Bab 729

Merasakan hembusan angin yang tak nyaman di ruangannya sendiri, ia berkata kepada mereka yang berdiri di hadapannya. "Baru saja saya perbaiki mansion ini." Para penyusup tiba-tiba menerjang masuk ke mansion Lily. Bagi Lily, yang sedang melakukan penyelidikan sendiri terkait insiden Frondier belakangan ini, itu adalah serangan yang tak terduga. Apalagi, begitu ia mengenali identitas para penyusup itu, ia merasa seperti dipukul di kepala. Apakah cara mereka masuk—yang melibatkan penghancuran dinding dan plafon ruangannya—bisa disebut "kunjungan" masih bisa dipertanyakan. "Terlalu bising, Ludovic." "Ada perintah Kekaisaran untuk menyeretmu masuk. Lily, kau diduga sebagai iblis." "Kalau begitu, tinggal seret saja. Kenapa harus menghancurkan mansion poor saya ini?" Ludovic menggelengkan kepalanya mendengar kata-katanya. "Mustahil kau akan datang dengan tenang." "...Kau sudah percaya, bukan?" Melihat kata-kata dan tindakan Ludovic, Lily menyadari. Ludovic hampir pasti meyakini bahwa Lily adalah iblis. Ia sudah sepenuhnya menjadi musuh, dengan tujuan menangkapnya. Baginya, keadaan mansion Lily bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan. "Sejak awal, aku sudah merasa kau mencurigakan." Niat membunuh Ludovic begitu pekat, namun di saat yang sama, dingin dan tenang. Pasti ia telah mengasah niat itu selama lama. Keraguan awalnya bukan hanya sandiwara. Lily menarik sudut mulutnya. Senyum yang agak dipaksakan. "Kukira Frondier yang bakal dalam bahaya, ternyata justru aku." "...Tidakkah itu berbeda jauh. Semuanya terhubung, Ria Lis." Gambar yang digambar Ludovic di kepalanya kemungkinan besar adalah bahwa Frondier dan Lily sejak awal adalah iblis dan bersekongkol satu sama lain. Sekarang, bukan hanya Monty, gurunya, yang mengincar Frondier. Banyak bangsawan yang sudah mengincar Frondier, dan melihat tindakannya sebelumnya, Enfer tampaknya tidak akan ikut dalam serbuan ini. 'Jadi, Istana Kekaisaran waspada terhadap Frondier dan takut akan terbentuknya faksi yang berpusat padanya.' "Ludovic, apakah kau benar-benar akan mempercayai omong kosong yang beredar di Kekaisaran seperti itu?" "Ini bukan soal probabilitas, Ria Lis. Ini soal risiko. Saat ini ada dua kecurigaan utama terhadap Frondier. Keduanya kisah yang berbahaya." Salah satu kecurigaan itu. Frondier berusaha meninggalkan Keluarga Roach. Baik ia bergabung dengan keluarga lain, mendirikan keluarganya sendiri, atau mungkin Roach memang bukan keluarga sejak awal—intinya adalah Frondier tidak akan menjadi Roach lagi. Roach bukan sembarang keluarga ternama. Mereka memamerkan pengakuan dan prestise yang luar biasa, bahkan di antara keluarga-keluarga paling bergengsi di Kekaisaran. Sebelum Frondier naik ke posisinya saat ini, Roach sudah berada di puncak. Enfer, Dinding Besi yang tidak pernah membiarkan invasi monster. Putranya, Azier, yang sudah menunjukkan bakat luar biasa sebagai seorang pro dan Ksatria Kekaisaran. Dua orang itu saja sudah cukup bagi Roach untuk berdiri sejajar dengan Zodiak, dan konsensus umum adalah mereka bahkan sudah melampauinya. Namun, dengan munculnya Frondier, keseimbangan rapuh yang baru saja terjaga itu hancur. Menang perang memang momen gembira, tapi dari sudut pandang Kekaisaran, konsentrasi kekuatan pada satu keluarga sangat berbahaya. "Satu-satunya yang bisa dilakukan Kekaisaran adalah menyertakan Frondier ke dalam Zodiak dengan cara yang agak dipaksa." "...Agak aneh kau setuju dengan itu. Ternyata kau memikirkan hal yang begitu sia-sia." "Tentu saja. Keseimbangan Kekaisaran itu penting. Aku tidak menduga Permaisuri akan menentangnya." Philly menentang pada saat itu. Ada berbagai alasan, tapi alasan sejati Philly berakar pada perasaan yang sangat personal. Ia tidak ingin anak semuda itu menjadi Zodiak dan kehilangan kehidupan yang pantas untuk usianya. Seperti Aten, ia ingin Frondier menjalani kehidupan layaknya anak laki-laki muda. Itu bukan sudut pandang Kekaisaran, melainkan sudut pandang seorang ibu dan bentuk penghormatan kepada Frondier. Tentu saja, Philly tidak bisa mengungkapkan alasan aslinya, sehingga Zodiak seperti Ludovic tidak bisa memahami penentangannya. Dengan ketidakselarasan antara Istana Kekaisaran dan Philly, situasi ini agak bisa diprediksi. "Dan kecurigaan lainnya adalah bahwa Frondier adalah iblis." Kisah ini secara alami berbahaya. Pahlawan perang yang menyelamatkan Kekaisaran ternyata bukan manusia, melainkan iblis yang selama ini mereka lawan? Jika kecurigaan itu menyebar, bahkan kemenangan perang pun akan dianggap sebagai manipulasi iblis. Frondier, yang berusaha meninggalkan Keluarga Roach dan membangun kekuatannya sendiri. Frondier, yang bukan manusia melainkan iblis. Ludovic takut akan masa depan yang datang ketika dua hal itu digabungkan. "Katakan apa saja yang kau mau. Aku hanya setia kepada Istana Kekaisaran." Pedang Ria Lis terhunus dalam sekejap dan menusuk menuju leher Ludovic. Namun, Ludovic tidak sendirian. Zodiak lainnya, yang sudah dalam posisi bertarung, mengelilingi dirinya. Dengan kemampuan yang sebanding dengan Lily, kekalahannya sudah pasti. "Menyerahlah, Ria Lis. Diam saja akan memastikan akhir yang tanpa rasa sakit." Lily setengah mengabaikan kata-kata Ludovic dan memindai sekelilingnya. '...Fakta bahwa sebanyak ini orang terlibat berarti ada seseorang di balik layar yang mendorong ini.' Rumor-rumor itu disengaja dan direkayasa. Musuh sedang berusaha menempatkan Lily dalam bahaya melalui penipuan dan sekaligus menjangkau Frondier. Ia harus memutuskan hubungan antara dirinya dan Frondier, dengan cara apa pun. Kalau ia menggunakan rumor ini dengan tepat, ia bisa mengakhurinya hanya dengan dirinya sendiri. - Iblis itu bukan Frondier, tapi Lily. Karena memang itu kenyataannya, hanya ia yang bisa melakukan pertukaran ini. Lily menurunkan pedangnya. "Aku akan menyerah. Aku akan memberitahumu kebenaran sepenuhnya..." Sebuah suara memotongnya. Bukan Ludovic, bukan juga Zodiak lainnya. Di ruangannya, dengan dinding dan plafon yang hancur, di mana angin bertiup tak pada tempatnya, "Jangan bicara omong kosong." Lily perlahan menoleh dan melihatnya. Pria yang tidak seharusnya ia jumpai di sini, yang justru paling ia rindukan, berdiri di sana. Semua Zodiak tegang, membebani ruangan dengan suasana yang mencekik saat mereka mengenali siapa itu. Ludovic berteriak, menghunus pedangnya. "Pikirkan baik-baik, Frondier. Kau harus sadar akan situasi yang kau hadapi. Kau bukan satu-satunya yang diduga sebagai iblis. Justru, kau ancaman paling berbahaya bagi Kekaisaran." Frondier tidak menanggapi kata-katanya. Lily juga diam, tapi ia setuju dengan Ludovic. Ini bukan saatnya Frondier bertindak gegabah. Jika ia mencoba membantu Lily, yang saat ini diduga sebagai iblis, kecurigaan terhadapnya akan berubah menjadi keyakinan. Itulah sebabnya Lily hampir mengatakan itu. Kenapa kau datang ke sini? Tapi ia takut pada rasa sakit yang akan datang bersama kata-kata itu. Ia baru saja terlambat sesaat dalam mengucapkannya. "Apa yang kau lakukan?" Frondier menyela di sela waktu singkat itu dan mengumumkan kepada Ria Lis, "Datang ke hadapanku dan berlutut." Mata Lily melebar mendengar kata-katanya. Ludovic terdiam tak kuasa keheranannya. "Apa, apa, apa yang kau katakan sekarang...!" Lily menggigit bibir bawahnya dengan kuat. Ia membentangkan sayapnya dan dengan lompatan ringan, tiba di samping Frondier. Ia berlutut dengan satu lutut dan merendahkan diri di hadapannya. "Sudah lupa kata-kataku?" Frondier menatap Ria Lis dengan dingin dari atas. "Aku tidak akan mengirimmu ke mana-mana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​⁠