Bab 97

Philly langsung ke intinya. "Jadi, alasan kau menculik putriku?" "Wanita yang berdiri di hadapanmu ini adalah ibu dari gadis yang kau coba culik. Kau masih bernafas atau tidak, itu terserah padaku, kau tahu?" Mendengar senyum itu, Renzo mendecakkan lidah, lalu— "Sudah jelas, bukan? Karena itu akan menyenangkan." "Menculik putri kerajaan?" "Ya. Coba pikirkan. Kekaisaran akan jungkir balik, dan kekacauan akan terjadi. Semua orang akan mati-matian menangkapku, hanya memikirkannya saja sudah membuatku merinding." Philly menatap wajah Renzo sekali lagi. Tidak perlu dipikirkan. Renzo ada di sini karena pada akhirnya ia gagal dalam penculikan, tapi seharusnya, ia bisa berhasil. Wajar jika ia berhasil. Ia masuk ke area itu tanpa diketahui, mencapai tempat di mana hanya ada Aten dan satu siswa. Tidak mungkin ia gagal. Tapi bahkan jika ia berhasil, apa yang akan ia dapatkan? Apa untungnya menjadi musuh kekaisaran? Aten Terst adalah putri ketiga. Meski namanya punya makna simbolis, dari sudut pandang kekaisaran, ia tidak begitu berharga. Renzo tidak mendapatkan apa pun dari menculik Aten. Kekaisaran tidak akan bernegosiasi hanya demi satu orang, Aten. Mereka akan mati-matian mencari Renzo untuk membunuhnya demi menyelamatkan Aten. Begitulah kehidupan seorang putri. Menghunus pedang untuk menyelamatkannya, tapi tidak mengulurkan tangan. Bahkan jika itu berarti putri itu sendiri yang mati. "Tujuannya bukan menculik putri lalu bernegosiasi. Tindakan menculik itu sendiri adalah tujuannya." ──Waspadai istana kerajaan. Nasihat Frondier entah bagaimana tetap melekat di pikirannya. "Baiklah, baik. Aku akan kembali nanti. Beri tahu aku jika kasur atau makanannya tidak nyaman." Philly berdiri tanpa keraguan sedikit pun. Tidak ada informasi yang bisa kupastikan saat ini. Saat Philly membalikkan punggung, Renzo berkata, "Kau pikir kau sangat pintar, ya?" Kedengarannya agak seperti ejekan seorang pecundang, seperti kalimat yang dilemparkan saat hendak pergi, atau seperti kutukan yang dicurahkan oleh seorang pengecut. Tapi bagi Philly, itu adalah gema tidak menyenangkan yang tetap membekas. "Gunakan otak pintarmu itu untuk berpikir matang." "Aku hanyalah awal yang kecil." Renzo tersenyum saat itu. Senyum yang provokatif dan arogan. "Kekaisaran akan dijungkirbalikkan." "Istana kerajaan akan terbakar, orang-orang akan menjerit, dan gempa bumi besar yang belum pernah terjadi akan membelah kekaisaran menjadi dua." "Aku ingin melihat bagaimana wajah aroganmu itu berubah nanti. Untuk melihatnya hancur oleh kebodohanmu sendiri." Philly menghela napas. "Kalau itu yang kau inginkan, lihatlah dengan baik nanti. Bahkan kepala yang terputus pun punya mata." Philly meninggalkan ruangan. Lagi pula, Aten sudah sepenuhnya menyembuhkanku. Aku segera kembali ke Constel. Aster, Sybil, dan Elodie khawatir atas ketiadaanku selama beberapa hari, tapi aku berhasil mengelak. Ekspresi sedih di wajah Sybil dan Elodie benar-benar menggangguku. "Jadi, kau tidak perlu mengikutiku lagi." Aten berbicara seolah tidak mengerti. Yah, sebagian salahku karena tidak menyebutkan ini sebelumnya. Sepertinya aku sudah terbiasa dengan Aten yang mengikutiku ke mana-mana. "Kau mengikutiku karena 'Dragon Heart'." "Aku sudah menceritakan semuanya tentang Dragon Heart kepada Permaisuri, jadi itu tidak perlu lagi." Aten pasti mata-mata yang dikirim Philly untuk menggali informasi dariku. Tidak, menyebutnya mata-mata mungkin terlalu kejam. Karena aku memang akan ke Constel, akan lebih baik jika ia ada di kelasku dan, jika mungkin, mendapatkan informasi tentang Dragon Heart. Pasti perasaan itulah. Tapi aku sudah menceritakan semuanya tentang Dragon Heart kepada Philly terakhir kali. Aten tidak perlu lagi bersusah payah mengikutiku. Tatapan dan bisikan dari orang-orang di sekitar kami pasti cukup membuatnya stres juga. Inilah yang namanya kebebasan. "Kau mengerti sekarang? Mulai sekarang, kau bisa menjalani hidupmu di sini sesukamu. Berteman juga." "......Begitu. Kau tahu semuanya." "Yah, itu terlalu aneh." Seorang putri kekaisaran mengikuti seorang anak laki-laki yang baru dikenalnya. Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, itu aneh. "Kalau begitu, aku pergi makan." Meski Aten terlihat dingin, beberapa kata dalam percakapan mengungkapkan martabat dan kerendahan hatinya. Ia akan berteman dalam waktu singkat. Aku hanya akan menjadi gangguan. 'Lebih nyaman bagiku untuk tidak mengkhawatirkannya juga.' Mungkin bahkan bisa memperbaiki hubunganku dengan Aster. Sihir yang Philly gunakan tidak sekuat itu, lagipula. Inilah yang namanya menang-menang. Dengan perasaan ringan itu, aku berjalan menuju kafetaria. Balasan tak terhindarkan dari belakangku. Aten masih mengikutiku. Masih mengejarku. "Lihat, kau tidak perlu mengikutiku lagi. Nikmati saja kehidupan sekolahmu sesukamu." Aten berkata dengan wajah tanpa ekspresi. "Kau bilang lakukan sesukaku, jadi aku melakukannya." Sejak kapan mengikutiku menjadi sesuatu yang Aten inginkan? Aku memiringkan kepala karena bingung, memikirkannya dalam-dalam, dan ketika tidak bisa memahaminya, aku bertanya. Aten berkedip mendengar pertanyaanku, lalu menunduk, menoleh ke samping, dan menatap langit-langit. "Sepertinya ini butuh pemikiran mendalam." Dan jawaban yang keluar adalah, Apakah ini siksaan lagi? Apakah pikiranku sebelumnya benar? Tapi Aten tampak benar-benar merenungkan sesuatu, lalu menatapku dengan ekspresi serius. "Kau bilang aku terlalu aneh, tapi aku tidak aneh." Ah, jadi itu yang ia maksud sebelumnya. "Ah, itu bukan berarti kau aneh." Aten tampak tidak bisa menjelaskan dengan benar, ragu-ragu sebelum berbicara padaku dengan ekspresi penuh perenungan itu. Mungkin itu pertama kalinya ia melakukannya. Yang mulai Aten katakan saat itu adalah, "Aku mengikuti Tuan Frondier." Seperti bendungan yang jebol. "Aku sendiri ingin melakukannya," Seperti tidak bisa mengendalikannya. "Aku masih tidak tahu kenapa, semuanya." Seolah menuangkan semua perasaan tulusnya ke dalam kata-kata. "Itu sama sekali tidak aneh." Ia mencurahkan semuanya padaku. Aku terdiam sesaat. Setelah mengatakan itu, Aten mengatupkan bibirnya. Ia tampak khawatir apakah pesannya tersampaikan dengan baik. "Baiklah. Lakukan sesukamu." Pada akhirnya, meski aku tidak mengerti alasan ia mengikutiku. Bahkan ia sendiri bilang tidak tahu kenapa. Membiarkannya mengikutiku, pada akhirnya, juga tanpa memahami alasannya. Dalam balasan singkat itu, senyum kecilnya mekar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​⁠