Bab 25

Sang Pelukis yang Menggambar Dungeon — Episode 25⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Pukul 8 pagi.

Melihat jubah hitam di depan bingkai yang tersingkap, Yoo Sungwoon mengedipkan mata mintnya. “……” Huh. *‘Rasanya sedikit berbeda.’* Bukan hanya perasaannya saja.

Sosok hitam pekat yang berdiri di hadapan lukisan itu tidak lagi memancarkan suasana ganjil seperti sebelumnya.

Seolah-olah ia telah berubah dari monster menjadi manusia. “Gio.” “Apakah kau sudah datang?” “Apakah aku datang terlalu lambat?” “Tidak, aku datang lebih awal.” “Begitukah?” Menjawab dengan datar, Yoo Sungwoon membatin, *‘…Bahkan suaranya pun berbeda dari biasanya.’* Berbeda dengan sebelumnya, ketika ia berbicara dengan nada teratur yang terasa menyeramkan, Gio kini sama sekali tidak terasa aneh—meskipun hal itu membuatnya berpikir, *‘Dia bersikap agak terlalu sopan.’*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Rasanya mirip seperti tabiat seseorang berhati polos. *‘Bisa jadi “peringkat” jiwanya berubah di antara saat dia berada di dalam lukisan dan saat dia berada di luar…’* Namun kemudian, kesaksian dari para saksi mata hingga saat ini terus mengusiknya.

“……”

Setelah memutar bola matanya sejenak, Yoo Sungwoon tersenyum dan bertanya.

“Apa kau sedang bersuasana hati yang baik, ngomong-ngomong?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Ya, benar.”

“Hm… kau terlihat lebih santai dari biasanya.”

“Bahkan biasanya pun aku santai.”

“Kalau begitu, mari kita anggap begitu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Ini benar-benar berbeda dari biasanya. *‘Dan aku tidak begitu merasakan tekanan yang menindas itu.’* Meskipun Yoo Sungwoon hanya melihat punggungnya, ia tahu betapa menakutkannya Gio di luar lukisan.

Bahkan tanpa merasakan permusuhan atau niat membunuh, sensasi di mana napasmu seolah tersangkut dan pikiranmu mendadak pusing bukanlah sesuatu yang bisa dirasakan dengan mudah. *‘Bahkan di dunia seperti ini, yang penuh dengan segala jenis monster—baik manusia maupun bukan.’* Ia pernah mendengar bahwa sensasi itu jauh lebih buruk jika kau berhadapan langsung dengan Gio, tetapi ini sungguh aneh.

Saat ini, Gio terasa seperti manusia biasa.

“……”

“……”

Seolah menyadari keraguan itu, Gio berbicara lebih dulu.

“Aku mengambil tindakan pencegahan.”

“Pencegahan?”

“Agar orang lain tidak terkejut saat melihatku, aku mencoba menyesuaikan resolusinya.

Melihat reaksimu, Tuan Yoo Sungwoon, sepertinya usahaku tidak buruk.”

“Ah, begitu. Pantas saja.”

Ia sangat mirip manusia.

Yoo Sungwoon mengangguk seolah tidak terjadi apa-apa, tetapi gejolak di dalam batinnya sama sekali tidak tenang. *‘Jika itu masalahnya… apakah itu berarti dia bisa menyesuaikan peringkat jiwanya sendiri sesuka hati?’*

Di masa lalu, peringkat Gio telah terpelintir melampaui apa yang bisa diekspresikan oleh sistem manusia, tetapi sekarang peringkatnya terasa setara dengan seorang Hunter kelas A.

Kemampuan untuk menyesuaikan peringkat jiwa secara bebas terdengar seperti lelucon yang sangat keji.

“...Apakah itu tidak terlalu berat bagi tubuhmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Jika kau menurunkan peringkatmu secara paksa, kelelahan yang harus ditanggung akan sangat luar biasa. *‘Itu sama saja seperti menimpakan kutukan pada diri sendiri.’*

Ia menanyakannya dengan lembut menggunakan kalimat “Apakah itu tidak terlalu berat bagi tubuhmu,” tetapi menyesuaikan peringkat seperti ini akan mendatangkan rasa sakit yang jauh melampaui sekadar kelelahan.

Mendengar pertanyaan Yoo Sungwoon, Gio menatap tangannya sendiri, lalu menggelengkan kepala.

“Tidak apa-apa.”

“Kalau begitu itu melegakan, tapi…”

Bagaimana bisa ia melakukan hal gila seperti ini dan tetap bersikap santai begini?

Yoo Sungwoon mendadak pucat pasi secara diam-diam. *‘Untuk ukuran tindakan menyakiti diri sendiri, kau terlalu tenang. Jika kau ingin meniru menjadi orang biasa, bersikaplah yang lebih teliti.’*

Bahkan anak berusia sepuluh tahun pun akan mengerti betapa seriusnya situasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Dibandingkan dengan warga biasa, tindakan ini sama saja seperti memotong seluruh anggota tubuhmu dan mencongkel kedua matamu.

*‘Ini sama sekali tidak ada bedanya dengan memasang kalung anjing pada seseorang yang hanya bisa merangkak dengan torso mereka, lalu menggantungkan beban berat padanya…’*

Tentu saja, Gio sama sekali tidak memikirkan hal semacam itu.

*‘Aku lapar.’*

Pada mulanya, sejauh yang bisa ia rasakan, ia telah hidup sebagai manusia biasa hingga baru-baru ini.

Tubuh yang tidak merasa haus, tidak mengantuk, serta tidak merasa lapar maupun kenyang memang sangat praktis, namun… ia tidak merasakan keengganan sedikit pun terhadap kondisinya saat ini.

Ia memang hidup seperti ini sejak awal, jadi keengganan apa yang harus ia rasakan.

Sebaliknya, ini terasa familier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“……”

“Kalau begitu, ke mana kita harus pergi sekarang?”

“...Ah, benar.”

Jawab Yoo Sungwoon sambil memasang ekspresi datar secara paksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Sungguh tidak sopan jika terus memasang wajah khawatir di hadapan seseorang yang sengaja keluar untuk menikmati waktu senggangnya.

Menghadapi eksistensi dari Asal Usul, kau harus berhati-hati bahkan dalam menunjukkan reaksi seperti itu.

“Karena ini masih pagi, aku berencana agar kita makan terlebih dahulu.”

“Makanan seperti apa itu?”

“Tempat yang akan kutuju adalah rumah makan menu set ala rumahan.”

Gio adalah seseorang yang mengekspresikan dirinya dengan gaya Korea sebagai ‘Seo Gio.’

Ia tidak tahu apakah tempat itu benar-benar dimodelkan sesuai cara hidup Korea, namun karena Gio cukup mengenal Korea dalam berbagai hal, ia memilih rumah makan set ala rumahan untuk sarapan.

Sebagai berjaga-jaga, ia menambahkan penjelasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Itu adalah hidangan di mana lauk-pauk, nasi, dan sup disajikan secara lengkap. Kau juga bisa memesan ikan bakar, atau tumis daging babi pedas.”

“……”

“Secara keseluruhan rasanya tidak akan terlalu pekat, tapi karena ini masih pagi, aku mencari tempat yang ramah di perut.”

“Terdengar bagus.”

Gio akan memakan hampir apa saja, tetapi karena dibesarkan oleh seorang nenek yang selalu menyajikan makanan rumahan, ia menyukai makanan seperti ini yang terasa ramah di perut.

Ini nyaman bagi tubuh maupun pikiran.

Yoo Sungwoon mengangguk.

“Baguslah kalau begitu. Kalau begitu, mari kita berangkat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Gio mengikuti di belakangnya.

*‘...Aku bisa mendengar langkah kakinya.’*

Rasanya ia bertelanjang kaki sebelumnya, namun kini Gio mengenakan sepatu pantofel.

Namun terlepas dari itu, Yoo Sungwoon sedikit terkejut mendengar langkah kaki yang membawa bobot seorang manusia seutuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

*‘Apakah dia benar-benar menurunkan peringkatnya ke level manusia? Aku masih tidak bisa mempercayainya.’*

Dimulai dari bagaimana hal itu bahkan mungkin dilakukan, hingga alasan mengapa ia mau melakukan hal yang mengerikan itu, semuanya terasa aneh.

*‘Sepertinya dia melakukan ini secara sengaja demi mengasihani manusia lain, tapi…’*

Bahkan sebelum ia sempat merasa malu karena telah menyusun berbagai alasan untuk berjaga-jaga jika terjadi kerusakan, rasa bersalah yang ganjil justru muncul ke permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Sangat berat rasanya menanggung kebaikan yang mustahil ini—kebaikan berupa memotong anggota tubuh dan jiwa sendiri.

Namun di sisi lain, fakta bahwa ia memberikan kebaikan luar biasa semacam itu seolah-olah itu bukan apa-apa membuat sosoknya terasa semakin tidak manusiawi.

“Hm…”

Menyadarkan dirinya kembali, Yoo Sungwoon menuntun Gio menuju lift.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Masuklah.”

“Sepertinya ini pertama kalinya bagiku.”

“Apa maksudmu. Lift ini?”

“Biasanya aku berpindah melalui lukisan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Jadi kau benar-benar berpindah melalui lukisan.”

Ia sudah menduganya, namun hal itu menjelaskan lukisan misterius di lorong yang terkadang ditemukan oleh para penjaga malam.

Meskipun demikian, kisah hantu ‘jubah hitam’ telanjur berakar di dalam guild ini.

“Aku bahkan sudah memberimu kartu akses—kenapa kau tidak naik lift saja?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Aku pikir akan merepotkan jika aku berpapasan dengan orang lain di ruang sempit seperti itu.”

“...Begitu ya.”

Benar juga—bertemu dengannya di lorong yang luas saja sudah cukup membuat para penjaga membutuhkan jatah cuti, jadi di ruang yang begitu sempit, mereka mungkin akan mengeluarkan busa dari mulut lalu pingsan.

Namun, bukan itu maksud Gio sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

*‘Mana bisa aku masuk ke ruang sempit bersama mereka tanpa tahu seperti apa watak staf di sini.’*

Gio, yang tahu kapan harus bersikap waspada, merasa ketakutan.

Tiga puluh satu tahun waktu yang diwarnai bumbu fantasi sudah lebih dari cukup untuk membuat tanah airnya sendiri terasa seperti tempat mengerikan yang asing.

*‘Budayanya mungkin telah banyak berubah. Dari sudut pandang lukisan berhantu, bertindak sembrono itu berbahaya. Berpindah lewat lukisan juga jauh lebih cepat.’*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Jadi itu adalah pilihan yang diambil demi kenyamanan dirinya sendiri dalam berbagai hal, tetapi...

“……”

Bagi Yoo Sungwoon, hal itu mau tidak mau diartikan secara berbeda.

*‘...Bukankah dia terlalu baik? Apakah aku tadi mengkhawatirkan hal yang salah?’*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Ia mulai merasa khawatir.

*‘Dia berpindah melalui lukisan alih-alih lift karena khawatir orang lain akan tertekan oleh peringkatnya, dan dia menurunkan peringkatnya sendiri karena khawatir sesuatu yang tidak menyenangkan akan terjadi selama perjalanan…’*

Ada tanda-tanda mencurigakan lainnya.

*‘Kalau dipikir-pikir, sangat suka memberi hadiah juga merupakan sifat yang meresahkan.’*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Ia telah menyiapkan wisata jalan-jalan itu dengan perasaan cemas kalau-kalau lukisan itu akan menimbulkan insiden, namun jika Gio justru dicederai oleh manusia, itu akan menjadi insiden dalam artian yang berbeda.

*‘Sepertinya aku salah mengawasi target. Alih-alih mengkhawatirkan tindakan mendadak Gio, bukankah seharusnya aku mengkhawatirkan manusia-manusia yang mendekat dan mungkin memprovokasinya…’*

Yoo Sungwoon tidak bisa menepis kecurigaannya bahkan saat ia meratapi apakah ini arah kekhawatiran yang benar.

“...Baiklah, mari kita turun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Ini memakan waktu cukup lama ya.”

“Galeri ini berada jauh di bawah tanah.”

Yoo Sungwoon tertawa kecil saat menjelaskan.

“Karya-karya di galeri ketua guild dikumpulkan dari seluruh penjuru dunia. Ada barang-barang yang dibeli sendiri oleh ketua guild, barang-barang yang diidentifikasi dan dibeli oleh para anggota guild untuk diserahkan, serta barang-barang yang begitu berbahaya hingga orang-orang meminta kami menyimpannya di tempat penyimpanan atas dasar titipan…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Dengan kata lain, itu adalah sarang iblis.

“Akses terbatas ke galeri ini bertujuan untuk mencegah pencurian, tetapi juga karena jika kau ceroboh, sepuluh orang atau lebih bisa mati dengan mudah. Galeri kolektor tempat segala macam karya aneh merajalela adalah cerita yang sudah terkenal. Jadi, ketika cerita hantu muncul, galerinya biasanya menjadi sumber asalnya.”

“Begitu ya.”

“Makanya, galeri ini sengaja dibuat begitu dalam hingga terkesan berlebihan. Jika suatu bom misterius meledak di bawah sana, akan lebih mudah ditangani, atau… itu adalah desain yang memang dimaksudkan untuk mengurangi kerusakan seminimal mungkin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Setelah berkata demikian, Yoo Sungwoon berbalik menatap Gio.

“Hm, ya.”

“...Apakah ada masalah?”

“Tutup tudungnya.”

Meskipun tekanan yang menindas telah berkurang setelah menurunkan peringkatnya, ia jauh dari kata tidak berbahaya, dan lebih dari apa pun, wajah Gio terlalu mencolok.

Jika ia berjalan berkeliling memperlihatkannya, ia akan terseret ke dalam segala macam hal menyebalkan.

*‘Jika wajahnya disembunyikan, aku bisa mengeklaim bahwa dia adalah hunter tidak resmi. Guild kolektor cenderung memiliki cukup banyak hunter tidak resmi, jadi yang lain tidak akan terlalu curiga.’*

Seorang staf di pintu masuk lobi lantai pertama menyapa Yoo Sungwoon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Apakah Anda langsung ingin pergi keluar?”

“Mana mungkin. Aku sedang tugas luar. Aku baru saja masuk—tidak mungkin aku sudah mau absen pulang sekarang.”

“Aku tadi hampir merasa iri padanya, jadi ini melegakan. Mari kita menderita bersama.”

Penjaga yang melontarkan lelucon berani itu menatap Gio yang berdiri di belakang Yoo Sungwoon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Dan orang ini adalah…”

“Tamu ketua guild.”

“Apakah dia akan segera bergabung sebagai rekrutan baru?”

“Bisa jadi.”

Tampak memiliki kemampuan sosial yang baik, penjaga itu berbicara kepada Gio secara akrab seolah-olah mereka sudah saling kenal, meskipun kemungkinan besar itu adalah pertama kalinya ia melihatnya.

“Kalau begitu, ada baiknya mengubah warna jubahnya sedikit. Kisah hantu baru sedang beredar di guild kita belakangan ini, dan seperti yang kau tahu… kita adalah orang-orang yang sangat mudah terpengaruh oleh rumor semacam itu.”

Mendengar itu, Yoo Sungwoon bertanya.

“Apakah masih ada orang yang terkejut dengan kisah jubah hitam akhir-akhir ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Yah, dengan begitu banyaknya saksi mata, mau bagaimana lagi. Karena sepertinya wujud itu benar-benar ada, setiap orang tetap menjaga tingkat kewaspadaan tertentu.”

“Wah, itu merepotkan.”

Sambil tersenyum datar dan bergumam, Yoo Sungwoon menundukkan kepalanya.

“Kalau begitu, kurasa aku akan melihatmu lagi dalam beberapa hari.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Terdengar seperti perjalanan dinas yang panjang?”

“Yah, kurasa aku harus melihat situasinya nanti sesampainya di sana…”

“Kalau begitu, semoga berhasil.”

Setelah menyampaikan perpisahan yang sopan, penjaga itu dengan cepat kehilangan minat pada Yoo Sungwoon dan Gio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Pintu kaca besar di lobi terbuka.

Melangkah keluar dari guild kolektor, Yoo Sungwoon berbicara.

“Seperti yang bisa kau lihat, ada beberapa rumor yang menyebar tentang dirimu. Aku sudah memberi tahu ketua guild sebelumnya mengenai ketidaknyamanan yang kau alami, tapi itu mungkin butuh sedikit waktu sebelum benar-benar ditanggapi…”

Yoo Sungwoon berbicara seolah sedang mencari-cari alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Aku akan mengatakan bahwa kau adalah tamu ketua guild. Bagaimana menurutmu?”

“Aku mengerti.”

“Tidak ada pertanyaan lain?”

“Aku penasaran mengapa penjaga itu begitu yakin aku akan menjadi rekan kerja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Ah, itu.”

Yoo Sungwoon mengangguk.

“Sudah menjadi kebiasaan ketua guild untuk memungut orang dari suatu tempat.”

“Dia memungut mereka? Ketua guild pasti seseorang yang memiliki keyakinan tidak biasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Dia bahkan mencoba merekrut subkontraktor yang datang untuk membunuhnya.”

“Untuk merangkul seseorang yang mencoba membunuhmu itu sangat berani. Dia tampaknya orang yang sangat terbuka.”

“Selera anehnya itu membuat kita berpikir, jika ada seseorang di guild yang belum pernah kita lihat sebelumnya, kemungkinan besar mereka adalah tamu ketua guild. Bukan sekali dua kali dia mengundang seseorang ke guild untuk mencoba merayu mereka.”

“……”

Hanya ada batas seberapa jauh sesuatu bisa dikemas dengan kata-kata manis.

Gio, yang tidak tahu bahwa pengemasan semacam itu justru membuatnya tampak semakin tidak manusiawi, hanya bisa pasrah dalam diam menghadapi kisah legenda aneh Bisabeol yang terus berlanjut tanpa akhir.

*‘Stamina yang diizinkan oleh langit dan bumi kepadaku sangatlah terbatas—ini adalah kehadiran luar biasa yang tidak bisa kuatasi.’*

Ia sepertinya bukan orang jahat, tetapi karena kau tidak pernah bisa menebak ke mana ia akan bertindak selanjutnya, ia adalah tipe orang nomor satu yang paling tidak ingin diajak bicara oleh Gio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

*‘Jika aku sampai akrab dengannya, dia pasti akan menyeretku keluar kamar, membuangku di tengah perkumpulan orang-orang ekstrovert, lalu mempersembahkanku sebagai kurban kelompok...’*

Itu sangat mengerikan.

“Kalau begitu, kita harus naik kereta layang sekarang—apakah kau tidak keberatan?”

“...Kereta layang?”

Bukan kereta bawah tanah?

Berkat Gio yang telah menurunkan peringkatnya, Yoo Sungwoon dapat membaca kebingungannya dengan lebih jelas, lalu ia menjelaskan.

“Hm, itu adalah kereta api yang berjalan di atas permukaan tanah. Seperti bus, rutenya tetap, tapi jauh lebih cepat, dan melaju di ketinggian yang cukup tinggi.”

Sambil berkata demikian, Yoo Sungwoon mengangkat satu jarinya dan menunjuk ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Lihat itu?”

Rel yang menembus gedung-gedung bertingkat tinggi, atau melintas di antara bangunan-bangunan tersebut.

Kau tidak bisa melihat keseluruhan relnya—hanya bagian-bagian tertentu saja.

Sepertinya mereka membuat beberapa bagian menjadi transparan dengan langkah khusus, mungkin demi pemandangan kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Pemandangan itu merangsang kepekaan fiksi ilmiah Gio.

“Ini cukup tinggi.”

“Jika dihitung dari ukuran gedung, kereta itu berjalan di sekitar lantai 60.”

Gio mengangguk dalam hati.

*‘Mereka bilang sungai dan gunung pun berubah dalam sepuluh tahun, tapi dunia telah berubah dalam waktu tiga puluh tahun.’*

Hal itu mungkin lebih terasa karena ini adalah wilayah ibu kota, namun bahkan dengan memperhitungkan hal itu, bangunan dan fasilitas telah berkembang pesat.

Gio benar-benar bisa merasakan bahwa dirinya telah menjadi sesosok leluhur.

Bangunan-bangunan pada dasarnya menjulang melewati tiga puluh lantai, dan kereta layang yang melintas di antaranya bahkan tampak seperti wahanaroller coaster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

*‘Rute atau kecepatannya mungkin tidak seseram itu, tapi…’*

Di dalam desain futuristik tersebut, Gio merasakan kesan romantis.

“Gio, lewat sini.”

“……”

Gaya busana orang-orang juga sangat berbeda dari masa lalu.

Ada orang yang mengenakan baju zirah, orang-orang dengan pedang besar tersampir di punggung mereka, dan bahkan orang-orang yang memiliki sayap atau ekor.

Mereka bilang tren itu berputar terus—di suatu titik, spesies invasif jelas ikut tercampur di dalamnya.

Semua orang berpenampilan begitu khas hingga Gio yang mengenakan jubah justru tampak biasa saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Ia bahkan melihat orang-orang di sana-sini saling bertukar permata atau senjata.

Permata adalah satu hal, tetapi senjata dengan ujung yang mengancam...

“……”

Duh.

Gio bisa merasakan dirinya menyusut tanpa henti, bagaikan irisan tipis daging perut babi yang dipanggang di atas api besar.

*‘Melihat ini, aku jadi menertawakan diriku sendiri yang tadinya khawatir kalau lukisan berhantu sepertiku ini akan tampak berbahaya.’*

Berlawanan dengan isi pikirannya, beberapa orang yang berpikiran cepat justru melirik ke arah Gio.

*‘Kehadirannya begitu berat... Seorang hunter? Dilihat dari kedisiplinan gerakannya, seorang ksatria... atau pendeta?’*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

*‘Setidaknya kelas A, mungkin. Aura itu terasa baru, jadi kemungkinan besar dia adalah hunter tidak resmi.’*

*‘Dia serba hitam. Mungkin dia punya skill yang mementingkan warna, atau mungkin itu semua adalah set item…’*

Yoo Sungwoon juga menyadari tatapan-tatapan itu.

*‘Tolong jangan ajak dia bicara.’*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Seperti yang diharapkan, namun berkat bantuan Gio, ia tidak terlalu menarik perhatian dibandingkan biasanya.

Ia berdoa dengan sungguh-sungguh agar tidak ada seorang pun yang berbicara kepada Gio, yang baru saja keluar ke masyarakat manusia, dan memicu sebuah insiden.

“Ini pintu masuk kereta layang.”

Yoo Sungwoon mengalihkan perhatian Gio agar pandangannya tidak tertuju pada orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Lihat di sini? Jika kau menempelkan kartu di sini, kau bisa membayar ongkosnya.”

“Apakah tarifnya dibayar di depan lift?”

Dengan tangan disilangkan di belakang punggung karena kebiasaan, Gio menatap pintu masuk kereta layang dengan penuh minat.

Benda itu mirip seperti lift yang bisa kau lihat di stasiun kereta bawah tanah atau beberapa jembatan penyeberangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Aih-alih tersembunyi di dalam gedung, lift itu menonjol keluar dan membentang tinggi, terhubung ke jalur rel layang.

*‘Apakah tidak ada stasiun terpisah?’*

Melihat rel telanjang tanpa bangunan, tampaknya tidak ada stasiun sungguhan, dan yang ada hanya ruang-ruang kecil di sana-sini seperti halte bus.

Mereka sepertinya benar-benar menggunakannya seperti bus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Aku akan memberimu kartuku. Jika ada sesuatu yang ingin kau beli, gunakan ini—tidak ada batasnya.”

“……”

Gio menarik diri.

*‘Aku bahkan tidak tahu sudah berapa kali aku menarik diri hari ini.’*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Di luar selimut itu berbahaya.

*‘Kenapa kau memberiku kartu tanpa batas.’*

Ini menakutkan, jadi untuk sekarang aku akan memanggilmu abang saja, abang.

Tentu saja, Gio yang seorang introvert selektif tidak mungkin akan memanggil Yoo Sungwoon, yang baru dikenalnya paling lama beberapa bulan, dengan sebutan abang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Menjaga kesopanannya, Gio menggunakan kartu tersebut dan menaiki lift kereta layang.

“……”

“Ada apa?”

“Aku punya sesuatu yang membuatku penasaran.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Gio bertanya.

“Lift ini tidak terlalu cepat, tapi aku tidak mengerti mengapa hanya ada satu buah. Jika banyak orang berkumpul, bukankah operasionalnya akan terhambat?”

“Ah…”

Yoo Sungwoon tersenyum canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

“Sepertinya mereka hanya memasang satu karena tidak banyak orang yang menaikinya juga.”

“Tampaknya ini sarana transportasi yang berguna—kenapa penumpangnya sedikit?”

Bagaimana bisa mereka mengabaikan penemuan baru yang begitu menarik?

“Tidak ada alasan besar.”

Yoo Sungwoon memberitahunya kenyataan yang ada.

“Karena harganya mahal.”

“……”

Ah-ha.

*‘Jadi begitu kenyataannya.’*

Sebagai masyarakat kapitalis, itu adalah hal yang sangat dipahami oleh Gio.

*‘Tapi, apakah orang itu masih hidup?’*

Dia berumur panjang?