Bab 154

Bab 154

Visabel ingin mereka bertiga menjadi teman serumah.

"Bertiga?"

"Ya, bertiga."

"Aku, Hunter Yoo Seong-woon, dan pastinya bukan…."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"'Pastinya bukan' itu benar."

Yoo Seong-woon mengangguk.

"Gio juga."

"……."

Mendengar itu, Juhyeon yang sedang merapikan barang bawaannya terlihat menekan bibirnya rapat-rapat. Yoo Seong-woon yakin kata-kata yang ditelannya itu entah, 'Kau waras,' atau, 'Dia pasti gila.'

Meski begitu, tidak mungkin seorang budak kapitalisme tanpa daya membantah atasannya. Alih-alih menjanjikan akan menariknya keluar dari kegilaan ini, Yoo Seong-woon menyampaikan kalimat permintaan maaf yang mendorongnya untuk pasrah.

"Maaf telah menyeretmu ke dalam ketamakan tuan guild-ku."

"Tidak, aku yakin pasti ada maksud lebih besar yang belum kupahami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Bertentangan dengan apa yang sebenarnya ia rasakan, Juhyeon bertanya dengan senyum ramah.

"Bolehkah aku setidaknya mendengar alasan ia membuat pilihan itu?"

"Sederhananya, karena ia ingin 'Potret Gio' lebih cepat ternoda oleh kehidupan manusia."

"Ia ingin Gio ternoda oleh kehidupan manusia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Srek.

Saat Juhyeon membuka kotak kertas berisi barang-barang pindahannya, senyumnya menjadi samar.

"…Bukan tempatku untuk meragukan, tapi… apakah itu mungkin?"

"Karena Gio sendiri memiliki kehendak yang kuat, itu tidak sepenuhnya mustahil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Ia memang luar biasa dalam meniru manusia, tapi…."

"Ia juga terus bersikeras bahwa dirinya manusia."

"Jadi ia bukan hanya bersikeras padaku."

Juhyeon tertawa hambar.

"Ia bilang dirinya manusia dengan sifat-sifat sebuah potret."

"Itu salah satu klaim Gio yang sering muncul."

Yoo Seong-woon juga memahami keanehan Juhyeon.

"Katanya, keberagaman manusia itu seluas ini—kenapa tidak termasuk satu potret?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Ia memang tidak berniat membantah klaim Gio sejak awal, dan kalaupun ia membantah, Gio tidak akan mendengarkan.

"Tak peduli seberapa tinggi peringkatnya, tak peduli seberapa besar kekuatan yang ia pegang, tak peduli seberapa banyak tubuh dan kepribadiannya berubah, Gio menganggap semuanya tak lebih dari sekadar satu sifat."

"Itu yang terlihat."

"Aku senang kau memahaminya dengan baik. Tapi karena itu, Gio akan semakin berusaha menyatu di antara manusia, dan kami menilai Collector's kami tidak akan bisa menghentikannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Yoo Seong-woon memasang senyum khasnya yang tenang.

"Apakah itu terlihat seperti kelalaian?"

"…Sejujurnya, sedikit."

Mata Juhyeon melengkung lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Di lembaga Asosiasi, segalanya jauh lebih teliti."

"Jika memikirkan Bumi dan kedamaian umat manusia, pertahanan seteliti itu memang diperlukan."

"Tapi motto Collector's adalah 'Cintai karya-karyanya,' bukan?"

"Ya, dan karena itu, tidak ada sistem keamanan pada tingkat yang kau harapkan, Tuan Juhyeon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Meski begitu, aku paham kalian tidak akan melepaskannya sepenuhnya. Itu cara Collector's."

"Seperti yang kau katakan, Collector's lebih berfokus pada respons setelah insiden terjadi. Itu metode yang berbeda dari Asosiasi, yang mencabut tunas risiko yang bisa menyebabkan insiden sejak awal."

Mendengar kata-kata Yoo Seong-woon, Juhyeon mengangguk.

"Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk beradaptasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Meskipun ia tidak dipekerjakan sebagai karyawan Collector's, karena Gio diperlakukan sebagai anggota Collector's, Juhyeon harus dianggap setengah terhubung ke sana juga. Ia harus beradaptasi secepat mungkin.

"Jadi itu sebabnya… kau memikirkan teman serumah atau semacamnya? Karena kalian tidak bisa menghentikan 'Potret Gio' hidup di masyarakat manusia bagaimanapun juga?"

"Itu salah satu maksud tuan guild. Seperti yang kukatakan sebelumnya, Gio masih belum tahu banyak hal tentang masyarakat manusia, dan jika ia akan aktif sebagai 'Tuan Seo Gio,' ia butuh adaptasi lebih."

"Jadi ia mencoba membuatnya hidup dengan manusia lain dan mengumpulkan peringkatnya lebih alami, serta mempelajari akal sehat dasar manusia. Ya, aku mengerti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Saat Juhyeon terus berbicara dengan tenang, senyumnya tiba-tiba menjadi canggung.

"…Tapi kau baru saja bilang itu salah satu maksudnya?"

"Tujuan terbesarnya adalah mengapresiasi 모습 'Potret Gio' yang hidup bersama manusia."

"Tuan Guild Visabel?"

"Anehnya, ini kenyataan. Itulah sang kolektor."

"Aku sudah tahu ia luar biasa, tapi ia benar-benar berani."

"Terima kasih telah mengatakannya dengan baik."

Yoo Seong-woon mengangguk, penuh simpati dan belas kasihan. Ia tersentuh bahwa bahkan dalam situasi ini, Juhyeon masih berusaha menjalani kehidupan sosial dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Karena ia tidak mencoba melakukannya segera, kau akhirnya ditempatkan di sebelahku. Ia mungkin juga ingin kau membangun hubungan yang lebih dekat denganku, sebagai kurator yang bertanggung jawab atas 'Potret Gio.'"

"Berkat itu, aku hanya bersyukur menerima penginapan yang berlebihan."

"Seperti yang kukatakan sebelumnya, penginapan itu akan atas namamu, Tuan Juhyeon, tapi semua biayanya akan ditanggung oleh Collector's. Jadi tolong jangan terlalu merasa terbebani, dan untuk saat ini, aku akan menghargai jika kau menetapkan tujuan untuk beradaptasi dengan situasi saat ini."

"Aku juga khawatir bagaimana aku harus mengelola 'Tuan Seo Gio'…."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Untuk pelatihan manajer, kau bisa menerimanya dari kantor sekretaris Collector's kami. Itu tidak berarti kau akan menjadi bagian dari Collector's, jadi kau tidak perlu khawatir. Karena ini pertama kalinya kau melakukan pekerjaan seperti ini, mereka akan mengajarimu dari dasar langkah demi langkah."

Setelah menyebutkan poin-poin yang diperlukan, Yoo Seong-woon tertawa ringan.

"Nah, dan karena kita sudah menjadi tetangga, akan lebih baik jika kau perlahan-lahan menjadi lebih nyaman."

"Aku akan berusaha beradaptasi dengan itu juga…."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Jika kalian terus bertemu di sana-sini karena masalah terkait Gio, kalian mungkin akan menjadi dekat secara alami."

"Itu saja yang bisa kuminta."

"Ah, dan jika aku boleh memberimu sedikit saran."

Yoo Seong-woon bertanya.

"Kau bilang kau menjadi teman pena Gio, kan?"

"Untuk saat ini, ya…."

"Kalau begitu, pada kesempatan langka, kau akan menerima surat dari Gio."

"Jadi ia benar-benar bermaksud teman pena."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Jangan terlalu terkejut saat surat itu muncul tanpa peringatan."

Menunjuk ke arah dirinya sendiri, ia berkata,

"Aku teman pena nomor satu, jadi aku tahu bagian itu dengan baik. Surat hitam pekat yang muncul diam-diam di rumah kosong akan membuat bulu kudukmu merinding. Dan bahkan jika kau memeriksa surat itu, tidak akan ada karakter yang bisa kau baca."

"Lalu apakah ada makna dalam mengirim surat itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Aku menganggapnya sebagai semacam beeper. Aku percaya bingkai yang membungkus 'Potret Gio' bertindak sebagai semacam proses penyaringan, dan surat-surat itu rusak dalam proses itu. Karena dikirim agar sesuai dengan peringkat manusia, itu tidak bisa dihindari."

"Jika dikirim mentah-mentah, sebagian besar manusia akan terkena dampak besar."

"Bahkan surat itu sendiri membuat jantungmu berdebar, mungkin karena jejak peringkat itu masih tersisa. Adapun masalah bahwa kau tidak bisa membaca isinya, Gio terus mengkhawatirkannya. Aku pikir itu akan teratasi suatu hari nanti jika tiruan manusianya semakin membaik."

Setelah mengatakan itu, Yoo Seong-woon memandang Juhyeon seolah merasa kasihan padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Tuan Juhyeon tidak awakened, jadi aku sangat khawatir."

"…Apakah surat itu benar-benar menakutkan? Sampai-sampai keselamatan bergantung pada apakah kau awakened atau tidak?"

"Tentu saja, karena kau bekerja di lembaga Asosiasi, kau akan cepat beradaptasi."

Yoo Seong-woon kembali memasang senyum tenangnya yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Tragedi tak nyata sering terjadi di sana juga."

"Jadi surat Gio adalah sesuatu yang membutuhkan kewaspadaan sebesar itu?"

"Sederhananya, aku akan mengatakan anggap saja itu sebagai cerita hantu."

"Ah, cerita hantu…."

"Itu juga identitas 'Jubah Hitam.'"

"Aku pernah mendengar hal serupa sesekali."

Bisa dibilang itu semacam legenda urban. Orang-orang mengatakan bahwa jika kau beruntung—atau tidak beruntung—kau mungkin bertemu Jubah Hitam, cerita hantu yang nyata.

"Apakah ada hal lain yang perlu kuketahui?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Sisanya, kau bisa mempelajarinya saat kau bertemu Gio."

Yoo Seong-woon melanjutkan.

"Apakah kau tahu tentang pekebun, kebetulan?"

"…Kurasa kau tidak bermaksud taman dengan bunga dan pohon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Ada pengetahuan yang hanya diketahui sebagian orang, bahkan di dalam Asosiasi."

"Apakah tidak apa-apa bagiku untuk mengetahuinya?"

"Sebaliknya, kau harus mengetahuinya, bahkan jika kau tidak ingin, sekarang."

"Sepertinya pengetahuan itu memiliki hubungan besar dengan 'Potret Gio.'"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Aku akan memberitahumu tentang bagian itu nanti."

Yoo Seong-woon menyeringai.

"Aku akan mengirimkan materi terlebih dahulu, jadi aku akan menghargai jika kau membacanya perlahan."

"Aku cukup percaya diri dalam mempelajari teori. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menghasilkan hasil seperti yang kau harapkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Aku seharusnya tidak mengatakan ini, tapi sekarang kita berada di perahu yang sama bernama Gio."

Seolah menawarkan bersulang, ia berkata,

"Mari kita berharap kita tetap manusia."

"……."

Mata Juhyeon melengkung dalam senyum.

"…Ya."

Betapa mengerikannya ucapan itu, pikirnya.

* * *

Di bawah perawatan Collector's, Juhyeon berhasil menyelesaikan kepindahannya.

"Rumahnya terlalu besar."

Juhyeon bergumam.

"Kenapa ini bahkan disebut rumah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Ia ingin menggunakan hanya sepersepuluhnya.

Juhyeon tahu betul apartemen macam apa tempat ini. Ini adalah salah satu apartemen bergengsi di Seoul tempat, di antara warga kelas satu, hunter peringkat A atau selebritas terkenal terutama tinggal.

'Setidaknya, itu berarti tidak ada yang perlu dikhawatirkan dalam hal masalah keamanan….'

Meski begitu, sebagai warga kelas dua yang tidak punya banyak hal untuk dibanggakan, ia tidak bisa menahan perasaan sangat tidak nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Ia tidak pernah meminta penginapan seperti ini yang tidak sesuai dengan kedudukannya. Satu kamar yang nyaman, satu dapur, satu kamar mandi sudah cukup.

'Apakah ini juga sesuatu yang harus kuadaptasi.'

Itu canggung.

"…Mm…."

Juhyeon melihat sekeliling.

Mungkin karena Collector's telah menunjukkan segala macam pertimbangan, di luar perlengkapan penting, bahkan dekorasi seperti bingkai dan tembikar telah ditata dengan canggih, tapi tetap saja terasa seperti ia datang ke rumah orang lain.

'Lebih baik kabin di tempat Tuan Gio lebih nyaman.'

Begitu Juhyeon memikirkan itu, ia merasakan hawa dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"……."

Apakah aku gila?

'Aku harus berhati-hati agar tidak memikirkan hal-hal aneh.'

Teman atau bukan, ada aturan tak tertulis saat berurusan dengan dewa. Bahkan jika dewa memberikan belas kasihan dan rahmat, kau tidak boleh menganggapnya sebagai keuntungan alami, juga tidak boleh berharap menerimanya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

'Apakah aku terlalu menguras tenaga karena mengkhawatirkan makam keluargaku akhir-akhir ini.'

Pikiran Juhyeon kembali ke topik yang realistis.

"…Pertama, aku harus mencoba mencari beberapa kenang-kenangan…."

Ia berniat membuat makam untuk keluarga dan teman-teman yang mati karena dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

'Pasti masih ada beberapa barang yang tersisa di panti asuhan.'

Meskipun berada di Seoul, panti asuhannya berada di daerah yang agak terpencil. Karena itu tempat yang suram tanpa kegunaan lain, hanya mayat—yang berisiko menghasilkan monster—yang telah dibersihkan, dan bangunannya sendiri tetap seperti semula.

'Aku terlalu linglung untuk berpikir mencari-cari, tapi pemerintah mungkin tidak membersihkannya secara menyeluruh, jadi pasti ada banyak barang yang bisa kugunakan sebagai kenang-kenangan. Haruskah aku mulai dengan mengumpulkan itu.'

Meski begitu, itu pahit.

"……."

Bahkan tidak akan ada mayat di makam yang kubuat.

"…Haaa…."

Jika aku datang sedikit lebih awal, aku mungkin bisa membawa mereka sebelum mayatnya diproses.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

'Aku terlambat.'

Ia tidak ingin menghabiskan emosi pada rasa bersalah yang tidak berguna, tapi ia tidak bisa menahan rasa bersalah bahwa itu kesalahannya. Batu nisan tanpa pemilik memang menyakitkan bagi Juhyeon.

Saat ia duduk di tempat tidur dengan kepala tertunduk lama.

"Meong."

"……."

"Meong."

"……?"

Suara kucing.

"Meong."

Tapi.

"Meong."

"……."

Apakah kucing biasanya menangis seperti itu?

'…Terlalu khas untuk sebuah meong….'

Isi perutnya bergejolak.

Menggosok lehernya yang sedikit dingin, Juhyeon berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Penginapannya berada di lantai 46. Dengan tinggi lantai per unit yang lebih tinggi dari apartemen biasa, itu adalah struktur di mana tidak ada kucing liar yang bisa masuk. Keamanannya sangat baik sehingga bahkan satu monster pun tidak bisa masuk.

"……."

Meski begitu, Juhyeon bergerak tanpa ragu.

"Meong."

"…Ah…."

"Meong."

"Benar seperti dugaanku."

Melihat ke luar jendela balkon, Juhyeon berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Itu kau."

Kucing berpermata, bersembunyi dalam kegelapan dengan surat hitam di mulutnya, telah berubah warna agar sesuai dengan langit malam, tidak seperti saat ia melihatnya di kabin.

Apakah itu semacam kamuflase, atau ada alasan lain? Sebelum pikiran sepele itu sempat lewat, ia melihat surat di mulutnya.

"Kau membawa surat?"

"Meong."

"Kebetulan kita memang membicarakannya hari ini."

Anticat Gio, Dana, mendekat ke jendela, tubuhnya samar-samar bersinar seperti gugusan bintang.

"…Apakah kau ingin masuk?"

Saat Juhyeon membuka jendela, Dana berjalan cepat ke dalam ruangan. Dana, sebesar Maine Coon, duduk di depan Juhyeon dan mengulurkan surat di mulutnya seolah menyuruhnya mengambilnya.

Saat ia mengambil surat itu, Dana berkedip. Anak ini menyerupai langit malam yang menggenggam Galaksi.

"……."

"……."

Di dalam kegelapan bayangan yang tampak menelan bahkan cahaya di sekitarnya, kucing berpermata itu mengelilingi Juhyeon sekali untuk suatu alasan, lalu kembali ke balkon. Dan segera menghilang ke dalam malam.

Setelah menatap jendela balkon yang terbuka lebar, Juhyeon segera membuka surat itu.

"…Seperti yang diduga, aku tidak bisa memahami apa yang tertulis."

Namun bobotnya yang begitu ringan hingga tampak seperti bukan apa-apa, gemerisik rumput kering, aroma hutan—terasa seolah memberi tahu siapa pemilik surat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Setelah menatap kosong pada karakter-karakter yang terdistorsi, Juhyeon mengeluarkan seruan lemah.

"Ah."

Ngomong-ngomong.

"Ia membawa surat di mulutnya—bagaimana ia bisa mengeluarkan suara meong?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Itu adalah fakta yang tidak terpikirkan olehnya saat Dana berada di depannya.

Tiba-tiba, Juhyeon merasa itu seperti secuil cerita hantu.

(Bersambung ke episode berikutnya)