Chapter 126

Sang Pelukis yang Menggambar Dungeon – Episode 126⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Sejak dahulu kala, daging yang direbus atau dikukus dengan arak tidak pernah terasa tidak enak. “Aroma arak yang tajam menghilangkan bau prengus daging, dan panas yang lembut melunakkan teksturnya yang alot.” Dia bahkan memiliki bahan yang sempurna. “Jadi….” Candy Trap Tree. Pohon yang batang bagian bawahnya membengkak seperti permen bundar.

Tumbuhan ini berumah satu; daun-daunnya berada di luar, tetapi buahnya tumbuh di bagian dalam pilar yang membengkak itu.

Jika buah Candy Trap Tree yang memiliki rasa manis-pahit yang kuat itu tidak dikeluarkan tepat waktu, buah tersebut akan mulai membusuk di dalam, dan tergantung pada berbagai kondisi, buah ini akan bercampur dengan getah pohon dan menjadi cuka, jus, atau arak buah. “Benar, ini.” Gio mengeluarkan kendi keramik berukuran sedang dari keranjang yang dibawa oleh Dana di mulutnya.

Ketika Dana, yang baru saja berlari untuk berpesan ke tempat penyimpanan es, meludahkan keranjang itu—pui—Argio memasukkan sepotong daging Rusa Bertanduk Pohon ke dalam mulut tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Dana, kucing pemakan segalanya yang tidak pilih-pilih, tidak menolak daging mentah.

Tidak seperti kucing biasa, antikat Dana yang giginya tersusun rapat dalam satu baris menikmati potongan daging itu dengan rapi. “Ryu-jon?” “Anak pintar.” Belakangan ini dia tumbuh besar dari hari ke hari; dia berharap Dana mau makan banyak dan tumbuh besar seperti babi.

Kalau begitu, dia harus mengelus perutnya lima kali lebih sering daripada biasanya.

Gio merasa senang. “Kelebihan dari Candy Trap Tree ini adalah tingkat pemerapiannya berbeda dari satu pohon ke pohon lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Mungkin karena itu, rasanya juga sedikit berbeda.

Mantap… aroma pohon ini benar-benar kaya.” Bobot khas arak yang membuat lidah terasa terbakar begitu menyentuhnya begitu pekat, serta rasa sepat pahit khas tanaman itu terasa berputar-putar di dalam mulut.

Dengan tambahan aroma khas Candy Trap Tree itu sendiri, rasanya memberikan sensasi yang agak berasap.

Seperti yang diduga, arak ini sangat lezat bahkan jika diminum begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Sampai-sampai dia berpikir orang yang benar-benar menikmati arak tidak akan bisa mengerti mengapa bahan ini digunakan untuk memasak. “Bahkan di Hutan Hujan Avilas tidak ada arak buatan alam seperti ini.” “…….” “Honey, mau mencicipinya sekali?” “Gururur.” “Senang rasanya melihat setiap anakku makan dengan lahap.

Kamu akan tumbuh besar.” Gio berniat menuangkan sedikit arak buah ke atas piring kecil, tetapi Honey tidak peduli dan justru memaksa memasukkan kepalanya ke dalam mulut kendi keramik yang sempit itu.

Sambil mengawasi seberapa jauh dia akan bertindak, tidak lama kemudian wajah kenyal Honey muncul kembali dengan suara plop.

“…….” “…….” Burung air itu, dengan mulut yang sedikit basah, memiringkan kepalanya. “B-koong?” “Ya ampun.” “…Koong-koong-koong….” “Kurang enak, ya?” “Gururuk.” “Kata orang, ada yang cocok dan ada yang tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Mungkin itu terlalu dini untuk anak seusiamu.” “Koong….” “Mau coba menikmatinya?” Argio, yang menikmati arak sebesar pertempuran berdarah, dengan sukarela memberikan saran. “Ada beberapa cara untuk menikmati arak buah.

Kamu bisa menahannya di dalam mulut dan merasakan berat serta teksturnya, atau menganalisis rasa sepat khas tanamannya, atau kalau tidak, menghargai wangi buah itu sendiri, atau wangi yang tertinggal setelahnya.” “Guruk.” “Akan sulit bagi anak sepertimu untuk menikmati arak.

Aku sudah sangat menyukai tekstur dan wangi ini sejak muda, jadi aku selalu menyimpan arak di dekatku, tapi jika itu benar-benar tidak cocok untukmu, ada juga cara menggunakannya dalam masakan.

Kebetulan sekali, kita belum mencapai arak yang sempurna.” Entah itu pilihan kucing dengan indra penciuman yang tajam, atau apakah dia hanya membawakan arak yang paling mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Di antara arak buah yang dikumpulkannya setiap kali merasa bosan, Dana membawakan arak yang paling cocok dipadukan dengan daging. “Dengan arak biasa, selama proses memasak, aroma dan rasanya hampir lenyap seluruhnya, tetapi arak di sini memiliki sesuatu yang istimewa, jadi kemungkinan besar hal itu tidak akan terjadi.

Semur daging yang kita buat kali ini akan sangat lezat.” Gio selalu merasa disayangkan ketika memasak dengan arak, rasa dan aromanya hampir menguap semua karena proses merebus dan menggoreng.

Namun, hal-hal yang lahir di hutan ini tidak mudah lenyap begitu saja.

“Bisa dibilang vitalitas mereka sangat kuat.” “Gururur?” “Ya, sepertinya kamu.” Setelah meremas putranya seolah menepuk bahunya, Gio segera berbalik ke arah boneka beruang. “Jadi….” “…….” “Kenapa ayah kita duduk begitu jauh?” “Coo….” “Apakah putra yang telah berubah baru ini terasa begitu asing bagimu?” Rambut Gio yang tadinya berwarna merah pekat seperti anggur memudar, lalu berubah menjadi pirang platina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

“Lalu bagaimana dengan sekarang?” “…Coo.” “Ya, ini orang yang sama.

Tidak ada bedanya sama sekali.” “Coo-cucuu.” Dewa tradisional yang pernah menguasai suatu dimensi itu tertawa dan bertepuk tangan.

Bukan situasi yang benar-benar menuntut tepuk tangan, tetapi tidak ada seorang pun di sini yang akan mempermasalahkannya.

Giovanni tersenyum, memeluk ayahnya sejenak, lalu berdiri kembali. “Hm.” Rambutnya kembali menjadi merah pekat. “Tapi kalau begini, aku khawatir dengan reaksi saudara-saudara duyung kita.” “Coo?” “Betul sekali, sebentar lagi waktunya anak-anak itu datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Aduh ampun….” Argio tertawa. “Ini akan menjadi hal yang menyenangkan.” Ini akan menjadi hidangan yang sangat menyenangkan.

* * *

“…….” “Jadi putri kita sudah datang.” “Sialan.” Putri Duyung Aria menusuk kedua matanya sendiri.

“Gio-ku telah dikotori oleh kotoran.” Aria merengut, darah mengalir dari matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Itu tampak seperti anak kecil yang sedang menangis, dan Argio tertawa terbahak-bahak.

Sambil merayu Aria, yang tidak kunjung turun dari lantai dua, menuju meja makan, dia berseloroh. “Kalau kamu menyebutnya kotoran, bukankah hati guru ini jadi sangat terluka?” “Bagaimana bisa identitas yang bahkan tidak mirip dengan Giovanni masuk ke sini?

Bukankah hanya ‘Gio’ dengan sifat serupa yang dikumpulkan?” “Wah, wah, muridku.

Murid kesayanganku.

Pada akhirnya, kenapa kamu tidak mau mengakui bahwa kita semua adalah Gio yang sama?” “Aku mengenalinya.” Aria, yang bola matanya sudah pulih, mendecakkan lidah dan menatap mata emas cerah Argio.

Bukan laut yang damai dengan sinar matahari yang menyorotinya, melainkan batangan emas dingin yang berlumuran darah.

Meskipun begitu, di dalam mata itu terdapat rasa kasih sayang yang akrab.

Cinta yang tidak akan pernah bisa ia lupakan bahkan sekali pun, yang tidak mungkin tertukar. “…Tatapan itu tidak bisa ditirukan.” “Betapa jujurnya.” “Kamu juga tahu bahwa pada akhirnya kamu adalah guruku.” Itu bukanlah sebuah kebohongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

“Aku tidak bisa bilang kalau aku tidak menduga hal seperti ini akan terjadi suatu hari nanti.” ‘Gio’ di dalam lukisan ini bermacam-macam.

Sejujurnya, bahkan Seo Gio dan Giovanni saja memiliki banyak perbedaan.

Pertama-tama, usia mereka berbeda, dan meskipun tidak begitu terlihat karena pakaiannya, bentuk tubuh mereka juga berbeda.

Struktur tulang dan warna mereka berbeda, bahkan ekspresi yang bisa mereka tunjukkan serta jenisnya pun berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Jadi, meskipun sekarang ditambahkan seorang Gio yang berambut lebih merah menyala lagi, itu bukanlah hal yang aneh.

Lalu sang guru bertanya. “Lalu?” “…….” Sebelum duduk di meja, Aria dengan hati-hati meraih tangan Giovanni yang telah mengantarnya. “Gio.” Suaranya lembut.

“Aku ingin berbagi makanan denganmu.” “…Aku juga.” Giovanni pun memberikan senyuman yang sama seperti biasanya.

“Kali ini aku menemukan resep yang cukup lumayan, jadi aku ingin memamerkannya.” “Lalu kenapa wajahmu begitu cemberut kalau kamu hanya ingin memamerkan resepnya?” “Sepertinya dia tidak suka wajah Argio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Pikirku aku harus menjelaskannya….” “…Haa….” Sambil menatap lekat senyum canggung Giovanni, Aria menghela napas kecil dan berkata, “Kamu bisa menjelaskan dengan kata-kata saja sebenarnya.” “Tapi apakah ada penjelasan yang lebih pasti selain menunjukkannya?” “Kamu punya sisi yang tidak tahu malu.” Barulah setelah itu Aria duduk di kursi yang ditunjukkan oleh Gio.

“Ini masakan baru yang kamu buat kali ini?” “Ya.

Aromanya sangat enak, bukan?” “Baunya samar-samar seperti arak—sepertinya ini akan menjadi hidangan lezat.” “Kurang lebih rasanya tidak akan buruk.” Gio, yang kini kembali berambut hitam, duduk di seberangnya.

Seolah sudah terbiasa, Honey dan Dana naik ke atas meja, dan boneka beruang yang berisi dewa matahari duduk di kursinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Dan…. “…….” Aria melihat sekeliling.

“Burung-burung air itu apa?” “Mereka hanya menonton kalau-kalau ada sesuatu yang bisa mereka ambil.” “Untuk apa pula mengambil sesuatu.” “Sepertinya karena anak-anak yang mengumpulkan bulu domba emas yang merupakan bagian dari domba tadi.” “Bulu domba emas?” “Itu adalah kulit dari daging yang diletakkan di depan Aria sekarang.” “Ah-ha….” Aria mengangguk sambil menatap burung-burung air di dekat jendela yang mengamati mereka dengan mata berkilat-kilat.

“Sekarang, dari semua hal, bahkan domba emas pun muncul—sungguh masa yang aneh.” “Itu bukan eksistensi yang ada di kampung halaman kita.” “Kalau kita punya hal seperti itu, kita bisa memikat mata manusia ke arah sana.” “Bulu itu cukup indah hingga orang biasa tidak akan mampu menahan keserakahan mereka.” “Jadi lebih baik tidak membawanya ke luar.

Yah, itu juga keserakahan pribadiku semata.” Putri duyung itu masih tidak bisa mempercayai manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

“Guru tidak memiliki kewaspadaan di tempat-tempat aneh, jadi aku khawatir.” “Aria telah tumbuh menjadi orang dewasa yang benar-benar hebat.” Gio mengagumi sikap muridnya yang mengkhawatirkannya.

Bahkan saat ia berada dalam wujud Seo Gio berambut hitam, ia secara alami mengenakan senyuman Giovanni.

Itu berkat sinkronisasi yang sudah sempurna. “Dulu, kamu benar-benar ketus dan berdarah panas.” “Oh… cerita jaman kapan lagi yang akan kamu ungkit?” Tapi Aria mengakui bagian itu juga.

“Aku tahu aku memiliki banyak kekurangan saat itu.” Aria yang baru lahir ke dunia memiliki sisi yang sensitif dan ketus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Ia meragukan segala sesuatu yang mendekat, merasa kesulitan untuk mengakui seseorang sama sekali, serta merasa jengkel dan jijik pada segala hal yang menghalangi.

“Dibandingkan masa kecil itu, aku juga sudah jauh lebih lembut.” “Jujur saja, aku rasa kamu tidak terlalu berbeda bahkan sampai sekarang.” “Hih, itu hanya karena aku berada di hadapanmu, Guru, makanya aku bisa bersikap santai.” “Tiba-tiba cerita yang mengharukan?” “Aku tidak mengungkitnya agar kamu terharu, kok.” Aria bahkan tidak melihat makanannya dan hanya memainkan gelas airnya.

“Di hadapan siapa lagi aku bisa sejujur ini?

Bahkan di hadapan adikku Iser pun aku tidak bisa—aku harus memimpinnya.” “…….” “Aku sudah cukup berpengalaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Aku telah terampil, dan terlepas dari apakah aku suka atau tidak, aku belajar untuk tersenyum di depan target apa pun.

Sama seperti yang kau ajarkan padaku, Guru, itu sangat membantu dalam berinteraksi.” Ia menatap Gio dengan mata berwarna mutiara.

Apakah ini ‘pertumbuhan’ yang kamu sukai?” “Bisa jadi, bisa juga tidak.

Apa yang aku sukai juga bukan hal yang penting.” “Kamu tetap orang yang tidak jelas.” Ketika Aria sengaja menghela napas, Gio tersenyum lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Tawa kecil dan hangat yang ditujukan kepada muridnya yang menggemaskan.

“Jadi kamu tidak berniat makan?” “Kalau aku pikir ini adalah makanan yang dibuat oleh gelandangan entah berantah, perutku mendadak mulas.” “Gelandangan entah berantah itu bisa jadi gurumu juga.” “Justru karena sudah pasti dia adalah guruku makanya jadi semakin aneh.

Di saat seperti ini….” Rasanya sungguh aneh. “…….” Tapi itu hanya karena dia belum terbiasa; bukan berarti dia ingin menolaknya.

“…Seperti yang kukatakan tadi, aromanya setidaknya enak.” “Itu berkat aroma arak yang baru digunakan kali ini, yang tetap utuh.” “Dagingnya sangat empuk.” “Aku merebusnya sekali, lalu membakarnya, dan setelah dikukus, aku membubuhkan sausnya.” “Aku tidak mengerti kenapa memasak harus begitu merepotkan.” Semakin merepotkan, semakin lezat pula hidangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

“Kamu bilang sausnya ditaruh secara terpisah, jadi apakah itu berbeda dari membuat semur?” “Tentu saja akan berbeda—karena itu, bukankah kamu bisa merasakan cita rasa dagingnya dengan lebih baik?” “Kamu bilang itu daging domba emas?

Ya, itu hidangan yang cukup lezat.” Dagingnya yang hitam pekat seperti tinta cumi-cumi terpotong dengan lembut saat dikunyah, dan seratnya terlepas dengan mudah saat disobek.

Namun, tekstur kenyal dan empuk yang khas memberikan sensasi pantulan saat digigit, memberikan kenikmatan tersendiri saat dikunyah.

Secara khusus, aroma yang terpancar langsung dari dagingnya sangat mengesankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Aroma yang naik tajam di sepanjang lidah menyerupai rempah-rempah seperti bawang putih atau bawang bombay.

Kekayaan rasa gurih dan lezat dari lemak daging yang meluber bersama sarinya sungguh luar biasa.

“Entah kenapa, setiap kali bersama Guru, aku merasa seperti menjadi seorang gourmand bahkan tanpa berniat melakukannya.” “Akan kuanggap itu sebagai pujian.” “Kamu jadi makan sambil berpikir.” “Kalau begitu, itu benar-benar pujian.” “Tidak ada orang sepertimu, Gio, yang bisa berpikir sesuka hatinya.” Sausnya juga cukup enak.

“Lidahku sedikit terasa pedas.” “Aku tidak menambahkan bumbu pedas, tapi itu mungkin karena arak yang kita gunakan kali ini kuat.” “Biasanya, bukankah semua alkoholnya menguap dalam proses memasak?” “Kadar alkoholnya sendiri sudah jauh berkurang, tapi mungkin ini efek dari aromanya yang tetap utuh.” “Begitu kuatnya hanya dengan aroma saja—aku tidak bisa memahaminya.” “Putri duyung terutama tidak bisa makan hal-hal yang merangsang terlalu kuat dengan baik.” “Tidak….” Aria membatin dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

‘Bukankah suatu keajaiban tersendiri bahwa makhluk sepertiku bisa merasakannya seperti ini?’ Aria telah membangun kekuatan hingga hampir setara dengan dewa jahat.

Tidak mungkin Aria, yang telah ‘tumbuh’ selama bertahun-tahun, bisa disamakan dengan putri duyung biasa.

Namun, ia bisa menikmati masakan Gio seolah-olah ia telah menjadi orang biasa.

‘Apakah dia mengubah cara memasaknya agar sesuai dengan peringkatku?’ Atau mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

‘Apakah siapa pun bisa menikmati masakan Gio sesuai dengan kehendaknya?’ Aria berpikir mungkin yang terakhir.

Bukankah Gio bahkan membuat dewa matahari, yang tidak memiliki nafsu makan, menunggu masakannya?

Itu benar-benar kemampuan yang luar biasa aneh.

Karena dia hanya ingin berbagi masakannya dengan semua orang, dia membuatnya begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Baik pihak lain adalah monster yang telah melampaui batas putri duyung, atau boneka beruang yang dulunya buta karena merupakan dewa, dan lain-lain.

“…….” Aria bertanya.

“…Apakah tidak ada roti sebagai pendamping?” “Aku punya persediaan yang dibuat sebelumnya—mau?” “Sausnya lumayan enak, jadi aku ingin mencelupkannya.” “Kalau begitu akan kubakar sebentar untukmu.” Gio bangkit dan memasukkan roti yang sudah ia panggang sebelumnya ke dalam oven.

Seekor burung air berwarna keemasan terbang mendekat dan hinggap di bahu jubah hitam itu, seolah ingin melihat apakah ada sesuatu yang bisa ia makan juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Burung-burung air yang tadinya duduk di dekat jendela juga mendekat sambil mengeluarkan suara seperti cipratan air, dan tangan manusia yang besar mengusap anak-anak kecilnya.

“Ya, aroma saat dipanggang ini enak, kan?” “Gururuk.” “Tunggu sebentar lagi.” Suara kertak kayu bakar yang menyala, aroma roti yang sudah matang dan berubah semakin kecokelatan, kehangatan yang menyebar darinya, serta dentingan piring boneka beruang itu….

“…….” Aria mengenali semuanya.

Fantasi, Modern,