"Dia juga dikenal sebagai presiden yang berjalan kaki. Tidak seperti politikus sebelum dia, dia menangani sebagian besar urusan administratif dengan tenang tanpa mengumumkannya. Bukan hanya kerja sukarela untuk publisitas—dia juga pergi ke provinsi untuk urusan dinas sendiri…"

Karena dia adalah hunter peringkat C, ketika pergi ke tempat berbahaya dia selalu membawa banyak hunter bersamanya. Itu bagus untuk penciptaan lapangan kerja. Warga menyukainya karena, meskipun dia turun ke lapangan, dia tidak mengabaikan pekerjaan administratifnya. Politisi yang rajin dipercaya di mana pun dia pergi.

"Terutama, Simbol Keabadian adalah entitas yang saling mengawasi. Dia adalah seseorang yang dijamin oleh entitas-entitas itu, dan juga diawasi. Kemungkinan dia melakukan hal yang sia-sia hampir nol, jadi itulah mengapa kepercayaan itu sampai sejauh itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

"Kagum."

"Sama. Aku tidak pernah menyangka orang itu adalah salah satu dari murid-murid yang kamu bicarakan, Gio."

"Raja Joseon yang berani itu…"

"Raja Joseon? Kamu bicara apa sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

"Itu mengejutkan."

Gio teringat hari pertama dia mampir ke Gyeongbokgung bersama Yoo Seongun. Hari itu, Gio sedang mengenang Cha Eunhye yang pernah menjadi calon idola. Siapa sangka dia bisa menjadi presiden?

Itu jauh lebih mengejutkan daripada fakta bahwa dia adalah Simbol Keabadian.

"Tidak mungkin."

"Tidak, aku bertanya dari mana raja Joseon itu berasal? Apakah dia pernah menjadi raja di kehidupan sebelumnya?"

"Ya."

"Aku memang bertanya, tapi tidak menyangka jawabannya afirmatif."

"Ada seorang murid yang, setelah memaksa air mata keluar sambil memandang Gyeongbokgung, melontarkan omong kosong, berkata, 'Karena aku menangis tanpa alasan, di kehidupan lampau aku pasti seorang raja Joseon.'"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

"Dan itu adalah Presiden? Wow, aku mulai gila. Bolehkah aku bahkan tahu hal itu?"

"Republik Korea benar-benar sedang dijalankan dengan tambal sulam sekarang."

Meskipun dia cepat tanggap dan otaknya tajam, Gio tidak menyangka dia tipe orang untuk politik. Jika keadaan sudah begitu buruk hingga harus menggunakan trainee idola, maka situasi pasti benar-benar mengerikan. Gio merasa sangat kasihan pada murid-muridnya.

"Apakah mereka makan dengan layak…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

"Mereka pasti makan dengan baik, mengingat kamu bahkan mengemas bekal untuk Hunter Seo Seohui sendiri."

"Kita benar-benar harus membalikkan dunia ini."

"Aku tahu kamu akan mengatakan sesuatu seperti itu suatu hari, jadi aku menyiapkan kontrak. Ini, Gio, ini kontrak mengenai proyek pengembangan Bumi. Masih belum selesai, tapi jika kamu bisa membaca bahkan sampelnya dan memberi pendapat, aku akan mendiskusikannya dengan tuan guild dan di Collection kami akan melakukan yang terbaik…"

"Aku bercanda."

Gio protes, merasa tersinggung.

"Bukankah aku tidak boleh bercanda?"

"Ah, itu bercanda? Kamu benar-benar harus menahan diri sedikit."

Yoo Seongun tertawa dan dengan hati-hati mengembalikan dokumen-dokumen itu ke dalam mantelnya. Selain merasa tersinggung, itu adalah pemandangan yang sangat menarik. Bukan surat pengunduran diri, tapi kontrak—jadi kamu bisa membawanya ke mana-mana seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

'Apakah pekerja kantoran zaman sekarang semuanya seperti itu.'

Tanpa menyadari pikiran Gio, Yoo Seongun mengangkat bahu.

"Dan apa lagi yang kamu tanyakan?"

"Aku bertanya apakah ada seseorang di antara Simbol Keabadian yang dekat denganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

"Secara praktis, selain Presiden, tidak ada siapa-siapa. Hunter Seo Seohui memiliki keterampilan sosial yang cukup baik, tapi bahkan dia, jujur saja, selain wakil tuan guild, mungkin tidak memiliki siapa-siapa yang benar-benar dia dekati."

"Aku tidak mendidik mereka seperti itu."

"Kamu mendidik mereka… ya, kamu pasti mendidik mereka."

Yoo Seongun mengangguk.

"Di antara Simbol Keabadian, kamu mungkin sudah bertemu Hunter Seo Seohui dan Presiden Asosiasi Dan Haera. Lalu murid yang belum kamu temui secara pribadi mungkin Hunter Jung Haewoon, kan? Kamu belum bertemu dia, kan?"

"Tidak ada alasan khusus untuk pergi melihatnya."

"Kamu anehnya dingin. Mm, Hunter Jung Haewoon pasti sangat sibuk akhir-akhir ini. Jujur saja, semua pekebun sibuk akhir-akhir ini. Terutama Pekebun Jung Haewoon memiliki banyak tempat yang dia libatkan…"

"Pekebun?"

"…Kamu tidak tahu?"

Dia tidak pernah menyangka bocah itu bisa tidak tahu bahkan hal ini. Agak menarik bahwa dia sepertinya begitu terserap dalam meniru manusia, tapi Yoo Seongun tidak menunjukkannya dan hanya melakukan apa yang harus dilakukan.

"Ya, dia pekebun. Tapi dia agak berbeda dari pekebun lain. Aku tidak tahu apakah karena dia seperti senior besar di antara para pekebun Bumi, tapi… bagaimana aku harus menyatakannya, dia adalah seseorang yang bisa berkelahi tinju dengan sebuah taman."

"Kamu bilang berkelahi tinju?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Orang ini masih berkelahi keliling?

"Sepertinya temperamennya tidak hilang."

"…Aku tidak berpikir dia tipe orang dengan kepribadian kasar sampai bisa disebut temperamen…"

"Mengejutkan. Apakah dia mulai menyombongkan diri hanya karena sudah tua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

"……."

Ternyata, dulu Gio pernah menggambarkan Tuan Guild Jung Haewoon sebagai "preman." Memikirkan itu sebentar, Yoo Seongun segera mengangguk.

"Ayo pura-pura aku tidak mendengar itu."

Yoo Seongun dengan bersih menghapus percakapan dari sesaat lalu dari ingatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

"Pekebun Jung Haewoon adalah manusia Bumi pertama yang menghubungi Asal. Itu saja sudah luar biasa, tapi meskipun dia tidak memiliki taman yang ditugaskan padanya, dia bisa mengunjungi banyak taman."

"Apa tepatnya maksudnya?"

"Uh… sesuatu seperti masuk ke properti pribadi di mana pemiliknya tidak tinggal, mengolah taman sesuka hati, lalu berjalan pergi. Kudengar kadang dia bahkan memulai perkelahian dengan pemiliknya, tapi mengingat dia masih hidup sampai sekarang, ya…"

"Aku tidak tahu seperti apa kesan yang biasanya dimiliki sebuah taman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

"Tuan yang sangat rewel."

Seorang pekebun biasa harus melayani keinginan taman. Ada berbagai cara untuk menangani taman, tapi pada dasarnya, pekebun adalah pihak yang lebih rendah. Tapi Jung Haewoon berbeda. Dia tahu cara menggunakan taman.

"Kudengar itu adalah beban bahkan bagi Hunter Jung Haewoon, jadi sekitar waktu seperti ini dia lelah. Aku belum melihatnya sendiri, tapi dia mengelola taman-taman yang tidak bisa dikelola dengan baik oleh pekebun, dan taman-taman yang ditinggalkan dan dibuang juga…"

"Itu terdengar seperti lembur setiap hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

"Dia orang yang konsisten. Kudengar dia bahkan tidak bisa tidur dalam mimpinya karena bekerja. Meskipun jumlah pekebun sangat kecil secara tidak masuk akal dibandingkan dengan urat Asal yang ada, salah satu alasan Bumi tidak runtuh konon adalah karena dia."

"Apakah ada alasan lain?"

"Kudengar sistem Bumi menanggung sebagian tanggung jawab. Aku tidak tahu detailnya juga—ada banyak pengetahuan di bidang ini yang hanya diketahui oleh mereka yang tahu… dan karena kamu bisa menyembunyikan atau mengubur hal-hal sebanyak yang kamu inginkan."

Yoo Seongun mengangkat bahu.

"Di Bumi, orang yang paling tahu keberadaan Asal adalah Hunter Jung Haewoon. Satu-satunya hal yang beruntung adalah dia sangat baik pada juniornya dan sering berbicara dengan mereka, jadi jika ada sesuatu yang tidak kamu ketahui, kamu bisa bertanya padanya."

"Tunggu."

Gio perlahan menjadi pucat.

"Dia baik pada juniornya?"

"Hm? Dia baik, kan? Aku juga pernah mendapatkan balasan lewat email beberapa kali…"

"Dia sering berbicara dengan mereka?"

"Hei, jangan terus memberitahuku kebenaran yang menyedihkan. Aku akan mengingatnya seumur hidupku sebagai senior besar yang baik dan mampu. Serius, jangan lakukan itu. Baiklah dia preman atau apa pun di masa lalu, sekarang dia pekebun hebat."

"…Aku mengerti."

"Kamu menatapku seolah kamu merasa kasihan padaku."

Meskipun itu adalah potret yang dilukis dengan cat hitam, tatapan itu bisa dirasakan.

"Bagaimanapun… itu semua informasi tentang orang-orang yang terhubung dengan Simbol Keabadian. Mereka, dan Presiden. Mungkin karena masing-masing dari mereka memiliki peran yang begitu besar, mereka sepertinya berusaha tidak membangun pertemanan yang lebih dalam dengan orang lain di luar ini."

Yoo Seongun mengusap lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

"Atau bagaimana jika bertanya pada Juhyeon?"

"Dia sudah bertemu Presiden Asosiasi, kan?"

"Ya, dan dia juga seseorang dengan kecerdasan politik yang baik, jadi dia mungkin tahu lebih banyak dariku."

"Sepertinya orang-orang yang diberitahukan Tuan Yoo Seongun padaku adalah semuanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Gio mengangguk.

"Hubungan yang sempit dan dalam juga bagus."

"Kamu terlihat khawatir baru saja."

"Aku tahu itu yang terbaik yang bisa dilakukan murid-murid itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Apa pun di luar itu akan menjadi keserakahan Gio.

"Itu adalah nilai yang tidak berani aku kritik dengan rasa kasihan."

Gio sering menganggap orang lain sebagai orang yang patut dikasihani dan mengasihani mereka, tapi dia tidak pernah sekali pun berpikir itu hal yang baik. Kasihan, dalam kebanyakan kasus, dengan santai menghina yang terbaik dari orang lain dan merendahkan nilainya.

Tentu saja, di suatu tempat di dunia ini mungkin ada rasa kasihan yang benar-benar tepat dan murni nilainya, tapi itu bukan hal mudah. Gio memutuskan untuk hanya bersyukur pada murid-muridnya, yang pasti membangun semuanya dengan segenap kekuatan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

"Mereka pasti sangat lelah, tapi aku bersyukur mereka sepertinya telah hidup dengan rajin selama ini. Tidak seperti mereka akan senang dengan hal itu, tapi aku merasa ingin memuji mereka setidaknya."

"Kamu benar-benar penjaga yang baik."

"Aku adalah penjaga sementara. Penjaga bersyarat. Aku senang mereka semua tumbuh menjadi dewasa yang luar biasa. Mereka bisa sedikit kurang luar biasa juga, tapi begitu pun, mereka akan memiliki aspek indah mereka sendiri sebagaimana adanya sekarang."

Mereka adalah murid-murid yang cerdas, jadi sebelum lama mereka akan menyimpulkan hal-hal tentang Seo Gio. Tapi begitu pun, ingatan-ingatan mereka sebelumnya tidak akan kembali. Dia merasa aneh bersyukur untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

'Aku tahu mereka bukan murid yang akan terkubur dalam ingatan-ingatan itu, tapi…'

Seo Gio mengetahui tempatnya. Dia pernah hanyalah "guru yang bisa mereka andalkan" bagi murid-murid—dia tidak bisa menjadi teman atau keluarga mereka. Diperlakukan sebagai kunci utama agak memberatkan, tapi itu bukan ketergantungan.

Tapi sekarang murid-murid itu berada dalam situasi yang terlalu melelahkan.

'…Bahkan jika mereka mengingatnya, aku harap itu tidak terlalu diromantisasi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Dia tidak sempurna. Dia bukan orang yang luar biasa, maupun dewa yang maha tahu dan maha kuasa. Dia hanya orang biasa yang sedikit kasar dan mampu dalam banyak hal. Dia tidak ingin menjadi jawaban atas segala sesuatu.

Yah, jika "janji" itu begitu kokoh, mereka tidak akan bisa mengingatnya anyway.

"…Terima kasih sudah menjelaskan secara detail. Aku senang semuanya rukun."

"Jika Simbol Keabadian mulai saling bertarung, lupakan negara—planet ini meledak. Itu agak berlebihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

"Untuk nasib Bumi, kita tidak bisa tidak berharap mereka rukun."

Gio mengangguk.

"Baru-baru ini, aku sering mengunjungi sekolah tempat aku dulu bekerja."

"Oh, ya? Ada alasan?"

"Itu untuk mengingat sesuatu yang aku lupa."

"Apa jenis pembicaraan menyeramkan itu…?"

"Tidak apa-apa. Aku pikir ini adalah harga yang harus kubayar."

"Harga" yang terus dibayarkan oleh cap yang dia terima sebagai hadiah sistem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

"Aku masih tidak bisa mengingatnya, tapi aku menyadari identitas dan signifikansinya. Aku sudah memikirkannya berkali-kali, tapi tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, sepertinya melupakan dan hidup tidak akan menjadikannya ancaman."

Ingatan yang terlupakan sangat sederhana. Seo Gio pasti telah berusaha sebaik mungkin pada hari itu juga, dan dia tidak akan memiliki penyesalan atau keterikatan yang tersisa. Karena itu adalah dirinya sendiri, dia bisa yakin bahkan tanpa mengingatnya.

Jadi ingatan itu kemungkinan bukan sesuatu yang bisa disebut hebat juga. Setelah berkeliaran di sekitar sekolah dan menyimpulkan apa yang terjadi pada hari itu berulang kali, rasanya sangat wajar.

'Anak-anak itu pasti berpikir begitu juga.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Itulah sebabnya keadaan sekarang seperti ini.

"Bahkan memikirkan itu lagi, itu bukan sesuatu yang hebat."

"…Jika kamu mengatakan begitu."

Yoo Seongun, seperti biasa, tersenyum tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

"Jika kamu akan menyebabkan insiden, telepon aku lebih dulu."

"Jika sepertinya sesuatu seperti itu akan terjadi, aku akan menghubungi kamu."

"Ya. Aku pasti akan membelikanmu stroberi. Oke?"

Dan dengan janji hangat di akhir itu, keduanya berpisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

* * *

Dan kemudian beberapa hari kemudian, Yoo Seongun menerima surat.

"Akan merepotkan jika cerita hantu muncul di sekolah terbengkalai di Gangwon-do"

Yoo Seongun hanya berdiri di sana kosong dan tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​⁠

"……."

"Mmeung."

"Uh, Dana, tunggu sebentar."

"Mungmangmang…."

"Jangan makan itu, itu belum mati."

Dia baru saja gagal mengenali realitas untuk sesaat.