Bab 213

Yang dilakukan Gio itu sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"Aku membawa mereka ke atas paletku."

"Sepertinya aku sudah meminta penjelasan lebih rinci, jujur, dan spesifik."

"……."

"Jangan buat wajah seolah-olah tidak mungkin menjelaskannya lebih baik dari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"Aku tidak pernah membuat wajah seperti itu."

"Aku bisa melihatnya dengan jelas, jadi jangan menyangkalnya."

"Aku merasa diperlakukan tidak adil."

Baru setelah waktu yang cukup lama Gio berhasil menjelaskan apa yang telah ia lakukan. Pada suatu saat, ia telah menjadi seorang pendeta berambut pirang platinum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"…Untuk melukis, kamu butuh cat, kan?"

"Memang sulit dijelaskan, jadi kamu berubah menjadi Giovanni. Ya, itu benar. Tapi?"

"Jadi, dengan kata lain, lukisan adalah sesuatu yang digambar dengan cat."

"Betul?"

"Hal yang sama berlaku untukku sekarang. Aku yang ada di dalam bingkai terbuat dari cat, atau dapat didefinisikan sebagai konsep yang setara dengan itu. Aku rasa itu hanya wajar."

Konteksnya sama.

"Para putri duyung, dan 'Laut yang Bernapas' tempat akar mereka berada… atau 'Kerajaan Laut Dalam', berada dalam keadaan terhubung dengan bingkai-ku. Dengan kata lain, bisa dikatakan itu adalah satu bingkai dan satu lukisan."

Gio mengatakannya dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"Lalu bukankah teman-teman putri duyung kita juga cat?"

"…Apakah bekerja seperti itu? Kenapa? Itu terlalu mendadak."

"Tapi wajar saja jika pada hakikatnya sebuah lukisan adalah perpaduan cat."

"……."

Akhirnya, Juhyeon hanya bisa terdiam.

Juhyeon, terpana, bahkan tidak bisa mengeluarkan reaksi biasa, "…Ah, begitu!" Namun Yoo Seongun, yang sudah terbiasa dengan kejadian-kejadian aneh dan kecelakaan yang ditimbulkan oleh makhluk-makhluk Asal, langsung menerimanya.

"Aku paham intinya."

Pada akhirnya, Gio juga adalah sebuah 'potret'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"Tapi, apakah ini berarti setiap keberadaan yang digambar dalam bingkaimu menjadi… penduduk palet? Jika begitu, aku dan Tuan Juhyeon juga pernah mampir, lho. Bahkan Siswa Cha I-sol."

"Kalian bukan penduduk palet."

"Sepertinya ada kriteria terpisah."

"Akar-akarnya harus terhubung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"Akar, ya…."

Sebagai seorang pekebun, ia mengetahuinya. Akar memainkan peran yang sangat penting dalam menyusun suatu keberadaan. Jika itu adalah akar dari jiwa, konsep yang paling esensial, maka itu sudah menjelaskan semuanya.

"Jadi tidak cukup hanya berbagi pot yang sama?"

"Itu benar. Sekali lagi, harus 'terhubung'. Jika kita menggunakan tanaman sebagai analogi, itu adalah situasi di mana kamu tidak hanya berbagi pot yang sama—akar dan batangnya benar-benar menyatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"Jika kita menggunakan manusia sebagai analogi, itu berarti bukan sekadar kekasih, tapi saudara siam?"

"Aku rasa itu lebih dekat dengan hubungan antar organ dalam tubuh satu orang. Ini juga mirip dengan bagaimana nutrisi yang dikunyah dan ditelan oleh mulut diubah menjadi lemak yang disimpan secara permanen di dalam tubuh."

"Jadi 'akar' benar-benar harus menjadi sama sepenuhnya."

Terdengar seperti kamu harus menjadi 'satu', melampaui tingkat sekadar 'berbagi'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"Lalu apa yang bisa kamu lakukan dengan itu? Apa yang berubah?"

"Kamu bisa memanggil mereka."

"Memanggil apa? Mereka sudah mati."

"Penduduk palet adalah cat, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"…Ah."

Yoo Seongun mengangguk.

"Memang, itu tidak melibatkan pertanyaan hidup dan mati."

Bahkan Gio sendiri sudah mati, namun terawetkan dalam keadaan paling sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Dengan kasus seperti itu duduk dengan jelas di depan mata mereka, tidak ada jaminan kamu tidak bisa melakukan hal yang sama untuk orang lain. Meskipun itu akan membutuhkan bantuan Gio secara besar-besaran.

"Jadi sekarang, para putri duyung itu… menjadi cat?"

"Lebih tepatnya, mereka menjadi warna."

"Warna?"

"Ya."

Dengan nada mekanis, potret itu membacakan kebenaran.

"Aria menjadi abu-abu, dan Iser menjadi biru langit."

"……."

"Kamu akan dapat menemukan mereka dalam bayanganku dan karya-karyaku."

"…Yah, sial…."

Yoo Seongun ragu, lalu melanjutkan.

"…Itu keren."

Ia mengatakannya dengan tulus.

"Itu berarti tidak ada hubungannya dengan kematian."

"Sepertiku, mereka juga tidak ada hubungannya."

"Apa 'warna' yang kamu bicarakan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"Itu hanyalah, secara harfiah, sebuah warna."

"Bisakah mereka berbicara? Bisakah kamu berbicara dengan mereka? Apakah interaksi dimungkinkan?"

"Jika itu yang aku inginkan, bisa."

"Dan kesadaran mereka tetap ada?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"Jika itu yang aku inginkan."

"Mereka sudah menjadi makhluk yang mati, kan?"

"Ya. Mereka telah menjadi makhluk yang jauh dari kehidupan."

"…Hah, itu benar-benar romantis…!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Tawa meledak dengan sendirinya.

"Aku benar-benar ingin melihatnya setidaknya sekali—di mana aku bisa menikmatinya? Jika kamu tidak keberatan, aku ingin melihatnya dengan mataku sendiri. Jika aku tidak terlalu kasar, bisakah kamu memberitahu jalannya?"

"Kamu bisa pergi ke 'Kuil Laut Dalam' atau 'Kota Ketiadaan'. Kamu juga seharusnya dapat menemukan mereka tanpa kesulitan di kabin tempat aku berada."

"Kamu harus pergi ke bingkai-bingkai itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"Bagaimanapun itu tidak masalah. Pada akhirnya, warna-warna yang terlihat akan ada di mana-mana."

"Ini luar biasa…."

Dalam percakapan mereka, Juhyeon mengenakan ekspresi tidak nyaman.

"…Apakah aku satu-satunya yang tidak paham?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"Ada dunia-dunia yang tidak bisa dipahami Tuan Juhyeon."

"Karena itu adalah dunia yang mencakup Tuan Gio, aku merasa aku juga perlu memahaminya, tapi aku tidak bisa membantu merasa jijik aneh. Apakah aku sempit pikiran…? Terjebak dalam cetakan…."

"Tuan Juhyeon adalah orang yang rajin."

Hanya wajar untuk merasa jijik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"Kamu tidak bisa menghindarinya, karena arah yang kamu lihat dari berbeda."

"…Aku akan mencoba beradaptasi sedikit demi sedikit."

Juhyeon akhirnya melepaskan senyum sosial-nya dan menghela napas panjang. Karena orang yang ia layani adalah misteri besar yang dinilai sebagai Asal, ia juga harus meningkatkan banyak hal.

'Tapi….'

Ia melihat Yoo Seongun, tersenyum cerah.

"……."

"Hm? Kenapa?"

"Tidak."

Juhyeon tersenyum kembali.

"Aku hanya berpikir itu pasti menjadi sakit kepala bagimu."

"Itu selalu demikian."

Bahkan sekarang, Yoo Seongun masih belum bisa mendefinisikan Gio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

* * *

"……."

Yoo Seongun berada di 'Kota Ketiadaan'.

"…Burung-burung air juga ada di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"Karena ini adalah salah satu rumah yang aku buat, itu hanya wajar."

"Dan ada cukup banyak penduduk lagi sejak kunjungan terakhirku."

Melihat sekeliling, ia melihat beberapa sosok tertutup hitam belang-belang seolah-olah terendam tinta. Mereka mungkin 'manusia jahat' yang telah ditangkap setelah bersikap nakal di hadapan 'Kota Ketiadaan'.

'Masih, tidak sebanyak yang aku harapkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Karena ini adalah era yang meluap-luap dengan manusia jahat, ia berpikir mungkin sudah penuh sekarang. Tidak—mungkin ada tempat-tempat lain di luar apa yang dilihat Yoo Seongun saat ini.

'Yah, ini seperti jalan tanpa akhir.'

'Kota Ketiadaan' mengambil bentuk jalan yang terletak di tengah dinding bangunan-bangunan raksasa yang menjulang di kedua sisinya. Kamu bisa masuk ke gang-gang di antara bangunan-bangunan itu, dan juga terlihat seolah-olah kamu bisa terus bergerak melampaui jalan, menuju tempat di mana kamu tidak bisa memberitahu di mana ujungnya mungkin berada.

'Apa yang kamu lihat melalui bingkai, pada akhirnya, hanyalah serpihan fragmentaris….'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Saat Yoo Seongun melihat sekeliling, burung-burung air bertengger di kepala dan bahunya.

"Wah, apa ini. Kenapa kamu seperti ini?"

"Sepertinya mereka adalah burung-burung air yang bertemu Tuan Yoo Seongun di kabin terakhir kali."

"Ah… ah, iya, benar."

Sudah cukup lama, dan ia berpikir mereka memiliki ingatan yang baik.

'Sebelum aku pertama kali diundang ke kabin, aku melihat burung-burung air duduk di sebuah pohon.'

Mereka sepertinya adalah anak-anak yang sama itu.

"……."

Ketika ia mengulurkan tangannya, mereka juga melompat ke atasnya.

"…Mereka abu-abu?"

"Karena ruang ini berwarna abu-abu, itu hanya wajar."

"Itu benar."

Karena air itu transparan, wajar saja jika ia menyerap warna-warna di sekitarnya.

'Karena tempat ini, orang-orang ini, semuanya di sini adalah lukisan.'

Di atas tangan Yoo Seongun, burung-burung air itu mematuknya atau memiringkan kepala mereka. Seolah-olah untuk berkata, 'Aku tidak tahu kenapa kamu di sini.'

'Apakah karena kebanyakan manusia yang datang ke sini adalah jahat? Aku harus bersyukur mereka tidak memperlakukan aku seperti orang jahat….'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Sekitar saat itu, ia melihat siluet hitam yang dimakan oleh seekor burung air.

"Oh."

Jadi begitu cara mereka menanganinya.

"Anak-anakmu akan meledak, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"Itu tidak selalu demikian. Itu adalah tindakan yang lebih berfokus pada bermain daripada makan…."

"Jika kamu menyebut ini bermain, manusia yang mendengarnya menjadi agak geli."

"Leluconmu itu."

"Kamu perlu mengambil kata-kata orang sedikit lebih harfiah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"Apakah kamu menikmati penikmatannya?"

"…Tentu saja terasa kurang tegang dibanding sebelumnya."

Itu tidak berarti itu nyaman, meskipun.

'Dan aku bahkan bukan target yang menerima permusuhan, namun aku seperti ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Meskipun ia pernah mampir sebelumnya, ini masih merupakan ruang yang mencekam.

Hanya menghirup dan menghembuskan napas di dalamnya terasa seperti keberadaan yang disebut 'aku' akan dihapus. Ini sesak, seperti debu plester telah mengisi paru-parunya.

'Bahkan ini hanya bisa ditanggung karena aku menerima kebaikan Gio.'

Ada alasan bahkan para pemburu tidak bisa menangani 'Kota Ketiadaan'. Begitu kamu terjebak oleh karya Jubah Hitam, kamu tidak bisa keluar kecuali mereka secara langsung menganugerahkan belas kasihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"Hm…."

Yoo Seongun memiringkan kepalanya.

"…Di mana para putri duyung itu?"

"Akan sulit untuk memanggil mereka putri duyung sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"Lalu apakah kamu bahkan tidak bisa memanggil mereka dengan nama lagi?"

"Tidak. Sebuah nama tidak hilang hanya karena seseorang mati."

"Haruskah aku menyebutnya murah hati, atau mengerikan…."

Segera, abu-abu gelap memasuki mata Yoo Seongun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"……."

Ah.

"…Mata."

"Ya, mata."

"…Apakah mereka melihatku?"

"Mereka melihat."

Mereka adalah mata yang terbuat dari warna.

'Mereka adalah mata putri duyung.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Sebuah kilauan perak aneh seperti sisik air yang memantul. Tidak—lebih dekat dengan warna mutiara.

Pupil berkilau dikelilingi oleh iris seperti aurora kutub. Mereka bukan dua, bukan satu, tapi puluhan dan ratusan.

Lalu tangan-tangan muncul. Terbenam dalam warna, terbuat dari warna, mereka bergeliat dalam bentuk yang tidak jelas dalam warna yang tetap. Mereka juga bukan satu atau dua, tapi berjumlah ribuan.

Ia tidak bisa menangkap mereka dengan tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

'Apakah mereka hidup?'

Atau apakah mereka diawetkan?

'Terlalu hidup untuk disebut diawetkan….'

Namun ia tidak merasakan kehidupan sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Ini seperti lapisan minyak tipis yang berkilau di atas lukisan minyak. Meskipun tidak ada angin yang bertiup, ia dengan santai melayang sesuai dengan goresan kuas, dan itu hampir menyerupai ekor putri duyung saat masih hidup.

'Apakah ini menjijikkan?'

Ini indah.

'Haruskah aku menyebutnya mengerikan? Bahkan jika mereka adalah orang jahat dan monster, bukankah salah untuk menghina orang mati?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Ini tidak berbeda dari sebuah potret.

Secara harfiah, ini adalah 'warna'.

Abu-abu.

Sama seperti laut pada siang hari berbeda dari laut pada malam hari, perbedaan dalam cahaya dan bayangan yang merembes ke mana-mana jelas. Ia bertanya-tanya mengapa putri duyung yang lahir dari laut menjadi abu-abu, dan kemudian—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"……."

Ini adalah laut abu-abu.

'…Jadi warnanya tidak penting.'

Ini mengalir dengan lembut, seperti laut musim semi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"…Sepertinya Iser tidak ada di sini. Benarkah aku benar?"

"Tidak, itu tidak demikian."

"Lalu kenapa mereka tidak menunjukkan permusuhan terhadapku?"

"Karena mereka hanyalah warna. Cat tidak dapat mengekspresikan niat, maupun memilikinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"Aku mengerti."

Yoo Seongun menoleh ke atas.

"…Aku paham."

Sebuah senja yang tidak pantas dengan nama 'kekosongan' mengalir melintasi, menutupi 'langit'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

'So inilah neraka yang dipilih para putri duyung.'

Mereka memutuskan untuk tetap berada di sisi Gio sebagai alat.

Di masa lalu, para putri duyung memiliki dua jalan.

Baik menjadi dewa jahat dan tetap bersama untuk rentang waktu yang dekat dengan keabadian meskipun mereka tidak akan pernah dimaafkan oleh Gio, atau tetap dalam bentuk alat seperti itu dan menunggu hari di mana mereka mungkin dimaafkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Para putri duyung telah memilih yang terakhir.

"Aku akan bertanya apakah, sekarang setelah kamu membuat surga, kamu akan membuat neraka juga."

"Aku tidak membuat surga maupun neraka."

"Aku tahu. Kamu hanya ingin membuat rumah di mana hal-hal yang kamu sukai bisa tinggal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

"Aku senang kamu sepertinya mengetahuinya dengan baik."

"…Ya…."

Tapi jika ini bukan neraka, apa ini?

"…Aku terus mengatakannya, tapi ini keren."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠

Yoo Seongun ingin pergi ke neraka ini saat ia mati.

Neraka aneh ini yang menyerupai dongeng.

"……."

…Akankah datang hari ketika aku melihatmu sebagai seseorang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​⁠