Bab 189

Giovanni menyukai laut.

Matahari terasa hangat, tetapi terik. Laut terasa dingin, tetapi sejuk. Segala sesuatu di dunia ini memiliki kelebihan dan kekurangan, dan dunia ini tidak hanya memiliki daratan—ada juga laut. Hembusan angin laut terasa jernih.

Jadi, sudah wajar jika ia akhirnya menyimpan seorang putri duyung di dalam hatinya.

“Aria.”

Dengan kaki telanjang yang sudah akrab, Gio berjalan di atas permukaan air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Aku tahu. Aku tidak bisa berenang.”

“Guru, Anda benar-benar manusia yang aneh.”

Kecipak….

Sirip putri duyung itu mencipratkan air dengan ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Di planet itu, manusia yang tidak bisa berenang sangatlah langka.”

“Entah kenapa, aku terus saja tenggelam.”

“Anda harus merilekskan tubuh, baru setelah itu Anda bisa berbicara dengan laut.”

Mungkin itu karena aku sudah merasa puas hanya dengan dirimu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Kau pandai melontarkan kalimat yang memalukan.”

Aria bertanya.

“Apakah tidak apa-apa datang sejauh ini?”

Sebuah tangan yang pucat dan ramping melingkar di kaki Gio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Kau tahu, putri duyung bisa saja memakanmu.”

“Aha ha….”

Giovanni menggenggam tangan yang dingin itu.

“Bagus juga kalau begitu.”

“…….”

“Maukah kau mengajariku berenang?”

“…Baiklah.”

Aria pun menggenggam tangan yang sejuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Ayo kita lakukan.”

Kecipak—.

Dipimpin oleh sang putri duyung, pendeta itu jatuh ke dalam laut.

* * *

“Hal ini juga pernah terjadi sebelumnya.”

Sambil merasakan suhu tubuhnya yang suam-suam kuku, Aria melanjutkan.

“Kau, yang tampak seperti terbuat dari cahaya matahari, terlihat seperti seorang pangeran. Kupikir tidak akan ada seorang pun yang lebih mulia darimu di antara anak-anak matahari.”

“…….”

“Aku sangat tertarik dengan apa yang tidak kumiliki, dan bahkan di bawah permukaan air pun, cahaya yang bersinar itu terasa seolah akan bertahan selamanya. Mungkin aku ingin mendekapmu dan membawamu turun ke rumahku di laut dalam.”

“…….”

“Bahkan sekarang… rasanya masih sama.”

Bahkan di malam yang gelap ini, rambut platinum Gio terasa hangat bagaikan cahaya matahari musim semi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Aria mengangkat tangannya dan dengan lembut mengusap pipi Giovanni yang mengapung di atasnya. Entah panas tubuhnya telah dicuri oleh laut fajar, atau memang ia selalu sedingin ini, berlawanan dengan penampilannya, ia sama sekali tidak hangat.

Namun, ia tersenyum.

“…….”

“…Guru.”

Sambil memegang pipi itu, Aria tersenyum sekaligus menangis. Mutiara-mutiara berjatuhan.

“Aku mencintaimu.”

Anak daratan yang ingin kumiliki pertama kali setelah aku lahir.

Satu-satunya guruku, yang mengajariku tentang dunia, mengajariku tentang hati, mengajariku tentang kehidupan sehari-hari. Manusia yang tiada duanya di setiap dimensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Aku mencintaimu, Guru. Selama waktu yang tak terhitung jumlahnya, aku merindukanmu. Tanpa dirimu, seluruh dunia tampak begitu menjijikkan. Ah, padahal itu adalah dunia yang sangat kausukai….”

“…….”

“Aku mencoba untuk mencintainya juga, tetapi itu tidak mudah. Hal yang lebih mudah daripada berenang saat kau ada di sisi, menjadi begitu sulit saat kau pergi. Mengapa matahari tidak menyelamatkanmu? Mengapa laut dalam tidak memberikan hukuman?”

“…Aria.”

“Aku tahu Anda tidak akan memaafkanku. Satu-satunya pengampunan yang kami—aku dan adik laki-lakiku—butuhkan adalah pengampunan dari Anda, tetapi Guru, tidak ada pengampunan yang dapat Anda berikan kepada kami. Sejak awal, hal itu mungkin memang bukan milik Anda untuk diberikan.”

Putri duyung itu menyesal untuk pertama dan terakhir kalinya.

“Aku menyesal.”

Seandainya aku tahu kau benar-benar akan kembali ke pelukannya, aku seharusnya menunggu dengan lebih tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Dan penyesalanku ini bukan untuk nyawa-nyawa malang yang mati karenaku.”

“Aku tahu.”

“Dan ini juga bukanlah penyesalan yang Anda inginkan, Guru. Tapi apa boleh buat? Aku adalah monster yang begitu egois dan kejam….”

Jika seekor monster menyesali dosa-dosanya, bagaimana bisa ia disebut monster?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Apakah aku masih manusia, dengan keadaan seperti ini?”

“Kenapa tidak?”

“…….”

“Manusia bisa menjadi egois dan kejam sesuka mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“…Benar juga.”

Aria mendekap gurunya di dalam pelukan sekali lagi.

“Anda pasti adalah orang yang paling tahu soal itu.”

Gurunya lah yang tewas di tangan keegoan paling mengerikan, di tangan kekejaman itu. Jika Giovanni tidak memahami keburukan umat manusia, lalu siapa lagi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Aku hanya merasa sedikit dingin, dan aku bisa berenang dengan baik….”

“Dan saat kau menangis, mutiara berjatuhan—kau manusia, kan?”

“Apa pun yang Anda katakan selalu benar, Guru.”

“Begitu ya.”

“Tidakkah alangkah baiknya jika makam kita adalah laut hari itu….”

Aria berfantasi tentang mati lemas di dalam laut. Meskipun hanya “manusia” yang bisa melakukan hal itu.

“Tidak ada hal yang bisa diputar kembali.”

Meskipun kau menghidupkan kembali semua orang yang telah kaubunuh, mengembalikan keluarga-keluarga yang hancur ke titik awal, dan memberikan kembali matahari kepada planet-planet yang kau jebak di dalam laut, hari itu tidak akan bisa terulang kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Aria mencela dirinya sendiri atas keegoisannya.

“Sekarang aku hanya memiliki dua pilihan.”

“Apa saja itu?”

“Aku bisa menjadi dewa jahat dan bersama Anda selamanya, Guru.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Lalu?”

“…Atau aku bisa bertanggung jawab atas diriku sendiri dan menunggu sampai suatu hari nanti diterima kembali.”

“Bertanggung jawab atas dirimu sendiri.”

Suara yang hangat.

“Apa yang akan kau lakukan?”

“Guru.”

Aria bertanya, seperti murid muda pada hari itu.

“…Apakah Anda mencintai kami?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Tentu saja.

Gio tidak tahu caranya meninggalkan apa yang pernah ia kasihi.

“Aku akan mencintai kalian selamanya.”

Di dalam dekapan itu, sang putri duyung menemukan jawabannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“…….”

“Kapan aku bisa melihat Anda lagi?”

“…Saat persiapanku selesai.”

Melepaskan Gio dari pelukannya, Aria tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Aku akan mengundang para manusia.”

Dan dengan begitu, Aria menghilang ke dalam laut dalam.

Menuju kegelapan yang takkan bisa dijangkau oleh Giovanni, sangat dalam.

* * *

“…??”

Juhyeon tertegun.

“Bukankah itu sebuah deklarasi perang?”

“Memang benar.”

“…Begitu ya!”

Melihat ekspresi Juhyeon yang tampak kesulitan, Yoo Seongun tertawa hampa.

“Monster zaman sekarang membuat deklarasi perang dengan cara yang sangat romantis.”

“Apakah itu terdengar romantis?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Ya, romantis. Berpelukan di laut fajar….”

“Sepertinya dia merindukan kehangatan sang guru ini.”

“Tampaknya tidak salah, jadi aku merasa agak rumit.”

Yoo Seongun bertanya.

“Menurutmu berapa lama persiapan itu akan memakan waktu?”

“Apakah kau menanyakannya padaku, sebuah potret yang tidak seberapa ini?”

“Tetap saja, di antara kita, kaulah yang paling tahu banyak tentang putri duyung.”

Aria adalah seorang tabib dan peneliti yang hebat. Waktunya tidak akan selama itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Jadi, kau tidak bisa memperkirakan berapa lama, secara kasar?”

“Mm… sekitar sebulan?”

“Oh, demi Tuhan.”

Yoo Seongun, yang berseru heboh, bertanya balik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Maksudmu hanya tinggal sebulan lagi sampai dungeon tingkat S menyerang?”

“Secara praktis, yang dibutuhkan hanyalah persiapan mental, jadi waktunya mungkin bahkan lebih singkat dari itu.”

“Jadi saat di mana Bumi akhirnya runtuh telah tiba….”

“Selama aku ada di sini, sepertinya hal itu tidak akan sampai runtuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Aku sudah menduga hari seperti ini cepat atau lambat akan datang.”

“Dunia ini tidak akan runtuh.”

Juhyeon bertanya dengan nada tidak masuk akal.

“Kalau begitu, bukankah ini bukan saatnya bagi kita untuk bersantai?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Ada apa denganmu, Nona Juhyeon. Kau tahu sudah berapa lama aku tidak mengambil liburan?”

“Jujur saja, kurasa nasib Bumi jauh lebih penting daripada liburan pribadi seseorang.”

“Jadi kau harus bersikap sekaku ini, sungguh.”

Yoo Seongun menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“…Pertama-tama, kita akan memberitahu Tuan Guild kita.”

“Jika memungkinkan… kurasa ada baiknya memberi tahu Asosiasi juga.”

“Karena kita tidak tahu bagaimana mereka akan memanfaatkan laut, adalah langkah yang tepat untuk memberikan peringatan kepada wilayah pesisir.”

“Begitu Kolektor dan Asosiasi mengetahuinya, Simbol Keabadian yang lain juga akan mengetahuinya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Meskipun begitu, kurasa tidak semuanya akan turun tangan. Yah, kecuali pihak Justitia….”

Gio, yang tidak akrab dengan urusan guild, bertanya.

“Apa itu Justitia?”

“Itu adalah nama guild nomor satu di Korea Selatan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Seperti biasa, Juhyeon menjelaskan.

“Kudengar mereka mengambil nama itu dari patung dewi keadilan.”

“Jika Asosiasi menangani administrasi keseluruhan Korea Selatan, dan Kolektor kita menangani pendanaan, maka Justitia menangani masalah keamanan besar dan kecil di negara ini.”

“Tuan Guild Justitia adalah salah satu Simbol Keabadian, dan bekerja untuk melindungi nyawa serta memberantas kejahatan. Itulah sebabnya mereka juga melakukan banyak kegiatan sukarela skala kecil, serta menjalankan banyak raid besar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Karena tuan guild-nya sendiri memimpin dengan memberi teladan, mereka pasti akan bertindak jika bencana nasional terjadi, tapi….”

Yoo Seongun mengusap lehernya.

“Mereka mungkin tidak akan berpartisipasi langsung dalam raid karena mereka harus melindungi warga sipil biasa.”

Justitia selalu memancarkan kesan yang kuat sebagai “benteng pertahanan terakhir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Kecuali jika negara berada dalam bahaya kehancuran total, kita tidak bisa berharap terlalu banyak dari mereka.”

“Tapi bukankah itu tetap meyakinkan dalam artian dapat mencegah korban jiwa yang mungkin terjadi sewaktu-waktu?”

“Hal itu tentu saja dapat diandalkan dalam artian tersebut.”

Namun, sulit untuk mengharapkan mereka ikut serta dalam raid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Sebuah dungeon tingkat S tidak selalu membutuhkan hunter dengan tingkat yang sama. Ada banyak bagian yang bisa dimenangkan dengan keunggulan jumlah, dan terutama Korea adalah negara yang sukses berkat tenaga kerja, jadi para hunter sangatlah berharga.”

“Lebih dari apa pun, pergerakan tingkat S memiliki makna simbolis yang sangat besar. Jika mereka turun tangan secara langsung, lebih banyak orang justru akan merasa cemas. Bahkan presiden Asosiasi, yang sangat memperhatikan masalah administrasi… akan berusaha untuk tidak turun tangan jika memungkinkan.”

“Saat Simbol Keabadian turun tangan, biasanya itu terjadi ketika dampak dari Bencana Besar sangat parah. Mengingat masih banyak orang yang takut pada Bencana Besar, mereka tidak akan bertindak dengan mudah.”

Gio memiringkan kepalanya.

“Jika mereka menahan diri untuk tidak turun tangan agar tidak memicu ketakutan orang-orang, dan masalah yang lebih besar justru terjadi, apa yang akan terjadi kemudian? Daripada membiarkan kemungkinan berbahaya begitu saja, bukankah lebih baik bersiap secara menyeluruh sejak awal?”

“Itu adalah teori yang benar, tapi….”

Setelah berpikir sejenak, Yoo Seongun melanjutkan.

“Kau bisa menjelaskannya seperti ini. Simbol Keabadian sangat sibuk untuk turun tangan dalam setiap masalah di Bumi. Kau bisa menyebutnya sebagai harga dari nama besar mereka, tetapi untuk menggerakkan orang-orang itu, minimal Korea harus terguncang sekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Maksudmu beban penggunaan tenaga kerja sangat besar?”

“Hal itu mungkin terlihat sedikit asing bagimu. Namun, sebuah bangsa terikat oleh kepentingan yang tak terhitung jumlahnya, kau tahu. Ini adalah kasus di mana kau bisa menganggap bahwa naik ke posisi tinggi membuat tubuh terasa berat.”

“Apakah ini masalah status?”

“Mm… jika aku merangkumnya, kurasa begitu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Ini bukan hanya masalah bagi Simbol Keabadian.

“Lebih dari apa pun, jika setiap kali ada masalah kita selalu mengandalkan segelintir hunter tingkat S, planet ini akan hancur dalam waktu dekat. Bahkan sekarang pun, ini adalah dunia yang bertahan berkat belas kasihan dari segelintir orang kuat—jika tingkat S menangani semuanya satu per satu, kebiasaan manusia akan hancur total.”

Bagian ini sudah lama diputuskan dalam sebuah konferensi di mana para hunter tingkat S di seluruh dunia berkumpul. Kecuali jika itu menyangkut taruhan bagi sebuah bangsa dan dimensi, para hunter tingkat S akan menahan diri untuk tidak turun tangan sebisa mungkin.

“Sisa umat manusia harus beradaptasi dengan lingkungan ini terlebih dahulu sementara para hunter tingkat S mengawasi keadaan agar tidak mencapai titik terburuk. Kau tidak akan pernah tahu kapan pikiran orang-orang itu bisa berubah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Kau memberi mereka kesempatan untuk beradaptasi.”

“Tidak peduli seberapa mampu para tingkat S, segelintir orang itu tidak dapat menyelesaikan semua masalah besar dan kecil di Bumi. Sekalipun mereka bisa, mereka seharusnya tidak melakukannya. Jadi sulit untuk mengharapkan para tingkat S turun tangan.”

Mereka pasti akan tetap mengawasi sisi ini, tetapi mereka tidak akan bertindak sejak awal.

“Jadi untuk bagian ini… akan lebih baik jika kita membentuk aliansi dengan guild lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Apakah kalian tidak bekerja sama dengan gereja?”

“Hal itu juga tergantung situasinya. Itu bisa memicu para putri duyung secara tidak perlu.”

Mendengar itu, Juhyeon mengangguk.

“Kalau begitu, haruskah kita kembali untuk sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Bahkan saat liburan pun kau tidak bisa bersantai. Di kehidupan selanjutnya, aku pasti akan terlahir sebagai non-awakened.”

“Aku tidak tahu apakah hal seperti itu bisa kauwujudkan hanya karena kau menginginkannya.”

Gio menyela.

“Haruskah aku membantumu?”

“Jika aku mati, 부탁해 (tolonglah aku).”

“Aku akan mencoba.”

“Aku tidak tahu apa yang akan kaúcoba, tapi baiklah.”

“Sekarang kalian adalah teman-temanku bahkan setelah kalian mati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“…….”

Yoo Seongun ragu-ragu dan bertanya.

“…Apakah kita baru saja membuat semacam kontrak?”

“Karena aku hidup selama ini, kalian juga harus menjadi temanku di kehidupan kalian selanjutnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Kau begitu optimis sampai-sampai membuatku takut.”

“Kau terlalu memujiku.”

Apakah karena ia merasakan atmosfer yang semakin kaku? Dengan wajah Giovanni, ia tersenyum lembut.

“Itu tadi hanya lelucon, jadi rilekskan ekspresi kalian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Bagaimana bisa itu disebut lelucon?”

“Kenapa kau pikir itu bukan lelucon?”

“Nona Juhyeon, katakan sesuatu.”

Juhyeon tersenyum.

“Alangkah baiknya bisa menjadi teman Gio di kehidupan selanjutnya juga.”

“Bukan begitu, maksudku dengan laju seperti ini kita bahkan bisa berteman dengan Gio di kehidupan setelah kehidupan itu.”

“Seorang teman yang tetap berada di sisimu bahkan jika kau mati dan hidup kembali—itu sangat meyakinkan.”

“…Ya.”

Yoo Seongun menerimanya.

‘Dia sudah menyerah.’

Itu adalah senyuman kepasrahan.

“Sudah kubilang itu tadi lelucon?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

“Uh-huh, paham.”

Tidak ada seorang pun yang memasukkan perkataan Gio ke dalam hati.

(Akan dilanjutkan di episode berikutnya)