Bab 668

'Bisakah Frondier menahan 'One Flash'?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Frondier butuh beberapa tahapan untuk mengeluarkan potensi maksimalnya. Elodie tahu betul hal itu karena pernah menyaksikannya secara langsung.

Menelan Nadi Dragon, mengaktifkan Menosorpo, menciptakan senjata di kedua tangan dengan Obsidian, lalu memancarkan aura.

Sebaliknya, 'One Flash' milik Aster hanya menuntutnya mengambil kuda-kuda tengah.

Terlebih lagi, dalam hal ilmu pedang sekalipun, Aster kini lebih unggul. Menguasai 'One Flash' bukan sekadar mempelajari satu teknik belaka, melainkan telah melampaui segala prasyarat untuk mengeksekusinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

'One Flash' milik Aster tak bisa dihindari hanya dengan menjaga sedikit jarak, sehingga sangat sulit untuk menyeretnya masuk ke ranah keahlian Frondier, yaitu pertarungan jarak menengah.

Dengan kata lain, jika Frondier dan Aster bertarung, serangan Aster pasti akan mendarat lebih dulu.

Jadi, hasil akhir pertarungan bergantung pada apakah Frondier sanggup mengatasi One Flash tersebut.

Bisakah Frondier menahan tebasan itu—tebasan yang bahkan tak sanggup diikuti oleh pandangan minotaur, monster jurang malam itu, hingga tewas dalam satu serangan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Pada akhirnya, memang begitu. Entah bagaimana caranya, Frondier pasti akan mengalahkan Aster lewat cara yang tak terbayangkan oleh Elodie. Memang tak ada bukti nyata, tetapi begitulah keyakinannya.

Dan barangkali, Aster pun memikirkan hal yang sama.

Frondier tahu Aster mengincarnya. Ia tahu dan sengaja membiarkannya, karena itulah yang memacu Aster untuk terus berkembang.

Ia memprovokasi sang harapan Kekaisaran, menantangnya untuk terus mengejar di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

'Dia itu pemberani, atau kelewat bebal?'

Selagi Elodie membatin demikian, Aster berbicara kepada semua orang.

"Meski pemimpin musuh sedang tidak ada, jangan sampai lengah. Musuh punya riwayat bertarung satu lawan satu melawan kita, jadi mereka sudah tahu kekuatan kita sampai batas tertentu."

"Kurasa itu artinya mereka takkan ceroboh lagi, karena mereka sadar informasi dari masa lalu sudah banyak berubah," sahut Aten, dan Aster mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Kita memang menang, tetapi akan berbahaya jika sampai dikepung beberapa dari mereka sekaligus. Lagipula, kita sempat tertahan saat Lunia diculik."

"Sebaiknya kita bersiap menghadapi lawan yang lebih tangguh daripada yang kita hadapi di Constel."

Kali ini, Sybil yang angkat bicara.

Sybil menudingkan jarinya ke arah seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Terutama kalian berdua."

Yang dimaksud adalah Pielott dan Dier.

"Jangan mengira kalian bisa bertindak seenaknya sendirian hanya karena pernah menumbangkan iblis sekali."

Nada bicaranya memberi peringatan tegas. Semua orang mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Elodie turut menambahkan.

"Pielott, kali ini kau harus menyingkirkan harga dirimu dan bekerja sama dengan Dier."

Pielott yang Elodie kenal adalah sosok dengan harga diri yang amat tinggi. Sejak masa penerimaan murid baru, dia selalu dibanding-bandingkan dengan Aster.

Namun, Pielott hanya mengangguk tenang dan berujar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Tak ada rasa terhina ataupun dongkol dalam kata-katanya, hanya ketenangan mutlak.

"Aku hanya akan membebani semua orang jika bertindak sendirian."

Pandangan semua orang seketika tertuju padanya.

Apa Pielott memang selalu bersikap begini? Pikiran serupa melintas di benak mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Tak lama kemudian, Aster tersenyum puas lalu mengangguk.

***

Di dalam gedung tempat Lunia disekap.

Tiga puluh menit berselang setelah Selena muncul dan menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Terdengar ketukan dari pintu depan.

Seseorang mengetuk pintu. Ketukannya terdengar wajar dan santai, layaknya tamu yang baru bertandang.

Tentu saja, para iblis di dalam langsung mengalihkan pandangan ke arah pintu.

Namun, tanpa memberi kesempatan bagi iblis untuk menyahuti ketukan itu, pintu langsung didobrak hancur dengan dentuman memekakkan telinga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Bersamaan dengan itu, jendela di kedua sisi pecah berantakan.

'Sihir penguat...!'

Para iblis telah merapalkan sihir penguat yang memadai pada gedung itu demi mencegah penyusupan, namun mantra tersebut sama sekali tak berdaya.

Sosok-sosok manusia serentak menerobos masuk melalui celah-celah yang mendadak terbuka lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Lewat pintu depan: Aster dan Aten.

Lewat jendela di kedua sisi: Sybil, Dier, dan Pielott.

Salah satu iblis yang kelabakan akibat serbuan manusia yang tiba-tiba itu berteriak lantang.

"Apa-apaan ini! Kalian pasti tahu kami menyandera seseorang di—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Saat iblis itu berbalik hendak mengancam Lunia,

"Aku tidak tahu tuh. Memangnya sanderanya di mana?"

Selena sudah berdiri tepat di samping Lunia.

Begitu Selena menusuk iblis itu pelan dengan sebatang jarum, iblis tersebut langsung ambruk tak ubahnya boneka yang putus tali talinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Keparat, dari mana jalang ini muncul?!"

Sorot mata para iblis di sekitarnya sontak tertuju pada Selena. Hawa keberadaan mereka berkilat penuh niat membunuh, menusuk tajam ke arahnya.

Salah satu dari mereka langsung kehilangan kepalanya.

Dalam sekejap mata, Aster telah tiba di samping Lunia dan menebas putus kepala iblis itu. Di saat yang bersamaan, Selena bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Jarum di kedua tangannya menangkis senjata para iblis, menepisnya dengan ringan seraya merentangkan kaki kanannya jauh ke depan. Posturnya merendah, dan senjata para iblis yang beradu dengan jarum Selena pun mengayun hampa di udara.

Selena memutar tubuhnya lalu mengulurkan kedua tangan ke belakang, menancapkan jarum ke perut dua iblis sebelum menariknya kembali dengan cepat.

Dulu, dia pasti sudah melontarkan jarum-jarum itu untuk menyerang, tetapi kali ini dia tetap menggenggamnya erat. Pertarungan sengit melawan Hagley telah memberinya pelajaran berharga bahwa sisa jarum bisa habis jika digunakan sembarangan.

Iblis tersisa yang berdiri paling dekat mencoba menyerang Selena, tetapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Baru setelah suara mengerikan itu menyentuh telinganya, ia menunduk menatap kakinya.

Kakinya telah membeku dan menempel erat ke lantai. Ia bahkan nyaris tak sanggup merasakan apa-apa lagi.

Saat ia menoleh dalam kebingungan, iblis itu...

Terbelah menjadi dua bagian, tepat dengan mulutnya sebagai garis belahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

"Sangat tidak sopan. Beraninya berkata begitu pada rekanku."

Aster berujar seolah umpatan 'jalang ini' adalah alasan utama ia menebas iblis tersebut.

Sementara itu, Aten yang terus memperluas wilayah esnya melangkah maju perlahan.

Di sekeliling mereka, Sybil, Pielott, dan Dier berdiri tegap menghadapi para iblis, membuat musuh terkepung dari dalam dan luar—meski dari segi jumlah, iblis-iblis itu jauh lebih banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Lalu, Aster mengalihkan pandangannya pada Lunia.

Lunia hanya mengerjapkan matanya, merasa sedikit canggung.

Jauh di lubuk hatinya, ada sedikit harapan yang terbit. Fakta bahwa Aster datang jauh-jauh kemari untuk menemuinya sudah terasa sangat keren, tetapi ia sempat penasaran apakah pemuda itu tak berniat melontarkan kalimat keren selayaknya tokoh di novel.

Sekadar ucapan sederhana seperti, 'Aku datang untuk menyelamatkanmu,' saja sudah cukup membuatnya puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Namun, Aster hanya memindai wajah Lunia tanpa sepatah kata pun terucap, lalu memundurkan tubuhnya demi memastikan apakah gadis itu terluka.

Melihat Lunia tidak mengalami luka parah, Aster menghela napas lega yang samar.

Akhirnya, suara Aster yang begitu dinanti-nantikan oleh Lunia pun terdengar.

"...Dasar pria tidak romantis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Pfft, tawa geli Lunia pun lolos begitu saja.