Bab 732

Tindakan Robert, dan firasat yang dirasakan Philly. Mungkin inilah hakikat sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

‘Bukan berarti Ria Lis dalam bahaya, melainkan dia akan diselamatkan...’

Jika itu adalah pesan tentang Ria Lis yang dalam bahaya, mereka bisa mendiskusikan tindakan pencegahan bersama-sama. Namun, Frondier mengatakan dia akan pergi untuk menyelamatkannya. Ini berarti Lily adalah sekutu Frondier. Tidak ada ruang untuk negosiasi mengenai apakah harus menyelamatkannya atau tidak, dan tidak perlu meragukan bahwa Lily adalah sekutu.

Terlebih lagi, kemungkinan besar benar bahwa Lily adalah seorang heretik. Itu mengejutkan, tetapi mengingat berbagai karakteristik Lily, hal itu bisa dimengerti.

‘Jika begini keadaannya, sepertinya Frondier telah membuat semacam keputusan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Keputusan untuk menerima tuduhan palsu.

‘Lalu apa yang harus kulakukan adalah...’

Philly berpikir. Apa cara terbaik untuk menangani situasi ini? Jika Frondier memutuskan untuk tidak mengubah opini publik, apa yang bisa dia lakukan saat dipandang sebagai seorang ‘heretik’?

Sementara Philly dengan cermat membaca langkah selanjutnya, Pascal mengamati wajah Philly.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

‘...Apakah Anda baik-baik saja?’

Saat Pascal melarikan diri bersama Philly, Istana Kekaisaran bergerak ke arah yang berbeda alih-alih menangkapnya. Dengan kata lain, pemikiran Philly benar. Robert adalah musuhnya.

Robert telah berada di sisi Philly untuk waktu yang sangat lama. Selama waktu yang lama itu, kepercayaan satu sama lain pasti sangat tebal. Apa yang dipikirkan Philly sekarang?

Kemudian Philly memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

“Aku tidak tahu apa rencana Frondier saat ini.”

Alis Philly berkerut. Kepercayaan yang dimiliki Philly pada Frondier sangat dalam. Itu bukanlah kepercayaan bahwa Frondier adalah orang baik atau bahwa dia melakukan hal yang benar. Itu adalah kepercayaan bahwa dia adalah orang paling rasional yang dia kenal, dan kepercayaan bahwa dia tidak akan dikalahkan. Itulah sebabnya dia berpikir Frondier bergerak karena ada jalan keluar dari situasi ini. Bahwa akan ada strategi yang cukup baik untuk bisa menerima kesalahpahaman sebagai seorang heretik.

Namun, Frondier tidak mengatakan apa pun tentang hal itu.

‘Apakah dia mengharapkanku untuk bergerak sendiri? Aku tidak tahu apa itu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Bahkan dari lokasi yang jauh dari Frondier ini, Philly bisa secara kasar menebak situasi saat ini yang dialami Frondier. Jika Istana Kekaisaran mencoba menangkap Lily, mereka pasti akan menggunakan Zodiak, dan terutama Ludovic kemungkinan besar akan bekerja sama. Jika Frondier memihak Lily, Ludovic akan yakin. Bahwa Frondier adalah seorang heretik. Menurut kesaksiannya, rumor bahwa Frondier adalah seorang heretik akan segera menjadi kebenaran, dan di dalam Kekaisaran, Frondier akan menjadi target yang harus disingkirkan.

Untuk mencegah arus ini, Ludovic harus dibunuh. Ludovic dan semua Zodiak di sana. Apakah itu mungkin atau tidak, jika dia benar-benar melakukannya. Frondier membunuh Zodiak. Apakah dia benar-benar akan melakukannya? Apakah itu satu-satunya cara? Tidak, bahkan jika cara itu adalah satu-satunya, akankah Frondier memilihnya?

Bisakah Frondier melihat sesuatu yang tidak bisa kulihat?

‘...Jika begitu, apa sebenarnya firasat buruk yang tidak kunjung hilang ini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Firasat Philly bereaksi sekeras seolah-olah ia memuntahkan semua waktu yang tidak berhasil di masa lalu. Firasat yang jelas dan persisten ini adalah yang pertama.

“...Apakah Frondier punya rencana?”

Pascal bertanya balik pada pertanyaan Philly. Melihatnya menegaskan, Pascal berpikir.

'Aku tahu Frondier adalah tipe yang menggunakan kepalanya dengan baik. Aku menyadari kemampuan itu selama perang. Tapi...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Situasi saat ini berbeda dari saat itu. Pada saat itu, Frondier menanggapi sejumlah besar kasus sebelumnya, dan dia memiliki cukup bidak untuk menjalankan operasinya. Dan yang terpenting, ketika Frondier membuat rencana, hal yang paling berbahaya selalu adalah Frondier sendiri.

Pascal, yang bermimpi menjadi ksatria pengawal Philly, tahu. Cara Frondier menggunakan kepalanya berbeda dengan cara Philly.

‘Yang Mulia Permaisuri memilih operasi dengan probabilitas keberhasilan tertinggi. Juga yang paling aman. Karena dia tahu betul betapa pentingnya hidupnya di Kekaisaran.’

Namun, Frondier memilih ‘operasi yang paling efektif’. Tidak peduli seberapa berbahayanya itu. Itu sebagian karena masa lalu Frondier di mana dia gagal dalam game meskipun ada banyak pengulangan, dan sebagian karena kebiasaan tidak menghargai hidupnya sendiri. Tentu saja, Pascal tidak tahu hal-hal ini, tetapi setidaknya dia melihat Frondier berjalan ke rahang kematian dengan kakinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

‘Mungkin kali ini sama.’

Philly tidak tahu persis apa firasat buruk yang dia rasakan, tetapi bagi Pascal, hasil tertentu sudah terlihat.

Philly akhirnya menggelengkan kepalanya seolah melepaskan keterikatannya yang tersisa.

“Tidak ada gunanya. Tidak peduli berapa banyak waktu yang kita buang di sini, kita tidak akan bisa mengetahui pikiran Frondier, jadi untuk saat ini, kita harus menemukan pelakunya yang sebenarnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

“Bukankah Robert pelakunya yang sebenarnya?”

“Dia bisa saja, tapi itu terlalu berani untuk Robert.”

Philly tidak terlalu terkejut dengan pengkhianatan Robert seperti yang dikhawatirkan Pascal. Robert adalah model ksatria Istana Kekaisaran. Dia melayani Philly karena dia adalah Permaisuri, bukan karena dia adalah Philly. Selama Philly adalah Permaisuri, tidak masalah di pihak mana dia berada, tetapi pada akhirnya, Robert mengikuti perintah Istana Kekaisaran. Sebaliknya, Philly harus bersiap untuk kejutan berikutnya. Orang kuat yang bisa memindahkan Robert tanpa sepengetahuan Philly. Jumlahnya kurang dari tiga orang.

Philly bergumam, sudah merasa lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

“Sepertinya aku harus melakukan pertarungan keluarga yang melelahkan lagi.”

Kamar Lily tidak bisa lagi disebut kamar. Seolah-olah seseorang telah merobek sudut mansion, kamar Lily tidak lagi memiliki batas untuk membedakannya dari luar. Namun, suasana di sini masih tidak menyenangkan. Zodiak yang mengelilingi Frondier, mereka memelototi Frondier, bernapas dengan kasar. Ludovic pun sama. Tetapi mereka berada dalam situasi di mana mereka tidak bisa bergerak dengan mudah karena cedera yang sering terjadi dan kelelahan pertempuran.

Jika mereka menunjukkan celah, senjata bisa menyerang dari segala arah kapan saja. Frondier adalah orang dengan variasi serangan terbanyak di antara musuh yang mereka hadapi.

“...Seperti yang diharapkan dari Zodiak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Sedang menjaga jarak moderat, dalam kondisi fisik yang tidak jauh berbeda dari mereka. Dia juga memiliki banyak luka di sekujur tubuhnya, dan meskipun tidak ada luka fatal, dia cukup kelelahan. Situasi telah menjadi karena kekuatan mereka setara. Kecuali Ludovic, yang paling banyak menghadapi Frondier secara langsung.

Ludovic merasakan ketidaksesuaian dalam situasi ini. Itu bukan masalah hasilnya. Zodiak itu kuat, dan mereka sangat berhati-hati dalam menghadapi Frondier. Frondier adalah lawan yang jauh lebih rumit daripada yang mereka kira, tetapi belum ada yang kehilangan kekuatan bertarung.

Namun, entah mengapa, hasil ini terlihat buatan di mata Ludovic. Dia tidak tahu bagaimana hasil pertarungan ini akan terjadi. Mereka mungkin telah berhasil menangkap Frondier hidup-hidup, atau mereka mungkin telah membunuhnya. Atau mungkin Ludovic atau seseorang dari Zodiak telah jatuh, atau mungkin Frondier telah mengalahkan mereka semua secara luar biasa. Mereka hampir tidak tahu kekuatan penuh Frondier.

Tetapi melihat situasi berubah, rasanya Frondier sengaja mengarahkannya ke ‘hasil ini’, jadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

“Apa yang sebenarnya kau rencanakan, Frondier...!”

Ludovic, marah karena berpikir dipermainkan, mengerahkan kekuatan ke tangan yang memegang pedang. Dia tidak memiliki banyak Aura yang tersisa, tetapi begitu pula Frondier. Keseimbangan yang setara ini tidak akan terguncang.

“Aku tidak merencanakan apa pun.”

“Baiklah. Aku akan menangkapmu dan membuatmu memuntahkan semuanya, suka atau tidak!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Ludovic sekali lagi menyerbu ke arah Frondier dengan momentum. Namun, tidak seperti sebelumnya, Frondier melompat mundur. Ludovic membuat penilaian cepat dan menanamkan Aura ke kakinya. Dia tidak bisa terbang karena dia bukan penyihir, tetapi kecepatannya melampaui sihir yang kikuk.

Tetapi kemudian Obsidian Frondier menyelimuti semua sisi. Saat Ludovic berhenti untuk bersiap melakukan serangan balik, Obsidian menempel di punggung Frondier, membentang seperti sayap. Frondier melayang ke udara dan terbang dengan kecepatan tinggi. Itu adalah kecepatan yang tidak mungkin diikuti oleh Ludovic.

Ludovic berdiri diam, menatap kosong pada kecepatan pelarian yang tidak masuk akal itu. Keraguan Ludovic tumbuh ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

‘Jika dia memiliki keterampilan seperti itu, dia bisa melarikan diri kapan saja.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Sejauh yang bisa dilihat Ludovic, penerbangan tadi dimungkinkan karena seluruh sayap yang menempel di punggung Frondier berfungsi sebagai pendorong. Tidak ada manusia yang bisa mengikuti kecepatan itu.

Kemudian anggota Zodiak lainnya berkata.

“Dia melarikan diri. Sialan, jika kita bertarung sedikit lebih lama, kita bisa menangkapnya.”

Suara yang dipenuhi frustrasi. Wajah Ludovic berkerut, merasa sulit untuk percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

‘Kita bisa menangkapnya?’

Apakah ada perbedaan persepsi antara mereka yang bertarung langsung dengan Frondier dan mereka yang tidak? Melihat sekeliling, sepertinya anggota Zodiak lainnya memiliki pemikiran yang sama. Dengan kata lain, di mata mereka, Frondier tampak terpojok dan terpaksa melarikan diri.

Jika itu yang dituju Frondier.

‘Apa manfaatnya? Itu hanya membuat situasinya lebih buruk.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

Sekarang Zodiak akan mengumumkan kepada Kekaisaran bahwa Frondier adalah seorang heretik. Tidak ada cara bagi Frondier untuk menghentikannya. Dia harus membunuh semua Zodiak sebelum sampai pada titik ini. Dengan kata lain, sebaliknya.

‘Frondier tidak berniat menghentikan itu sejak awal.’

Menyadari sesuatu, Ludovic membuka mulutnya untuk berbicara kepada Zodiak, tetapi menutupnya lagi. Dia satu-satunya yang menyadarinya. Selain itu, tidak ada gunanya mengatakannya. Frondier pasti tahu ini juga. Pemikiran bahwa dia telah membuat kesalahan besar mendekatinya, tidak terelakkan.

Ketika Frondier melewati portal yang telah dia siapkan sebelumnya, Lily sudah ada di sana. Lily tentu saja tidak tahu ke mana portal yang disiapkan Frondier mengarah. Dia hanya melakukan apa yang diperintahkan. Lily, yang tiba lebih dulu, tidak bisa memahami pemandangan di depannya dan hanya berdiri di sana dengan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

“Apa-apaan ini?”

Lily bertanya pada Frondier, yang datang melalui portal.

“...Aku tidak bisa berpikir untuk bergerak.”

Frondier dengan lembut mengusap kepala Lily. Dan dia berjalan dengan langkah berat dan menatap wanita di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

“Selamat, Sale.”

Lokasi portal yang disiapkan Frondier, secara mengejutkan, berada di dalam Istana Kekaisaran. Terlebih lagi, itu adalah kamar tidur Kaisar, tempat terpenting di Kekaisaran. Bartello terbaring diam di tempat tidur seolah sedang tidur, dan Sale duduk di sebelahnya, linglung. Sale menatap Frondier.

“Tidak, aku tidak boleh memanggilmu Sale.”

Hanya terlihat oleh mata Frondier, kabut ungu naik. Mulut Sale bergerak, suara Sale keluar, dan mengucapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌⁠

“Aku lelah dengan kelancanganmu.”

Namun, itu bukan Sale. Frondier menyebutkan nama yang berbeda. Mata Sale melebar. Seolah-olah dia tidak menyangka dia akan menyebut namanya. Di depan Odin seperti itu, Frondier berkata dengan tenang.