Bab 816

Pohon-pohon, dengan jumlahnya yang luar biasa, menciptakan sebuah lingkungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Mereka berkumpul menjadi hutan, ketiadaan mereka membentuk jalan setapak dan lahan terbuka, angin berbisik melewati celah-celahnya, dan mereka menarik flora, fauna, dan monster, melahirkan sebuah ekosistem.

Seorang dewa selalu memiliki pohon di sisi mereka. Banyak pohon yang melambangkan diri mereka atau senjata mereka.

Itulah mengapa hutan yang mengelilingiku sekarang terasa jauh lebih mengancam daripada neraka palsu yang diciptakan Baal.

Dan tepat di depan mataku, tidak, sedikit lebih tinggi, bertengger di atas sebuah dahan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Kau benar-benar membawaku ke sini."

Seorang wanita yang belum pernah kulihat sebelumnya duduk di sana, matanya melebar karena terkejut.

Matanya biru, kontras dengan rambut hitamnya.

Rambut hitam itu mirip dengan warna keluarga Roach milikku, tetapi helaiannya berkilau merah saat terkena cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Mata birunya mengingatkanku pada Elodie, tetapi sementara mata Elodie dalam dan tenang seperti danau, mata wanita ini berkilau seperti permata. Mata yang tak pantas dimiliki manusia.

Pakaiannya sangat kasar. Kain putih menutupi tubuhnya, tampaknya diikat dengan baju zirah. Zirah yang melindungi bahu, dada, dan pinggangnya tampak benar-benar ilahi, tetapi kain yang menutupi sisa tubuhnya tidak memancarkan perasaan khusus apa pun.

Mendengar pertanyaanku, wanita itu tersentak, menutup mulutnya dengan tangannya.

"Astaga! Berbicara begitu tidak sopan padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Maaf, aku suka bersikap ramah pada semua orang."

"Kurang ajar dan tidak sopan seperti itu hampir lucu."

Setelah berbicara, Athena turun dari pohon itu.

Seolah menunggu isyarat, sesuatu terbang dari dalam hutan dan mendarat di bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Mereka bilang burung hantu adalah simbol Athena. Aku ingin tahu apakah makhluk itu memiliki kemampuan khusus?

Aku ingin sekali menambahkannya ke Workshop-ku, tapi sayangnya, makhluk hidup tidak bisa.

Apakah aku terlalu tidak manusiawi?

"Manusia biasa yang menggunakan energi iblis, memprediksi Pandemonium pula. Dan kau berani berbicara padaku dengan begitu berani meski tahu siapa aku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Aku memiringkan kepala mendengar kata-katanya.

"Kau tidak tahu siapa aku?"

"Bagaimana mungkin aku tahu? Apakah kau begitu penting, manusia biasa?"

Athena membalas, wajahnya penuh ketidakpercayaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Tapi dari sudut pandangku, ini aneh.

'Para dewa tidak bisa melihat setiap sudut dunia manusia secara bersamaan, tapi mereka bisa melihat ke mana pun yang mereka mau. Begitulah cara mereka memberikan kekuatan ilahi mereka kepada manusia pilihan mereka.'

Memang, Baldur, Hephaestus, dan Rudra semuanya adalah dewa dari mitologi yang sepenuhnya berbeda, namun mereka semua memberikan kekuatan ilahi mereka kepada manusia pilihan mereka di benua Falind.

Poseidon terjebak di lautnya, tidak bisa mengumpulkan informasi, tapi Athena cerita lain. Bepergian antar benua seharusnya bukan masalah bagi seorang dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun, dia tidak punya informasi tentangku?

'Apakah aku melebih-lebihkan diriku sendiri?'

Yah, mereplikasi senjata Artemis, diperlihatkan perapian Hestia, mengalahkan Belphegor, dan Odin merasuki sang putri untuk mengusirku - apakah tindakan-tindakan luar biasa itu benar-benar begitu hebat? Dari sudut pandang dewa, itu mungkin sepele.

Pada akhirnya, itu menguntungkanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Apa pentingnya siapa aku? Sebutkan saja urusanmu."

Karena dia sepertinya tidak tahu, lebih baik biarkan begitu saja.

Athena mendengus mendengar kata-kataku, seolah menganggapnya lucu.

Aku melanjutkan, "Aku berencana menggunakan Carla, dan kehadiranmu akan merepotkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"...Kau ingin aku pergi karena aku merepotkan?"

"Benar. Itu seperti memesan produk dan meminta mereka mengeluarkan bonus yang tidak diinginkan. Kau paham, kan?"

Begitu aku menyelesaikan kalimatku...

Sebuah suara seperti pintu yang berderit terbuka bergema, dan kemudian...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Alih-alih pintu, langit tertutup dengan keras, seketika menelan hutan yang terang dalam kegelapan.

Pada saat yang sama, burung-burung yang tak terhitung banyaknya, makhluk nokturnal yang sampai sekarang tak terlihat, bertengger di dahan-dahan, mata bulat mereka yang tanpa emosi tertuju padaku. Tatapan dan teriakan seram mengalir turun dari kegelapan.

"Langit terbuka dan tertutup sesuka hati. Menarik."

Jujur, itu tidak begitu menarik. Lagipula, ini dunia palsu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Sebuah akar melesat keluar dari tanah, menembus perutku.

Kecepatan yang dengan mudah melampaui persepsi seorang pendekar yang menggunakan Aura, membuatnya mustahil untuk dihindari atau diblokir. Rasa sakit yang membakar dan darah yang mengalir dari perutku.

Ini juga, tidak mengejutkan.

"Kau adalah manusia yang tidak bisa membedakan antara keberanian dan kebodohan. Izinkan aku mendidikmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Aku meraih akar itu dengan tanganku dan merobeknya dari perutku.

Darah seharusnya memancar keluar, tapi lukanya menutup seketika, hanya meninggalkan bekas.

'Baal melakukan hal yang sama, dan sekarang dia. Apakah ini dianggap serangan yang efektif?'

Baal telah memotong tanganku dengan sesuatu seperti guillotine, dan sekarang Athena menggunakan taktik serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Jika aku bertemu Athena di dunia nyata, aku akan jauh lebih ketakutan.

Pikiran tentang akar besar ini menembus perutku pada kecepatan tak terlihat akan memenuhi diriku dengan keputusasaan, terlepas dari rasa sakitnya. Aku tidak akan tahu bagaimana melawan.

Athena bertanya dengan heran, "B-Bagaimana bisa manusia menggunakan 'Kontemplasi' secara instan?"

"Apakah istilah itu diperlukan untuk sesuatu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Entah itu menahan rasa sakit atau meregenerasi tubuhku...

Bagiku, Pandemonium adalah pertempuran tentang seberapa jelas jiwa kita bisa eksis. Pada akhirnya, itu adalah pertempuran kehendak. Itu sebabnya Baal mencoba menanamkan rasa takut dalam diriku.

Masuk akal bagi Athena untuk mencoba menghancurkanku dengan rasa sakit, tapi...

"Ayo beri dia sedikit pelajaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Sampai sekarang, kupikir yang terbaik adalah membiarkan Athena tetap tidak tahu tentangku.

Tapi percakapan kami tidak akan ke mana-mana karena dia terlalu meremehkanku.

Setidaknya pertarungan ini tidak akan berakhir dengan aku tidak mendapatkan apa-apa.

'Baal menciptakan hal-hal seperti lava dan wraith. Athena menciptakan burung dan memanipulasi siang dan malam.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Dengan kata lain, kekuatan jiwa mereka memiliki gambaran representatif, tapi mereka masih mengizinkan tingkat kendali tertentu.

Ini adalah sesuatu yang masih belum kupahami. Aku hanya melepaskan semua yang kumiliki melawan Baal.