Bab 725

Ruang resepsi Istana Kekaisaran. Pascal Schlitz duduk di sofa berhadapan dengan meja kopi kecil, menatap sekeliling dengan canggung. "Maaf membuatmu menunggu, Pascal." Philly muncul sesaat setelah dia tiba. Ksatria pengawalnya, Robert, juga ikut bersamanya. "Suatu kehormatan bisa bertemu Yang Mulia di sini." Pascal menyapa Philly dengan senyum cerah, masih belum tahu mengapa dia dipanggil. Philly juga membalas senyumnya dan duduk di seberang Pascal. Robert mengambil posisi di sebelah kanan. "Bagaimana pekerjaan akhir-akhir ini? Tidak mudah kan menjalankan tugas ganda sebagai Ksatria Kekaisaran dan instruktur Constel?" "Berkat kemurahan hati Yang Mulia yang tak terbatas, saya baik-baik saja." Philly, begitu santainya. Setelah memperhatikannya meminum teh sejenak, Pascal bertanya. "……Um, jadi, alasan Yang Mulia memanggil saya……?" "Aku hanya ingin melakukan sesuatu yang sedikit berbeda hari ini." "Aku ingin mendengar laporan penyelidikan secara langsung." Pascal mengedipkan mata mendengar kata-kata itu. Segera, seolah mengerti, dia mengeluarkan "Ah" dan sedikit merendahkan suaranya. "Apa boleh? Kalau ada yang mendengar……." "Tidak apa-apa. Aku sudah mengurusnya." Tugas lain Pascal, laporan penyelidikan tentang Frondier. Ini sebenarnya bukan tugas yang ditugaskan, tapi dia dipilih karena paling cocok untuk pekerjaan itu mengingat situasinya. Tidak ada yang lebih cocok untuk menyelidiki Frondier selain Pascal, yang bolak-balik antara Istana Kekaisaran dan Constel. '……Apakah ada sesuatu yang tidak dia sukai?' Pascal gugup dalam hati. Meski dia menerima tugas penyelidikan, dia belum pernah melapor langsung kepada Philly sebelumnya. "……Kalau begitu, pertama-tama, saya akan melaporkan situasi terkini di Constel." Pascal memulai laporannya. Hal pertama yang dia sampaikan adalah bagaimana opini publik tentang Frondier di Constel. "……Begitu ya. Anehnya, opini publik di Constel tidak buruk……." "Ya. Dulu, Constel cenderung meremehkan Frondier, dan mereka sangat malu karenanya. Saya pikir kewaspadaan itulah yang terpicu." Frondier adalah orang yang paling banyak diperbincangkan di Constel. Kali ini, frekuensi pembicaraan itu justru membantu orang melihat Frondier secara objektif. "Dan selanjutnya, saya akan melaporkan tentang seorang siswa bernama Cain." "Cain? Maksudmu cucu Heldre?" Pascal terkesan bahkan saat menjawab. Dia tahu siapa orangnya hanya dengan mendengar namanya. Dan pada saat yang sama, keringat dingin mengalir di punggungnya. Alasan pertama adalah kekaguman yang dia rasakan setelah melihat kemampuan Philly, dan yang lainnya adalah karena berat untuk menyampaikan informasi ini langsung kepada Philly. "Jadi apa hubungan antara Cain dan Frondier?" "……Cain membuat pernyataan yang berbahaya." "Pernyataan berbahaya?" "Frondier meramalkan bahwa Kaisar akan berganti dan masyarakat kelas akan runtuh, dan dia mengatakan ini kepada Cain. Dia pikir itu akan terjadi setelah perang, tapi karena itu tidak benar-benar terjadi, Cain marah kepada Frondier. Mengatakan dia tidak menepati janjinya." Philly mengedipkan mata mendengar kata-kata itu. Robert, yang ada di sampingnya, malah meringis. "……Frondier sedang merencanakan kudeta?" "Tidak, bukan itu maksud saya." "Bahkan jika kata-katanya berbeda, bukankah itu niatnya?" Momentum Robert naik. Philly mengulurkan tangan dan menghentikannya. "Tenanglah, Robert. Aku mengerti maksudmu." "Aku sebenarnya agak terkesan." Kaisar berganti dan masyarakat kelas runtuh. Itu sangat cocok dengan masa depan yang diprediksi Philly. Jika kelemahan Bartello tidak disembuhkan, dia sebenarnya akan menyerahkan tahta kepada Sale. Dan Sale, yang keinginannya sebagian besar samar-samar, akan lebih memperhatikan kelainan dan ketidakadilan dalam masyarakat kelas daripada keinginan akan kekuasaan atau kekayaan. 'Cain adalah anggota Indus, kelompok rakyat jelata, dan fakta bahwa Frondier secara khusus mengatakan itu padanya menunjukkan dia menginginkan sesuatu darinya.' Namun, Philly tidak berpikir Frondier akan melakukannya sendiri. Pertama-tama, terlalu tidak realistis bagi seorang individu untuk mencobanya, dan yang terpenting, bukankah Frondier yang berkontribusi pada kesembuhan Bartello? Dialah yang memberi Philly Nadi Dragon dan menghentikan perang. Namun, saatnya tidak tepat. Opini publik Frondier saat ini sudah kacau. Jika cerita Cain menyebar, dalam skenario terburuk, semua orang yang menganggapnya pahlawan bisa berbalik melawannya. "Pascal, kau belum memberitahu siapa pun tentang ini, kan?" Pascal langsung menjawab. Tentu saja, dia tidak akan melakukannya. Philly menatapnya sejenak. Pascal adalah salah satu orang yang pikirannya tidak mudah dibaca. Dengan perawakannya yang kecil, wajahnya yang muda, dan bahkan perilakunya, Pascal memiliki sisi kekanak-kanakan. Beberapa orang memanggilnya "Si Nakal". Karena dia tampak membangkitkan sifat impulsif anak kecil yang bisa melakukan apa saja. Namun, Philly melihatnya berbeda. Faktanya, dia cukup mirip dengan Philly. Atau lebih tepatnya, mereka adalah tipe orang yang sama. Mereka menyembunyikan niat mereka dengan ekspresi dan tindakan mereka, meyakinkan lawan bicara sambil mencoba mengungkap perasaan mereka yang sebenarnya. 'Pascal mengincar posisi ksatria pengawal.' Philly sebenarnya tidak tahu apa motif Pascal ingin menjadi pengawalnya. Apakah itu kekuasaan atau uang, tidak ada yang salah dengan menjadi ksatria pengawal. Namun, dalam kasus Pascal, dia tampak iri pada Robert, yang membuatnya khawatir. Tapi jika kecemburuan itu bekerja melawan mereka sekarang, tentu saja, tidak akan ada kelonggaran. "Pascal, kau tahu rumor terbaru seputar Frondier, kan?" "Rumor itu cukup masuk akal. Banyak di antaranya berdasarkan bukti nyata." "Ya. Aku juga terkejut." Senyum Philly semakin dalam mendengar itu. "Menurutmu, berapa banyak orang yang bisa melakukan hal seperti itu? Seseorang yang tahu tentang situasi terkini Frondier secara umum." "Yang Mulia, apakah Yang Mulia mencurigai saya?" "Sepertinya kau belum mengenalku dengan baik, Pascal." Philly menutup mata kirinya, salah satu mata merahnya, dan berkata. "Aku mencurigai segalanya." Pascal menundukkan kepalanya melihat wajah itu. "Bukan saya yang menyebarkan rumor itu. Tapi saya tidak punya cara untuk membuktikannya." "Lalu apa pendapatmu tentang rumor itu, Pascal?" "Saya tidak punya bakat untuk membedakan kebenaran dari rumor yang tidak berdasar." Philly meletakkan cangkir tehnya. "Kalau begitu, satu hal. Bagaimana dengan iblis itu?" "Bahwa Frondier adalah iblis dan bukan asli dari keluarga Roach. Bahwa alasan dia menghentikan Belphegor adalah─" Kata-kata Philly adalah rumor paling berbahaya yang saat ini beredar tentang Frondier. "─Untuk melahap Kekaisaran sendiri." Mengatakan kata-kata itu, Philly menatap Pascal. Seolah dia tidak akan melewatkan satu hal pun kali ini, napasnya, getaran tubuhnya, tatapannya, apa saja. Bertemu dengan mata Philly, Pascal menjawab setelah jeda yang sangat biasa. "Saya rasa itu mungkin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠