Chapter 285

Chapter 285

Setelah rapat koridor selesai.

“Kkuu?”

Beruang teddy itu mengajukan pertanyaan kepada Gio.

“…Kau bertanya apakah murid-muridku berada dalam situasi yang sama dengan kaum putri duyung?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“Kkukkukku.”

“Tidak, sama sekali tidak. Yang kau khawatirkan tidak akan terjadi.”

Giovanni tertawa sambil mendudukkan beruang teddy itu di pangkuannya.

“Aku tidak menyadari Ayah mengkhawatirkan hal itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“Kkuu….”

“Sungguh, aku tidak berbohong. Mereka bukan murid yang lemah. Dalam banyak hal, mereka adalah kawan-kawan dengan banyak perbedaan dibandingkan murid-murid putri duyung kita.”

“Kku?”

“Murid-murid putri duyung itu tidak bisa hidup tanpaku, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Mendengar ucapan Giovanni yang begitu enteng, beruang teddy itu terdiam.

“…….”

“…Kau bertanya apakah aku tahu dan tetap mati seperti itu? Mm, begitulah? Aku memang berpikir itu akan menjadi pukulan besar, tapi aku tidak pernah membayangkan sampai mereka berkeliling memakan planet bersama laut. Itu benar-benar di luar dugaanku.”

“Kkuuuk….”

“Tentu saja, aku juga mengakui itu perpisahan yang belum matang.”

Seekor putri duyung di dalam bayangan beriak samar.

“Tetapi bagiku, itu pilihan terbaik.”

Sosok yang kabur itu segera tenggelam ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“Jadi dalam banyak hal, kau harus melihat kasus murid-murid Bumi dan murid-murid putri duyung sebagai hal yang berbeda. Pertama-tama, anak-anak itu tidak terlalu bergantung padaku. Bahkan jika aku menghilang, itu tidak akan banyak menghambat hidup mereka.”

“Kkukkku?”

“Ya, mereka murid yang jauh lebih dewasa daripada kaum putri duyung. Mereka murid yang sepenuhnya siap berdiri sendiri, dan aku hanya membuatkan pijakan kecil untuk mereka.”

“Kku….”

“Tentu saja, aku dan murid-murid putri duyung juga sedang menyiapkan perpisahan yang matang seperti itu. Tapi kaum putri duyung hidup sangat lama, kan? Anak-anak itu menganggapku seperti orang tua, dan aku hampir satu-satunya kawan mereka.”

Jadi obsesi mereka tak bisa tidak menjadi parah.

“Lebih dari segalanya, kaum putri duyung itu semacam….”

“…….”

“…Mereka punya sisi keras kepala yang gigih, sampai terasa menyeramkan.”

“Kkukkukku.”

Srat—!

Ekor putri duyung di dalam bayangan menghantam lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“Aduh, sepertinya kau marah.”

Giovanni tertawa menggoda.

“Itu akibatnya kalau tidak hidup dengan lebih baik.”

Srat srat srat—!!

“Kau meniru siapa sampai punya perangai sekeras itu.”

Setidaknya sepertinya bukan meniru Giovanni sendiri.

“Bagaimanapun, yang Ayah khawatirkan tidak akan terjadi lagi. Perasaan mereka terhadapku tidak akan sebesar yang dirasakan murid-murid putri duyung. Tentu saja kami sangat akur, tapi… mm, bagaimanapun kupikirkan, itu tidak sampai tingkat kawan-kawan ini.”

Kasih sayang yang melewati batas tertentu berubah menjadi obsesi dan posesif. Giovanni berpikir itu mungkin tak terhindarkan karena lingkungan dan sifat kaum putri duyung, tapi Guru Seo Gio bukan tipe yang membiarkan hal itu berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Murid-muridnya selalu unggul sebagai individu yang mandiri.

“Kkuu?”

Karena kau menginginkannya?

“…Mungkin?”

“Kku, kkukku.”

“Bagaimana bisa kau menyalahkanku untuk itu. Dalam hubungan apa pun, ada yang memimpin. Dan karena aku gurunya, terlebih lagi aku harus mencegah murid-muridku jatuh ke jalan yang tidak sehat.”

“Kku?”

“Bukankah sudah kukatakan kaum putri duyung berbeda dalam lingkungan dan sifat? Seperti yang terus kukatakan, kasus mereka sama sekali berbeda dari murid-muridku. Kau tidak bisa menempatkan keduanya di garis yang sama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Pertama-tama, “Giovanni” dan “Seo Gio” adalah orang yang sepenuhnya berbeda. Mereka hanya berbagi orbit takdir dan wujud yang mirip—orang asing sepenuhnya. Wajar saja jika sikap murid-murid mereka terhadap orang yang mengajari mereka akan berbeda.

“Jadi bahkan jika murid-murid Bumi mendapatkan kembali ingatan mereka, tidak akan terjadi sesuatu yang membalikkan dunia. Mereka mencintai akar mereka, dan mereka tahu bagaimana merangkulku dan orang lain.”

Mereka orang dewasa yang matang.

“Namun, alasan aku mendekat dengan begitu hati-hati adalah karena posisi mereka dan posisiku. Terutama posisiku juga. Bagaimanapun kupikirkan, aku menyukai hubungan saat ini. Sikap mereka sekarang tidak lagi membebaniku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“Kkukkkuu?”

“Ah, tetap saja membuatku pusing kalau memikirkannya.”

Seo Gio tampak sengsara.

“Semua orang menganggapku manusia yang jauh terlalu hebat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“Kkuu….”

“Saat itu pun aku tidak jauh berbeda. Otot wajahku kaku sehingga aku tidak bisa tersenyum dengan baik, dan aku bahkan tidak bisa berpakaian dengan layak—aku hanya teroris mode. Aku ingat anak-anak memanggilku malaikat maut.”

“Kku.”

“Ya, itu cocok untukku, terima kasih. Karena itu, aku bahkan ingat mendengar jeritan saat bertemu murid-murid yang berkeliaran di malam hari. Lagi pula, penampilanku memang menakutkan saat itu….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Penampilan Seo Gio pasti agak menakutkan, jadi murid-murid tidak mudah mendekatinya.

“Aku memberi mereka permen dan cokelat dan biskuit dan kentang dan ubi dan jagung… tapi mungkin karena mereka masih muda, murid-murid sering menganggapku sebagai sesuatu yang sangat hebat.”

“Kku?”

“Tidak, di dunia mana ada malaikat maut yang membagikan ubi? Sejujurnya, bahkan ketika teori ‘pewaris bos mafia dengan masa lalu yang menyedihkan’ muncul, aku sedikit menikmatinya juga, dan aku memang merasa lucu, tapi terlepas dari itu, itu agak membebani.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“…….”

Beruang teddy itu memiringkan kepalanya seolah merasa heran.

“Kau bilang itu membebani.”

Benarkah?

“Ah, sungguh.”

Dia bisa bersumpah atas kehormatan Roh Ilahi Langit dan Bumi. Roh Ilahi yang lewat mungkin akan merasa sedikit tidak adil, tapi itu berarti Gio begitu tulus. Orang bisa menyukai sesuatu sekaligus tidak menyukainya.

“…Yah, seberapa dekat sebenarnya seorang guru dan murid? Pada akhirnya, aku orang dewasa dan yang kuat, dan murid-murid adalah anak-anak dan yang lemah. Tapi meski begitu, rasa jarak itu agak….”

Dia mengingat murid-murid yang matanya berkilau saat memandangnya, mengharapkan sesuatu. Bahkan Seo Seohui yang blak-blakan itu pun tidak berbeda. Sepertinya mereka menganggap Seo Gio sebagai sesuatu yang tanpa cela yang bisa menyelesaikan apa pun begitu ia melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“Dan aku bahkan bukan orang sebaik yang mereka harapkan.”

Ketergantungan dan obsesi bisa dilepaskan, tapi harapan sederhana itu tidak bisa ditangani.

Akan bohong jika kukatakan aku tidak merasa senang, tapi itu terpisah. Hubungan saat itu juga baik, tapi hubungan sekarang juga cukup baik sampai aku akan menyesal kehilangannya.

“…Jadi ketidakpuasanku dan takdir Bumi tidak ada hubungannya satu sama lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“Kkuuuu?”

“Kali ini kau benar-benar bisa percaya padaku. Mereka bukan murid yang akan melakukan hal buruk. Alasan aku berhati-hati semata-mata karena aku ingin mempertahankan hubungan setara ini lebih lama. Semacam roleplay.”

“Kkukkukku….”

“Karena Ayah menyukainya, putra ini juga menyukainya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Giovanni menyeringai.

“Tidak ada yang perlu kau khawatirkan.”

Karena baginya, tidak ada hal yang serius.

* * *

Di bengkel, Gio memainkan stempel itu.

“…….”

“Aeaaek.”

“Putriku, kau di sini.”

“Aeng.”

“Selamat datang.”

Dana dengan sendirinya naik ke pangkuan Gio dan duduk dengan nyaman. Honey, yang tadinya duduk di dekat jendela, terbang mendekat dan langsung menyelinap ke dalam tudung Gio. Bagaimanapun juga, itu hanya pemandangan yang menggemaskan.

Sambil mengelus Dana yang gemuk, Gio menatap stempel itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“Sampai sejauh mana kawan ini akan berevolusi, ya.”

Dia menyelesaikan quest Giovanni dan menerima segel ini. Setelah menyelesaikan quest Argio, segel itu ditingkatkan.

Awalnya, stempel itu hanya tidak mengambil harga untuk hal-hal seperti surat. Sekarang stempel itu bisa dengan mudah membebaskan bahkan makanan besar dan kecil serta wadah.

‘Tapi sepertinya bukan berarti harganya benar-benar dihapus.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Bahkan mungkin itu terhubung dengan ingatan yang dilupakan Gio.

‘Di mana harga yang tidak kubayarkan sedang dibayar saat ini?’

Masa lalu? Atau masa depan?

“Bagaimanapun, tidak masalah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“Kkururuk?”

“Jika itu harga dari masa lalu, maka itu sudah menjadi harga yang dibayar, jadi tidak ada hubungannya denganku sekarang. Jika itu harga dari masa depan, maka aku tidak bisa membayarnya sekarang, jadi itu juga tidak ada hubungannya denganku. Tidak ada alasan bagiku untuk khawatir saat ini.”

“Kung….”

“Tapi aku penasaran sampai sejauh mana aku bisa melangkah dengan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Dia ingin memberikan hadiah yang lebih besar.

“…….”

Menatap kanvas putih bersih, Gio membuka bibirnya.

“…Aku tadinya mau mencoba menggambar lagi setelah sekian lama, tapi aku tidak ingat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“Kkurrruk.”

“Sepertinya lebih baik beristirahat sebentar.”

“Kkur.”

“Bagaimana kalau kita bahkan mengunjungi sekolah setelah sekian lama?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Gio memiringkan kepalanya.

“Aku suka itu.”

Itu hari yang damai.

* * *

Sekolah yang ia kunjungi setelah sekian lama masih dalam reruntuhan.

“…….”

Tap.

Sepatu formalnya menyentuh lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“…Rasanya seperti hantu bisa muncul.”

Tapi dia juga merasa sedikit bangga.

“Ini versi rumah hantu sekolah.”

“Kungkungkungkungkung.”

“Honey, ini tempat kerja tempat Ayah dulu bekerja.”

“Kkururuk….”

“Yah, sepertinya bukan seleramu.”

Suasananya benar-benar berbeda dari “Nadi Air Permata” tempat Dana tinggal. Masih penuh abu, dengan debu menumpuk di atasnya. Sekolah yang menyimpan jejak api yang utuh itu memiliki suasana muram yang menyelimutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Dia berada di gudang yang menempel pada ruang seni.

“Bagaimana kalau kita melihat-lihat setelah sekian lama.”

Meskipun baru pukul 5 sore, sekolah itu gelap. Mungkin karena pepohonan telah tumbuh lebat selama ini, bayangan menyelimuti sekolah. Jika tidak melihat dengan cermat, kau bahkan tidak akan tahu ada bangunan di sini.

‘Benar-benar terasa seperti markas rahasia.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Dia mengingat markas-markas rahasia yang ia buat satu per satu di hutan saat masih muda. Dia tidak membuatnya di tempat berbahaya seperti ini, tapi bahkan dengan ruang sekecil itu, Seo Gio muda bisa bermain dengan gembira.

‘Dan aku juga bertemu babi hutan….’

Itu kenangan yang indah.

“Sekarang mungkin ada babi hutan di sini juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“Kung…?”

“Dulu sekolah ini memang dibangun di tempat terpencil, tapi setelah melewati Bencana Besar, sekolah ini benar-benar menjadi reruntuhan yang tak bisa ditemukan siapa pun. Aku bahkan tidak tahu bagaimana orang-orang yang menemukanku saat itu bisa masuk.”

“Kkururuk.”

“Yah, bahkan saat pertama kali sadar, butuh waktu sangat lama untuk menemukan tempat yang ada orangnya. Sekarang mungkin bukan babi hutan tapi monster yang tinggal di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Meskipun dia tidak pernah melihat satu pun selama tinggal di sini.

“Penampilanku yang menakutkan mungkin juga berpengaruh pada monster.”

Itu dugaan yang cukup masuk akal.

“Saat pertama kali bangun, aku begitu linglung sampai tidak terpikir membuat penilaian seperti ini. Bahkan hanya mengurus hal-hal di dalam potret sudah sangat membebani. Aku tidak tahu dalam keadaan pikiran seperti apa aku hidup….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Saat ia menuju melewati pintu yang benar-benar rusak, ia melihat beberapa meja. Meja-meja itu begitu hangus sehingga hampir tidak lebih dari potongan kayu yang hanya menyisakan bentuk meja. Gio menyentuhnya dengan ringan, lalu bergerak lagi.

Koridor kosong muncul.

“…….”

Bukankah sopan jika hantu melompat keluar sekitar saat ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

‘Betapa hampa.’

Hantu tanpa semangat profesional.

Dia bahkan melihat pepohonan yang tumbuh menembus bangunan. Dia melihat tanaman ivy yang hampir menutupi bagian dalam dan luar sekolah, dan bunga-bunga yang bermekaran di hari yang hangat. Tapi alih-alih segar, itu memberi kesan menyeramkan.

Gio perlahan mengelus dagunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

“…Mungkinkah kawan-kawan ini terlalu memaksakan diri?”

Merasa sedikit déjà vu, Gio melihat sekeliling sekolah.

‘Mungkin karena suasananya keras, semuanya terlihat seperti adegan dari film horor. Jika kau merekam film di sini, bahkan tanpa tahu ceritanya, kau akan mendapat nilai 100 untuk penyutradaraan. Hanya dengan keberadaannya, ini materi yang luar biasa.’

Itu memiliki tampilan khas ‘sekolah terbengkalai dari masa lalu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

‘Kupikir sesuatu mungkin terlintas di pikiranku jika aku datang ke sini.’

Gio berhenti dan menyandarkan punggungnya ke dinding koridor.

“Tidak ada yang terlintas seperti yang kuharapkan.”

“Kkururuk?”

“Semua yang kuingat hanyalah semuanya….”

Tidak peduli bagaimana ia mencoba mengingat, ingatan terakhirnya hanya sesuatu seperti, “Aku mundur dari api dan akhirnya masuk ke dalam lukisan.” Dia berpikir, ‘Apakah aku melupakan sesuatu?’ tapi itu saja.

“Dari mana api mulai menyala, ya.”

Api mulai dari lantai satu. Ruang tata boga lantai satu. Sebatang rokok masuk ke dalam oven yang sedang digunakan, dan kebakaran besar terjadi. Karena itu tempat yang juga memiliki minyak seperti minyak goreng, api menyebar dengan cepat dan hampir memblokir jalan keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Seo Gio mengeluarkan semua murid sebelum itu terjadi. Dia melihat sekeliling untuk berjaga-jaga jika ada yang tertinggal, tapi itu saja. Namun, sudah terlambat, dan dia tidak bisa melarikan diri. Jadi dia menuju gudang seni.

“Kalau saja ada tirai, itu akan bagus, tapi tidak ada, jadi gagal.”

Lalu dia berlari ke gudang dan menjadi lukisan.

“…….”

“…….”

“Ah.”

Kalau dipikir-pikir.

“Bagaimana aku tahu ada rokok yang masuk ke dalamnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Akhirnya, dia menemukan celahnya.

(Akan dilanjutkan pada episode berikutnya)