Bab 690

Hal pertama yang Elysia ucapkan setelah isaknya reda—tentu saja—merupakan keluhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Kamu nggak perlu memperlakukan anakmu seperti itu."

Tentu saja, ia masih berpelukan dalam gendongan Philly.

"Dulu kau pelayan Frondier."

Elysia masih tergugu oleh tatapan yang Philly berikan barusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Tentu saja, Philly sangat memahami perasaan itu. Namun, jika ia tidak melakukannya, Philly pun akan goyah.

Bagi Philly, ketiga putrinya adalah prioritas tertinggi. Elysia mengira dirinya dicintai lebih sedikit dibanding Aten, tapi itu tidak pernah benar.

"...Yah, jujur saja, rasanya kau benar-benar berperilaku seperti seorang ibu."

"Itu menyakitkan, Elysia."

Philly mendengarkan kata-kata Elysia dan merasakannya. Sesuai dugaan, ketegasan dinginnya paling menyerupai Elysia. Pola pikir yang paling diperlukan untuk berada di atas orang lain.

"...Kalau dipikir-pikir, aku agak khawatir."

"Ayahmu, ia butuh pewaris, kan."

"...Mama, cuma kamu yang bisa membicarakan kaisar berikutnya seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Tapi memang benar, Philly tertawa saat mengatakannya.

"Setelah kamu pergi, sudah diputuskan bahwa adikmu Sale akan menjadi kandidat kaisar berikutnya. Tapi kalau diketahui bahwa kamu sudah kembali, Istana Kekaisaran akan sangat kebingungan."

Bukan hanya Istana Kekaisaran. Warga Kekaisaran pun begitu.

Elysia sudah memicu banyak pembicaraan di antara warga bahkan sejak ia pertama kali melakukan kejahatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Mereka mempertanyakan kebenaran di baliknya, berdebat soal benar dan salah, serta mendiskusikan di mana-mana apakah hukuman yang diberikan kepada Elysia sudah pantas atau belum.

Dengan kata lain, hati mereka tidak selurus itu.

Dan konflik pandangan itu kini berisiko meningkat menjadi perselisihan besar. Setidaknya, akan ada banyak masalah terkait legitimasi Elysia menjadi kaisar.

'...Elysia memang ingin menjadi kaisar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Sekarang Philly sangat memahami perasaan itu. Ia telah melakukan kejahatan sebesar itu demi hal itu.

Tapi lalu Elysia berkata,

"...Mama, soal itu."

"Aku nggak mau jadi kaisar."

Mendengar itu, Philly miringkan kepalanya.

"Kamu ingin jadi kaisar, kan, Elysia? Itulah kenapa kamu melakukan hal luar biasa itu dan kembali ke Istana Kekaisaran, benar?"

"...Aku memang ingin kembali menjadi putri lagi. Aku ingin bertemu Mama dan Papa, dan ingin melihat adik-adikku. Tapi aku nggak mau jadi kaisar lagi. Terlalu berat buatku."

Tentu saja, ia benar. Bahkan putrinya yang kedua, Sale, semakin terbebani oleh berat itu setiap harinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Tapi justru karena itu, bukankah akan lebih baik jika Elysia, yang rela memikul beban itu, yang menjadi kaisar? Philly berpikir demikian, dengan mempertimbangkan masa depan yang jauh.

"...Kamu sedang mikir apa?"

Elysia tersentak. Ia bangkit dari pelukan Philly.

Elysia menatap Philly dengan sorot serius dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Aku akan mengesampingkan posisi kaisar. Aku tidak ingin Kekaisaran kembali bergolak karena diriku. Sebagai gantinya, aku punya satu permintaan."

Philly ingin menyalahi mata serius Elysia, tapi kata-kata dan tindakan putrinya itu agak mencurigakan. Terutama mengesampingkan tahta karena 'terlalu berat'—itu tidak seperti Elysia.

"...Unit Bayangan."

"Biar aku yang memimpin Unit Bayangan mulai sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Mendengar kata-kata itu.

Philly membuat ekspresi yang tidak akan pernah ia perlihatkan lagi seumur hidup.

Ia begitu terkejut, begitu tertegun, begitu mendadak, hingga ekspresi wajahnya jadi terdistorsi aneh.

Ia terlihat begitu bingung sehingga Elysia, yang justru mengangkat topik itu, malah menjadi gentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Ah, maksudku, Unit Bayangan sedang dalam keadaan buruk belakangan ini, kan? Orang-orang yang bisa jadi pemimpin sudah semua mati, dan mereka butuh seseorang untuk mengambil alih dan memimpin."

Philly baru saja resah memikirkan hal itu.

Elysia memahami urusan internal Istana Kekaisaran dengan baik. Ia bisa membedakan urusan publik dan privat sama telitinya dengan Philly, dan ia tidak se-Aten yang murni secara berbahaya.

M mengatakan ia bukan bibit yang cocok untuk Unit Bayangan adalah kebohongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Kamu dengar dari mana? Bahwa Unit Bayangan sedang dalam keadaan buruk belakangan ini."

Elysia, yang telah hidup sebagai rakyat biasa. Tentu saja, kondisi Unit Bayangan tidak akan sampai ke telinganya.

"Lagipula, mengesampingkan tahta yang sangat kamu idamkan, bilang karena berat. Alasannya mudah dipahami, tapi ibu yang mengenalmu baik-baik ini tidak bisa menerimanya, kan?"

"...Ah, itu, ya lihat..."

Mata Philly meredup. Mata merahnya berkedip dua kali.

"...Frondier, kan?"

"Ah! Tidak, tidak, Mama! Bukan itu!"

"Kamu berbohong padaku, dari semua orang, dan berharap tidak ketahuan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Tidak! Tidak, bukan 'bukan itu yang tidak'! Bukan itu, Mama!"

"Bukan 'bukan itu yang tidak', tapi memang bukan itu. Itu pantas diucapkan seorang putri?"

Elysia menggerutu lalu menghela napas dalam-dalam. Seolah ia sudah mengira akan ketahuan.

"...Frondier yang mengusulkan duluan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Maka memang bukan 'bukan itu yang tidak.'"

"Tapi aku yang menerimanya di akhir."

Philly akhirnya memahami kata-kata putrinya secara garis besar dan mengangguk. Meskipun matanya dingin.

Elysia menatap Philly dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Aku akan memimpin Unit Bayangan. Unit Bayangan saat ini butuh seseorang yang benar-benar mengambil alih dan membuat keputusan."

"...Unit Bayangan adalah kegelapan Istana Kekaisaran. Mereka telah melakukan tak terhitung banyak hal demi Kekaisaran. Perbuatan-perbuatan kejam yang tidak bisa diungkapkan kepada warga. Ada yang berhati mulia, tapi pada akhirnya mereka semua pendosa."

"Maka aku yang harus melakukannya."

Mata Elysia berbeda dari apa pun yang pernah Philly lihat sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Berbeda dari mata di masa kecilnya, dan berbeda dari mata saat ia melakukan kejahatan itu.

Di mata Elysia, Philly merasakan *dia*.

"Aku yang paling pintar dari semua putrimu. Yang paling jahat, tapi..."

Elysia tertawa dengan nada bermain, lalu tawa itu berubah menjadi tekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Akan kuberikan kegelapan bagi Istana Kekaisaran."

Philly Terst, yang tak henti-hentinya disebut *abu-abu*.

Putrinya yang termuda, Aten, sang *putih*.

"Demikianlah sejak awal."