Bab 9

“Kau dengar? Soal mistletoe itu.” “Ya, lelangnya dibatalkan, kan?” Topik pembicaraan di Constel saat ini hanyalah soal mistletoe. Baik siswa maupun profesor, semua orang menaruh perhatian penuh pada benda itu. Pihak yang menemukan mistletoe tersebut awalnya melelang embunnya. Namun, tak lama kemudian lelang itu dibatalkan. Ini perkembangan yang sudah diduga. Apa yang ditawarkan oleh keluarga-keluarga bangsawan bukanlah sesuatu yang bisa ditukar hanya dengan uang. Pada akhirnya, para kepala keluarga bangsawan akan berkumpul di satu tempat untuk mencapai kesepakatan. Bangsawan dengan status lebih rendah bahkan tidak akan bisa hadir. Untuk pertama kalinya, mata seisi kelas tertuju pada Frondier hari ini. Terlepas dari reputasinya, dia tetaplah putra dari keluarga bangsawan. Konon, ayahnya, Enfer de Roach, sangat menyayangi putranya. 'Putra' yang dimaksud di sini bukanlah Frondier, melainkan kakak laki-lakinya, Azier. Lalu ada pernyataan Frondier baru-baru ini. Gertakannya yang tidak masuk akal bahwa 'bukan seperti itu rupa mistletoe' telah menjadi rumor di seluruh angkatan. Saat di mana dia akan ketahuan sudah semakin dekat. Karena berbagai alasan itulah, Frondier menjadi pusat perhatian di Constel hari ini. Tentu saja, orang yang bersangkutan, Frondier, hanya duduk di sana dengan wajah mengantuk seperti biasanya. Sepulang sekolah, Elodie datang ke kelas Frondier. Ada enam kelas per angkatan di Constel. Elodie dan Frondier berada di angkatan yang sama, tetapi di kelas yang berbeda. Frondier berada di Kelas 5, sementara Elodie di Kelas 2, sama seperti Aster. Karena Aster adalah tokoh utama dalam game Etius, banyak karakter penting berkumpul di Kelas 2. Saat Elodie mendekati Frondier, mata para siswa tertuju pada mereka. Namun, perilaku Elodie bisa dibilang sangat wajar. Dia juga putri dari keluarga bangsawan, putri dari keluarga Rishaie, yang merupakan rival keluarga Roach. Tentu saja, dia akan menghadiri pertemuan hari ini. “Jangan membuat komentar aneh saat di tempat pertemuan nanti.” “Seperti bilang Mistilteinn tidak terlihat seperti itu atau apalah.” “Aku tidak akan mengatakan hal seperti itu. Jangan khawatir.” “Ini bukan soal khawatir. Aku hanya takut aku yang akan merasa malu nantinya. Yah, lega rasanya kalau kau tidak akan bicara omong kosong.” Elodie menghela napas dengan dramatis. Sesaat, kilatan cahaya melintas di wajahnya yang lesu. “Aku tidak perlu melakukan itu, karena benda itu milikku.” Apa yang baru saja dia katakan? “Oh, maksudmu benda itu milik keluarga Roach?” “Itu salah satu cara untuk mengatakannya.” “Kalau begitu katakan seperti itu. Jangan bicara yang aneh-aneh.” Frondier dan Elodie berjalan menuju gerbang sekolah bersama-sama. Banyak siswa yang memperhatikan mereka. Seolah-olah mereka sedang melihat pengantin pria dan wanita yang baru keluar dari gedung pernikahan. Tentu saja, hubungan keduanya hampir berbanding terbalik. Lalu seseorang mendekat. Itu Aster. Sebagai siswa berbakat di kelas yang sama, mereka tentu saja memiliki hubungan. Menurut alur game, sekitar waktu ini, Aster akan mulai berbicara dengan Elodie. “Ya. Meskipun tidak ada yang bisa kulakukan.” Elodie bercanda dengan senyuman. Aster membalas senyum itu, tetapi ada sedikit kekakuan di sana. “Elodie, boleh aku minta satu hal?” “Aku tahu ini permintaan yang berat, tapi kalau bisa, dapatkan Mistilteinn itu. Aku akan merasa lega jika itu kau.” Elodie tersenyum getir mendengar kata-kata Aster. Dia bukannya tidak tahu situasi Aster. Namun, itu tidak semudah yang terdengar. Dari sudut pandang keluarga Rishaie, Mistilteinn bukanlah barang yang layak diperebutkan sampai sejauh itu. Mereka akan mengambilnya jika bisa, tetapi itu bukan sesuatu yang layak untuk dikorbankan habis-habisan secara finansial. Keluarga Roach mungkin adalah kandidat yang paling mungkin. Kepala keluarga, Enfer, konon bersedia melakukan apa saja demi Azier. Itulah sebabnya Frondier mengklaim Mistilteinn adalah miliknya; ada alasan kuat untuk itu. Tergantung pada jalannya pertemuan, aku mungkin bisa bersuara sekali. Meskipun aku tidak yakin seberapa besar artinya. “Jangan khawatir, Aster Evans.” Tiba-tiba, Frondier angkat bicara. Aster menatap Frondier. Selain pertemuan di ruang latihan, mereka praktis orang asing. Kepada Aster yang seperti itu, Frondier berkata dengan tenang, “Aku akan menghilangkan kekhawatiranmu.” Dengan kata-kata itu, Frondier melangkah pergi. Elodie menyusul tak lama kemudian. “Apa maksudnya itu? Kau akan menghilangkan kekhawatirannya?” “Persis seperti yang kukatakan.” Apa sebenarnya maksudnya itu? Elodie tampak gelisah. Faktanya, bagi Frondier, ada masalah yang lebih penting dan menegangkan daripada pertemuan itu sendiri. Sosok yang menunggunya di gerbang sekolah, itulah masalahnya. Suara dingin memanggil Frondier di depan kereta yang terparkir. Kesan pertama yang didapat Frondier darinya adalah, jika boleh dibandingkan, seperti bilah pedang yang diasah. Mata yang tajam namun tegas. Bibir yang terkatup rapat seolah melambangkan segala hal tentang dirinya. Jika dinilai dari standar ketampanan saja, dia akan dianggap sebagai salah satu yang tertampan di benua ini, tetapi sedikit yang berani mendekatinya karena sikapnya yang tajam dan tampak berbahaya. Pria ini adalah kakak Frondier, Azier de Roach. Dia mewarisi semua bakat dari kepala keluarga yang tak tertembus, Enfer, dan melampauinya, menjadi karakter curang dalam peringkat resmi Etius. “Kau membuang banyak waktu. Naik ke kereta. Ayah sedang menunggu.” Azier bergerak tanpa memberi Frondier kesempatan untuk bicara. Itu adalah gestur yang secara alami menyiratkan bahwa itu adalah satu-satunya tindakan yang harus dilakukan. Elodie, yang datang bersama mereka, sudah naik ke kereta yang disiapkan oleh keluarga Rishaie. Frondier naik ke kereta. Pria yang baru ditemuinya hari ini adalah kakaknya, Dan orang yang paling mungkin mengungkap identitas asli Frondier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠