Bab 738

Mendengar kata-kataku, Malia memejamkan mata dalam-dalam, lalu membukanya kembali. Sepertinya sesuatu telah berubah di dalam dirinya. Meski Malia selalu menampilkan citra seorang ibu yang penuh kasih, ia adalah istri Enfer. Malia, selaku Malia De Roach, berkata padaku. "Frondier. Ini perintah ibumu. Dengarkan." "Sekarang, di luar sana, mereka bergosip tentangmu sebagai seorang 'iblis'. Artinya, kau bukan anak Keluarga Roach, dan kau bukan putraku. Pemandangan itu begitu memalukan hingga sulit ditahan. Saat kau kembali, semua omong kosong itu harus lenyap. Hanya ketika semua orang yang mencemarkan namamu berlutut dan meminta maaf dengan air mata, barulah hatiku tenang. Semua terserah padamu." "...Ibu, itu adalah..." "Jika kau tak bisa melakukannya, Istana Kekaisaran akan berhenti ada mulai hari ini." "Juga, kau harus kembali ke pelukan ibumu dengan selamat dan tanpa masalah. Begitu kau kembali, aku akan memeriksa seluruh tubuhmu dengan teliti. Jika ada setitik pun bekas luka, aku tak akan memakluminya. Jika kau sengaja membiarkan dirimu terluka seperti itu, jangan pernah berpikir untuk kembali." "Jika kau tak bisa melakukannya..." "Tidak. Aku akan kembali dengan selamat tanpa luka sedikit pun." Aku menundukkan kepalaku dalam-dalam. Tidak ada negosiasi atau kompromi yang akan berhasil dengan Malia saat ini. Ini tugas yang harus kupenuhi. "Frondier, ulangi sendiri lagi. Apa yang harus kau lakukan." Aku menegakkan kepalaku, menatap lurus ke arah Malia, dan berkata. "Saat aku kembali ke sini, semua orang yang mencemarkan namaku akan meminta maaf." Mata Malia yang menatapku benar-benar tenang. Seolah memang seharusnya begitu. Seolah apa yang ia katakan harus ditepati. "──Dan aku tak akan terluka." Puas, Malia mengangguk. Lalu ia bangkit dan berjalan ke arahku. Sebasah tangan menutupi mataku dengan lembut. "...Ibu. Tak perlu begini," "Sangat perlu." Tangan yang menutupi mataku bersinar. Kemampuan 'Sense Sharing' teraktivasi. "Kukira kau akan baik-baik saja sendirian, tapi justru itulah mengapa..." Untuk sekali ini, tak ada kata-kata yang bisa kukatakan. Melalui Sense Sharing, Malia melihat apa yang kulihat dan berkata. "Di mana pun kau berada, Ibu akan selalu mengawasimu." Mendengar itu, aku tersenyum canggung. Kupanggil Selena ke kamarku. Mengatakan selamat tinggal kepada siapa pun itu sulit, tapi dengan Selena terasa jauh lebih berat. "Selena, aku tak akan bisa menepati janjiku padamu." Karena aku berutang padanya. "Keluarga Barnier kemungkinan besar adalah keluarga yang meninggalkan Kekaisaran." Selena mengulang kata-kataku dengan mulutnya sendiri. Ekspresi dan suaranya begitu tenang. Sesuai dugaanku, mengingat aku sudah lama menyerah membaca ekspresinya. "Aku tidak tahu apa yang dilakukan Keluarga Barnier selama perang sebelumnya. Tapi sekarang, nama Keluarga Barnier tidak ada lagi di Kekaisaran." Jika seorang bangsawan yang seharusnya melindungi tanah dan warga Kekaisaran justru meninggalkannya dan melarikan diri, maka Kekaisaran akan menghapus nama keluarganya dan semua orang akan memusuhinya. Tentu saja, belum bisa dipastikan apakah Keluarga Barnier benar-benar meninggalkan Kekaisaran. Situasi yang kuhadapi sekarang memberitahuku bahwa yang kulihat bukan segalanya. "Istana Kekaisaran kemungkinan besar sudah selesai menyelidiki kalian." "Aku menyuruh Elysia menyelidiki Keluarga Barnier. Sekarang, hasilnya kemungkinan besar akan menjadi racun bagimu. Elysia menangani Unit Bayangan, dan meskipun sekarang mereka bergerak di bawah manajemen Elysia, aku tak tahu apa yang akan dilakukan orang-orang yang tidak menyukaiku di belakang Elysia." Dan bahkan jika bukan Unit Bayangan, kemungkinan besar Robert dan orang-orang lain sudah selesai menyelidiki orang-orang di sekitarku. "Masih ada kesempatan untuk menemukan orang tuamu, tapi itu pun belum pasti." Tak ada yang tahu apakah mereka masih hidup, dan jika pun mereka hidup, peluang mereka menjalani kehidupan yang layak sangat kecil. Dengan kata lain, tak satu pun janji yang kubuat untuk Selena yang kutepati. "Sekarang kau punya dua jalan. Apa pun pilihannya, ini neraka." "Satu adalah hidup di dalam Kekaisaran ini. Tapi nama Barnier kemungkinan besar akan terungkap segera. Besar kemungkinan kau akan hidup dalam cemoohan orang-orang. Saat ini, kau bernaung di bawah Roach, tapi aku tak tahu sampai kapan itu bertahan." Selena terdaftar sebagai pengawalku. Jika aku meninggalkan Keluarga Roach, begitu kontrak berakhir, ia tak lagi terkait dengan Roach. Tidak ada alasan bagi Roach untuk melindunginya. "Dan yang lain adalah meninggalkan Kekaisaran ini bersamaku. Melangkah menuju maut bersamaku." Selena berkedip tanpa suara. Kalau jujur, ia memang sudah bertingkah aneh sejak tadi. Aku tak bisa melihat emosi tertentu apa pun. Sekali pun ini akting kelas tinggi dari Selena, aku tak bisa menebak alasannya. "Apa pun pilihannya, keputusan ini tak akan mudah, tapi sebelum aku diasingkan, kau perlu memutuskan." "Kalau begitu, aku akan menyertaimu." Aku sempat berpikir memberikannya beberapa hari, tapi jawabannya datang begitu cepat. Dengan wajah yang seolah tak berpikir sama sekali. Tidak, memang benar begitu? Aku menyembunyikan rasa heran dan berkata. "Kau tidak mengerti perkataanku? Tempat yang akan kutuju adalah tanah barat, yang bahkan aku sendiri tak tahu apakah benar ada. Untuk sampai ke sana, kita harus menyeberangi laut terlebih dahulu, dan dari sana, kita harus siap kehilangan nyawa." "Dan aku adalah orang yang gagal menepati janji padamu. Dengan kata lain, aku bukan orang yang bisa kau percaya." "Benar. Jadi, pilih dengan cermat." "Ya. Aku akan menyertaimu." Jawaban Selena tak berubah. Sebaliknya, bahkan tak ada waktu untuk memperhatikannya ulang. Selena memanggilku dengan wajah tenang yang sama seperti yang ditunjukkannya sepanjang hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​⁠